Bab 421: Mimpi Buruk Tanpa Akhir
[Tulang-tulang Dewa Leluhur terletak di bawah Pohon Dunia. Tulang rusuk putihnya menjadi tulang punggung pegunungan salju, dan darah serta air matanya, salju yang mencair, mengalir deras melalui jurang dan ngarai di tanah liar untuk membentuk sungai dan laut.]
Ia menyaksikan penduduk pegunungan yang bodoh mempersembahkan kurban dan doa. Setetes air mata jatuh dari sudut matanya, dan di tempat air mata itu mendarat di salju, sekuntum bunga biru es mekar. Untuk pertama kalinya, dewa yang tak beremosi itu merasakan kesedihan. Sisa-sisa terakhir hidupnya berkumpul di rahimnya, mengandung makhluk baru.
Itulah anak terakhir-Nya, yang mewarisi kehendak dan otoritas-Nya sejak saat lahir. Dewa yang menguasai lautan muncul dari tubuh-Nya, mengikuti sungai-sungai ke laut, dan mengukir wilayah terlarang di luar kendali dan pandangan para dewa.
Zaman para dewa kuno pun berakhir. Keberadaan Dewa Leluhur memudar menjadi sejarah yang samar. Dewa Laut, sebagai satu-satunya pengikut-Nya, dipandang sebagai kerabat dan inkarnasi-Nya.]
[Kartu Identitas: Penyelamat yang Jatuh]
…
Fu Jue berjalan sendirian melintasi hamparan salju putih yang luas. Dia memperhatikan kartu Penyelamat yang Gugur di kanan atas pandangannya berbalik dari posisi terbalik ke posisi tegak, fragmen sejarah sebelumnya digantikan oleh bagian teks yang sudah lama tidak terlihat.
Dia tahu dia akan bertemu dengan seorang kenalan lama. Tapi belum sekarang.
Pendahuluan sebuah mimpi seringkali kacau, dipenuhi darah dan teror. Hantu-hantu orang yang telah lama meninggal dan mayat-mayat yang hancur dari orang-orang yang baru meninggal merangkak keluar dari bawah es, menyerang Fu Jue satu demi satu. Air mata berdarah mengalir dari mata mereka saat mereka mengeluarkan jeritan yang menyakitkan.
“Fu Jue, kami sangat mempercayaimu. Mengapa kau melakukan ini pada kami?” Para pemain yang tewas dalam kejadian tersebut berdiri seperti batu nisan, tatapan mereka tertuju padanya dengan dingin yang menyeramkan.
“Senior, ini tidak mungkin nyata… Bagaimana mungkin kau bisa menyakitiku?” Seorang penyelidik muda dari Biro Investigasi Aneh, berlumuran darah, merangkak ke arahnya dan mencengkeram pergelangan kakinya.
“Presiden, selamatkan kami… Kami tidak ingin mati! Kumohon, selamatkan kami…” Para anggota Persekutuan Sila menggeliat di tanah seperti serangga yang terperangkap dalam jaring laba-laba.
Para hantu itu mengulurkan tangan ke arahnya, cakar mereka mengeluarkan bau logam yang menyengat saat mereka mencakar wajahnya. Mereka merobek jasnya, mencakar kulitnya, dan menggerogoti dagingnya seolah-olah dia adalah musuh bebuyutan mereka.
Meskipun begitu, Fu Jue tetap diam sepenuhnya, seolah-olah jiwanya telah naik ke dimensi yang lebih tinggi, tidak meninggalkan apa pun selain cangkang kosong.
Dia sedikit mengangkat tangannya. Sebuah Dadu Takdir berwarna merah keemasan melesat ke udara, dan bayangan roda raksasa berputar di kehampaan. Dadu itu jatuh, dan berhenti pada tanda Tujuh Tongkat.
“Ini bukanlah takdirmu.”
Penghakiman yang khidmat itu bergema dengan ketenangan dan kepastian. Setiap hantu yang mencoba mendekatinya seolah menabrak penghalang tak terlihat, dan mereka semua roboh ke tanah.
Daging dan anggota tubuh yang terputus terlempar ke langit, lalu turun sebagai hujan darah. Fu Jue melangkah menerobos hujan darah, wajahnya berlumuran darah, yang semakin menambah aura suram dan menakutkannya.
Dia berjalan melintasi hamparan reruntuhan, melangkah maju dengan tujuan yang jelas menuju dataran glasial yang dipenuhi formasi es, berhenti di depan dinding es yang sehalus dan sepoles cermin.
Sesosok bayangan buram terpantul di es, mengenakan setelan putih, wajahnya lembut dan penuh belas kasih di balik kacamata tanpa bingkai.
“Lin Jue,” Fu Jue memanggil nama pria itu.
Lin Jue mendongak menatap Fu Jue, sesaat ter bewildered. Sekilas kebingungan terlintas di matanya. “Fu Jue, apa yang kau lakukan di sini? Bukankah sudah kukatakan untuk tetap di perkemahan dan jangan berkeliaran?”
Dia mengajukan pertanyaan itu, hanya untuk menjawabnya sendiri. “Tidak, kau bukan Fu Jue. Berdasarkan petunjuk yang kumiliki, apa yang kulihat di cermin seharusnya adalah diriku dari garis waktu lain. Jadi, kau adalah aku… Tapi mengapa kau terlihat seperti Fu Jue?”
Fu Jue menatap pemuda itu, ekspresinya sulit ditebak. “Dengan kecerdasan dan persepsimu, ditambah informasi yang ada, seharusnya tidak sulit untuk menyimpulkan jawabannya,” katanya datar.
“Efek dari Fallen Savior adalah ‘membangkitkan jiwa orang yang telah meninggal di dalam tubuh pemegangnya, memungkinkan mereka untuk berpartisipasi dalam permainan sebagai penyelamat garis waktu baru.’ Fu Jue mengaktifkan efek kartu identitas setelah kau meninggal, dan membangkitkanku.”
Dia sedikit memiringkan kepalanya, matanya meneliti Lin Jue. “Kau mengajukan pertanyaan padaku. Apakah kau berharap mendapatkan informasi lebih lanjut secara tidak langsung tanpa menimbulkan kecurigaanku?”
“Namun, dalam ingatan saya, tingkat kewaspadaan Anda terhadap orang lain dalam rentang waktu ini jauh di bawah rata-rata. Oleh karena itu, hipotesis sebelumnya adalah proposisi nol.”
“Jadi, apakah Anda memang tidak mau mempercayai kesimpulan yang telah Anda capai melalui penalaran logis?”
“Baiklah, aku percaya kau benar-benar aku sekarang. Meskipun aku tidak tahu apa yang telah kulalui hingga menjadi… versi robot dari diriku ini…”
Lin Jue berbicara dengan sedikit humor, tetapi senyumnya getir. “Karena kau muncul di sini, berbicara denganku, itu sudah cukup bukti bahwa aku gagal. Tidak ada yang selamat dari Final Instance pada 1 Januari 2014.”
“Tapi kau masih hidup, yang menciptakan paradoks. Bisakah kau ceritakan apa yang terjadi?”
Fu Jue mengabaikan pertanyaan pertama dan melanjutkan dengan suara monoton yang sama, “Aku di garis waktu ini tidak memiliki ingatan spesifik tentang garis waktumu. Dari sudut pandangku, aku mati selama Senja Para Dewa di Reruntuhan Matahari Terbenam dan terbangun di tubuh Fu Jue. Demi berbagi informasi, aku memintamu untuk menjelaskan detail pengalamanmu.”
Sebuah kilatan cahaya aneh muncul di mata Lin Jue. “Jadi begitulah? Mereka bahkan menghapus ingatannya. Aku tidak bisa tidak curiga bahwa Final Instance ini hanyalah tipuan belaka.”
Setelah komentar itu, dia mulai menceritakan, dengan sangat jelas, semua yang telah terjadi mulai dari pertemuan mereka di penginapan di kaki gunung hingga tersesat di lereng. Dia mengakhiri dengan senyum. “Rencana awalku adalah bunuh diri saat fajar, dan membunuh Zhou Ke sebelum aku mati. Bisa dibilang, itu adalah pengabdian kepada masyarakat. Tapi sepertinya kita terjebak dalam malam yang tak berujung, tanpa tanda-tanda pagi. Dan dari kelihatannya sekarang, kematianku toh tidak akan mempercepat penyelesaian instance ini.”
“Belum tentu,” kata Fu Jue sambil sedikit menggelengkan kepalanya. “Ada kemungkinan kedua: bahwa garis waktu duniamu dan garis waktu duniaku sejajar, tanpa hubungan sebab akibat. Kejadian Terakhir secara resmi baru dimulai pada tahun 2035.”
Lin Jue mengangguk perlahan. “Aku mengerti. Dalam skenario itu, aku telah disegel dalam keadaan ini sejak aku ditarik ke Instansi Akhir dua puluh dua tahun yang lalu, dan aku baru terbangun ketika kau tiba. Jadi, apa yang perlu kau lakukan?”
“Biarkan Zhou Ke hidup,” kata Fu Jue, pandangannya tertuju pada bunga es di kakinya. Dia mengucapkan setiap kata dengan hati-hati. “Dia akan menjadi faktor terpenting yang akan membalikkan keadaan.”
Keheningan menyelimuti mereka. Mereka adalah orang yang sama, sangat rasional. Dalam skema besar Tahap Akhir, perasaan pribadi ditekan hingga seminimal mungkin, hanya menyisakan analisis dingin terhadap situasi tersebut.
Tidak akan ada basa-basi, keraguan, atau kata-kata yang sia-sia. Bertukar informasi sebanyak mungkin dalam waktu yang terbatas dan memfinalisasi strategi adalah pilihan yang akan diambil oleh Lin Jue dua puluh dua tahun yang lalu dan Fu Jue saat ini.
Fu Jue tidak berkata apa-apa lagi dan berbalik untuk pergi.
Di belakangnya, Lin Jue tiba-tiba bertanya, “Aku tahu ini membuang-buang waktu, tapi aku tetap ingin tahu… ada apa dengan darah di tubuhmu dan semua mayat di kakimu itu?”
Fu Jue berhenti sejenak tetapi tidak menoleh. “Kau sudah tahu jawabannya. Situasi ini mengharuskan kita untuk mempersembahkan kematian dan dosa kepada Dewa Leluhur. Melalui perencanaan yang cermat selama dua puluh dua tahun, aku telah membunuh 985.629 manusia rendahan sebagai persembahan kepada Gunung Salju.”
Hening. Keheningan yang panjang dan berlarut-larut… Baru ketika langkah kaki Fu Jue mulai terdengar lagi, Lin Jue berbicara dengan suara rendah, “Aku tidak percaya aku akan pernah melakukan hal seperti itu.”
“Dua puluh dua tahun yang lalu, aku juga tidak mempercayainya.” Fu Jue menoleh ke samping, dan kacamatanya memantulkan cahaya samar berwarna merah darah. “Tapi Lin Jue, realitas objektif tidak tunduk pada kehendak subjektif. Dua puluh dua tahun kemudian, kau, pada kenyataannya, telah menjadi seorang diktator yang percaya pada utilitarianisme.”
…
Di tempat lain, Qi Si menggenggam Jam Saku Takdir dan melangkah ke altar. Dia berjongkok di samping korban terakhir dan mengulurkan tangan untuk menyentuh wajah pria itu.
Hantu-hantu pendendam itu tertahan di sisi lain dunia oleh batas yang terbentuk dari tulang-tulang Dewa Leluhur. Di atas altar, hanya ada dia dan pria di hadapannya, dan genangan darah segar di bawah mereka.
Ia menatap wajah itu dalam diam sejenak, lalu senyum perlahan terukir di bibirnya. “Jin Yusheng, sepertinya keberuntunganmu tidak selalu baik. Tak disangka kau akan berakhir di sini.”
Mata Jin Yusheng terpejam rapat, tetapi ia membukanya tiba-tiba saat disentuh dan mulai berbicara dengan cepat. “Qi Tua, apa yang sebenarnya terjadi? Aku baru saja berpikir untuk pergi minum-minum malam ini, dan tiba-tiba aku melihat hantu! Sekumpulan monster yang diselimuti mawar mengejarku, lalu ada bajingan yang menyerangku dari belakang, dan ketika aku bangun, aku dipaku di sini sedang bermain peran sebagai Yesus… Tunggu, apa yang kau lakukan di tempat terkutuk ini?”
Qi Si mengamati wajah Jin Yusheng. Kegelapan mengaburkan detail halus fitur wajahnya, tetapi cara bicaranya dan kepribadiannya menegaskan bahwa ini memang temannya yang nakal dan tidak berguna. Pria itu selalu tidak dapat diandalkan, memiliki optimisme buta yang memungkinkannya melontarkan beberapa lelucon bahkan ketika dia setengah mati karena kehilangan banyak darah.
Ini bukan pertama kalinya Qi Si bertemu Jin Yusheng dalam sebuah kejadian. Versi dirinya dalam “Permainan Dialektika,” yang diciptakan dari persepsi Qi Si sendiri, bahkan lebih meyakinkan.
Namun ini berbeda.
Dari penampilannya, Jin Yusheng tampaknya tidak muncul sebagai NPC. Dia benar-benar terseret ke dalam Permainan Aneh itu.
Mungkinkah Instansi Terakhir dari Permainan Aneh itu benar-benar melibatkan orang biasa? Apakah pria di hadapannya adalah jebakan ilusi yang diciptakan oleh instansi tersebut, atau ada hal lain yang sedang terjadi?
“Qi Tua, kau pikir kita terkena sesuatu? Seperti kita berada dalam mimpi buruk? Situasi di Kota Jiang tadi terlalu aneh. Aku sudah menjadi ‘Master Surgawi’ begitu lama, dan aku belum pernah melihat hantu seperti itu…”
Jin Yusheng tak berhenti bicara. “Lagipula, aku sudah terperangkap di sini entah berapa lama. Matahari tak kunjung terbit. Seharusnya, rasa sakit ini sudah membunuhku sekarang, dan aku seharusnya sudah terbangun dari mimpi ini… Hei, Pak Tua Qi, jangan hanya berdiri dan menatap. Cari cara untuk menurunkanku dari sini…”
Qi Si tetap diam, pandangannya tertuju pada bulu-bulu putih yang mengikat anggota tubuh Jin Yusheng.
Sebuah lingkaran cahaya putih susu menyelimuti bulu-bulu itu, dengan gumpalan energi hitam samar yang berkedip-kedip di antara duri-durinya, memancarkan aura Dewa Leluhur.
Qi Si memperhatikan sejenak, lalu mengangkat jari dan mengetuk dagunya.
Kemungkinan besar campur tangan Dewa Leluhur berada di balik pertemuan ini. Jadi, apakah dia mencoba menggunakan Jin Yusheng untuk mengancamnya? Apa yang telah dia lakukan sehingga menimbulkan kesan keliru bahwa dia peduli apakah Jin Yusheng hidup atau mati?
Dan satu hal lagi… mengingat mimpi ini telah disusupi oleh Dewa Leluhur, dan bahkan kata-kata ‘dia’ yang lain di cermin pun terdistorsi dan tidak dapat dipercaya, dapatkah Jin Yusheng yang ada di hadapannya dipercaya?
“Qi Tua, Qi Tua, Qi Tua, jika kau tidak melakukan sesuatu, aku akan mati… Cepat turunkan aku, lengan dan kakiku yang kurus tidak tahan dengan perlakuan kasar seperti ini…” Suara Jin Yusheng semakin panik, napasnya dangkal.
Qi Si melirik ke bawah ke genangan darah yang menyebar di bawah Jin Yusheng, lalu meraih bulu-bulu putih itu. Tidak ada hal aneh yang terjadi saat dia menyentuhnya. Dia berhasil mencabutnya satu per satu, sebuah proses yang memicu serangkaian lolongan kesakitan lainnya.
Setelah dibebaskan dari altar, Jin Yusheng setengah mati, suaranya hanya berupa bisikan. “Qi Tua, bisakah kau jelaskan apa yang terjadi sekarang? Aku benar-benar bingung. Ini bencana besar, tapi sepertinya kau lebih tahu daripada aku…”
Sambil berbicara, dia terus menarik lengan baju Qi Si dengan tangannya yang berlumuran darah. Ketika melihat luka di balik kain itu, dia menarik napas tajam. “Wah, apa yang terjadi padamu? Kau terlihat lebih parah daripada aku.”
“Bukan apa-apa. Aku hanya menghabiskan malam dikejar hantu, sama sepertimu,” jawab Qi Si. Dia sekarang cukup yakin bahwa Jin Yusheng ini adalah orang yang asli, dan bukan bagian dari jebakan atau pemicu kematian.
Jadi… apa tujuan kemunculannya di sini? Untuk memberikan informasi yang mengalihkan perhatian? Untuk mengganggu ketenangan pemain?
Yah, kejadian ini sudah cukup aneh. Satu keanehan lagi dalam wujud Jin Yusheng tidak banyak mengubah keadaan. Seorang teman adalah tipe makhluk yang, meskipun bisa dibuang jika sudah mati, tetap layak diajak jika masih hidup.
Qi Si dengan ragu-ragu mencoba menarik Jin Yusheng berdiri, tetapi pria itu menjerit kesakitan. Sepertinya dia tidak bisa berjalan.
Lalu ia berjongkok, mengangkat tubuh Jin Yusheng yang berat ke punggungnya, dan mulai berjalan turun dari altar. Itu persis seperti tahun ketika mereka berusia enam belas tahun, saat kebakaran besar yang menghanguskan hutan. Ia telah membawa Jin Yusheng menuruni gunung seperti ini.
Jin Yusheng sangat terharu hingga hampir menangis. “Qi Tua, aku tahu kau adalah sahabat terbaikku. Aku tahu kau tidak akan pernah meninggalkanku…”
Ekspresi Qi Si tetap datar. “Itu karena saya berpikir untuk menjadikan Anda sandera, Presiden Yu.”
“Apa? Omong kosong apa yang kau bicarakan? Sandera? Presiden?”
“Tidak ada apa-apa.”
Mendengar kebingungan yang tulus dalam suara Jin Yusheng, Qi Si tidak tahu apakah tebakannya sendiri salah atau apakah temannya memang seorang aktor yang sangat hebat.
Namun terlepas dari itu, setelah mengembara sendirian di tengah es dan salju begitu lama, bertemu dengan seorang teman lama memang berhasil mengurangi sebagian dari kebosanan yang mencekam.
Angin dan salju menutupi langit. Qi Si menggendong Jin Yusheng untuk sementara waktu hingga kekuatannya benar-benar habis, lalu duduk di tanah.
Dia berpikir sejenak, lalu menoleh dan menatap mata Jin Yusheng. “Apakah kau melihat dengan jelas siapa yang memakukanmu ke altar?”
Jin Yusheng menarik napas, batuk mengeluarkan setetes darah. Dia mencoba mengingat. “Saat aku sadar, aku sudah terentang dan terjepit di sana. Aku memang melihat punggung seorang wanita berbaju putih dari kejauhan, tapi aku tidak yakin apakah mataku mempermainkanku…”
Seorang wanita berbaju putih. Apakah itu Dewa Leluhur, atau Gagak Putih?
Jika itu adalah Dewa Leluhur, itu mungkin agak bisa dimengerti. Tapi jika itu adalah Gagak Putih, mengapa dia memaku Jin Yusheng ke altar?
Sebagai sesama pemain yang berambisi menjadi dewa, apakah dia memiliki informasi lebih lanjut, atau apakah dia sudah menyelesaikan pengorbanannya?
Kedua kemungkinan tersebut akan menempatkan tim lain pada posisi yang sangat tidak menguntungkan.
“Qi Tua, jangan bilang kau kenal wanita itu?” Jin Yusheng menatap Qi Si dari atas ke bawah. “Jangan bilang aku terseret ke dalam masalah ini karena kau. Apakah dia menggunakan aku sebagai umpan untuk memancingmu keluar?”
“Mungkin,” kata Qi Si dengan nada meremehkan. “Sama seperti saat Ning Xu menggunakanmu untuk memancingku.”
“Ngomong-ngomong soal Ning Xu, dia sudah menghilang cukup lama. Kau benar-benar belum melihatnya?”
“Tidak. Mengapa Anda berpikir hilangnya dia ada hubungannya dengan saya?”
“Hanya bertanya…”
Qi Si dan Jin Yusheng mengobrol santai. Ketika merasakan sebagian kekuatannya kembali, dia berdiri dan melanjutkan perjalanan.
Suara gemuruh yang tumpul bergema dari arah altar, seperti getaran gempa bumi.
Qi Si menoleh ke arah suara itu. Sebuah tengkorak raksasa, entah kapan, telah berdiri dan sekarang menghadap altar putih. Di atas altar berdiri siluet sosok berjubah putih panjang, perlahan berjalan menuju tengkorak itu.
Seseorang telah menyelesaikan pengorbanan, mendorong kejadian tersebut ke tahap selanjutnya. Tapi mengapa dia diperlihatkan hal ini? Apakah untuk menciptakan rasa urgensi?
“Qi, kau bukanlah satu-satunya anakku. Kau tidak unik, hanya satu di antara yang hidup.” Sebuah suara wanita bergema dari kedalaman pikirannya, sebuah kenangan dari miliaran tahun yang lalu.
Qi Si mulai berlari, melesat menuju altar, mencoba mendapatkan pandangan yang lebih jelas, tetapi kakinya membeku di tempat.
Jin Yusheng berpegangan pada kakinya sambil berteriak, “Qi Tua, jangan pergi! Kelopak mataku terus berkedut! Sesuatu yang buruk akan terjadi!”
Qi Si menunduk dan melihat siluet Jin Yusheng menjadi kabur, tembus pandang, dan larut menjadi bintik-bintik cahaya merah keemasan…
Altar yang jauh itu tiba-tiba meledak dalam cahaya putih yang menyilaukan, menyelimuti tengkorak dan sosok manusia itu. Gelombang panas menjilati tanah yang hangus saat cahaya itu, seperti matahari terbenam, membanjiri setiap sudut dunia ini, bertahan lama.
Fajar telah menyingsing, jurang surgawi memisahkan mimpi dari kenyataan.
Qi Si terbangun. Dia membuka matanya dan duduk di kuil, jantungnya berdebar kencang untuk pertama kalinya dalam beberapa tahun.
Dia duduk di sana dalam keheningan, kesadarannya tenggelam ke kedalaman istana mentalnya, pikirannya melayang-layang pada anomali terakhir yang tersedia yang dapat dia gunakan.
[Nama: Koloseum]