Bab 431: Para Dewa
“Tidak seperti Qi yang tak terduga, kau bebas dari emosi dan kepentingan diri sendiri. Bagimu, bentuk dunia baru hanyalah sebuah pikiran yang berlalu. Itulah sebabnya aku rela membiarkanmu bangkit kembali di dalam tubuhku.”
“Topeng ini awalnya ditujukan untuk Qi, tetapi tampaknya sangat cocok untuk kita sekarang. Aku juga mendapatkan [Pedang Pembunuh Dewa] dan memberikannya kepada seseorang yang pantas. Semoga kita tidak pernah menghadapi hari di mana kita harus saling menghancurkan.”
Dengan tangan dimasukkan ke dalam saku, Si Qi berjalan santai di atas es, kata-kata samar dan halus yang berisi nama ilahinya melayang ke arahnya terbawa angin.
Menyebut nama dewa berarti dikenal oleh dewa tersebut—salah satu aturan mendasar dari Permainan Aneh. Dia teringat mengancam NPC Charlie di instance Grand Performance dengan diam-diam melafalkan nama “Li” dalam pikirannya.
Ngomong-ngomong soal Charlie, kalau ingatanku tidak salah, dia juga menerima Kartu Identitas—Nomor Dua Puluh, [Penulis Skenario Keputusasaan].
Ini adalah informasi yang diberikan oleh peraturan; Si Qi tidak mengetahui detail yang lebih rinci dan tidak dapat memprediksi apakah hal itu dapat menimbulkan variabel yang tidak terduga.
Seperti yang telah dispekulasikan Qi Si, setelah kejadian Grand Performance berakhir, Si Qi telah mengikat dirinya pada kartu [Penipu Bodoh], sehingga bercabang ke garis waktu independen.
Berbeda dengan Qi Si, Si Qi selalu menyukai perjudian, menikmati kegilaan taruhan “semua atau tidak sama sekali”. Saat ia menerima undangan ke Permainan Aneh, ia telah mempertaruhkan hidupnya di meja para dewa, sepenuhnya siap menghadapi kemungkinan kehilangan semuanya.
Kekalahan, pada akhirnya, hanya berarti kematian.
Keberhasilan atau kegagalan ditentukan oleh posisinya, tegak atau terbalik; kenaikan menuju keilahian atau penurunan menjadi hantu bergantung pada satu momen; peluang tipis untuk imbalan yang sangat besar—Kartu Identitas seperti ini terasa seperti dibuat khusus untuknya.
[Kartu Identitas: Penipu Bodoh]
[Efek: Saat tegak, semua kata-katamu akan dipercaya. Saat terbalik, semua kebohonganmu akan terbongkar.]
Setelah membaca efek kartu itu, Si Qi mengangkat alisnya. Ia berpikir bahwa meskipun keberuntungannya tidak spektakuler, itu juga tidak buruk sekali, jadi ia memutuskan untuk mencoba sesuatu yang berani.
Kejadian itu terjadi tepat setelah instance Kota Kebahagiaan Ganda. Qi bertemu dengannya di ruang permainan dan berbagi banyak rahasia ambigu tentang para dewa. Memanfaatkan momen tersebut, Si Qi memutuskan untuk menipu aturan dan menyatakan dirinya sebagai dewa.
Kartu identitas itu jatuh tegak. Dia telah berhasil.
Kemudian ia duduk di singgasana ilahi di ruang permainan dan, dipandu oleh aturan, menancapkan titik jangkar di dunia nyata. Dari sudut pandang seorang dewa, ia memandang dunia hingga akhirnya kekuatannya habis, dan ia terlelap dalam tidur lelap.
Ketika ia terbangun lagi, ia mendapati dirinya berada di instance Gunung Salju. Aturan-aturan tersebut secara singkat menjelaskan bahwa dua puluh dua pemegang Kartu Identitas sedang bersaing untuk menjadi Dewa Leluhur, dan kemudian… mereka begitu saja meninggalkannya di sana.
“Jadi, ‘menjadi Dewa Leluhur’ sebenarnya hanya berarti membiarkan Dewa Leluhur bangkit kembali dalam tubuh seseorang? Untuk entitas seperti aturan yang begitu mudah diatur, pasti ada jebakannya…” Si Qi merenung, mengelus dagunya dengan penuh minat. Tatapannya beralih ke kartu merah tua yang tersimpan di benaknya.
[Kartu Identitas: Imam Besar Merah Tua]
[Efek: Anda akan lebih mudah mendapatkan kepercayaan makhluk lain dan mengubah kepercayaan itu menjadi kekuatan Anda sendiri.]
Dia tidak bisa membawa kartu [Penipu Bodoh] bersamanya. Sebagai gantinya, ada kartu [Pendeta Tinggi Merah] yang diikat oleh Qi Si. Keuntungannya adalah peringkat urutannya yang tinggi. Kerugiannya… Si Qi menghitung poin-poinnya dengan jarinya. Sebagian besar pengikut Qi Si telah mati, dan tidak ada cukup waktu untuk menipu lebih banyak orang agar percaya padanya.
“Sungguh berantakan,” Si Qi menghela napas, meskipun tanpa sedikit pun penyesalan. “Apakah seperti ini rasanya merusak karakter yang sudah dibangun sendiri lalu menyerahkan akun tersebut kepada orang lain untuk diperbaiki?”
Situasi saat ini cukup menantang sekaligus menyenangkan, penuh dengan kemungkinan-kemungkinan yang menggiurkan.
Selain itu, dia juga punya beberapa kartu AS di tangannya. Dengan menelusuri ingatan Qi Si, dia teringat Desa Keluarga Qi, yang dihantui oleh Dewa Kegembiraan; Kota Jiang, yang hancur oleh mawar; Kabupaten Maple, yang dilanda bakteri Insomnia; dan Koloseum, yang masih melayang tanpa tujuan di atas dunia nyata. Dengan sedikit manipulasi, semuanya dapat digunakan untuk tujuan yang besar. Dengan kata lain, dia memiliki banyak persembahan kurban, yang mampu menghasilkan sejumlah besar [Dosa]—cukup untuk memicu persaingannya melawan para pesaing lainnya.
Namun semua itu harus menunggu sampai dia turun dari Gunung Salju. Melakukan terlalu banyak dosa di sini akan mengundang pembalasan; jika tidak, Qi Si tidak akan pernah sampai bertukar takdir dengannya.
“Qi Tua—maksudku, Si Qi, apakah kau sudah tahu bagaimana kita bisa turun dari gunung ini?” Jin Yusheng berteriak, tertinggal jauh di belakang. Dia memeluk dirinya sendiri erat-erat, menggosok-gosok lengannya untuk menghangatkan diri. “Kenapa tiba-tiba terasa lebih dingin? Jika kita tidak segera keluar dari sini, dinginnya akan membunuh kita meskipun monster-monster itu tidak…”
Dia tidak tahu apa yang terjadi pada Qi Si—atau Si Qi, sekarang. Dia tidak mengerti bagaimana pria itu bisa roboh di depan dinding es dan kemudian bangkit kembali, sama sekali tidak terluka, dengan aura yang sangat berbeda. Tapi Jin Yusheng selalu menjadi orang yang membiarkan masalah yang sudah berlalu tetap berlalu. Kunci untuk bertahan hidup begitu lama dengan menavigasi area abu-abu kehidupan adalah mengetahui kapan harus berpura-pura bodoh.
Si Qi mengetahui betul tipu daya Jin Yusheng tetapi tidak berniat untuk mengungkapkannya. Di lini masa mana pun, Jin Yusheng adalah pion yang berguna. Bahkan dengan koneksinya yang tak terbantahkan ke Guild Angin Pendengar, dia masih bisa dimanfaatkan dengan baik.
Udara memang terasa lebih dingin. Sebelumnya, angin yang menusuk dan es yang merayap terasa seperti sekadar hiasan untuk menambah suasana Gunung Salju. Para pemain, meskipun mengenakan pakaian yang beragam, hanya merasakan hawa dingin musim gugur. Namun sekarang, seolah-olah mereka telah dicelupkan telanjang ke dalam danau beku di tengah musim dingin. Dingin itu adalah kekuatan yang tak terbendung dan menusuk.
Si Qi melirik ke langit yang mulai terang dan mengumumkan dengan tenang yang mengkhawatirkan, “Turun dari gunung? Mudah. Kita tinggal kembali ke jalur semula, memesan kendaraan di kaki gunung, dan meminta mereka mengantar kita ke bandara terdekat. Itu seharusnya berhasil, bukan?”
“Hah?” Ekspresi wajah Jin Yusheng seolah berteriak, *Kau pasti bercanda*. Untuk sesaat, dia bahkan lupa menggigil. “Lupakan soal apakah kau bisa ‘memanggil mobil’ dalam sekejap—pertanyaan sebenarnya adalah apakah tempat seperti ini bahkan memiliki bandara!”
Si Qi menoleh, matanya yang merah menyala memantulkan bayangan Jin Yusheng yang menggigil. “Kau belum menyadarinya? Sesi permainan sudah berakhir. Itulah mengapa kau merasa kedinginan melebihi batas permainan. Jika tidak, berdasarkan prinsip ‘keadilan,’ bukankah pemain dengan pakaian lebih tebal akan memiliki keuntungan yang tidak adil?”
“Hah? S-selesai?” Jin Yusheng tergagap, tubuhnya gemetar hebat. “Tapi… di mana pemberitahuan penyelesaiannya? Kenapa kita belum kembali ke ruang permainan?” Lapisan embun beku yang tebal sudah menempel di bibirnya, meredam kata-katanya.
“Mm,” jawab Si Qi dengan nada lesu. “Sederhana saja. Dewa Leluhur telah dipilih. Aturan-aturan telah memenuhi tujuannya, jadi tidak ada lagi kebutuhan akan Instance Akhir.”
Dia melirik ke bawah ke Jam Saku Takdirnya. “Sedangkan untuk kita… kurasa Permainan Aneh itu sudah ditutup. Kita bukan lagi pemain, jadi aturan tidak berkewajiban untuk mengembalikan kita.”
Seolah ingin membuktikan maksudnya, antarmuka sistem berwarna abu-abu pucat di depan Jin Yusheng mulai memudar, dan menghilang sepenuhnya dalam hitungan detik.
Tidak ada peringatan, tidak ada penjelasan. Semuanya terjadi tiba-tiba dan terburu-buru, seperti pesta yang berakhir dengan tergesa-gesa dan berantakan, meninggalkan kekacauan total yang tidak ada yang membersihkannya.
Dalam keadaan normal, Jin Yusheng pasti akan sangat gembira mengetahui Permainan Aneh telah berakhir, merayakan berakhirnya mimpi buruk yang panjang.
Namun saat ini, ia tak mampu tersenyum. Sebaliknya, ia merasakan dorongan yang sangat kuat untuk berteriak pada peraturan-peraturan itu: *Apakah kalian tidak punya rasa tanggung jawab? Tidakkah kalian mengerti bahwa kalian seharusnya menyelesaikan semuanya sampai akhir? Apa maksudnya, hanya meninggalkan kami di sini begitu saja?*
Rasa dingin yang tak tertahankan menerpa dirinya. Hembusan napas putihnya mengkristal di udara, melapisi lidahnya dengan es. Darahnya terasa seperti berubah menjadi bubur, tulangnya berderak, dan persendiannya menjerit kesakitan seolah-olah akan patah.
Jin Yusheng meringkuk seperti bola, mencoba membayangkan dirinya sebagai hewan berbulu tebal yang bersiap untuk hibernasi. Namun kemudian ia melihat Si Qi, berdiri diam seolah tak terpengaruh sama sekali, dan kengerian mendalam yang naluriah mencengkeramnya—kengerian yang dirasakan seseorang saat menghadapi monster.
Siapakah dia? Bagaimana dia bisa begitu tenang, begitu tidak terganggu? Apakah dia… apakah dia masih manusia?
Si Qi tampak tidak menyadari apa pun, pandangannya tertuju pada langit biru gelap yang perlahan mencerah. Bulan dan bintang melayang melintasi cakrawala sebelum akhirnya tenggelam di bawah cakrawala, meninggalkan langit yang bersih dan tanpa awan.
Dia tersenyum, matanya melengkung seperti bulan sabit. “Fajar menyingsing. Sepertinya kita akhirnya keluar dari mimpi Dewa Leluhur. Nah, jika kau tertarik, kita bisa mencari korban selamat lainnya. Menyewa kendaraan mungkin lebih murah jika kita patungan biayanya.”
Adapun apakah orang-orang itu benar-benar akan sampai rumah dengan selamat…
Orang-orang yang memenuhi syarat untuk Final Instance adalah yang terbaik dari yang terbaik, bahkan di dunia nyata. Itu berarti bahwa nilai mereka sebagai sandera pun jauh lebih tinggi daripada yang lain, bukan?