Bab 432: Para Dewa
1 Mei 2014. Di atap Gedung 12 di Distrik Dekat Sungai, Kota Jiang.
Qi Si duduk di hadapan Chu Yining, Xiao Fengchao, dan Fu Jue, ketenangan yang belum pernah terjadi sebelumnya menyelimuti mereka.
Sang calon dewa kegelapan, seorang pria yang kepalanya dihargai oleh Biro Investigasi Aneh, telah menjalin aliansi sementara dengan Persekutuan Bahtera—pendahulu dari Biro tersebut. Apakah gencatan senjata ini lahir dari ketulusan atau tipu daya, tidak ada yang bisa memastikan.
Terlepas dari itu, sebagai jiwa-jiwa malang yang terjebak di garis waktu masa lalu ini, tidak dapat berkomunikasi dengan siapa pun—manusia, dewa, atau hantu—mereka tidak punya pilihan selain mengesampingkan dendam terpendam mereka. Untuk saat ini, mereka hanya memiliki satu sama lain.
Chu Yining dan Fu Jue adalah orang pertama yang saling menemukan. Tentu saja, ini bukanlah Fu Jue yang legendaris, pemain peringkat teratas yang dipuja sebagai dewa selama bertahun-tahun, pria yang menyandang gelar “Penyelamat.” Ini hanyalah pemuda yang gelisah yang baru saja menyerahkan tubuhnya kepada Lin Jue menggunakan kartu identitas [Penyelamat yang Jatuh].
Permusuhan awalnya terhadap Qi Si berakar dari rasa kesalnya karena Zhou Ke memaksa Lin Jue untuk berkorban. Namun, di bawah perpaduan kebenaran dan tipu daya Qi Si yang piawai, ia dengan cepat yakin bahwa mereka memiliki musuh bersama, yang menyebabkannya lengah dan meninggalkan permusuhannya.
Lalu muncullah Xiao Fengchao. Entah bagaimana, pria itu berhasil melepaskan kartu identitas [Nabi Kiamat] miliknya dan beralih ke kartu [Sarjana Tabu]. Peran baru ini memungkinkannya untuk berkomunikasi secara berkala dengan setiap pemain di seberang sungai waktu yang pernah memegangnya.
Namun sebelum ia dapat menyampaikan informasi penting apa pun, ia mulai menggerutu dengan sedih, “Apakah ini semacam lelucon? Aku melakukan pengorbanan mulia ini, menukar kartu identitasku, dan apa yang terjadi? Permainan Aneh itu ditutup permanen di sana. Mereka pasti menargetkan aku, kan?”
Keberadaan yang lainnya masih menjadi misteri, tetapi empat orang sudah lebih dari cukup untuk memulai sesuatu yang signifikan.
Chu Yining mencoret-coret di buku catatannya, sambil menggigit tutup pena. “Kita sudah terjebak di garis waktu ini selama empat bulan,” simpulnya. “Permainan Aneh itu selalu mengatakan akan ditutup secara permanen begitu seseorang menyelesaikan Instance Terakhir. Secara teori, seharusnya tidak lebih dari satu hari berlalu antara Lin Jue mengaktifkan kemampuan [Hakim Kegelapan] dan permainan berakhir.”
“Tapi Xiao Fengchao baru menerima kabar tentang penutupan itu kemarin. Itu berarti waktu di sini mengalir setidaknya seratus dua puluh kali lebih cepat daripada di garis waktu aslinya. Dugaan saya, jika kita bisa menunggu sampai kedua garis waktu sinkron, kita mungkin bisa kembali ke dunia kita.”
Mendengar itu, Chu Yining tersenyum optimis. “Jika dilihat dari sudut pandang itu, terjebak di sini mungkin sebenarnya adalah hal yang baik. Dulu kita harus terjun ke dalam sebuah insiden setiap tujuh hari—itu lebih melelahkan daripada pekerjaan penuh waktu. Sekarang, kita pada dasarnya telah diberi tambahan dua puluh dua tahun. Kita bisa menganggapnya sebagai liburan panjang.”
“Mengingat kita tidak perlu makan, tidur, atau bahkan merasa lelah, kita mungkin bisa mendaki melintasi seluruh planet ini.”
“Tapi bagaimana jika, pada hari garis waktu akhirnya bertemu, yang menunggu kita hanyalah kelupaan?” Qi Si membalas, ekspresinya dibentuk dengan hati-hati menjadi ekspresi keprihatinan yang mendalam, senyum pahit di bibirnya. “Tidak ada yang bisa melihat kita. Secara teori, kita sudah menjadi orang yang tidak ada.”
Dia menghela napas pelan. “Lin Jue telah merencanakan ini dengan baik.”
Dia mengucapkan kata-kata itu dengan suara yang sangat pelan, hampir seperti bisikan kepada dirinya sendiri, namun terdengar jelas oleh ketiga orang lainnya.
Sebulan yang lalu, Fu Jue pasti akan membela mentornya dan berdebat dengan Qi Si. Chu Yining akan membela Lin Jue, dan Xiao Fengchao akan turun tangan untuk menjadi penengah dan mengalihkan pembicaraan.
Namun kini, fakta-fakta telah berbicara sendiri. Lin Jue, secara teori, adalah penerima manfaat terbesar dari seluruh kejadian ini. Benih keraguan telah ditaburkan. Meskipun Fu Jue dan Chu Yining adalah pengikutnya yang paling setia, pengabdian mereka adalah sumber daya yang terbatas, dan mulai menipis.
Qi Si yakin, setidaknya, bahwa dua puluh dua tahun lebih dari cukup waktu untuk mengubah para penjaga lama dari Ark Guild ini menjadi orang-orangnya sendiri. Dan jika itu gagal… yah, mereka akan menjadi alat tawar-menawar yang sangat baik, bukan?
Asetnya sendiri terlalu sedikit. Dia telah meninggalkan Desa Keluarga Qi, Kota Jiang, Koloseum, dan bakteri Insomnia di tangan Si Qi. Meskipun dia percaya bahwa separuh dirinya yang lebih tidak waras tidak akan menyia-nyiakan sumber daya tersebut, dia tetap menaruh kepercayaan terbesarnya pada dirinya sendiri.
Jika dia berhasil kembali ke garis waktu aslinya, dia akan kembali ke meja taruhan tinggi, dan setiap kartu di tangannya yang terbatas harus dimainkan untuk efek maksimal.
Pertanyaannya adalah, apakah Lin Jue yang baru—yang mewarisi identitas Fu Jue dan telah kehilangan semua emosinya—masih akan merasakan sesuatu terhadap para pengikut setianya dari masa lalu?
Namun tentu saja, itu semua adalah masalah jika dan ketika mereka kembali.
“Kurasa semua orang sudah cukup beristirahat,” Qi Si memulai, berhenti sejenak untuk memberi efek. Dia menggunakan nada yang menenangkan. “Karena kita semua terjebak dalam keadaan limbo ini, aku punya usulan… Mari kita menuju ke barat, kembali ke Gunung Salju. Mungkin kita akan menemukan jawabannya di sana.”
Mata Xiao Fengchao membelalak. “Kau serius? Kita nyaris tidak selamat dari sana, dan kau ingin kembali? Apa kau ingin mati?”
Qi Si membalas, “Mungkinkah keadaan menjadi lebih buruk dari sekarang?” “Tidak,” kata Fu Jue singkat. “Aku setuju. Kita harus kembali.”
Chu Yining mengedipkan mata, senyum tersungging di bibirnya. “Terlepas dari Permainan Aneh itu, aku selalu ingin melihat Gunung Salju. Aku bahkan merencanakan perjalanan itu saat kuliah. Karena kita tidak bisa mati, sebaiknya kita pergi dan mencoretnya dari daftar keinginan.”
Dengan hasil voting tiga banding satu, Xiao Fengchao diseret ikut dalam perjalanan mereka ke arah barat, marah tetapi menahan diri untuk tidak berbicara.
Dia menatap Qi Si dengan curiga, bergumam, “Kau sepertinya bukan tipe orang yang menikmati kegiatan kelompok… Jadi, katakan saja. Apa sebenarnya yang kau inginkan?”
Mata Qi Si menyipit, tetapi senyumnya hangat saat dia mengucapkan satu kata: “Tebak.”
…
Kota Harum.
Dong Xiwen menatap kosong pria di hadapannya—[Pendeta Tinggi Bencana], pemimpin lain dari Gereja Keseimbangan, yang hanya dikenal sebagai Yuan. Dia tampak benar-benar kalah.
“Jadi begini,” kata Dong Xiwen datar. “Kau melakukan aksi ‘ahli strategi mundur’, sama sekali tidak amnesia, dan hanya menggunakan beberapa item sambil berpura-pura bodoh untuk mengelabui Permainan Aneh. Kau menumpang kelompok Lin Jue ke garis waktu ini hanya untuk menghindari White Crow?”
Setelah menyadari bahwa para penyusup di lini waktu ini tidak dapat saling menyerang, Dong Xiwen mengesampingkan semua kepura-puraan kesopanan. Dia mengatakan persis apa yang ada di pikirannya.
Yuan menghela napas. “Anak muda, aku mengerti prasangkamu terhadapku. Tak seorang pun senang menjadi pion dalam permainan yang lebih besar, dan sama sekali tidak tahu apa-apa. Tetapi demi masa depan umat manusia, tindakanku diperlukan.”
Ekspresi Dong Xiwen seolah berteriak, *Teruslah bicara. Aku tidak percaya sepatah kata pun.*
Yuan tetap tenang dan melanjutkan penjelasannya. “Jalan menuju keilahian membutuhkan pengorbanan. Para pesaingku mengorbankan pengikut mereka atau warga sipil yang tidak bersalah. Tetapi daripada mengorbankan orang-orang nyata, aku memilih untuk mengorbankan penduduk fiktif dari garis waktu palsu ini. Aturan mainnya sudah runtuh. Jika aku bisa menipu sistem sekali, aku pasti bisa melakukannya lagi.”
Dong Xiwen menyipitkan matanya dengan skeptis. “Atau mungkin karena kalian tidak bisa bersaing dengan mereka di lini masa lain? Lagipula, kami sudah mencoba. Kami tidak bisa berinteraksi dengan siapa pun di sini.”
Yuan tersenyum. “Tapi kartu identitas kami masih berfungsi.”
Sebuah kartu muncul di antara jari-jari pria itu, berwarna hitam pekat dan tanpa cahaya. Permukaannya merupakan kolase simbol yang kacau—seekor gagak hitam, salib yang retak, tengkorak yang melambangkan wabah—tanpa bentuk tunggal yang khas seperti kartu identitas lainnya.
[Kartu Identitas: Imam Besar Malapetaka]
[Efek: Merancang skenario bencana yang masuk akal untuk area tertentu dan mengatur terjadinya bencana tersebut.]
Yuan menarik kembali kartu itu, nadanya berubah menjadi nada memerintah. “Dong Zixi, aku dan kakakmu sama-sama ingin kau ikut bersama kami kembali ke Gunung Salju.”
Ekspresi Dong Xiwen mengeras. “Dan jika aku menolak?”
Senyum Yuan penuh kebaikan. “Itu berarti kau kehilangan hakmu untuk menentukan arah masa depan.”
Keesokan harinya, Dong Xiwen dan Yuan memulai perjalanan mereka ke Gunung Salju.