Bab 434: Para Dewa
“Lin Jue, jujur saja, hasil ini di luar dugaanku. Baik Dewa Leluhur maupun aku percaya kaulah yang akan memenangkan permainan ini pada akhirnya.”
Di punggung bukit dekat puncak Gunung Salju, langit pucat dan gletser keperakan menyatu menjadi pemandangan yang tak berbatas, membuat semakin sulit untuk membedakan di mana langit berakhir dan bumi dimulai. Lu Li duduk berhadapan dengan Fu Jue, hanya mengenakan mantel panjang tipis. Ujung mantel berwarna cokelat itu berkibar tertiup angin dingin, namun ia tidak menunjukkan tanda-tanda kedinginan, wajahnya terpancar senyum damai dan tenang.
Fu Jue—atau lebih tepatnya, Lin Jue—duduk dengan lutut ditekuk, wajahnya sedikit mendongak. Di balik kacamatanya, mata putih keperakannya memantulkan bayangan Lu Li. “Apakah kau berbicara kepadaku sebagai dirimu sendiri,” tanyanya, “atau sebagai Dewa Leluhur?”
“Kau sudah tahu jawabannya, jadi mengapa repot-repot bertanya?” Lu Li tersenyum tipis. “Kenangan seumur hidup manusia tidak ada artinya dibandingkan dengan keabadian keberadaan seorang dewa. Sekilas pengetahuan dan visi yang mereka miliki, yang dituangkan ke dalam jiwa fana yang rapuh, adalah beban yang tak tertahankan. Sejak saat kau meninggalkanku di *Laut Tanpa Harapan*, aku menjadi wadah Dewa Laut.”
“Bukan itu yang kuinginkan. Saat aku berendam dalam air laut, tentakel tak terlihat memenuhi setiap pori dan lubang tubuhku, aku mengerahkan semua cara yang kuketahui untuk melawan kontaminasi ilahi, mencoba merebut kendali tubuhku dari kehendak Dewa Laut. Tapi aku gagal. Namun, jika dipikir-pikir, hasil ini tidak terlalu buruk. Setidaknya aku bukan lagi pion yang bisa dikorbankan kapan saja.”
Senyum lembut, tulus, dan sungguh-sungguh tak pernah hilang dari wajah pemuda itu, seolah-olah ia sedang menceritakan kisah yang mengharukan. Namun di balik kacamata berbingkai emasnya, matanya tampak cekung dan kosong—seolah tak mampu memantulkan apa pun, namun cukup luas untuk menampung seluruh Gunung Salju.
Lin Jue mendengarkan dengan sabar, terdiam dalam keheningan yang jarang terjadi.
Kontaminasi Lu Li oleh Dewa Laut merupakan bagian yang diperhitungkan dalam rencana Lin Jue. Untuk mendapatkan lebih banyak pengaruh dalam perjudian para dewa, Biro Investigasi Aneh membutuhkan kendali penuh atas entitas setingkat dewa. Dengan demikian, Dewa Laut dipancing masuk ke dalam tubuh Lu Li, dan keduanya disegel dalam ruang isolasi.
Dan langkah strategis ini memang sangat mempermudah tindakan selanjutnya dari Biro Investigasi Aneh dan Persekutuan Sila. Selain rahasia dan pengetahuan yang terukir dalam ingatan dewa, darah ilahi saja sudah tak ternilai harganya. Senjata yang diproduksi massal, yang direndam dalam darah itu, menjadi barang yang dapat dibawa ke dalam permainan.
Meskipun barang-barang yang dibuat secara ilegal itu semuanya menjadi tidak berguna di lokasi Gunung Salju, nilai Lu Li jauh melampaui manfaat permukaan tersebut.
Dewa tidak dapat dibunuh, tetapi sesama dewa dapat saling memangsa. Dengan menempatkan Lu Li di dekat Qi Si dalam peristiwa Gunung Salju, Lin Jue bermaksud menggunakan ini sebagai alat tawar-menawar. Qi Si, mungkin, memiliki ide yang sama, berencana menggunakan otoritas Kontrak Jiwanya untuk mengendalikan Lu Li dan menjadikannya kartu truf melawan entitas ilahi lainnya.
Namun, tak satu pun dari mereka mempertimbangkan bahwa Lu Li sendiri bisa menjadi variabel, sama seperti seorang master catur yang jarang mempertimbangkan perasaan bidak-bidak di papan catur. Ketika Permainan Aneh itu berhenti, semua kemampuan yang berasal dari permainan itu lenyap bersamanya—termasuk Kontrak Jiwa dan Benang Boneka. Sekarang, Lu Li jelas berada di luar kendali siapa pun.
Sekalipun Qi Si telah mengantisipasi hal ini, kemungkinan besar dia tidak akan peduli. Baginya, selama segala sesuatunya menarik, bahkan kematian sekalipun bisa menjadi kejutan yang menyenangkan.
Di sisi lain, Lin Jue benar-benar gagal memperhitungkan hal ini. Ketika seseorang terlalu lama menduduki kursi kekuasaan, mudah untuk menganggap semuanya sebagai hal yang biasa. Tanpa emosi, dia bukan lagi pria seperti dulu, dan secara inheren sulit baginya untuk memasukkan hal-hal seperti itu ke dalam perhitungannya.
Tentu saja, Lin Jue di masa lalu tidak akan pernah membangun rencananya dengan mengorbankan orang lain.
Lu Li melanjutkan, “Apa yang baru saja kukatakan… itu adalah emosi yang masih tersisa dari manusia bernama ‘Lu Li.’ Mulai sekarang, aku tidak akan membicarakannya lagi.”
Dia berhenti sejenak sebelum dengan mulus mengalihkan topik. “Kau telah berkonflik dengan Qi selama tiga puluh enam tahun, jadi kau seharusnya memahami alasan keberadaan para dewa dan signifikansinya. Aku tidak akan menjelaskan lebih lanjut. Kau juga seharusnya menyadari tujuan Dewa Leluhur, tetapi karena Dia secara khusus menginstruksikanku, aku harus membahasnya denganmu.”
“Jika kita menganggap Aturan sebagai komputer raksasa, maka para dewa adalah program perbaikan otomatisnya, yang bertanggung jawab untuk membersihkan sampah, menghilangkan virus, dan menambal bug. Sebagian besar waktu, penyesuaian sederhana sudah cukup untuk menjaga sistem tetap berjalan. Tetapi sekarang, Aturan berada di ambang kehancuran, tidak dapat diperbaiki lagi oleh program-program tingkat permukaan. Dan karena itu, Dewa Leluhur, program inti, telah muncul sesuai dengan protokol yang telah ditetapkan. Dia akan memformat sistem yang gagal tersebut.”
“Lin Jue, dengan kecerdasanmu, seharusnya kau bisa memahami semua ini.”
“Ringkas dan mudah dipahami,” komentar Lin Jue.
“Dan yang ingin saya katakan di sini adalah—” Lu Li memperlambat ucapannya, wajahnya menampilkan senyum yang telah diprogram, “—orang yang menjalankan format ini tidak harus Dewa Leluhur. Bahkan bisa manusia. Dan siapa pun orang itu, mereka akan bertahan hidup hingga hari dunia baru dibangun.”
“Terlebih lagi, mereka akan dapat menetapkan aturan dunia baru sesuai keinginan mereka sendiri. Dunia dengan tatanan sempurna atau dunia dengan kekacauan total—Aturan-aturan fundamental tidak akan peduli, dan tidak akan ikut campur, selama sistem baru tersebut konsisten secara logis dan dapat memproses dosa secara stabil.”
“Dan karena alasan inilah, baik Dewa Leluhur maupun aku lebih memilih kau yang memenangkan permainan ini daripada Gagak Putih. Kau dan aku sama-sama tahu bahwa jauh lebih baik bagi seorang rasionalis untuk memegang kendali daripada membiarkan orang gila menyia-nyiakan wewenang yang telah susah payah diraih.” Ia berhenti di situ, menatap Lin Jue dengan senyum tanpa ekspresi, menunggu jawabannya.
“Begitu.” Lin Jue mengangguk sedikit, tatapannya bertemu dengan tatapan Lu Li saat ia berbicara, kata-katanya terukur. “Permainan telah berakhir, namun dunia belum di-reboot. Kau belum kembali ke pihak Dewa Leluhur. Sebaliknya, kau datang untuk menghasutku melawan Gagak Putih. Dari sini, aku menyimpulkan bahwa negosiasi antara Dewa Leluhur dan Gagak Putih tidak berhasil, dan Gagak Putih telah menggunakan beberapa strategi tingkat aturan untuk sementara menetralkan-Nya.”
Lu Li mengakuinya dengan bebas. “Itu sudah jelas. Aku tidak berniat menyembunyikannya darimu. Sebelum dunia diatur ulang, tahta Dewa Leluhur masih diperebutkan. Yang perlu kau lakukan hanyalah menaruh lebih banyak taruhan daripada White Crow, dan keilahian itu akan menjadi milikmu.”
“Namun, mengingat permusuhan yang sebelumnya Anda tunjukkan terhadap Dewa Leluhur, Dia akan membutuhkan perjanjian untuk memastikan Anda tidak bertindak melawan harapan-Nya.”
Sang pembuat aturan itu sendiri melangkah ke lapangan, menawarkan jalan kemenangan yang terjamin kepada salah satu kontestan yang memperebutkan hadiah utama. Permainan Aneh itu memang tidak pernah adil. Inti dari aturannya adalah untuk melanggarnya.
Usulan Lu Li menawarkan segalanya untuk diraih dan tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Hanya dengan menyetujui kerja sama, Lin Jue dapat bertahan hingga akhir tanpa risiko, tidak perlu lagi mengerahkan segala rencana dan strategi hanya untuk secercah harapan.
Sebaliknya, jika ia menolak, diragukan apakah ia akan meninggalkan Gunung Salju hidup-hidup.
“Aku tidak akan melakukannya.” Lin Jue berdiri dan mulai berjalan menjauh dari puncak.
Ia berbicara seperti seorang cendekiawan terkenal di podium, mempresentasikan tesis yang telah terbukti, nadanya setenang air yang tenang. “Saya tidak percaya dunia ini sudah tidak bisa diselamatkan lagi sehingga perlu di-reboot. Saya juga tidak percaya bahwa takdir umat manusia harus dikendalikan oleh kehendak para dewa. Manusia akan memilih jalan mereka sendiri, tanpa perlu kehancuran yang dipaksakan kepada mereka oleh kekuatan eksternal. Karena itu, saya menolak untuk bekerja sama dengan Anda.”
“Aku tidak mengerti alasanmu menolak.” Lu Li bangkit dan mengikuti, menggelengkan kepalanya perlahan. “Kau sudah diangkat jauh di atas umat manusia lainnya. Kau memiliki kekuatan dan kedudukan yang setara dengan para dewa. Kau tidak bisa lagi memiliki perasaan yang sama dengan semut-semut yang hanya menjadi beban bagi Aturan.”
“Selama dua puluh dua tahun terakhir, Anda telah terbiasa dengan peran seorang diktator, seorang diri menetapkan tatanan baru dan membimbing manusia fana yang bodoh. Meskipun Anda bukanlah dewa sejati, mereka menyembah Anda sebagai dewa. Mereka dengan rela tunduk pada kekuasaan dan kendali Anda, dan mereka menikmatinya.”
“Kaulah kandidat yang paling tepat untuk menciptakan dunia baru. Mengapa kau tidak melakukannya?”
“Karena aku manusia.” Cahaya merah keemasan tiba-tiba keluar dari sela-sela jari Lin Jue. Aroma logam darah menyebar di udara dingin dengan sangat lambat, dan baru saat itulah Lu Li menyadari ada sesuatu yang tidak beres.
Sebuah dadu emas segi empat muncul di dalam darah berwarna merah keemasan, dan benang-benang boneka transparan yang membiaskan cahaya merah muda pucat menjadi terlihat, menghubungkan Lin Jue dengan Lu Li.
Benda-benda yang ternoda oleh darah ilahi memiliki kekuatan untuk melintasi batas antara Permainan Aneh dan realitas. Bahkan setelah permainan ditutup, benda-benda itu masih dapat digunakan di dunia nyata.
Barulah saat itu Lu Li menyadari apa yang telah dilakukan Lin Jue selama ini, dan ekspresinya berubah.
Dalang yang mengendalikan tali-talinya, pada suatu waktu yang tidak diketahui, diam-diam telah menyimpan sebagian darah ilahi. Dan sekarang, dia secara tak terduga menggunakan persiapan yang tampaknya biasa saja ini untuk menyalurkan kekuatan Permainan Aneh ke dunia nyata.
Jari-jari Lin Jue menarik benang-benang halus itu, suaranya sangat tenang. “Aku bisa mengorbankan diriku untuk memastikan dunia tetap bertahan. Aku bisa mengorbankan sedikit orang untuk menyelamatkan banyak orang. Tapi aku tidak akan pernah, sekali pun, menukar nyawa seluruh umat manusia dengan keberadaanku yang menyedihkan di dunia baru tanpa mereka. Itu selalu menjadi pilihanku. Itu tidak akan pernah berubah.”
Lu Li menatapnya, seolah-olah melihat pria ini untuk pertama kalinya. Namun, di saat yang sama, terasa seperti pertanyaan yang telah lama menghantuinya akhirnya terjawab, membawa serta pemahaman yang tiba-tiba dan mendalam.
Setelah keheningan yang panjang, senyum getir tersungging di bibir pemuda itu. “Itu tidak rasional.”
Lin Jue mendongak ke arah badai salju yang mengaburkan jalan menuruni gunung dan mengoreksinya, mengucapkan setiap suku kata dengan tepat. “Ini adalah keputusan yang paling rasional *bagi saya*. Ini sesuai dengan prinsip-prinsip pragmatisme.”