Bab 437: Para Dewa – Pemaksaan
Tsering Dondrup tidak pernah membayangkan suatu hari nanti ia akan berada dalam situasi yang begitu aneh. Hatinya dipenuhi rasa takut dan marah, berteriak agar ia merebut pisau pendek dari balik meja dan menusukkannya ke pemuda jahat itu. Namun, pikiran itu tetap hanya sebuah pikiran. Pikiran itu menolak untuk menjadi tindakan. Ia bahkan tidak bisa menggerakkan satu jari pun.
Apakah ini semacam fenomena supranatural? Teknologi yang tidak dikenal? Atau mungkin kekuatan yang hampir ilahi?
Orang-orang yang tinggal di tanah Tibet lahir dekat dengan alam, jauh dari kota-kota yang ramai. Mereka menyaksikan fenomena yang tak terhitung jumlahnya yang tidak dapat dijelaskan oleh sains, yang membuat mereka secara alami lebih cenderung daripada orang lain untuk percaya pada keberadaan roh di segala sesuatu, dan pada kehadiran para dewa.
Tsering Dondrup teringat akan secercah keserakahan yang dirasakannya saat melihat keempat pelancong itu—begitu mudahnya mereka menghamburkan uang, begitu jelas tanpa koneksi lokal. Ia sempat mempertimbangkan untuk menawarkan harga yang lebih tinggi, hanya untuk mendapatkan sedikit keuntungan tambahan. Mungkinkah pikiran berdosa tunggal ini telah memanggil murka seorang dewa?
“Mulai saat ini, kau akan menyembahku seperti kau menyembah dewa.” Pernyataan pemuda itu sungguh-sungguh dan mutlak, mengukuhkan kecurigaan sesaat dalam benak Tsering Dondrup menjadi kepastian.
Ia berlutut dan mulai bersujud, dahinya berulang kali membentur lantai, berdoa agar penyimpangan sesaat ke dalam dosa ini tidak menyebabkan dewa itu meninggalkannya.
Tentu saja, Si Qi bukanlah dewa—belum. Dia memiliki darah ilahi, tetapi itu adalah karunia bawaan, yang telah bekerja secara tersembunyi sejak dia pertama kali memasuki Permainan Aneh. Hal itu memungkinkan dia, seorang pemula, untuk membawa gelang buatannya sendiri ke dalam arena.
Sejak saat itu, ia telah menapaki jalan menuju keilahian selangkah demi selangkah, mengumpulkan otoritas dan kekuatan ilahi, namun bagian terakhir dari teka-teki itu selalu luput darinya.
Aturan-aturan tersebut secara samar-samar menyatakan bahwa dia tidak lengkap, dan dia percaya bahwa dia akhirnya bisa menjadi utuh di Final Instance. Tetapi pada akhirnya, dia tidak mendapatkan apa pun.
Bahkan darahnya pun tetap merah pekat. Meskipun memiliki beberapa sifat darah ilahi, darah itu tidak memiliki kilau keemasan yang berkilauan atau merah tua seperti darah dewa sejati.
Penggunaan Kontrak Jiwa oleh Si Qi untuk mengendalikan orang-orang ini tidak ada hubungannya dengan menghukum kejahatan atau memberi penghargaan atas kebajikan. Jika dia tahu tentang kesalahpahaman Tsering Dondrup, dia mungkin akan merasa mual.
Betapa terbatasnya imajinasi orang-orang biasa-biasa saja dalam hal dosa. Bagi mereka, sedikit keserakahan, memeras sedikit uang tambahan, adalah puncak kejahatan.
Di mata Si Qi, kemampuan adalah satu-satunya hal yang penting. Jika seseorang memiliki keterampilan untuk mencincang orang-orang ini di bawah kegelapan malam dan memanggangnya menjadi bakpao, dia hanya akan memuji “keahlian mereka yang luar biasa.”
Saat itu persis seperti ini. Si Qi membutuhkan basis operasi, dan penginapan Tsering Dondrup sangat cocok. Dia juga membutuhkan sandera, dan anggota Guild Angin Pendengar ini sama sempurnanya. Dengan informasi yang ada, dia bisa menyusun rencana yang layak. Dan setelah mencapai semua tujuannya, dia bahkan bisa menguji efek kartu identitas [Pendeta Tinggi Merah] miliknya. Apa yang tidak disukai?
Bahkan tanpa keahlian [Kontrak Jiwa] miliknya, dia tetap akan melakukannya; prosesnya hanya akan sedikit lebih rumit. Lagipula, potensi keuntungannya sangat besar, dan risikonya masih bisa dikelola.
[Kartu Identitas: Imam Besar Merah Tua]
[Efek: Anda akan lebih mudah mendapatkan kepercayaan makhluk lain dan mengubah kepercayaan itu menjadi kekuatan Anda sendiri.]
Deskripsinya agak abstrak, pikir Si Qi, tetapi dia tetap dengan riang memberi perintah kepada keempat alat barunya untuk menyembahnya.
Begitu perintah diberikan, empat sinar merah menyala bertemu padanya, meresap ke dalam tubuhnya dengan kehangatan yang lembut.
Kelelahan dari beberapa hari terakhir lenyap dalam sekejap. Luka-luka di tubuhnya memudar, menjadi jauh lebih ringan. Iman itu memang telah diubah menjadi kekuatannya sendiri, bertindak langsung pada bentuk fisiknya—bagian dari dirinya yang selalu dianggapnya sebagai kelemahan.
“Jadi begitulah cara kerjanya…” Si Qi tertawa, tawa yang benar-benar gembira.
Sebelumnya, ia mengira kartu [Scarlet High Priest] kurang berguna untuk merencanakan intrik dibandingkan kartu [Foolish Trickster] miliknya. Namun, kini tampaknya jika dipadukan dengan kemampuan [Soul Contract] miliknya, kartu tersebut dapat menghasilkan hasil yang luar biasa.
Semakin besar iman yang ia peroleh, semakin kuat ia akan menjadi. Ia bertanya-tanya—apakah mengumpulkan cukup iman adalah syarat lain untuk menyelesaikan transformasinya menjadi dewa?
Si Qi mengusap dagunya, secercah kegembiraan sejati yang jarang terlihat muncul dalam dirinya. Rasanya seperti hari itu di studionya ketika dia membunuh Liu Ajiu dan menerima undangan ke Permainan Aneh. Dia bisa merasakan masa depan terbentang di hadapannya, dipenuhi dengan kemungkinan-kemungkinan luar biasa yang belum diketahui.
Iman… Itu adalah hal yang sangat menarik, penuh dengan tipu daya dan pembesaran diri. Jika digunakan dengan benar, ia dapat memanipulasi harapan massa, atau menjerumuskan mereka ke dalam jurang keputusasaan.
Jin Yusheng menatap Si Qi, ekspresinya dipenuhi kesedihan. Sengaja atau tidak, ia kembali menggunakan cara bicaranya yang biasa. “Qi Tua, apa yang sebenarnya terjadi? Apa yang kau coba lakukan? Mengingat sejarah kita, tidak bisakah kita membicarakan ini saja? Bertindak seperti ini… terasa begitu jauh…”
Si Qi tidak mengoreksinya. Dia hanya menatap Jin Yusheng dengan senyum setengah misterius, seolah-olah sedang mempertimbangkan seberapa besar perasaan tulus yang terkandung di balik kata-kata itu.
Melihat bahwa Si Qi tidak berniat membunuhnya, Jin Yusheng melanjutkan dengan cepat dan bertubi-tubi. “Qi Tua, aku serius, kau tidak perlu melakukan ini. Kau tahu apa kata orang—kau tidak bisa memaksakan hal-hal ini. Mengapa menyeret mereka ke dalam masalahmu? Jika kau menginginkan seseorang yang mau mendengarkanmu, bagaimana denganku? Kita sudah saling kenal sejak kecil, kita tahu segalanya tentang satu sama lain…”
Saat ocehannya semakin tidak masuk akal, Si Qi menghela napas kesal. “Presiden Yu, meskipun Anda cukup penting sehingga Guild Angin Pendengar bersedia bernegosiasi untuk Anda, jika menyangkut alat tawar-menawar… semakin banyak, semakin baik. Bukankah Anda setuju?”
Saat mendengar kata-kata “Presiden Yu,” ekspresi wajah Jin Yusheng langsung membeku.
Biasanya, dia akan berpura-pura bodoh, dengan keras kepala menyangkal semuanya sampai dihadapkan dengan bukti yang tak terbantahkan. Tetapi sekarang, dengan jiwanya sendiri berada dalam genggaman Si Qi, dia tidak yakin apakah ingatan-ingatan itu telah terungkap.
Pertemuan mereka di perkemahan musim panas enam tahun lalu adalah sebuah kecelakaan. Qi Si menyelamatkannya dari kobaran api, persahabatan erat mereka setelah itu—semuanya tulus.
Lalu tibalah malam itu. Dia tanpa sengaja tersandung ke dalam Permainan Aneh dan entah bagaimana, sambil menangis dan berteriak, dia selamat dari kejadian pertamanya. Saat itulah dia bertemu Ning Xu dari Biro Investigasi Aneh.
Ning Xu telah memberitahunya, “Anak laki-laki yang kau sebut teman, Qi Si, adalah anomali terbesar yang pernah dilepaskan Permainan Aneh ke dunia nyata. Dia menyimpan kebencian yang merusak terhadap seluruh ciptaan dan ditakdirkan untuk hanya membawa kematian dan bencana bagi semua orang di sekitarnya. Satu-satunya alasan kau terseret ke dalam permainan ini adalah karena kau adalah temannya.”
Saat itu, Jin Yusheng sudah mengenal Qi Si dengan baik. Ia bukanlah orang yang teguh pendirian, tidak memiliki rasa keadilan yang kuat maupun kode moral yang kaku. Ia adalah tipe orang yang selalu membela teman-temannya, benar atau salah, itulah sebabnya Qi Si tidak pernah berusaha menyembunyikan pikiran antisosialnya atau metode kejamnya. Jin Yusheng masih bisa membayangkan bocah berbaju putih itu, duduk di ambang jendela, tersenyum padanya. Ia akan dengan gembira menceritakan rencananya untuk menghadapi keluarga pamannya atau teman-teman sekelasnya, mengajak Jin Yusheng untuk membantu dengan nada yang menunjukkan bahwa itu adalah hal yang paling alami di dunia. Wajahnya, pucat pasi karena kekurangan gizi, akan berseri-seri dengan kegembiraan seperti yang terlihat saat merencanakan festival liburan.
Jadi, Jin Yusheng secara alami menjadi kaki tangannya. Qi Si telah menyelamatkan nyawanya; membantunya mengatasi beberapa “masalah” tampaknya adil. Tetapi setelah mendengar apa yang dikatakan Ning Xu, seolah-olah dia tersentak bangun dari mimpi buruk, dan keinginan untuk mundur pun muncul.
Dia selalu berhati-hati, bahkan penakut. Membantu membersihkan kekacauan setelah beberapa rencana kecil Qi Si adalah batas maksimal keberaniannya. Jika pihak berwenang datang, naluri pertamanya bukanlah untuk menyelamatkan diri; melainkan berlutut, menulis pengakuan lengkap, dan memohon keringanan hukuman.
Kini, dihadapkan pada prospek yang tak terbayangkan bahwa Qi Si berpotensi menghancurkan dunia, ia merasakan beban tanggung jawab yang mengerikan. Entah Ning Xu melebih-lebihkan atau tidak, yang ia inginkan hanyalah melompat dari kapal bajak laut ini secepat mungkin.
Ning Xu berkata, “Aku butuh kau menebus kesalahanmu. Teruslah menjadi teman Qi Si. Tetaplah di sisinya, awasi setiap gerakannya, dan campur tanganlah jika dia mencoba melakukan sesuatu yang berbahaya.”
Jin Yusheng menyadari bahwa dia tidak akan bisa keluar dari situasi ini dalam waktu dekat.
Namun, dia tidak berniat menjadi mata-mata penuh waktu untuk Biro Investigasi Aneh, memantau Qi Si sepanjang waktu dan memberi mereka informasi.
Mungkin karena dia tidak ingin mengkhianati temannya. Mungkin itu hanya rasa takut, takut terlibat terlalu dalam. Apa pun alasannya, dia telah memutuskan sejak awal untuk melakukan hal yang paling minimal.
Kemudian, ia secara kebetulan mendapatkan kartu identitas [Sarjana Tabu]. Meskipun ia tidak pernah mengikatnya pada dirinya sendiri, ia menggunakannya untuk menghubungi Xiao Fengchao, yang terperangkap di dalam Menara Babilonia. Itulah awal dari kenaikannya. Selangkah demi selangkah, ia naik ke posisi kekuasaan, dan ia tidak lagi tunduk pada ancaman Ning Xu.
Kini ia memiliki kekuatan untuk meninggalkan semuanya begitu saja, tetapi entah mengapa, ia merasa tidak ingin melakukannya.
Sebagian besar perjalanannya bukanlah pilihannya sendiri. Dia didorong ke posisi ini, dipaksa untuk mempelajari masa depan yang menggantung di atas mereka semua seperti pedang Damocles. Dia telah mendengar harapan putus asa dari banyak pemain. Pada akhirnya, dia tidak bisa hanya menutup mata dan tidak melakukan apa pun.
Maka, sebagai Yu Jinsheng, presiden sementara dari Persekutuan Angin Pendengar, ia mulai merencanakan dan berkonspirasi. Ia bersekutu dengan Fu Jue, mengerahkan seluruh kekuatan Persekutuan Angin Pendengar untuk mengangkatnya ke status Penyelamat.
Dia tahu dirinya bukan pahlawan, tetapi dia bersedia membuka jalan bagi mereka yang cukup berani untuk memikul beban tersebut. Tentu saja, dia juga memikirkan Qi Si. Jika suatu hari nanti Qi Si dan Fu Jue berada di pihak yang berlawanan di medan perang, dia akan melakukan segala yang dia mampu untuk menengahi.
Dan jika itu gagal, setidaknya dia akan memperingatkan Qi Si, mengatur jalur pelarian untuknya—meskipun itu berarti menghadapi kemarahan Biro di kemudian hari…
Setelah terdiam cukup lama, Yu Jinsheng menghela napas. “Kapan kau mengetahuinya?” tanyanya.
Dia berhenti sejenak, senyum pahit tersungging di bibirnya. “Kau mungkin tidak akan percaya, tapi aku tidak pernah berencana melakukan apa pun untuk menyakitimu. Satu-satunya hal yang pernah kulakukan untuk Biro adalah memperingatkanmu agar tidak meninggalkan Kota Jiang sebelum akhir tahun.”
“Aku mulai mencurigaimu dua bulan lalu, tepat setelah aku resmi menjadi pemain.” Setelah berhasil menguasai keempat jiwa, Si Qi sedang dalam suasana hati yang baik dan merasa lebih sabar dari biasanya. “Permainan Aneh itu beberapa kali mencoba menangkapku, tetapi karena satu dan lain hal, tentakelnya selalu mundur, hanya untuk menjebak seseorang yang dekat denganku sebagai gantinya. Kau dan aku begitu dekat, namun kau tidak pernah menjadi pemain. Itu saja sudah cukup aneh.”
“Sejak kecurigaan itu muncul, aku terus mengawasimu. Cara kau berinteraksi dengan Ning Xu dan, secara tidak langsung, Biro di belakangnya. Keberadaan item-item dalam game yang dapat mengubah penampilan seseorang. Perasaan familiar yang kurasakan di pertemuan puncak guild, dan kemudian pertemuan kita di Instance Terakhir… Semua petunjuk ada di sana. Aku pasti terlalu lambat untuk tidak menyatukannya.”
Nasib Si Qi dan Qi Si telah berbeda setelah peristiwa Pertunjukan Agung, tetapi Jin Yusheng adalah bagian dari ingatan bersama mereka. Di kedua lini waktu tersebut, ia memainkan peran penting.
Bidak yang berguna dan teman yang nyaman. Setelah enam tahun, sulit untuk mengatakan peran mana dari kedua peran tersebut yang lebih diutamakan.
Jika mengingat kembali, dia menyadari itu adalah sebuah petunjuk. Setelah kejadian ‘Permainan Dialektis’, ketika Qi memutar ulang kenangan masa lalunya selama dua puluh dua tahun di depan matanya dan mengucapkan kata-kata samar itu.
Sayangnya, baik Qi Si maupun Si Qi tidak memahami maknanya pada saat itu.
Sekarang, semua itu tidak penting lagi.
Si Qi menelusuri ingatan Jin Yusheng, menyaksikan adegan-adegan di mana ia dengan terampil memainkan peran ganda antara Persekutuan Kyushu dan Qi Si. Sebuah gambar terlintas di benaknya: kebakaran besar di perkemahan musim panas, ketika ia berusia enam belas tahun.
Mengapa dia memilih Jin Yusheng, di antara semua orang? Dia bisa saja memilih anak yang lebih kecil, yang lebih mudah dikendalikan, lebih mudah digendong di punggungnya.
Mungkin itu karena hari pertama itu, ketika dia diganggu oleh seorang gadis nakal. Jin Yusheng yang lebih muda diam-diam menyelipkan kue ke mulutnya, bergumam pelan, “Kenapa kau harus memprovokasinya? Lihat ukuran tubuhnya, wajahnya… kita tidak akan bisa mengalahkannya bahkan jika kita bertarung bersama. Bertahanlah beberapa hari lagi. Begitu aku bisa menghubungi ayahku, aku akan menutup seluruh kamp ini…”
Tiba-tiba Si Qi merasa ingin tertawa. Ia membungkuk, memegangi perutnya, dan tertawa terbahak-bahak. Ia mengejek dirinya sendiri, setiap bagian bodoh dari dirinya, tetapi bahkan itu pun tidak cukup untuk meredakan perasaan di dalam hatinya.
Jadi, memang benar. Teman. Jika terlalu lama dipertahankan, mereka hanya akan menjadi beban. Lebih baik memanfaatkan mereka sampai habis lalu membuang mereka. Peras setiap tetes nilai terakhir dari mereka, biarkan mereka mati dengan bermakna, dan mungkin, bertahun-tahun kemudian, meneteskan beberapa air mata buaya untuk mengenang mereka. Jauh lebih sederhana.
Untungnya, setiap koin memiliki dua sisi. Karena kelonggaran Qi Si selama enam tahun terakhir, sikap Yu Jinsheng terhadapnya kurang waspada, padahal seharusnya seorang pemimpin guild besar bersikap demikian terhadap seorang sosiopat berbahaya.
Itulah mengapa dia bisa menahan tangannya di Gunung Salju, menunggu sampai mereka turun untuk menyandera ketiga orang dari Persekutuan Angin Pendengar secara tiba-tiba. Dan begitu saja, dia mendapatkan kartu tawar-menawar pertamanya.
(Akhir bab ini)