Bab 455: Rencana yang Terlupakan
Di puncak Gunung Salju, ilusi magma dan api yang meleleh telah lama lenyap. Langit yang retak kembali utuh, tanpa cela dan murni. Sejauh mata memandang, langit dan bumi merupakan hamparan putih yang menyatu, dan di sisi lain gunung terbentang gletser yang tak terbatas.
Angin kencang, yang dipicu oleh perubahan suhu yang drastis antara siang dan malam, menerbangkan salju dan pecahan es. Debu abu-abu dan kabur dari partikel beku menari-nari liar di udara. Namun tempat ini, titik tertinggi di bumi, yang menjulang hingga ke langit, tidaklah sepi. Para pendaki, yang bertekad menaklukkan alam, dipandu oleh pemandu mereka, dengan susah payah merayap maju seperti siput mengikuti jejak mereka yang telah datang sebelumnya.
Qi Si dan Fu Jue duduk di dua gundukan salju yang lebih tinggi, satu di setiap sisi jalan setapak, seperti penjaga yang diam dan saling berlawanan. Diliputi kebosanan, mereka menyaksikan iring-iringan pendaki yang tak berujung lewat.
Melalui mekanisme yang tidak diketahui, Xiao Fengchao dan Chu Yining berhasil terhubung kembali dengan alam nyata. Mereka diantar turun gunung oleh para penyelidik yang tiba kemudian, hanya menyisakan Qi Si dan Fu Jue di puncak.
Terperangkap di ruang paralel, tak mampu berinteraksi dengan realitas, mereka hanya bisa menonton, tak pernah menyentuh. Dunia yang luas tampaknya telah punah, meninggalkan mereka sebagai dua manusia terakhir. Jika mereka menginginkan interaksi apa pun, mereka tidak punya pilihan selain dengan enggan mencari satu sama lain.
Ketika dua orang tidak sependapat, bahkan satu kata pun bisa menjadi terlalu banyak. Qi Si sudah menganggap dirinya sangat tidak beruntung karena terjebak dengan tiga orang dari Ark Guild. Sekarang, terjebak sendirian dengan Fu Jue yang sangat keras kepala, yang dengannya komunikasi tidak ada gunanya, adalah tingkat kesengsaraan yang baru.
Dia harus mengakui, takdir pasti memiliki selera humor yang aneh. Takdir selalu menemukan cara yang paling menjengkelkan untuk mendorongnya menuju hasil yang paling absurd dan tidak masuk akal.
“Fu Jue, entah kau ingin terus duduk di gunung ini dan diterpa angin kencang atau pergi dan ‘menikmati hidup’ di tempat lain, kurasa sudah saatnya kita berpisah,” kata Qi Si sambil melompat turun dari tumpukan salju. Dia berbalik dan mulai berjalan ke arah Kota Jiang.
Perjalanan sejauh empat ribu kilometer hanyalah perjalanan beberapa hari baginya dalam kondisi saat ini. Perjalanan itu tentu saja akan sangat membosankan. Menempuh perjalanan sejauh ini hanya untuk berbalik dan kembali lagi terasa sangat tidak ada gunanya.
“Kau mau pergi ke mana?” tanya Fu Jue, turun dari gundukan salju dan berjalan di belakangnya. “Kita tidak bisa mengesampingkan kemungkinan bahaya di dunia ini. Tingkat kelangsungan hidup dua orang yang menghadapi kejadian tak terduga jauh lebih tinggi daripada seseorang yang bepergian sendirian.”
“Aku akan kembali ke Kota Jiang. Mengenai keselamatanku…” Qi Si berhenti sejenak dan menghela napas. “Sejujurnya, kurasa aku lebih baik mati sekarang daripada menghabiskan satu menit lagi dengan seseorang yang begitu terobsesi dengan kolektivisme dan kesopanan publik.”
Fu Jue menjawab dengan sungguh-sungguh, “Kolektivisme adalah salah satu strategi kunci yang memungkinkan spesies individu yang lemah untuk bertahan sepanjang sejarah evolusi. Ketertiban umum dan kesopanan adalah prinsip-prinsip yang diasah selama ribuan tahun, terbukti paling cocok untuk kelangsungan hidup manusia. Mematuhi prinsip-prinsip tersebut, dalam banyak kasus, adalah pilihan yang rasional…”
“Hentikan,” Qi Si memotong. “Kau tidak ingin aku mulai membongkar aib Lin Jue, kan?”
Fu Jue dengan lancar mengganti topik pembicaraan. “Setelah meninggalkan Gunung Salju, aku juga akan memilih untuk kembali ke Kota Jiang. Kota ini unik, baik secara historis maupun geografis. Menurut catatan, Kota Jiang telah menjadi lokasi 1.724 kejadian supranatural sepanjang sejarahnya…”
“Aku sarankan kau tetap di sini, di gunung ini.” Qi Si berhenti berjalan dan berbalik menghadap Fu Jue, ekspresinya serius. Alasan itu langsung terlintas di benaknya. “Ingat saat kau mengambil bongkahan es itu? Kau mengeluarkan suara, dan salah satu pendaki menyadarinya.”
“Dari situ, kita dapat menyimpulkan bahwa hubunganmu dengan realitas telah semakin dalam sejak tiba di sini, sama seperti Chu Yining dan Xiao Fengchao. Dengan logika yang sama, jika kau terus duduk di puncak ini seperti patung, hanya masalah waktu sebelum kau berhasil kembali ke dunia nyata.”
Tatapan Qi Si begitu tulus sehingga ia tampak seolah-olah benar-benar memikirkan kepentingan terbaik Fu Jue.
Fu Jue menundukkan pandangannya, tenggelam dalam pikirannya. Setelah beberapa saat, dia mundur beberapa langkah dan kembali duduk di gundukan salju.
Setelah tujuannya tercapai, Qi Si berbalik dengan puas untuk menuruni gunung. Ia baru melangkah beberapa langkah ketika jeritan melengking merobek udara di belakangnya, seperti cakar mengerikan yang merobek kubah langit, atau jeritan kes痛苦an hantu kuno.
Suara retakan yang memekakkan telinga, seperti pecahan kaca, bergema di sekelilingnya, seolah-olah ada raksasa tak terlihat yang melahap ujung dunia. Suara itu menembus daging dan tulang, bergema di dalam jiwanya, membangkitkan rasa gelisah dan ketakutan yang tak terkendali.
Cahaya keemasan yang cemerlang membanjiri ruang antara langit dan bumi. Qi Si menoleh dengan cepat dan melihat Gunung Salju terbelah menjadi dua di puncaknya. Satu sisi tetap berupa dunia es transparan dan salju putih; sisi lainnya telah berubah menjadi lautan api yang mengamuk.
Jaringan retakan yang rapat menyebar di separuh langit, menumpahkan berkas cahaya merah jingga ke daratan di bawahnya. Api merah tua dan keemasan menghujani seperti meteor. Citra spektral sebuah kartu hitam putih muncul, menyelimuti seluruh dunia, hanya untuk direbut dalam sekejap oleh sepasang tangan raksasa.
Tangan-tangan itu mencengkeram erat, sedikit demi sedikit. Seolah merasakan malapetaka yang akan datang, kartu itu mengeluarkan serangkaian tangisan rendah dan memilukan. Semua orang terpaksa mendongak, untuk menyaksikan tindakan penghancuran yang tak dapat diubah ini.
Serpihan hitam dan putih berjatuhan dari langit, berubah menjadi bulu hitam dan putih saat jatuh. Bayangan salib hitam raksasa muncul, membentang di langit. Perlahan-lahan salib itu kembali tegak dari posisi terbaliknya, dan sosok yang dipaku di atasnya berjalan turun, selangkah demi selangkah, menyatu dengan Fu Jue.
Saat itu, wujud Fu Jue sepenuhnya diselimuti cahaya dan bayangan. Siluetnya diselubungi cahaya yang menyilaukan, menyebabkan rasa sakit yang tak nyata di mata siapa pun yang berani menatapnya langsung. Dia berdiri di depan salib, tubuhnya tampak memudar, larut menjadi ketiadaan…
Qi Si menatap langit berwarna merah keemasan untuk waktu yang lama. Baru setelah fenomena terakhir menghilang, dan langit serta gletser kembali ke warna putih bersihnya, dia mengangkat jari dan mengetuk dagunya.
“Mungkinkah dia benar-benar kembali ke kenyataan? Menarik…”
Kombinasi kartu hitam-putih dan salib itu sangat familiar bagi Qi Si. Itu tak diragukan lagi adalah kartu identitas Penyelamat yang Jatuh, yang pernah dimiliki oleh Fu Jue dan kemudian oleh Lin Jue.
Di akhir Final Instance, Lin Jue menggunakan kekuatan Hakim Kegelapan untuk menghakimi dirinya sendiri sebelum mengakhiri hidupnya. Tindakan ini memungkinkan para pemain lain di lini waktu tersebut untuk melarikan diri dari Gunung Salju.
Kemudian, Fu Jue, yang memegang kartu identitas Penyelamat yang Jatuh, mengaktifkan kemampuannya: *untuk membangkitkan jiwa orang yang telah meninggal di dalam tubuh pemiliknya*. Dia menarik Lin Jue kembali dari jurang maut ke dunia orang hidup, dan dalam prosesnya menjebak dirinya sendiri di masa lalu.
Namun kini, kartu identitas Penyelamat yang Jatuh telah hancur. Efeknya pun berakhir, jiwa orang yang meninggal kembali ke jurang maut, dan tubuh pemiliknya kembali ke pemiliknya yang sah.
Sangat sedikit makhluk yang mampu menghancurkan kartu identitas. Kandidat yang paling mungkin, menurut perhitungan Qi Si, adalah Lin Jue—dan Lin Jue yang memiliki kekuatan setara dewa.
“Jadi, apakah dia akhirnya memilih untuk menjadi ‘dewa’?” Qi Si merenung. “Menjadi dewa, lalu menarik Fu Jue kembali ke tubuhnya sendiri… apa yang coba dia hindari? Apakah ada sesuatu yang tidak bisa dilakukan oleh ‘Lin Jue’, sesuatu yang hanya bisa dilakukan oleh ‘Fu Jue’?”
Mata Qi Si menyipit. Sebuah kata tunggal muncul di benaknya: “Kontrak.”
Dia memiliki teori samar tentang apa yang terjadi di garis waktu tahun 2035. Kemungkinan besar, Lin Jue telah mencapai cita-cita besarnya untuk menyelamatkan dunia, mungkin melalui semacam pengorbanan diri. Umat manusia, setelah tiga puluh enam tahun menderita, akhirnya mencapai akhir yang bahagia… Hanya memikirkan apa yang mungkin terjadi di garis waktu lain itu sudah cukup membuat Qi Si merinding. Memikirkan bahwa sementara dia terdampar di dunia paralel terkutuk ini, sepuluh miliar orang menjalani apa yang disebut kehidupan bahagia mereka… Itu membuatnya ingin menemukan Zhou Ke dan menuntut untuk mengetahui bagaimana dia telah menyia-nyiakan kesempatan yang telah diberikan kepadanya.
Baiklah, jadi kartu yang tersisa memang tidak sepenuhnya menguntungkan, tetapi dengan Jam Saku Takdir, Zhou Ke bisa saja mengatur ulang garis waktu berkali-kali. Pasti dia tidak menghabiskan setiap kesempatan tanpa satu pun keberhasilan, kan?
Atau mungkin… sesuatu telah terjadi yang mencegah benda-benda seperti Jam Saku Takdir untuk digunakan sama sekali?
Sama seperti Si Qi yang, karena alasan tertentu, berada dalam posisi yang kurang menguntungkan secara informasi dibandingkan dengan Qi Si, pemahaman Qi Si sendiri tentang Zhou Ke juga sama minimnya. Dia bahkan tidak tahu bahwa Zhou Ke mulai menggunakan nama “Si Qi.”
Mereka sama sekali tidak mengetahui peristiwa di dunia masing-masing, terpaksa membuat tebakan yang samar dan setengah benar berdasarkan petunjuk yang sangat sedikit.
“Dari kelihatannya, Zhou Ke pasti sudah mati,” gumam Qi Si. “Dalam satu pertaruhan di mana aku menaruh kepercayaan tanpa syarat pada diriku sendiri, aku malah kehilangan segalanya. Kurasa itu salah satu cara untuk membuktikan kesimpulan bahwa ‘bahkan kau pun tidak bisa mempercayai dirimu sendiri’…”
Dengan ekspresi kosong, Qi Si berjongkok dan dengan santai mengambil segenggam salju. Dia menggulungnya di antara telapak tangannya menjadi bola dan meletakkannya di tanah untuk membentuk tubuh manusia salju. Kemudian, dia mengambil segenggam salju yang lebih kecil untuk membuat kepalanya.
Sebuah pertanyaan tiba-tiba terlintas di benaknya. “Tunggu sebentar… mengapa aku mempercayai Zhou Ke tanpa syarat? Mengingat kepribadianku, bahkan dalam situasi paling putus asa sekalipun, aku tidak akan pernah rela menyerahkan kendali atas masa depan. Aku tidak akan pernah mengikat takdirku pada orang lain—bahkan jika orang itu adalah diriku sendiri.”
“Aku pasti sudah menyiapkan semacam pengaman, cara untuk mendapatkan kembali kendali, seperti yang kulakukan di ‘Permainan Dialektika’. Pengamananku saat itu adalah senjata. Apa itu kali ini? Tidak… apakah aku bahkan menyiapkannya? Mengapa… aku tidak ingat apa pun?”
Qi Si meletakkan bola salju yang lebih kecil di atas bola salju yang lebih besar, meluruskannya. Kemudian dia mengeluarkan dua bilah kecil dari gelang khusus miliknya dan menancapkannya ke sisi bola salju bagian atas, sehingga memberi manusia salju itu lengan.
Tiba-tiba, sebuah suara gemetar terdengar dari belakangnya. “Dari mana datangnya manusia salju itu? Tadi tidak ada di sini. Tiba-tiba… muncul dalam sekejap mata…”
Qi Si bangkit berdiri tanpa berkata apa-apa dan melangkah dua langkah ke samping, melirik ke arah sumber suara. Seorang pendaki dengan pakaian pelindung berwarna oranye sedang menatap dengan ketakutan ke arah manusia salju yang baru saja dibuatnya.
Qi Si menyadari bahwa dia sekarang dapat memengaruhi dunia nyata, bahwa orang-orang di dunia nyata dapat melihatnya. Apakah itu karena Zhou Ke sudah mati?
Chu Yining, Xiao Fengchao, dan sekarang Fu Jue semuanya telah kembali ke kenyataan. Apakah itu berarti dia juga bisa kembali—kembali ke garis waktu 2035?
Logikanya sangat rumit, dan untuk saat ini, Qi Si tidak dapat menemukan benang merah sebab dan akibat yang jelas. Namun, sebuah perasaan kuat tiba-tiba menyelimutinya: kematian Zhou Ke adalah bagian dari rencananya. Itu adalah langkah yang diperlukan untuk mempersiapkan kembalinya dia ke kenyataan.
Dan dia telah melupakan rencana itu—kemungkinan besar, dia sengaja melupakannya. Sekarang, sekeras apa pun dia memeras otaknya, dia tidak bisa menemukan petunjuk sekecil apa pun.
Namun, Qi Si tetap percaya pada kemampuannya menyusun strategi. Jika dia telah membuat rencana seperti itu, dia pasti telah menyiapkan pemicu—sesuatu yang, pada saat yang tepat, akan memungkinkannya untuk mengingat semuanya.
…
31 Desember 2014. Kota Wangi.
Untuk kesebelas kalinya, “Yuan” gagal mengaktifkan kekuatan kartu identitas Imam Besar Malapetaka miliknya. Bencana yang coba ia ciptakan tidak dapat mengenai populasi mana pun. Pesan sistem berulang-ulang muncul: *Tidak ada makhluk hidup di ruang-waktu ini yang dapat terseret ke dalam malapetaka.*
Ia menarik napas dan menghembuskannya, diam-diam menyimpan kartu identitasnya. Ia berdiri di platform teratas patung yang menjadi landmark kota, menatap ke bawah ke metropolis yang ramai di bawahnya.
Pada saat itu, pengaruh Gereja Keseimbangan belum sekuat seperti yang akan terjadi dua puluh tahun kemudian. Di permukaan, Kota Harum tetap menjadi pusat komersial yang glamor. Saat senja tiba, lampu-lampu berwarna oranye menyala satu per satu, menerangi jembatan layang, kawasan perbelanjaan, dan gedung pencakar langit. Seluruh kota diselimuti cahaya, seterang siang hari, sebuah simfoni kebisingan dan kemakmuran.
Siapa pun yang telah mengalami perubahan dalam beberapa dekade mendatang akan melihat kembali masa lalu kota ini dan merasa seolah-olah mereka sedang melihat dunia yang sama sekali berbeda.
“Aku bergabung dengan Gereja Keseimbangan dua puluh dua tahun yang lalu,” kata Yuan tanpa peringatan. “Itu tak lama setelah Senja Para Dewa.”
Dong Xiwen telah menghabiskan enam bulan terakhir membuntuti pemimpin ini dalam pengejarannya yang sia-sia. Tubuhnya masih berdiri di sini, tetapi pikirannya sudah lama melayang ke angkasa. Komentar tiba-tiba itu membuatnya berseru, “Hah?” sambil dalam hati bergumam, *Apa yang sedang direncanakan kera humanoid ini sekarang?*
Yuan tidak menatapnya, melanjutkan dengan nada mengenang. “Tiga puluh enam tahun yang lalu, ketika para pemain pertama memasuki Permainan Aneh, narasi besar dari Persekutuan Bahtera menutupi sejumlah orang pesimis yang terlupakan. Mereka tidak percaya umat manusia bisa menang. Mereka tertarik pada kekuasaan, dan begitu mereka menyadari keberadaan dewa dan makhluk aneh, mereka segera mulai menyembah kekuatan supernatural ini. Setelah bertemu dengan dewa jahat tertentu, yang statusnya setara dengan dewa utama, mereka mulai menyembahnya dengan kesalehan yang membara, berharap mendapatkan restunya.”
“Dulu aku menganggap itu sangat bodoh. Jika dewa itu menciptakan Permainan Aneh, dia pasti dipenuhi kebencian terhadap umat manusia. Bagaimana mungkin seseorang mengharapkan belas kasihan dari arsitek penderitaan mereka sendiri? Tetapi sebelum Senja Para Dewa, aku bertemu dengan seorang dewa dalam sekejap. Saat itulah aku mempelajari Aturan-aturan tersebut. Baik dewa maupun manusia terikat olehnya. Aturan-aturan itu adalah sumber dari segala kejahatan dan penderitaan, dan para dewa membencinya sama seperti kita.”
Dong Xiwen menyela. “Jadi kau juga bergabung dengan Gereja Keseimbangan dan mulai menyembah dewa-dewa?”
“Tidak. Aku tidak pernah menyembah dewa mana pun.” Yuan menggelengkan kepalanya, suaranya tenang. “Saat itu, aku membuat perjanjian dengan seorang dewa. Aku tidak mengerti syarat-syarat perjanjian itu saat itu. Baru setelah aku tiba di garis waktu ini aku akhirnya melihat sebagian kecil dari rencana besarnya.”
Tatapan Dong Xiwen melayang. “Jadi kau menyeretku ke mana-mana, mencoba mengaktifkan kartu Imam Besar Malapetaka berulang kali?”
“Karena untuk waktu yang sangat lama, aku tidak berniat untuk menghormati perjanjian itu.” Yuan melangkah mundur dari tepi platform dan berjalan menuju tangga spiral. “Seperti yang telah kukatakan, aku tidak mempercayai dewa mana pun. Aku lebih suka menemukan jalanku sendiri untuk naik ke tingkat itu, untuk melihat aturannya sendiri. Kurasa Dia telah mengantisipasi hal itu, itulah sebabnya Dia mengizinkanku, yang didorong oleh ambisi aroganku sendiri, untuk datang ke garis waktu ini dengan begitu gegabah.”
Perasaan tidak enak tiba-tiba menyelimuti Dong Xiwen. Dia mengusap hidungnya. “Jadi, apa yang akan kita lakukan selanjutnya?”
Yuan menuruni tangga, suaranya tenang. “Aku tidak punya pilihan lain. Aku harus pergi ke Kota Jiang pada waktu yang telah ditentukan dan memenuhi janji yang kubuat dua puluh dua tahun yang lalu.”