Bab 454: Dunia Baru yang Berani (Akhir Bahagia: Awal Peradaban)
Di ruang konferensi Biro Investigasi Kejadian Aneh Kota Jiang, citra satelit Gunung Salju Shangri-La diproyeksikan ke layar besar.
Gletser-gletser abadi itu berdiri dalam keheningan yang sunyi, tanpa sosok manusia atau penampakan hantu, sepi seperti sejak awal waktu. Kemudian, dalam sekejap, gambar di layar menghilang tanpa peringatan, digantikan oleh hamparan putih yang menyilaukan. Semua orang tahu saat itu bahwa taktik terakhir telah dimulai.
Sejak saat itu, tak seorang pun bisa mengetahui apa yang terjadi di gunung bersalju itu. Yang bisa mereka lakukan hanyalah menunggu, dengan hati yang dipenuhi kecemasan, hingga akhirnya terungkap.
Tak seorang pun berbicara, karena kata-kata apa pun akan terasa tidak cukup untuk menggambarkan keseriusan momen tersebut. Mereka semua tetap diam; bahkan jika umat manusia berada di ambang kehancuran, bukan mereka yang harus mengucapkan kata-kata terakhirnya.
“Tik, tok, tik, tok…” Jam mekanik, yang dipasang pada pergantian abad, berdetik dengan irama yang memekakkan telinga, namun tak seorang pun bangkit untuk menghentikannya. Di bawah tekanan yang sangat besar, bahkan tindakan sederhana untuk bergerak pun terlupakan. Orang-orang duduk seperti patung, mata mereka terpaku tanpa bergerak pada layar.
Waktu yang tidak diketahui berlalu sebelum suara hujan mulai berderai di jendela. Awalnya hanya gerimis ringan, tetapi dalam hitungan detik berubah menjadi hujan deras yang mengguyur dari langit.
Langit abu-hitam diselimuti oleh ribuan mil awan tebal. Tirai air yang berat mengalir turun seperti air terjun, seolah-olah samudra itu sendiri telah tergantung di udara dan ditumpahkan ke daratan. Angin kencang menderu, menimbulkan gelombang raksasa sementara tetesan hujan kolosal berputar-putar di udara. Banjir besar dalam mitos yang pernah menenggelamkan dunia pasti dimulai dengan pendahuluan seperti itu, luapan amarah ilahi yang tak terkendali.
Mata perak di puncak langit meneteskan air mata darah, lalu menutup rapat di detik berikutnya, berubah menjadi garis putih yang membelah cakrawala. Aura misterius dan aneh itu menghilang dengan kecepatan yang nyata, seperti jejak putih yang ditinggalkan pesawat yang lewat, diencerkan dan memudar oleh hujan hingga larut ke dalam kanopi abu-abu di atas.
Deru hujan menenggelamkan semua suara lain, menjadi satu-satunya ratapan antara surga dan bumi. Hujan spiritual itu turun di setiap sudut dunia, menghantam kaca putih gereja, cerobong asap abu-abu pabrik, dan atap hitam kota-kota…
Tetesan hujan menghantam tanah, menimbulkan kabut tebal yang menyelimuti bangunan buatan manusia dan lanskap alam. Segala sesuatu dan semua orang diselimuti warna abu-putih duka cita layaknya upacara pemakaman. Kesedihan yang mendalam meresap ke dalam setiap jiwa melalui air yang mengalir, dan mereka semua tahu bahwa seorang dewa telah mati, dan mereka menangisinya, tak mampu menahan air mata mereka.
“Apakah Dewa Leluhur sudah mati?” tanya seorang anggota dewan, suaranya tercekat karena emosi. “Hujan ini… persis seperti hujan di Kota Jiang setengah bulan yang lalu…”
Tidak seorang pun tahu jawaban pastinya. Perangkat elektronik mulai mengalami kerusakan parah di tengah badai. Lampu berkedip dua kali, seolah-olah karena koneksi yang buruk, dan kemudian ruang konferensi menjadi gelap gulita. Layar proyeksi menjadi hitam, sistem pendingin udara dan ventilasi berhenti berfungsi, dan jam mekanik terus berdetak monoton, seolah-olah akan terus seperti itu sampai akhir zaman.
Semua satelit pengawasan mengalami kegagalan secara bersamaan. Mereka tidak hanya tidak dapat lagi mengamati situasi di Shangri-La, tetapi mereka juga kehilangan pandangan tentang apa yang terjadi di kota-kota lain. Namun, semua orang dapat merasakan keistimewaan hujan yang kini turun di dunia.
Mereka menahan napas, diam dan tak bergerak seperti mayat dalam peti mati yang menunggu penguburan, melanjutkan penantian tenang mereka akan datangnya penghakiman. Mereka menunggu dan menunggu, hingga tiba-tiba baris-baris teks perak muncul dalam kegelapan di hadapan mereka, disertai suara yang khidmat dan agung:
[Di tempat di mana seorang dewa jatuh, segala sesuatu yang aneh, misterius, dan mengerikan—masa lalu dan masa depan—akan binasa bersamanya.]
Pengumuman aturan itu disampaikan dengan dingin dan tanpa emosi seperti biasanya, tetapi itu adalah vonis akhir atas pertaruhan terbesar. Rakyat akhirnya mengetahui hasilnya. Hasilnya jauh dari mengecewakan; sebaliknya, itu menandakan kejutan dan harapan yang luar biasa.
Para anggota dewan, mengesampingkan ketenangan mereka yang biasa, melompat berdiri dan berpelukan satu sama lain. Pemandangan wajah mereka, yang berlinang air mata akibat guncangan setelah jatuhnya dewa itu, bukanlah hal yang aneh pada saat ini.
Mereka tergagap-gagap satu sama lain, kata-kata mereka bercampur aduk antara kelegaan: “Dewa Leluhur benar-benar telah mati. Lin Jue menang. Umat manusia berjaya… Ini seperti mimpi.”
Ya, itu seperti mimpi. Meskipun mereka telah menaruh harapan terakhir mereka pada Lin Jue, mereka tidak pernah benar-benar percaya dia bisa mencapai prestasi yang hampir mustahil ini. Lagipula, ini adalah Dewa Leluhur, berbeda dengan Dewa Laut atau Qi.
Bagaimana dia melakukannya? Berapa harga yang harus dia bayar? Akankah dia kembali? Dan bagaimana seharusnya mereka menghadapinya sekarang?
Di hari-hari biasa, setelah mendengar bahwa Lin Jue telah mencapai prestasi besar lainnya, beberapa anggota dewan yang menyimpan dendam terhadapnya pasti akan mulai merencanakan manuver politik untuk mengurangi pencapaiannya.
Namun kini, di bawah curah hujan yang dibawa oleh kematian seorang dewa, semua keinginan pribadi, betapapun indahnya, tampak gelap dan hina. Kekecilan hati seorang individu terasa begitu kecil dan tidak berarti di hadapan peristiwa yang berskala kosmik dan absolut.
Ini seperti orang-orang yang mengeluh bahwa mercusuar di laut tidak cukup terang dan merasa berhak untuk mendikte pembongkaran dan modifikasinya, tetapi mereka tidak akan pernah berani mempertanyakan matahari itu sendiri. Karena matahari hanyalah matahari.
Para anggota dewan merenungkan tindakan mereka di masa lalu, dan semuanya merasakan rasa malu yang mendalam. Mereka berpikir bahwa ketika Lin Jue kembali, entah dia seorang perencana yang penuh perhitungan atau seorang rasionalis yang tanpa pamrih, mereka akan dengan senang hati membiarkannya menduduki posisi tertinggi, untuk mengarahkan arah masa depan kapal besar bernama “Kemanusiaan.”
Tentu saja, pada saat itu, masalah tersebut kemungkinan besar sudah di luar kendali mereka. Mereka juga bukan orang-orang yang berpegang teguh pada kekuasaan. Jika Lin Jue menginginkannya, mereka akan rela mengundurkan diri dengan memalukan.
Hujan deras selama tiga jam berturut-turut menciptakan genangan air yang sangat besar. Air hujan yang dingin mengalir ke dalam gedung Biro Investigasi Aneh, membuat lantai pertama menjadi licin dan basah.
Seiring waktu berlalu, peralatan elektronik secara bertahap kembali beroperasi. Para anggota dewan, yang basah kuyup oleh udara lembap, mengoperasikan satelit pengawasan dengan tangan gemetar.
Gambar-gambar dari setiap provinsi dan kota dikirim kembali; hujan turun di seluruh dunia. Kematian Dewa Leluhur memiliki dampak yang jauh lebih besar daripada kematian Dewa Laut. Berpusat di Gunung Salju Shangri-La, tanah Godfall meluas tanpa batas ke segala arah, akhirnya menyelimuti seluruh dunia.
Daun-daun yang jatuh ke debu beterbangan kembali ke ranting-ranting yang layu. Sebuah pohon akasia tua yang telah ditebang bergetar, cabang-cabangnya yang bengkok perlahan meluruskan diri saat menyambung kembali dengan tunggulnya yang tidak rata. Kerangka yang tergeletak di parit yang berbau busuk menumbuhkan sulur-sulur daging halus, yang menjalin lapis demi lapis menjadi jaringan hidup, hingga seorang pria utuh dan sempurna menarik dirinya sendiri menggunakan tiang telepon, memandang sekeliling dengan linglung.
“Mengapa hujan? Bagaimana aku bisa terbaring di sini?” Di seluruh dunia, tak terhitung banyaknya pria, wanita, dan anak-anak, yang baru saja dibangkitkan dari kematian, mengajukan pertanyaan yang sama dengan variasi yang serupa.
“Aku yakin sekali aku masih berada di kelas di sekolah…”
“Ya, aku ingat aku berbaring dengan aman di tempat tidur. Apakah aku berjalan dalam tidur?”
Monster yang tak terhitung jumlahnya kembali ke wujud manusia mereka, dan mayat yang tak terhitung jumlahnya dihidupkan kembali. Mereka saling bertukar pandangan bingung, tidak menemukan jawaban, dan dengan linglung mulai berjalan menuju rumah masing-masing.
“Hujan deras sekali. Ayo pulang. Pulang, tidur, istirahatlah…”
“Sampai jumpa besok, sampai jumpa besok…”
Di Kota Ajaib Provinsi Naga, seorang lelaki tua bungkuk mendorong becaknya melawan arus keramaian di tengah hujan. Ia kehilangan sepatunya dan kini melangkah tanpa alas kaki ke genangan air, menghentikan satu demi satu pejalan kaki yang terburu-buru.
“Apakah kau melihat cucuku? Tingginya kira-kira segini, sampai pinggangku, dengan kepang kecil…” tanyanya berulang-ulang, wajahnya berkerut karena khawatir.
Setelah bertanya kepada orang kesepuluh, tiba-tiba ia mendengar suara yang jernih dan kekanak-kanakan di belakangnya. “Kakek, kenapa Kakek tidak memakai sepatu?”
Seorang gadis kecil bergaun bunga mengulurkan tangan dan menarik ujung kemeja lelaki tua itu, ekspresinya tampak bingung. Lelaki tua itu menoleh, dan ketika melihat wajah gadis itu, kerutan di wajahnya yang sudah ada semakin bertambah. Ia tersenyum lebar dan memeluk gadis itu seolah-olah ia memegang seluruh dunia. “Gadisku sayang, ke mana kau pergi? Kakek sangat khawatir…”
“Kakek, aku bermimpi sangat aneh. Dalam mimpiku, ada gunung salju yang sangat tinggi dan besar!”
“Seperti apa gunung salju itu? Kakek belum pernah melihatnya seumur hidupnya.”
“Gunung salju itu… um, aku lupa! Tapi aku ingat Kakek berjanji akan menangkap kupu-kupu untukku!” “Baiklah, saat hujan berhenti, Kakek akan mengajakmu menangkap kupu-kupu!”
…
Setahun kemudian, di ruang istirahat cabang Shangri-La dari Biro Investigasi Aneh.
Lin Chen duduk di sofa, memegang telepon di telinganya, nadanya ringan dan ceria. “Bu, semuanya baik-baik saja di sini. Rekan-rekan kerja saya semuanya hebat, dan makanan di kantin benar-benar enak. Saya baru saja menjadi karyawan tetap belum lama ini, menandatangani kontrak sembilan puluh sembilan tahun, jadi pada dasarnya ini pekerjaan seumur hidup…”
“Jangan khawatir, Bu, ini benar-benar organisasi yang sah. Tingkatnya lebih tinggi daripada departemen lain mana pun. Setiap kali kita melakukan operasi, polisi dan angkatan bersenjata selalu bekerja sama dengan kita…”
“Kau bertanya tentang Qi Si? Setelah kuliah, semua orang sibuk dengan urusan masing-masing. Kenapa dia harus punya waktu untukku? Dan aku juga tidak ingin mengganggunya. Lagipula, pekerjaan kami memiliki persyaratan kerahasiaan…”
“Pacar? Belum. Pekerjaan dan kehidupan saya belum stabil, dan organisasi tempat saya bekerja punya aturannya sendiri. Tidak perlu terburu-buru untuk hal semacam itu…”
Setelah meredakan kekhawatiran orang tuanya, Lin Chen menutup telepon dan tertawa kecil sambil merendahkan diri.
Orang tuanya adalah orang-orang sederhana dan bersahaja, yang tidak mengetahui seluk-beluk dunia luar. Mereka tidak mengetahui hubungan antara Qi Si dan dewa Qi, dan mereka juga tidak menyadari beratnya dosa yang ditanggung putra mereka sendiri.
Jadi, dia membiarkan kesalahpahaman mereka berlanjut, hanya melaporkan kabar baik dan menyembunyikan kabar buruk. Dalam kepura-puraan hidup damai ini, tanpa disadari dia telah belajar berbohong tanpa ragu-ragu.
Setahun yang lalu, rasa sakit yang menusuk hatinya belum juga hilang ketika Lin Chen membuka matanya lagi dan mendapati dirinya berdiri di tengah hujan deras, sama sekali tidak terluka.
Ia tak lagi merasakan keberadaan kartu identitasnya. Ia menatap kosong saat pemandangan aneh di sekitarnya berputar dan memudar di bawah hujan yang membersihkan, perlahan kembali normal. Baru kemudian ia menyadari:
Instansi Terakhir benar-benar telah berakhir. Permainan Aneh itu telah lenyap sepenuhnya dari dunia ini.
Tidak diragukan lagi, itu adalah akhir yang baik. Lin Chen merasakan kebahagiaan yang tulus. Dia menumpang kendaraan, melakukan pekerjaan serabutan, dan meminjam uang, akhirnya menyeberangi samudra dari Amerika Utara kembali ke Kota Jiang. Di sana, dia bertemu dengan Biro Investigasi Aneh, yang sedang dalam proses memobilisasi mantan pemain untuk upaya pemulihan pasca-perang.
Memang, meskipun orang-orang dan hal-hal yang terpengaruh oleh kejadian aneh itu telah dipulihkan, periode kekacauan yang panjang masih menciptakan banyak sarang dosa dan kekotoran. Banyak oportunis yang melanggar hukum muncul, dan bangunan-bangunan yang hancur akibat konflik perlu diperbaiki.
Selain itu, sementara hal-hal aneh telah lenyap dari hampir setiap wilayah di dunia, sebuah penghalang angin dan salju muncul di Shangri-La, menyelimuti seluruh gunung dan mengisolasinya dari dunia luar. Orang-orang di dekatnya merasa mustahil untuk melewati badai tersebut, tetapi mereka sering mengalami mimpi buruk tentang setan dan hantu. Kadang-kadang, ketika mereka melihat ke arah gunung, mereka akan melihat pasukan mayat hantu dan bayangan yang berkelap-kelip.
Biro tersebut menduga bahwa sebagian dari makhluk aneh itu bersembunyi di gunung, siap untuk muncul kembali kapan saja. Terlebih lagi, Lin Jue belum pernah muncul sejak memasuki gunung. Tidak ada yang tahu apakah dia masih hidup atau sudah mati, dan rasanya seperti pedang Damocles menggantung di atas kepala semua orang, ancamannya belum terselesaikan.
Mereka bermaksud merekrut sekelompok pemain pemberani untuk menjelajah ke gunung dan melakukan penyelidikan. Lin Chen mengajukan diri, dan setelah dikenali, ia langsung dipaksa menandatangani kontrak sembilan puluh sembilan tahun yang praktis mengikat hidupnya.
Gaji dan tunjangan yang diterima cukup baik, tetapi pekerjaan sehari-hari agak berbahaya. Lin Chen menganggapnya sebagai bentuk penebusan atas perbuatannya di masa lalu.
Seseorang pernah menyatakan simpati kepada Lin Chen, mengatakan bahwa dia telah ditipu oleh Qi Si sejak awal dan seharusnya tidak lagi terlibat dalam urusannya.
Namun Lin Chen dengan sungguh-sungguh membantah hal itu: sama sekali bukan itu masalahnya. Bahkan jika dia bisa mengulanginya lagi, dia tetap akan membuat pilihan yang sama. Qi Si telah menyelamatkannya tiga kali; ketiga nyawanya adalah milik Qi Si, dan dia benar-benar harus membalas budi itu.
Dia tidak setuju dengan tindakan Qi Si, tetapi dia tidak mampu mengubahnya. Jadi, sebagian dari penebusannya adalah untuk kepentingan Qi Si.
“Lin Chen, apakah kau sudah siap di sana? Kita akan segera berangkat!” teriak Li Yunyang, yang mengenakan pakaian pelindung tebal, melalui alat komunikasinya.
Lin Chen menyimpan ponselnya, menarik masker pelindung ke wajahnya, menutup resleting jasnya, dan menjawab, “Aku siap. Sedang dalam perjalanan untuk berkumpul.”
Tim ekspedisi melintasi batas perkemahan pendakian gunung dan memasuki gunung bersalju. Rintangan angin dan salju, yang tampaknya tak tertaklukkan, hanyalah penghalang bagi orang biasa. Para pria dan wanita yang dulunya pemain melewati jurang alami ini dengan mudah, menginjakkan kaki di lereng curam di kaki gunung.
Es dan salju telah mengawetkan waktu itu sendiri. Jejak kaki para pendaki masa lalu tertanam di jalur gunung, jejak-jejak mereka yang tersebar terlihat jelas.
Dengan Li Yunyang di depan dan Lin Chen serta yang lainnya mengikuti di belakang, mereka terus maju, berjalan melawan angin yang bertiup dari puncak, mengikuti jejak orang-orang yang telah datang sebelumnya.
Di kejauhan, dinding-dinding es tampak membentuk formasi yang aneh dan melebar, seolah-olah telah terbelah secara paksa dari tengahnya oleh suatu kekuatan, atau mungkin sengaja terbelah untuk membuka jalan. Es-es kecil tumbuh di atas gletser, menyisipkan lapisan es baru ke dinding-dinding asli, membuat gugusan gletser tersebut menyerupai bunga es yang mekar mengelilingi ruang terbuka di tengahnya.
Di atas tanah datar berdiri sebuah patung es tembus pandang. Jelas itu adalah mayat, tertutup salju dan es, yang dengan cepat membeku dalam suhu di bawah nol, menjadi patung yang kaku. Patung itu selamanya terpatri dalam posisi yang sama seperti saat kematiannya, tidak berubah oleh berlalunya matahari, bulan, dan tahun.
Tim itu mendekat dalam diam dan melihat bahwa itu adalah tubuh seorang pria, berlutut dengan satu lutut. Tangannya menggenggam erat gagang pedang perunggu kuno, yang telah ditancapkannya tepat ke jantungnya sendiri. Darah membeku seketika saat mengalir, dan melalui lapisan es yang tembus pandang, samar-samar terlihat warna keemasannya.
Itu adalah darah seorang dewa.
Rasa takut terhadap mayat adalah naluri manusia, tetapi tidak seorang pun yang melihat tubuh ini merasa jijik. Sebaliknya, mereka secara naluriah terdiam, seolah-olah mereka hadir di sebuah pemakaman, memberikan penghormatan paling tulus kepada yang telah meninggal.
Setelah setahun berlalu, hanya sedikit yang tersisa dari dampak gempa susulan. Hanya angin dingin yang membawa serpihan es berputar-putar di sekitar tubuh yang membeku, mengukir pola tak beraturan di permukaan es di bawahnya.
Li Yunyang menatap tubuh itu. Setelah lima belas menit hening, dia berkata pelan, “Itu Senior Lin Jue. Dia menjadi Dewa Leluhur lalu bunuh diri, mengubah seluruh dunia menjadi negeri Kejatuhan Dewa, terisolasi dari hal-hal aneh.”
Lin Chen juga terdiam. Ia mengingat kembali beberapa interaksi langka yang pernah ia lakukan dengan Lin Jue. Rasa hormat awalnya terlalu samar, dan konfrontasi mereka selanjutnya selalu dipenuhi permusuhan dan kecurigaan. Untuk waktu yang lama, ia tidak mampu benar-benar memahami Lin Jue, melainkan terpengaruh oleh emosinya sendiri.
Selama setahun terakhir, dengan keberadaan Lin Jue yang tidak diketahui, umat manusia, yang baru saja diselamatkan dari ambang kepunahan, telah menemukan kembali tradisi teori konspirasinya. Banyak pembuat onar berspekulasi dengan jahat bahwa seseorang dengan kaliber Lin Jue pasti memiliki ambisi yang lebih besar. Bagaimana mungkin dia bisa mengabdikan dirinya sepenuhnya kepada umat manusia?
Namun kini, kebenaran telah cukup membuktikan bahwa manusia tidak memahami Lin Jue sebaik yang mereka kira. Mungkin sangat sedikit yang dapat memahami mengapa Lin Jue, yang memiliki hak untuk menjadi Dewa Leluhur dan menciptakan dunia baru, memilih kematian demi kemanusiaan.
Lin Chen tak bisa menahan diri untuk berpikir bahwa jika dia berada di posisi itu, dia mungkin akan membuat pilihan yang sama. Karena dia ingin orang tuanya hidup, dan dia ingin guru dan teman sekelas yang telah baik kepadanya juga hidup. Jadi, meskipun dunia dipenuhi dengan keburukan dan kekotoran, dia tidak akan pernah menginginkan kehancurannya.
Angin kencang dan salju yang berhembus kencang tampak mereda. Seberkas cahaya putih murni menembus salju kelabu yang berkabut, menerangi sebagian kecil dunia. Para pengunjung yang datang terlambat dan patung es itu bermandikan cahaya yang sama, ekspresi mereka kabur dalam cahaya dan bayangan yang berubah-ubah.
Seseorang menghadap patung es dan mengangkat tangan memberi hormat. Tak lama kemudian, semua orang mengikuti, mengangkat tangan mereka satu per satu dalam gerakan penghormatan yang spontan dan seragam.