Babak 53: Jin Yusheng
[Instance Pemakan Daging (Pemula) telah ditutup secara permanen karena keadaan yang tidak terduga.]
[Pemain terakhir yang menyelesaikan: ** (Pemain belum mengatur nama tampilan.)]
Di Sunset Ruins, setiap pemain mendengar pengumuman sistem dan melihat perubahan pada monumen batu tersebut.
Diskusi pun ramai-ramai berlangsung.
“Ada apa sebenarnya? Bagaimana mungkin sebuah instance pemula bisa ditutup secara permanen? Apa yang sebenarnya terjadi di sana?”
“Ini tepat tujuh puluh dua jam setelah pengumuman tentang Akhir Sejati yang bebas dari Rose Manor. Tidak mungkin orang yang sama, kan?”
“Para pemula ini semuanya monster. Aku lebih penasaran dengan apa yang mereka lakukan pada instance Pemakan Daging. Kau tidak berpikir mereka meledakkannya, kan?”
“Siapa tahu? Mungkin mereka akan membuat panduan. Kita bisa mengecek forumnya nanti.”
“Biar kukatakan dari pengalaman, jangan terlalu berharap. Kami juga tidak pernah melihat panduan untuk penyelesaian True End terakhir itu!”
Diskusi para pemain berlangsung meriah, tetapi tidak ada yang benar-benar terlibat.
Pada akhirnya, itu hanyalah kasus yang dilakukan oleh seorang pemula.
Selama tiga puluh enam tahun terakhir, tak terhitung banyaknya pemain pendatang baru yang brilian telah muncul, tetapi sebagian besar dari mereka menemui akhir karier mereka di kesempatan ketiga, dan menghilang dari sorotan.
Apakah mereka akan mencapai status dewa atau terperosok ke dalam jurang kehancuran, itu hanya akan diputuskan setelah mereka menjadi pemain resmi.
…
Di pegunungan sebelah utara ibu kota, jauh dari hiruk pikuk kota, berdiri sebuah bangunan sunyi yang seluruhnya dilapisi logam putih. Tiang-tiang lampu yang tersebar di antara pepohonan memancarkan cahaya putih yang tajam, memproyeksikan bayangan dedaunan yang jarang dan berubah-ubah ke cangkang logamnya.
Tidak ada tanda atau penanda di sekitar bangunan yang menunjukkan tujuannya, namun beberapa truk militer terparkir di dekatnya. Personel berseragam hitam bergerak bolak-balik antara truk dan bangunan, menurunkan kotak-kotak besi yang disegel, masing-masing dibungkus kain hitam.
Setelah dipindahkan ke dalam, kotak-kotak besi itu dibawa dengan lift jauh ke dalam ruang bawah tanah yang dingin, kemudian didistribusikan ke serangkaian ruangan besi, yang masing-masing hanya dilengkapi dengan jendela kecil.
Samar-samar terlihat di pintu-pintu ruangan ini kata-kata seperti “Barang yang Harus Dikontrol,” beserta berbagai angka yang menunjukkan tingkat bahaya.
Di sudut paling ujung lantai basement kelima terdapat ruang rekaman, dari mana terdengar suara yang tenang dan terukur.
“‘Instance Pemakan Daging’. Tipe: Bertahan hidup tim besar sebelas pemain. Sebuah cerita hantu berbasis pemicu dan berorientasi aturan. Tujuan utama: Bertahan hidup selama lima hari. Aturan-aturan berikut telah ditentukan:”
“‘Satu: Hantu-hantu di Desa Klan Su tidak dapat dibunuh oleh kekuatan apa pun dari luar desa…'”
Yang Yundong bersandar di kursinya, lelah namun tenang, membacakan peraturan satu per satu, beserta detail tekstual kecil lainnya.
Seorang pria paruh baya berdiri diam di sampingnya, memegang peralatan perekam, ekspresinya serius. Identitasnya bukanlah rahasia di sini—dia adalah Shao Qingmin, Wakil Direktur Divisi Dua Biro Investigasi Aneh.
“‘Tiga: Hantu-hantu di aula leluhur selalu dalam keadaan kelaparan…'”
“‘Bahaya pada malam pertama berasal dari kelaparan; solusinya adalah memakan daging suci. Daging suci yang cukup dapat diperoleh dari rumah kepala desa. Kelemahan kepala desa adalah sinar matahari. Kita harus memberi penghormatan di balai leluhur, yang hanya buka di pagi hari…'”
“‘Perkembangan selanjutnya tidak diketahui. Pemicu yang mematikan tidak diketahui. Hasilnya tidak diketahui.'”
Saat mendengar “hasilnya belum diketahui,” Shao Qingmin langsung mengerti semuanya.
Ia berlutut, tangannya gemetar saat menggenggam tangan Yang Yundong. “Yang Tua,” tanyanya, suaranya tercekat, “apa yang terjadi?”
Yang Yundong perlahan mengalihkan pandangannya ke Shao Qingmin, dan bertemu dengan sepasang mata yang sama-sama kelelahan.
Dia melanjutkan dengan nada datar dan tanpa emosi yang sama. “Tiga individu, yang mengidentifikasi diri sebagai Zhao Feng, Zhou Yilin, dan Chang Xu, menunjukkan kecenderungan untuk membantai pemain lain. Yang bernama ‘Chang Xu’ sangat berbahaya. Jika dia selamat, dia harus dimasukkan ke dalam daftar pantauan prioritas.”
Melalui penglihatan Shao Qingmin yang kabur, Yang Yundong melihat darah segar merembes dari hidung dan mulutnya sendiri, dan baru kemudian ia merasakan sakitnya.
Tanpa alasan sama sekali, dia bertanya-tanya: mungkinkah itu sama menyakitnya dengan dibakar hidup-hidup?
“Yang Tua, apakah kau masih bisa mendengar? Jelaskan penampilan ‘Chang Xu’ itu padaku, agar aku bisa membuat berkasnya…”
Yang Yundong tetap diam, kata-kata sarkastik dan menyindir pemuda itu terus bergema tak terkendali di benaknya.
‘Apa itu ketertiban umum? Apa itu keadilan? Demi menjaga perdamaian dan stabilitas di permukaan, Federasi menjadi pucat hanya dengan menyebut nama hantu. Anak-anak yang lahir dengan kemampuan melihat hantu diperlakukan sebagai monster, dan korban peristiwa supernatural dilempar ke rumah sakit jiwa… Penyidik Yang, katakan padaku, bagaimana itu bisa benar?’
Kesadarannya mulai memudar, tetapi rasa sakitnya justru semakin tajam. Yang Yundong menggelengkan kepalanya sedikit dan tanpa sadar meraih sakunya.
Kali ini, tempat itu tidak kosong. Dengan tangan gemetar, dia mengeluarkan sebatang rokok dan meletakkannya di antara bibirnya.
Shao Qingmin menyalakannya untuknya. “Yang Tua, gambarkan penampilan ‘Chang Xu’.”
Asap keperakan itu melengkung ke atas seperti benang. Yang Yundong menghisap dalam-dalam, membiarkan asap berputar di paru-parunya sebelum menghembuskannya.
Dia menatap asap yang menyelimuti udara, dan untuk sesaat, rasanya seolah-olah dia telah kembali ke masa lalu, ke masa-masa ketika dia menjadi seorang tentara enam tahun yang lalu.
Dia melihat wajah-wajah itu, yang sudah lama kabur dalam ingatannya, dan sudut matanya mulai terasa perih.
“Yang Tua, jelaskan penampilan ‘Chang Xu’,” desak Shao Qingmin.
Yang Yundong tidak menjawab.
Dia menghisap rokok lagi, menghembuskan kepulan asap. Suaranya terdengar berat karena kelelahan mengingat kejadian itu. “Kebakaran waktu itu… seluruh reguku masuk. Aku satu-satunya yang berhasil keluar…”
“Aku tidak pernah berkeluarga. Mereka semua punya istri dan anak… Kenapa bukan aku yang meninggal?”
Tatapan Yang Yundong menjadi kosong, suara dan napasnya semakin lemah bersamaan, hampir tak terdengar, seperti benang sutra. “Shao Tua, katakan padaku… Federasi tahu itu adalah peristiwa supranatural, bahwa tempat itu penuh dengan hantu yang tak bisa dibunuh manusia…”
“Mengapa… mengapa mereka masih memaksa kita untuk mengorbankan hidup kita di sana, satu per satu?”
…
“Mengapa orang sepertimu masih hidup di dunia ini?”
Qi Si sedang mengalami mimpi buruk.
Dalam mimpinya, semua makhluk yang telah mati di tangannya hidup kembali, melontarkan pertanyaan kepadanya yang penuh dengan penghinaan dan kebencian. Anak-anak tertawa sambil merobek buku-bukunya, mengumumkan dengan nada yang menunjukkan bahwa mereka sudah tahu sejak lama, “Qi Si menghabiskan sepanjang hari membaca hal-hal mengerikan ini. Dia benar-benar busuk sampai ke intinya!”
Bibinya, sambil mengacungkan sapu dan menunjuk dengan jari menuduh, menyindirnya. “Kau telah membawa sial sampai orang tuamu sendiri meninggal, dan sekarang kau datang ke sini untuk makan makanan kami dan menggunakan barang-barang kami? Sungguh nasib buruk!”
Sekop-sekop berisi tanah berjatuhan menimpanya di sebuah lubang dalam di ladang yang sepi; anjing-anjing ganas dari pabrik ilegal menggonggong dengan liar di perbukitan; ular dan serangga basah melilit leher seorang anak laki-laki yang bersembunyi di balik peti mati; truk-truk militer penuh sesak dengan orang; orang-orang suci berjubah putih; mayat-mayat diseret pergi; kebakaran besar…
Gambar-gambar yang terfragmentasi itu menjadi kabur di depan matanya, sebuah prosesi bayangan yang hidup, satu muncul di panggung segera setelah yang lain pergi.
Qi Si menyaksikan parade hantu dan iblis ini dengan rasa bosan yang luar biasa. Merasa otaknya sudah cukup istirahat, ia membiarkan dirinya jatuh ke belakang dan terbangun dari mimpinya.
Dia sedang duduk di sofa. Dia menguap lesu dan menundukkan kepala untuk melanjutkan membaca buku yang sudah setengah dibacanya sebelum kejadian itu.
Buku itu pendek, dan dia menyelesaikannya dalam waktu kurang dari setengah jam.
Karena sangat bosan, Qi Si membuka halaman kata penutup dan mulai membacanya, kata demi kata.
[Selama penelitian lapangan saya, saya tinggal di sebuah desa bernama ‘Desa Klan Su.’ Tuan rumah saya adalah seorang wanita tua yang menyebut dirinya ‘Su Po.’ Banyak cerita dalam buku ini disusun, diekstrak dengan cermat dari catatannya…]
Narasi yang tenang itu menyimpan banyak informasi. Alis Qi Si sedikit berkerut.
Dia mengeluarkan ponselnya dan mencari “Desa Klan Su.” Setelah menyaring tumpukan sampah digital yang tidak relevan, dia tidak dapat menemukan satu pun informasi yang sesuai dengan deskripsi di bagian penutup.
Penulis telah melakukan penelitian lapangan di Yuzhou, tetapi tidak peduli bagaimana pun ia mencari istilah “Desa Klan Su Yuzhou,” ia tidak dapat menemukan kecocokan yang tepat.
Kata penutup tersebut bertanggal 6 Juli 2017. Hari ini adalah 13 Maret 2035. Hilangnya seluruh desa tanpa jejak dalam delapan belas tahun, dalam ukuran apa pun, sangat meresahkan.
Malam itu, setelah Qi Si yakin dia tidak menemukan apa pun di internet publik, dia masuk ke forum game.
Hanya ada satu unggahan yang berisi kata kunci “Desa Klan Su.”
#Instance Baru Ditambahkan ke Kumpulan Pemula: Pemakan Daging, Aturan yang Diketahui Sebagai Berikut#
Unggahan itu dibuat oleh Kyushu Guild. Qi Si membacanya sekilas dengan cepat.
Unggahan panjang itu hanya mengulang informasi berbasis teks dari kasus Pemakan Daging. Bagaimana Kyushu Guild memperoleh informasi ini masih menjadi misteri.
Di bawahnya, kerumunan pemain ramai berkomentar. Beberapa bertanya, “Mengapa membuat panduan ketika instance-nya sudah hancur?” sementara yang lain menuntut, “Cepat beri tahu kami siapa yang menghancurkannya!”
Setelah mencari lebih lama dan tetap tidak menemukan sesuatu yang berharga, Qi Si langsung menghubungi nomor temannya.
Niatnya hanya untuk meninggalkan panggilan tak terjawab, dengan harapan temannya akan menelepon kembali keesokan harinya.
Namun, yang mengejutkannya, temannya langsung mengangkat telepon dan melontarkan cercaan bertubi-tubi. “Qi Tua, kebetulan sekali! Aku baru saja akan meneleponmu untuk melaporkan temuanku, dan kau malah meneleponku! Kau bisa mengandalkanku untuk menyelesaikan pekerjaan, tak perlu repot-repot mencariku…”
“Jin Yusheng,” Qi Si memotong ocehan temannya, “jika kau terus mengoceh omong kosong, aku tidak bisa menjamin aku tidak akan memasukkanmu ke dalam koper saat kita bertemu lagi.”
Untuk bisa bertahan di sisi Qi Si selama ini dan mempertahankan persahabatan selama enam tahun, teman ini tentu saja bukanlah orang biasa.
Profesi utamanya adalah seorang guru Taois, dengan bisnis sampingan sebagai makelar informasi. Ia beroperasi di area abu-abu masyarakat, bergaul dengan orang-orang dari berbagai lapisan masyarakat, dan mengetahui sedikit banyak tentang segala hal. Julukan yang disematkannya sendiri, “ensiklopedia dunia bawah modern,” bukanlah sebuah pernyataan yang berlebihan.
“Maafkan saya, Pak Tua Qi!” Jin Yusheng langsung meminta maaf melalui telepon. “Kembali ke topik, saya telah menyelidiki delapan belas generasi pengrajin yang membuat gelang Anda. Semuanya warga negara yang taat hukum. Saya telah memeriksa semua orang kecuali sepupu ketiga mereka yang telah jauh…”
Qi Si merasa sedikit lapar. Dia bangun, pergi ke dapur, dan membuka sebungkus mi instan, menuangkan mi dan bumbu ke dalam panci sebelum menambahkan semangkuk air.
“…Bukan tanpa alasan, tapi kamu benar-benar perlu memeriksakan kompleks penganiayaanmu itu. Kurasa kamu bukan hanya menyiksa diri sendiri, tapi juga membuat teman-temanmu lelah.”
Qi Si menyalakan kompor dengan api besar dan berkata, mengabaikannya, “Aku punya permintaan lain. Aku butuh kau menyelidiki ‘Desa Klan Su’ yang disebutkan di bagian akhir buku *Catatan Yuzhou*. Cari tahu apakah tempat itu benar-benar ada dan bagaimana situasinya. Dan lihat apakah benar-benar ada orang bernama ‘Su Po’.”
Dia menatap keluar jendela melalui pintu kaca dapur.
Langit malam yang rendah disinari cahaya keemasan oleh lampu depan mobil dan papan reklame gedung pencakar langit, arus lalu lintas yang tak berujung membentang hingga cakrawala. Di kota yang tak pernah tidur, kemakmuran tampak jelas. Semua roh jahat, fenomena supranatural, dan cerita hantu tampaknya hanya ada dalam bisikan-bisikan, tanpa tempat untuk bertahan hidup di jalanan kota.
Qi Si tahu bahwa hantu ada di dunia ini. Hingga usia enam belas tahun, ia mampu melihat hantu secara alami, dan jika perlu, ia bahkan menggunakan kekuatan gaib itu untuk melakukan beberapa hal yang… kurang legal.
Namun kenangan masa lalu itu telah memudar seiring dengan emosinya, menjadi samar seperti noda air, seilusi mimpi yang setengah terlupakan.
Bahkan setelah benar-benar bertemu dengan berbagai macam makhluk gaib di Permainan Aneh, Qi Si selalu merasa ada batasan antara permainan dan kenyataan—bahwa itu adalah jenis kehidupan lain…
Namun, tampaknya bukan itu masalahnya.
“Hei, aku tidak pernah menyadari kau begitu teliti. Kau benar-benar akan menyelidiki hal-hal acak yang dibuat-buat oleh seorang novelis…?”
Qi Si menutup telepon.
Setelah memperkirakan waktu yang cukup telah berlalu, dia menuangkan mi dari panci ke dalam mangkuk.
Melihat potongan daging sapi mengambang di permukaan, dia mengetuk jari kelingkingnya, mengaktifkan efek dari [Tulang Jari Dewa Jahat].
Pikirannya melayang. Qi Si tiba-tiba berpikir bahwa jika hal-hal gaib bisa memasuki dunia nyata, pasti ada organisasi di dunia ini yang bertugas memantau Permainan Aneh tersebut.
Penyelidikan polisi terhadap insiden Liu Ajiu tiga hari lalu cukup mencurigakan.
Setelah itu, ia memeriksa laporan publik Federasi; Liu Ajiu tidak melakukan kejahatan baru-baru ini. Jadi, apa sebenarnya yang sedang diselidiki oleh orang-orang yang berpakaian seperti petugas polisi itu?
—Apakah mereka juga mengetahui keberadaan Permainan Aneh itu?
Kekuatan pemerintah, dan berbagai kekuatan sipil yang tumbuh di balik bayangan—semuanya tidak boleh diremehkan.
Qi Si tahu bahwa siapa pun dengan senjata yang layak dapat dengan mudah melenyapkannya secara fisik.
Dia berdiri sendirian, tak mempercayai siapa pun. Satu-satunya hal yang bisa diandalkannya adalah kemampuannya yang tampaknya unik untuk membawa barang-barang dari permainan ke dunia nyata.
Dia hanya bertanya-tanya apakah, setelah mengumpulkan cukup kekuatan, dia juga bisa duduk di meja perundingan dan bersaing untuk mendapatkan keuntungan yang lebih besar lagi.
Qi Si menopang dagunya dengan tangan, pandangannya tertuju pada potongan daging sapi di dalam mi-nya.
Efek dari [Tulang Jari Dewa Jahat] tampaknya bersifat harfiah: hanya mengubah rasa dagingnya.
Daging sapi potong dadu itu masih terlihat seperti daging sapi potong dadu, dan mungkin rasanya seperti vegetarian, tetapi setelah pengalamannya baru-baru ini di tempat Pemakan Daging, Qi Si sama sekali tidak ingin menelan makanan itu.
Lalu, dia mengambil sumpitnya dan mulai dengan sabar memisahkan potongan-potongan daging sapi itu satu per satu…