Bab 58: Permainan Dialektis
Pria di hadapannya memiliki rambut cokelat yang diikat ke belakang menjadi kuncir kecil. Bahkan dengan ekspresi seriusnya, dia tidak sepenuhnya mampu menampilkan aura otoritas.
Dia konon adalah direktur sebuah lembaga penelitian, tetapi penampilannya lebih mirip seorang penipu yang menjajakan harta dari kios pinggir jalan.
Qi Si mengenal pria ini. Dia adalah satu-satunya “teman”nya—jenis teman yang didasarkan pada kepentingan bersama, yang kekurangan kecilnya dapat ditoleransi karena, dalam banyak situasi, dia sangat berguna.
“Jin Yusheng,” kata Qi Si sambil tersenyum, matanya tertuju pada pria itu. “Jadi latar belakangmu tidak sesederhana yang kukira. Memiliki sumber daya dan modal untuk membangun seluruh lembaga penelitian… dan membuatku tetap dalam kondisi kritis selama tiga tahun.”
Mengingat dia berada di dalam penjara bawah tanah, dia memutuskan untuk mengikuti alur permainan dunia yang disajikan kepadanya, dengan nada ringan dan menggoda.
Ruang bawah tanah itu telah memasukkan informasi pribadinya ke dalam narasi yang aneh dan menyimpang, tetapi dia tidak pernah menyangka akan melakukan hal seperti ini.
Pikiran bahwa karakter yang licik dan penuh akal seperti Jin Yusheng akan muncul sebagai NPC kunci di tempat seperti ini terasa aneh sekaligus lucu baginya.
Setelah tertawa sejenak, senyum Qi Si memudar. Dia berbicara dengan serius, “Mengingat kecenderunganmu… aku seharusnya mengharapkanmu untuk mencoba ritual pemanggilan arwah, bukan eksperimen kloning.”
Jin Yusheng terdiam sejenak, lalu pandangannya beralih ke seorang peneliti berjas putih di sampingnya. “Kau benar. Klon ini sangat mirip dengannya. Sejenak, aku hampir mengira dia telah kembali.” Dia memberi isyarat ke arah Qi Si. “Bawa dia ke ruang observasi. Pantau kondisinya dan segera laporkan kembali kepadaku.”
“Jadi,” balas Qi Si, “apakah kau sudah mempertimbangkan kemungkinan bahwa aku bukanlah klon sama sekali? Bahwa aku adalah orang asli, yang dikirim ke sini oleh Permainan Aneh?”
Qi Si mengucapkan kata-kata “Permainan Aneh” dengan sengaja.
Menurut forum-forum tersebut, distorsi kognitif di dalam ruang bawah tanah biasanya menyebabkan NPC secara otomatis mengabaikan setiap penyebutan tentang “Permainan Aneh”.
Namun, orang-orang di dunia nyata dapat mendengar kata-kata tersebut; mereka hanya akan menganggapnya sebagai sesuatu yang berasal dari sebuah novel.
Perbedaan halus ini merupakan ujian yang sempurna. Dengan mengamati ekspresi mikro orang-orang di sekitarnya, dia dapat menganalisis situasi tersebut.
“Aku tidak bisa menyalahkanmu karena berpikir begitu,” kata Jin Yusheng. “Aku menanamkan seluruh ingatan Qi Si ke setiap klon. Dia meninggal dalam permainan. Ingatan terakhirnya adalah memasuki ruang bawah tanah yang disebut ‘Permainan Dialektis’.”
Ekspresi Qi Si menegang. “Kau sekarang jadi pemain?”
Jin Yusheng memberi isyarat kepada para peneliti yang berkumpul di sekitar tempat tidur. “Bawa dia ke ruang observasi.”
…
Ruang observasi itu adalah ruangan serba putih yang mencolok, di mana langit-langit, dinding, dan lantai menyatu tanpa cela, seolah-olah ditempa dari satu bagian logam. Hanya garis tipis sebuah pintu yang memecah keseragaman tersebut.
Ranjang Qi Si diletakkan tepat di tengah ruangan. Dia masih terikat dan tidak bisa bergerak, hanya bisa menatap langit-langit yang dipenuhi kamera.
Situasinya sangat genting. Tanpa senjata apa pun, kemampuan bertarungnya tidak lebih baik daripada orang dewasa biasa; dia tidak punya harapan untuk melepaskan diri dari ikatan tersebut.
Bahkan jika seandainya tali pengaman itu putus, melarikan diri di bawah pengawasan ketat 360 derajat akan menjadi hal yang mustahil.
Sambil menatap kamera, Qi Si tenggelam dalam pikirannya.
Tidak ada antarmuka sistem, tidak ada misi utama. Selain ingatannya sendiri, tidak ada yang menunjukkan bahwa dia berada di ruang bawah tanah Permainan Aneh.
Namun, ingatan bisa menipu, dan ingatan yang terfragmentasi dapat dengan mudah menyesatkan pikiran. Jika, seperti yang diklaim Jin Yusheng, dia meninggal beberapa saat setelah memasuki ruang bawah tanah ketiganya, persepsinya saat ini tentang realitas akan sangat masuk akal.
Dia akan mati seketika, tanpa meninggalkan ingatan tentang isi penjara bawah tanah itu. Kemudian, dalam keadaan linglung, dia akan kembali ke kenyataan, menghabiskan setengah jam terakhir hidupnya dalam tidur, sama sekali tidak menyadari bahwa dia sudah mati.
Mati di ruang bawah tanah ketiga adalah hal yang sangat mungkin terjadi. Lagipula, para pemain di forum telah menghitung bahwa itu adalah rintangan besar dengan tingkat kegagalan delapan puluh persen.
Dua ruang bawah tanah yang pernah ia selesaikan sebelumnya berlatar di masa lalu—satu bergaya Gotik, yang lainnya horor klasik Tiongkok.
Namun, skenario ini murni fiksi ilmiah, berlatar tiga tahun di masa depan. Gayanya terasa sangat bertentangan dengan Weird Game.
Yang lebih penting lagi, mengingat Jin Yusheng, sangat mungkin pria itu cukup gila untuk menghabiskan banyak uang demi mencoba menyelamatkannya dari ambang kematian.
Tentu saja, ini semua bisa jadi hanya tipuan licik dari Permainan Aneh, yang dirancang untuk mengaburkan batas antara permainan dan kenyataan serta membuatnya tersesat di dalam penjara bawah tanah.
Namun dia tidak bisa menyangkal skenario terburuk—
Bahwa dia berada di dunia nyata, eksis sebagai klon dari “Qi Si.”
“Terlalu banyak ketidakkonsistenan. Pertama, meninggalkan klon sendirian di sebuah ruangan untuk melakukan pencarian menyeluruh tampaknya bukan kesalahan yang akan dilakukan oleh lembaga penelitian yang sah. Tetapi jika itu adalah fase pengumpulan petunjuk yang dirancang oleh Permainan Aneh, itu sangat masuk akal.”
“Kedua, jika saya mati dalam permainan, tubuh saya di dunia nyata juga akan mati. Tidak ada teknologi, secanggih apa pun, yang mampu mempertahankan tanda-tanda vital saya selama tiga tahun.”
“Terakhir, saya tidak percaya teknologi saat ini cukup maju untuk kloning manusia yang sempurna seperti itu, dan saya juga tidak berpikir para ilmuwan telah membuat kemajuan apa pun pada subjek metafisika seperti jiwa.”
Qi Si dengan tenang menelaah semua ketidaksesuaian yang dia temui sejak bangun tidur, dan alur pemikiran yang jelas mulai terbentuk.
“Ruang bawah tanah ini mungkin tidak memiliki misi utama, tetapi tetap ada batasan waktu yang tersirat. Aku dijadwalkan untuk dihancurkan dalam tiga hari, yang berarti aku harus melarikan diri sebelum itu.”
“Sebagai klon, secara fisiologis aku masih manusia. Aku perlu makan dalam tiga hari ke depan. Waktu makan bisa menjadi kesempatan untuk membebaskan diri. Tiga kali makan sehari memberiku sembilan kesempatan—cukup ruang untuk melakukan kesalahan.”
Tepat pada saat itu, pintu terbuka dan seorang perawat muda masuk.
Ia tampak berusia awal dua puluhan, dan matanya, yang mengintip dari balik poninya, berbinar penuh rasa ingin tahu saat ia dengan hati-hati mengamati pria itu. Ia mendorong sebuah gerobak kecil yang penuh dengan berbagai macam perlengkapan medis.
Mata Qi Si tertuju pada kantung infus dan lebih banyak alat pengikat di troli, dan rasa takut menyelimutinya.
Meskipun begitu, dia menundukkan pandangannya dan berkata pelan, “Permisi, saya agak lapar. Bolehkah saya minta sesuatu untuk dimakan?”
Perawat itu tersenyum. “Saya akan memasang infus glukosa sebentar lagi.”
“…”
Ternyata semuanya tidak sesederhana itu. Permainan Aneh itu tidak memberinya celah sama sekali. Rencana apa pun yang melibatkan, misalnya, menyandera perawat dengan sepasang sumpit saat makan jelas tidak mungkin dilakukan.
Selama lima menit berikutnya, Qi Si terbaring di sana, semangat hidupnya perlahan terkikis, sementara perawat muda itu memposisikan kembali tali pengikatnya untuk memasang infus dan memasukkan kateter ke dalam pembuluh darah di punggung tangan kirinya.
Kateter itu fleksibel, dirancang agar tidak menusuk dinding pembuluh darah, yang langsung menggagalkan niatnya untuk menggunakan jarum sebagai senjata.
Dari sikap profesional perawat itu, jelas bahwa dia tidak akan bisa lepas dari ikatan ini dalam waktu dekat. Semua nutrisi dan cairan yang dibutuhkannya akan diberikan melalui infus.
Sedangkan untuk… pembuangan limbah, pikiran Qi Si memunculkan gambaran yang mengerikan tentang kateter dan kantung urin, solusi sempurna bagi seseorang yang terbaring permanen di tempat tidur.
Gelombang kesedihan menyelimutinya. *Jika memang harus sampai seperti itu,* pikirnya, *lebih baik aku mati saja.*
Lalu dia teringat bahwa dalam kondisinya saat ini, bunuh diri pun bukanlah pilihan.
Gelombang keputusasaan baru menerjangnya.
Qi Si bertanya kepada perawat, “Bisakah Anda memberi tahu saya bagaimana cara menentukan apakah seseorang memiliki jiwa? Saya ingin melihat apakah saya bisa… Anda tahu, berusaha menumbuhkan jiwa.”
“Oh, saya tidak tahu,” kata perawat itu, tampak sedikit malu. “Saya hanya seorang dokter magang. Saya baru mulai bekerja belum lama ini.”
*Mereka pasti sangat percaya diri, mengirim seorang intern untuk menangani saya,* pikir Qi Si dengan getir. “Apakah kalian tahu apa yang dijadwalkan untuk saya selanjutnya?” tanyanya. “Apakah ada pemeriksaan fisik?”
Perawat itu berpikir sejenak. “Direktur dijadwalkan bertemu denganmu nanti. Dia akan mengajukan beberapa pertanyaan.”
“Pertanyaan seperti apa?”
“Aku tidak tahu.”
Perawat itu, yang penuh dengan informasi tidak berguna, mendorong trolinya dan pergi.
Qi Si tak berkata apa-apa lagi, sedikit menggeliat di tempat tidur untuk mencari posisi yang lebih nyaman.
Dari interaksi singkat mereka, dia bisa menyimpulkan bahwa Jin Yusheng versi “Direktur” ini sangat berbeda dari pria yang dia ingat. Sikapnya jauh lebih dingin, dan dia tampak bukan tipe orang yang mudah ditipu.
Satu-satunya pertanyaan adalah apakah pola pikir dan perilakunya juga telah berubah.
Apakah penjara bawah tanah itu menciptakan replika sempurna dari “temannya,” ataukah hanya meminjam wajahnya saja?
…
Satu jam kemudian, dua peneliti berjas putih memasuki ruangan. Mereka melepaskan kantung infus kosong dan mengubah tempat tidurnya menjadi kursi roda.
Saat mereka mendorongnya keluar pintu, Qi Si memanfaatkan kesempatan itu untuk melirik kunci di bawah gagang pintu.
Itu bukan kunci elektronik, melainkan kunci mekanis standar—model yang ia kenal. Seutas kawat saja sudah cukup untuk membukanya.
Para peneliti mendorong kursi rodanya menyusuri serangkaian koridor, berbelok ke kiri dan ke kanan di berbagai persimpangan.
Qi Si mengamati rambu-rambu di kedua sisi jalan, menghafal rute tersebut.
Sebagian besar pintu tampak identik, tidak memberikan petunjuk tentang tujuannya, tetapi dia berhasil menemukan satu ruangan kecil yang tampak seperti kantor keamanan.
Berbeda dengan yang lain, ruangan itu memiliki jendela kaca, yang dihiasi dengan sisa-sisa kertas yang sudah pudar. Melalui jendela itu, ia dapat melihat monitor besar di dalamnya, layarnya terbagi menjadi kisi-kisi rekaman pengawasan yang lebih kecil.
Jika dia bisa masuk ke dalam dan menghabiskan setengah jam di depan konsol, dia yakin bisa memetakan seluruh tata letak bangunan tersebut.
Tak lama kemudian, mereka mendorongnya ke sebuah ruangan yang tampak seperti kantor.
Dia memperhatikan bahwa ruangan ini, seperti ruang observasi, dicat putih terang tanpa bingkai dan tidak memiliki jendela.
Kedua peneliti itu mendorongnya ke meja, lalu mundur keluar ruangan sambil menutup pintu di belakang mereka.
Dalam keheningan yang suram dan mencekam, Qi Si dengan cermat mengamati tata letak kantor, menunggu dengan rasa bosan akan terungkapnya tahap selanjutnya dari rencana tersebut.
Sepuluh menit kemudian, keheningan terpecah oleh suara pintu yang terbuka. Jin Yusheng, mengenakan jas lab putih, masuk.
NPC berwajah familiar itu duduk rapi di belakang meja, tatapannya tertuju pada Qi Si seolah sedang menghadapi musuh bebuyutan. “Halo, Nomor 9.”