Bab 62: Permainan Dialektika
Waktu berlalu begitu saja. Ketika lampu padam, kegelapan yang begitu nyata hingga terasa padat menenggelamkan ruangan ke dalam malam buatan.
Qi Si meringkuk di bawah selimut, diam-diam menghitung detik demi detik.
Dua jam lagi berlalu. Karena mengira sudah larut malam, dia menyelinap keluar dari tempat tidur. Dia menyelipkan bantal di bawah seprai dan mengatur sudut-sudut selimut untuk menciptakan bentuk yang meyakinkan seperti seseorang yang sedang tidur di bawahnya.
Ia meraba-raba jalan dalam kegelapan menuju kamar mandi ruang observasi. Setelah menekan serangkaian sakelar, ia hanya berhasil menyalakan lampu kecil di dekat wastafel, cahayanya menerangi cermin besar yang terpasang rata di dinding.
Cahaya redup lampu malam memantulkan kilauan samar pada sosoknya, menciptakan pantulan cahaya dan bayangan yang berubah-ubah. Di wajahnya yang pucat, pupil mata yang gelap memenuhi rongga matanya, bagian putihnya hampir tidak terlihat—ia tampak seperti makhluk bukan manusia yang langsung keluar dari film horor.
Setelah menggunakan toilet, Qi Si mendekati cermin. Dia mengamati bayangannya dari berbagai sudut, bahkan sampai menunjukkan giginya dalam sebuah geram. Namun, bagaimanapun dia melihatnya, sosok di cermin itu bisa saja berupa berbagai macam makhluk humanoid, tetapi jelas bukan manusia.
Qi Si menyeringai nakal ke arah bayangannya. “Sepertinya hal pertama yang akan kulakukan setelah melarikan diri,” candanya, “adalah membeli lensa kontak berwarna.”
Dia menarik jarum infus dari punggung tangan kirinya dan menggenggamnya di tangan kanannya. Dengan cahaya redup dari kamar mandi, dia bergerak ke pintu dan memasukkan ujung jarum ke dalam lubang kunci gembok mekanis.
Karena terbiasa menggunakan kawat tipis, ia merasa canggung saat pertama kali membuka kunci dengan jarum. Butuh waktu dua menit penuh baginya untuk akhirnya berhasil membukanya.
Kemudian, dia mendorong pintu hingga terbuka dan melangkah keluar.
…
Koridor itu remang-remang. Mungkin untuk menghemat listrik, hanya satu lampu langit-langit berbentuk persegi yang menyala setiap lima meter, sehingga sebagian besar lorong diselimuti bayangan gelap.
Kabut tipis, mungkin karena kelembapan, memenuhi udara. Tetesan air yang membawa aroma tajam disinfektan mengembun di kulitnya, menimbulkan rasa dingin yang samar.
Bangunan yang di siang hari tampak begitu maju dan futuristik, kini terlihat sangat bobrok. Noda kehijauan merusak nat di antara ubin lantai, dan bintik-bintik kuning menghiasi dinding putih yang dulunya bersih.
Qi Si bersembunyi di balik bayangan, mengikuti rute menuju ruang pengawasan berdasarkan ingatannya.
Dia tidak bertemu dengan seorang pun. Dia tidak bisa memastikan apakah Jin Yusheng telah membuka jalan untuknya atau apakah para staf memang lalai dalam menjalankan tugas mereka.
Sambil memikirkan langkah selanjutnya, Qi Si menyeringai jahat. “Kuharap kau tidak akan terlalu terkejut besok saat mendapati aku pergi,” gumamnya. “Dan jika mereka menyuruhmu mengobrak-abrik tempat ini untuk mencariku, hei, mungkin kau bahkan akan mendapat bayaran lembur. Ada hikmah di balik musibah ini, kan?”
Benar sekali. Qi Si sama sekali tidak berniat membantu Jin Yusheng membunuh “tubuh sumber”. Rencananya, dari awal hingga akhir, hanyalah untuk melarikan diri dari lembaga penelitian tersebut.
Lagipula, tubuh sumber “Qi Si” itu berbahaya, dan dengan ingatan lengkap dari aslinya, bukankah dia juga sama berbahayanya? Siapa yang tahu jika Jin Yusheng, atas nama “menyingkirkan ancaman publik,” tidak akan begitu saja menyingkirkannya begitu dia tidak lagi berguna?
Janjinya kepada Jin Yusheng sejak awal hanyalah janji kosong. Yang dia inginkan hanyalah agar Jin Yusheng melepaskan belenggunya dan, dengan demikian, menurunkan tingkat pengawasan dan pemantauan terhadap dirinya.
Jin Yusheng memang mengenalnya dengan baik. Namun Qi Si tidak pernah mengungkapkan jati dirinya yang sebenarnya kepada siapa pun.
Berdasarkan persepsi Jin Yusheng, Qi Si, yang pada dasarnya egois, akan melakukan apa saja untuk melenyapkan tubuh sumber dan memastikan statusnya sebagai satu-satunya “Qi Si.”
Namun, yang tidak diketahui Jin Yusheng adalah bahwa dia sama sekali tidak terikat dengan identitas “Qi Si.”
Koneksi sosial, hubungan, aktualisasi diri—pada akhirnya, semua itu hanyalah jebakan dari spesies manusia. Dia, di sisi lain, merasa sangat puas menjadi hewan yang didorong oleh naluri sederhana untuk bertahan hidup.
Apa bedanya jika dia adalah Qi Si? Dan bagaimana jika dia bukan? Selama dia masih menjadi dirinya sendiri, dengan pikiran dan kemampuan untuk bertindak, dia bisa menjadi apa saja di dunia ini. Hantu, monster, serangga, iblis… itu tidak ada bedanya.
Qi Si mengikuti ingatannya ke ruang pengawasan, membuka kunci dengan jarum infus, dan menyelinap masuk.
Ruang pengawasan itu juga kosong. Dalam kegelapan, deretan monitor memancarkan cahaya biru samar, menjadi satu-satunya sumber cahaya.
Ruangan itu, seperti halnya sel pengawasannya, sangat bersih, hanya berisi peralatan pengawasan, sebuah meja, dan sebuah kursi.
“Untuk karyawan yang lalai seperti itu, mereka benar-benar menjaga tempat kerja mereka tetap rapi,” gumam Qi Si. “Sepertinya standar kebersihan publik Federasi telah meningkat dalam tiga tahun terakhir…”
Dengan pikiran sarkastik itu, Qi Si duduk di kursi di depan monitor, mengambil mouse, dan mulai memanipulasi kisi-kisi umpan kamera di layar.
Dia mengklik dan memperbesar gambar satu per satu, menghafal tata letak dan detailnya. Dia menyusun adegan-adegan itu dalam pikirannya, secara bertahap membangun peta lengkap seluruh lembaga penelitian di istana mentalnya.
Dengan menggunakan penanda lokasi yang mencolok seperti rambu “Pintu Keluar Darurat”, dia dengan cepat menemukan jalan keluar dan merencanakan rute pelarian.
Namun, yang membuatnya khawatir adalah tidak adanya rekaman pengawasan eksternal sama sekali. Dia tidak tahu apa yang menunggunya di luar.
Namun, itu bukanlah masalah besar. Lagipula, dia memang tidak berencana untuk melarikan diri malam ini.
Rencana terbaik adalah menemukan titik buta pengawasan dan bersembunyi di sana selama seharian penuh. Dia akan menunggu sampai para peneliti panik mencari dirinya, terlalu teralihkan untuk memperhatikan keamanan internal institut, lalu menyelinap keluar di tengah kekacauan.
Karena punya banyak waktu luang, Qi Si memeriksa kembali semua rekaman kamera, tetapi tidak menemukan jejak tubuh sumber, “Qi Si.”
Ini logis. Sebagai aset terpenting institut tersebut, sumber informasi akan berada di bawah pengamanan tingkat tinggi dan tentu saja tidak akan muncul di rekaman pengawasan standar mana pun.
Jin Yusheng, mungkin karena takut Permainan Aneh akan mendeteksi campur tangannya, tidak akan berani mencabut langkah-langkah keamanan terlalu cepat dan mengungkapkan lokasi tubuh sumber kepadanya.
Yang perlu dilakukan Qi Si adalah menggunakan proses eliminasi untuk mengidentifikasi beberapa lokasi potensial untuk tubuh sumber dan kemudian mencarinya satu per satu. Tentu saja, dia tidak punya waktu untuk itu saat ini.
Dengan tenang, ia menopang dagunya di tangan kiri sementara tangan kanannya mengoperasikan mouse. Ia memilih segmen rekaman berdurasi satu jam dari waktu yang sama kemarin, mengaturnya untuk diputar berulang, dan mulai mengganti siaran langsung di area yang rencananya akan ia lewati.
Pertama, kantor direktur. Aku akan menggeledahnya dari atas ke bawah selagi kosong. Mungkin aku akan menemukan beberapa rahasia kotor yang bisa kugunakan sebagai alat tawar-menawar nanti—sebagai pemerasan untuk mendapatkan modal awal setelah aku keluar.
Sembari itu, saya akan membuka setiap kunci mekanis yang saya temukan dan menggeledah setiap ruangan yang bisa saya masuki. Menemukan senjata untuk membela diri akan menjadi bonus—itu pasti akan meningkatkan peluang saya untuk lolos tanpa cedera.
Saat aku selesai dengan semua itu, tidak akan ada banyak waktu tersisa. Aku akan menghabiskan sisa hari itu bersembunyi di tempat yang tersembunyi, menunggu celah keamanan untuk melancarkan seranganku.
Setelah meninjau rencana itu sekali lagi, Qi Si merasa sangat gembira. Dia meninggalkan ruang pengawasan sambil bersenandung pelan.
Namun saat ia melangkah melewati ambang pintu, ia melihat sekilas jendela koridor di dekatnya dari sudut matanya, dan matanya pun menyipit.
Di atas kaca yang kotor, dua jejak tangan berlumuran darah muncul tanpa peringatan. Jejak itu menempel berminyak di permukaan, darah kental berwarna gelap masih menetes darinya.
Lampu-lampu mulai berkedip-kedip tak beraturan, seolah-olah karena koneksi yang buruk. Nanah lengket merembes dari celah-celah di lantai, berdenyut seperti makhluk hidup saat melilit pergelangan kaki Qi Si.
Kemunculan fenomena aneh ini seperti membalik saklar. Qi Si merasa seolah-olah banyak pasang mata tiba-tiba muncul di belakangnya, menatapnya dengan intensitas seperti predator.
Dia menoleh dengan cepat, tetapi hanya melihat dinding kuning yang bernoda. Tidak ada siapa pun di sana. Dan… bahkan tidak ada bayangan di tempat seharusnya dia berada.
Di jendela kaca, darah itu perlahan menyatu membentuk baris-baris teks:
Nama Aneh: Institut Penelitian Kloning
Sumber Aneh: Contoh “Divergensi Evolusioner”
Biaya Penukaran: 500.000 Poin
Ditukar oleh: Jin Yusheng
Tanggal Kedatangan: 3 September 2035
Dua belas jam telah berlalu sejak ia pertama kali membuka matanya, dan sekarang, akhirnya, Qi Si melihat petunjuk pertama yang terkait dengan Permainan Aneh itu.
Sesuatu yang tak pernah bisa dilihat oleh orang yang bukan pemain… sesuatu yang menakutkan, namun intim… sesuatu yang menjembatani kesenjangan antara kejadian dan kenyataan…
Di balik bayangan, bibir pemuda berambut gelap itu melengkung membentuk seringai aneh seperti hyena. “Jadi, seluruh lembaga penelitian ini adalah entitas Aneh, yang dibawa dari permainan ke dunia nyata. Di malam hari, ia mengungkapkan sisi supernaturalnya. Dan mereka meninggalkan klon kecil yang malang dan tak berdaya sepertiku sendirian di sini? Sungguh perhatian mereka.”
Lelucon itu langsung gagal begitu dia mengucapkannya, bahkan dirinya sendiri pun tidak terhibur.
Dia menyipitkan mata membaca kata-kata di kaca itu untuk beberapa saat sebelum menekan tangannya ke salah satu jejak darah, mengabaikan kotorannya. Dia sedikit menyesuaikan posisinya sampai tangannya sejajar sempurna dengan jejak tersebut.
Sidik jari itu sangat cocok, sesuai dengan kontur tangannya sendiri seolah-olah dialah yang menaruhnya di sana.
“Apakah ini mencoba memberi tahu saya… bahwa sidik jari ini milik saya?” pikirnya. “Pengalihan perhatian yang disengaja? Atau petunjuk tentang dunia paralel?” Seribu teori terlintas di benaknya, dan kali ini, senyumnya mengandung secercah rasa geli yang tulus.
Mereka yang tidak dipilih oleh Permainan Aneh tidak dapat mengetahui keberadaannya, dan siapa pun yang mengetahuinya pasti telah dipilih. Jadi, sebagai klon yang menyadari permainan tersebut, apakah itu menjadikannya seorang pemain?
Jika tidak, kesadarannya itu sendiri bertentangan dengan aturan dasar permainan. Tetapi jika demikian, mengapa tidak ada penghitung waktu mundur di sudut kiri atas pandangannya?
Kecuali… dia masih berada di dalam sebuah instance, dan hilangnya antarmuka sistem hanyalah bagian dari tantangan.
Bagian yang jahat, dirancang khusus untuk menipunya.
Qi Si mempercepat langkahnya, menuju ke titik buta pengawasan yang telah ia temukan sebelumnya.
Di koridor, lampu-lampu redup berkedip-kedip, menerangi lantai yang dipenuhi bercak-bercak abu-abu gelap yang mencurigakan.
Jejak tangan berlumuran darah bertambah banyak di dinding dan kaca di kedua sisinya, seolah-olah mengejar entitas tak berbentuk di sepanjang lorong.
Bau menyengat seperti disinfektan yang difermentasi semakin kuat, menyelimutinya dengan aroma apak, seolah-olah dia mulai membusuk bersama bangunan itu sendiri.
Qi Si berhenti di tepi area yang tidak terjangkau oleh pengawasan.
Di hadapannya terbentang koridor panjang yang remang-remang. Lantainya tidak berubin, dindingnya tidak dicat. Tempat itu lebih mirip biara sebuah kuil yang runtuh daripada bagian dari lembaga penelitian.
Kabut tebal berwarna abu-putih muncul entah dari mana, mengaburkan pemandangan. Mengintip melalui kabut itu, ia samar-samar dapat melihat beberapa sosok mirip manusia yang berdebu—beberapa tergeletak di lantai, beberapa tergantung di langit-langit, dan beberapa lagi bersandar di dinding.
Sambil menahan napas, Qi Si bergerak mendekat. Saat kabut tebal menyelimutinya, ia akhirnya bisa melihat dengan jelas sosok yang paling dekat dengan tepi jurang.
Wajahnya samar, seperti asap, bibirnya tipis dan pucat. Itu dia.
Sebuah firasat buruk menghampirinya, dan dia mendongak menatap sosok yang tergantung itu.
Kepalanya tertunduk, anggota badannya ditusuk oleh benang-benang halus yang menggantungkannya di udara seperti boneka marionet. Bentuknya… itu adalah bentuk tubuhnya sendiri.
Semua mayat di sini… semuanya adalah miliknya.