Bab 8: Rumah Besar Rose
Sambil menelaah nada-nada teror dalam jeritan itu, Qi Si menyatakan kesimpulan yang telah ia capai, dengan ekspresi yang tetap tak berubah. “Seseorang telah meninggal.”
“M-mati?” Wajah Lin Chen memucat saat menatap Qi Si. “Tapi bukankah kau bilang kita tidak perlu membuka kotak-kotak kejutan itu?”
“Sayangnya, orang-orang rasional adalah minoritas dalam kelompok mana pun.” Qi Si sudah berada di depan pintu, mendorongnya hingga terbuka. “Lin Chen, mau ikut denganku melihat-lihat?”
Dia sudah cukup sering melihat mayat, tetapi menghadapi hidup dan mati dalam Permainan Aneh adalah pengalaman baru.
Dia sangat penasaran ingin melihat seperti apa rasanya mati di tempat ini.
Begitu dia melangkah keluar dari ruangan, bau darah yang menyengat langsung menerpa dirinya, sesaat mengalahkan aroma mawar. Bau itu bercampur dengan parfum memualkan yang sudah tercium di udara, menciptakan rasa manis yang lengket dan melekat padanya seperti kain kafan.
Qi Si menunduk. Hanya beberapa inci dari ujung sepatunya, genangan darah, setebal cat, menyebar di lantai. Darah itu sudah mulai mengental, permukaannya bergelombang dan tidak rata seperti lava yang mendingin, noda tak bernyawa yang untungnya tidak mengenai telapak kakinya.
Lin Chen melihat darah itu beberapa saat kemudian dan mengeluarkan jeritan melengking, seperti ayam jantan yang lehernya dicekik.
Dia melompat mundur sambil menjerit, dan jika Qi Si tidak menghindar tepat waktu, pemuda itu pasti akan menerkamnya.
“Masuklah kembali ke dalam,” kata Qi Si, suaranya setenang mungkin sambil mengelus gelang perak di pergelangan tangan kanannya. “Jika kamu mau muntah, ingatlah untuk membersihkan setelahnya.”
Seolah diberi amnesti, Lin Chen berbalik dan berlari kembali ke dalam ruangan, diikuti oleh suara muntah yang hebat.
Sumber darah itu berada di tengah aula. Sesosok tubuh gelap yang meringkuk tergeletak di sana, dengan Zou Yan dan Yezi berdiri di atasnya.
Qi Si dengan hati-hati menyusuri tepi bercak darah dan mendekat, akhirnya mendapatkan pandangan yang jelas tentang benda yang tergeletak di lantai.
Itu adalah mayat yang hancur, wajahnya cacat hingga tak dapat dikenali. Tubuhnya telanjang dan meringkuk seperti janin. Kulitnya teriris menjadi potongan-potongan kecil oleh jalinan garis yang kacau, dan dari daging mentah itu tumbuh sulur-sulur berbulu yang, setelah diperiksa lebih dekat, jelas merupakan akar tanaman.
Sekuntum mawar mekar muncul dari mulut mayat yang menganga, batang dan daunnya yang tebal menjulur lurus ke tenggorokan, seolah-olah tengkorak itu sendiri telah digunakan sebagai pot bunga yang mengerikan.
Zou Yan dan Yezi berdiri di kedua sisi, keduanya tampak relatif tenang. Selain teriakan awal itu—dan tidak jelas siapa yang mengucapkannya—tidak ada tanda-tanda ketakutan yang terlihat.
Yezi bergumam dengan suara tercekat, “Seseorang meninggal pada malam pertama. Aku ingin tahu aturan apa yang dilanggar…”
Ekspresi sedih dan kerentanan yang sama terpancar di wajahnya. “Sungguh cara mati yang menyedihkan.”
“Itu Shen Ming,” kata Qi Si. “Tingginya antara 183 dan 185 sentimeter, dengan perawakan sedang. Posturnya cocok.”
Yezi secara refleks membantah, “Meskipun begitu, belum tentu dia…”
Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Qi Si berlutut di samping tubuh itu. Ia mengambil serbet yang diambilnya dari meja makan sehari sebelumnya, melilitkannya di tangan kanannya, dan dengan lembut menyentuh kelopak mawar merah darah.
Dia dengan hati-hati menyingkirkan mawar sepanjang lengan bawahnya, dan aliran darah kental yang setengah membeku merembes keluar dari bawahnya.
Zou Yan memperhatikannya dengan ekspresi aneh. “Qi Si, apa yang kau lakukan?”
“Sudah kubilang, aku seorang ahli pengawetan hewan,” kata Qi Si dengan tenang. “Mengurus mayat adalah bidang keahlianku.”
Zou Yan terdiam. *Kau memiliki keahlian yang sangat luas. Apakah kau yakin spesimen yang kau buat sepenuhnya… konvensional?*
Sambil berbicara, Qi Si menekan buku jarinya ke rahang mayat itu, menutupnya. Jari-jarinya yang panjang dan pucat bergerak di atas wajah korban dengan keanggunan yang hampir magis, menari dan meluncur di atas daging yang hancur. Dalam sekejap, ia telah menyusun kembali wajah yang hancur itu menjadi sesuatu yang samar-samar menyerupai manusia, menampakkan wajah Shen Ming.
Identitas korban kini tak diragukan lagi. Zou Yan tersentak, sementara wajah Yezi pucat pasi, hampir tak lebih baik dari mayat itu sendiri.
“Bagaimana mungkin?” gadis itu terisak. “Shen Ming seharusnya tidak meninggal. Dia… dia pemain veteran…”
Qi Si membalas, “Chang Xu, yang sekamar dengannya, juga pemain veteran, bukan?”
Dia menyeka jarinya dengan serbet dan melirik ke sekeliling. “Di mana Chang Xu? Dia berada di ruangan yang sama dengan Shen Ming. Sekalipun dia tidak bisa menyelamatkannya, setidaknya dia pasti tahu sesuatu.”
Manusia menjalin hubungan. Kata-katanya menyisakan banyak ruang untuk interpretasi, sengaja memberi petunjuk dan mengarahkan pikiran mereka.
Yezi bergumam, “Shen Ming adalah seorang veteran. Tidak mungkin dia tidak akan selamat di malam pertama, kecuali…”
Dia menelan sisa kalimatnya. Tepat saat itu, sebuah pintu di sudut ruangan terbuka dari dalam, dan Chang Xu muncul.
Pakaian hitamnya rapi dan bersih, pertanda jelas bahwa dia tidak baru bangun tidur. Satu-satunya pertanyaan adalah berapa lama dia sudah terjaga, dan seberapa banyak yang telah dia dengar. Qi Si menyipitkan matanya, mengamati wajah Chang Xu, yang tampak muram seolah-olah belum pernah melihat sinar matahari. Dia bertanya dengan sedikit seringai, “Kau tidak mungkin tidak tahu apa-apa tentang kematian Shen Ming, kan?”
“Wajar jika kau mencurigaiku, tapi aku tidak ada hubungannya dengan kematian Shen Ming,” jawab Chang Xu dengan suara tenang dan acuh tak acuh, seolah-olah dia tidak menyadari tuduhan dalam nada bicara Qi Si. “Tadi malam, seorang NPC yang mirip Nona Anna mengetuk pintu kami. Shen Ming terbangun dan pergi membukanya. Aku membuat sedikit keributan untuk menghentikannya. Kemudian, pintu dibuka dari luar, dan makhluk-makhluk mengerikan seperti tanaman merambat masuk.”
Narasi yang ringkas, dipadukan dengan wajah Chang Xu yang tanpa ekspresi, memancarkan kesan ketidakpedulian yang sangat meresahkan.
Yezi menanyainya dengan dingin, “Lalu mengapa kau baik-baik saja sementara dia sudah mati?”
Jawaban Chang Xu lugas. “Mereka tidak bisa mengalahkan saya, jadi mereka mengganti target dan menyeret Shen Ming keluar.”
“Dan kau bahkan tidak terpikir untuk membantunya?”
“Aku mencoba menariknya kembali sekali, tapi aku tidak bisa menahannya. Aku menghitung kekuatan yang terlibat; jika aku menariknya lebih jauh lagi, dia akan terbelah menjadi dua.”
“Itu hanya versi ceritamu saja…”
Saat ketegangan meningkat, Zou Yan turun tangan untuk menengahi. “Cukup sudah. Pria itu sudah mati. Saling mencurigai sekarang tidak ada gunanya. Ini adalah kasus tim; saya rasa Chang Xu tidak punya alasan untuk sengaja melukai Shen Ming.”
Yezi tertawa dingin tiga kali, nadanya semakin tajam. “Instansi tim? Tidak ada yang namanya tim dalam game ini! Kita semua veteran di sini. Kita tahu tentang ‘kuota kematian minimum’. Selama cukup banyak orang yang mati, sisanya dapat menyelesaikan instansi dengan aman, bahkan mungkin dengan hadiah yang lebih baik. Siapa yang tahu salah satu dari kita tidak berpikir seperti itu?”
Qi Si mendengarkan dari samping, dengan sebelah alis terangkat.
Pertanyaannya tadi malam telah terjawab. Jadi, Weird Game memang benar-benar memiliki mekanisme brutal yang mengedepankan hukum rimba.
Itu hampir tidak penting. Dia selalu menjadi penyendiri, menganggap setiap permainan sebagai kontes tanpa pemenang. Dia tidak butuh alasan untuk menyakiti orang lain. Jika diberi kesempatan, dia dengan senang hati akan menguji pedangnya di punggung pemain lain.
Baginya, situasinya sebenarnya tidak berubah sama sekali.
Zou Yan meraih lengan baju Yezi, sambil berkata dengan lembut, “Aturan nomor tujuh: hanya hantu yang bisa membunuh manusia. Setidaknya dalam hal ini, para pemain tidak bisa saling membunuh.”
Suara Yezi terdengar getir. “Siapa bilang kau harus melakukannya sendiri? Yang dibutuhkan hanyalah menyembunyikan beberapa petunjuk dan membiarkan hantu-hantu itu yang bekerja…”
Chang Xu, yang tadinya menatap mayat itu, tiba-tiba mengangkat kepalanya dan menatap Yezi dengan tatapan dingin. “Kau sepertinya tahu banyak tentang cara membunuh seseorang.”
“Orang yang sama-sama berpengalaman akan mengenal orang yang sama,” balas Yezi.
Qi Si berdiri di samping, menyaksikan drama yang sedang berlangsung dengan santai dan geli.
Tampaknya semua pemain ini memiliki rahasia masing-masing, dan rahasia yang cukup rumit.
Faksi-faksi dalam Permainan Aneh itu kemungkinan jauh lebih rumit daripada yang dia bayangkan, karena telah berevolusi menjadi berbagai model konflik. Ini lebih sulit—dan lebih menarik—daripada yang dia antisipasi.
Chang Xu melirik Yezi dengan acuh tak acuh untuk terakhir kalinya, lalu tidak berkata apa-apa lagi, berbalik dan berjalan menuju tangga.
Qi Si memperhatikannya pergi, senyum tipis teruk di bibirnya saat dia mengikutinya.
“Chang Xu, aku punya pertanyaan. Setelah kau bangun tadi malam, bagaimana kau tahu waktu tepatnya? Kau jelas melanggar aturan kedua, jadi mengapa kau bisa selamat?”
Dia bermaksud untuk semakin memperkeruh keadaan, menyelidiki dari setiap sudut untuk menempatkan kambing hitam di tengah kecurigaan semua orang.
Dia berhenti sejenak, berpura-pura ragu sebelum mengajukan pertanyaan terakhirnya. “Apakah Anda tahu sesuatu yang tidak kami ketahui, atau—apakah Anda memiliki cara lain?”
Chang Xu tetap diam, tetapi dia merogoh saku mantelnya dan melemparkan sebuah jam saku ke arah Qi Si.
Saat jam tangan perunggu kuno itu mendarat di telapak tangannya, rasa dingin samar meresap ke kulitnya, dan baris-baris teks muncul di depan matanya.
[Nama: Jam Saku Takdir (Rusak)]
[Tipe: Barang]
[Efek: Menampilkan waktu objektif]
[Catatan: Dewa Takdir telah menetapkan kepercayaan tertentu sejak lama: ketepatan waktu adalah suatu kebajikan, terutama setelah suatu perjanjian dibuat.]