Bab 9: Sarapan di Rumah Megah
Dia bersikap acuh tak acuh, namun sama sekali tidak waspada terhadap detail-detail kecil?
Qi Si mengangkat alisnya, membiarkan secercah rasa ingin tahu terlihat di matanya.
“Ini adalah hadiahku karena berhasil menyelesaikan percobaan pertama dengan sempurna,” kata Chang Xu dengan nada datar.
Jadi, dimungkinkan untuk mendapatkan barang di satu instance dan membawanya ke instance lain.
Qi Si memainkan jam saku takdir itu, matanya berkerut membentuk senyum. “Aku cukup iri. Benda yang berhubungan dengan waktu… tidak mungkin lebih sempurna untuk situasi ini, bukan?”
Chang Xu tidak terpancing. Setelah jeda dua detik, dia mengulurkan tangannya, ekspresinya datar. “Kembalikan.”
Qi Si tahu kapan harus berhenti. Dia meletakkan jam tangan itu, yang hampir tidak terasa hangat karena sentuhannya, kembali ke telapak tangan Chang Xu.
Dari namanya saja sudah memberi tahu dia bahwa itu sesuatu yang istimewa. Dia sangat menginginkannya, tapi… Chang Xu terlihat seperti orang yang bisa membela diri dalam perkelahian.
Pria itu mungkin tidak terlalu waspada, tetapi sebagai pemain veteran, dia bukanlah orang bodoh. Mencuri barang darinya tidak akan semudah itu.
Seolah merasakan pikiran serakah Qi Si, Chang Xu melirik ke tangan kanannya. “Jika aku tidak salah, itu adalah item tipe senjata di pergelangan tangan kananmu. Item seperti itu bahkan lebih langka di awal permainan, dan jauh lebih praktis.”
“Begitukah?” Qi Si tersenyum sopan. “Kau punya mata yang tajam.” Dia terkesan karena pria itu bisa mengetahui sifat tersembunyi gelang itu hanya dengan sekali lihat.
Chang Xu menganggapnya sebagai pujian atas kemampuannya mengenali barang hanya dengan sekali lihat.
Dia tidak tampak mencurigakan. Dengan sedikit anggukan, dia berbalik dan menuju ke bawah tangga.
Saat sosok Chang Xu menghilang di balik tangga, senyum pun lenyap dari wajah Qi Si.
Gelang di pergelangan tangan kanannya dibuat khusus di dunia nyata; mustahil ada hubungannya dengan Permainan Aneh. Jadi mengapa Chang Xu menganggapnya sebagai sebuah benda? Kecuali…
Qi Si menyadari bahwa sejak instance dimulai, dia adalah satu-satunya pemain yang membawa senjata.
Awalnya, dia mengira yang lain juga sama berhati-hatinya seperti dia, menyembunyikan senjata mereka. Tapi sekarang, kemungkinan lain terlintas di benaknya: mungkin senjata dunia nyata, seperti telepon seluler dan elektronik lainnya, sama sekali tidak bisa dibawa ke dalam permainan.
Dalam keadaan normal, satu-satunya hal yang dapat dibawa ke dalam sebuah instance adalah barang-barang yang diperoleh dari instance sebelumnya.
“Jadi, ada apa dengan gelangku?” pikirnya. “Apakah ini kesalahan dalam permainan?”
Selusin kemungkinan terlintas di benak Qi Si, tetapi ini bukan saatnya untuk memikirkannya. Dengan informasi yang begitu sedikit, kesimpulan apa pun akan menjadi spekulasi belaka—buang-buang waktu.
Dia menoleh ke Yezi, yang berdiri di dekatnya, dan tersenyum tipis. “Nama Chang Xu sekarang sedikit lebih jelas. Jadi, pertanyaanku untukmu. Yezi, mengapa kau begitu yakin Shen Ming tidak akan mati? Apakah ada sesuatu yang kau ketahui?”
Yezi melipat tangannya, mencibir di bibirnya. “Lalu bagaimana kau bisa membuktikan kau dan Chang Xu tidak bekerja sama? Pertunjukan kecil tadi mungkin hanya sandiwara untuk membersihkan namanya dan menimpakan kecurigaan padaku.”
Ini adalah contoh klasik membalikkan keadaan. Qi Si memiringkan kepalanya, senyumnya tampak tulus. “Oh, kau sudah mengetahuinya. Ya, tepat sekali. Tapi apa yang akan kau lakukan?”
Dia sudah mengambil kesimpulan: Yezi dan Shen Ming hampir pasti saling mengenal di dunia nyata.
Pada tahap perkenalan awal, mereka telah berakting, berpura-pura menjadi orang asing, semua itu sebagai persiapan untuk mengendalikan alur cerita dan menyesatkan pemain lain.
Sayang sekali bagi mereka, Shen Ming telah meninggal sebelum rencana mereka dapat terlaksana sepenuhnya.
Yezi mengamati ekspresi Qi Si dan mendengarkan nada suaranya. Ia dapat merasakan bahwa Qi Si adalah tipe orang yang tidak bisa dibujuk, jadi ia hanya mengatupkan bibirnya dan terdiam.
Informasi adalah dasar dari permainan ini. Dalam kontes zero-sum, pernyataan apa pun bisa jadi bohong, dan kebenaran apa pun bisa disembunyikan dengan sengaja.
Berbohong itu sah-sah saja; ketahuan hanya berarti Anda belum cukup pandai berbohong. Tidak ada gunanya mencoba menyembunyikannya.
Waktu hampir tiba. Para pemain secara bertahap berkumpul di meja panjang di lantai pertama, mengambil tempat duduk mereka satu per satu.
Bahkan Lin Chen, yang sangat ketakutan, berhasil turun ke bawah sebelum lonceng berbunyi lagi, dengan gugup mematuhi aturan yang ditampilkan pada antarmuka sistem.
Kepergian Shen Ming menghilangkan suasana meriah dari malam sebelumnya. Tatapan Yezi terus tertuju pada kursi kosong, dan Lin Chen dengan cepat menyusun kembali apa yang telah terjadi, bibirnya terkatup rapat.
Veteran paling berpengalaman di kelompok mereka telah meninggal, sebuah pertanda yang tak terbantahkan. Jaringan kecurigaan yang kini tumbuh di antara para penyintas adalah pertanda yang lebih buruk lagi. Keheningan yang berat memenuhi ruangan, hanya terpecah ketika jam mekanik di sudut ruangan berdentang enam kali dengan canggung.
Nona Anna muncul dari balik bayangan, mengenakan gaun hitam panjang, diikuti oleh kepala pelayan yang bergerak seperti manekin tak bernyawa.
Wanita itu, setinggi dan sekurus hantu, meluncur ke ujung meja dan duduk dengan anggun. Senyum tersungging di bibirnya saat ia mengamati para tamu, tatapannya menyapu mereka, lembap dan tidak menyenangkan seperti daun palem yang setengah membusuk setelah badai.
Saat kepala pelayan mendorong troli ke depan dan mulai menata meja, matanya sejenak tertuju pada kursi Shen Ming yang kosong. Kemudian ia menutup mulutnya dengan tangan, senyum tersungging di matanya. “Para tamu yang terhormat, saya harap Anda semua menikmati malam yang menyenangkan.”
Suaranya penuh kehangatan, sapaan sopan khas seorang tuan rumah yang ramah. Namun, mengingat situasinya, suara itu dipenuhi dengan kegembiraan yang jahat.
Qi Si tiba-tiba memecah keheningan. “Malam yang sangat menyenangkan, terima kasih atas keramahan Anda. Tapi saya ingin bertanya, bolehkah saya mengajukan beberapa pertanyaan?”
Para pemain lainnya terdiam, lalu segera berusaha mendengarkan, perhatian mereka tertuju pada percakapan tersebut.
Dalam keheningan yang menyusul, Nona Anna mengangguk kecil.
Qi Si langsung ke intinya. “Nona Anna, Anda sangat menyukai mawar, bukan?”
“Ya, mawar. Saya memang menyukai mawar,” Nona Anna mengulangi sambil tersenyum. “Mawar adalah hal terindah di dunia ini…”
“Dan kamu menyukainya saat sedang mekar, tetapi kamu membencinya saat layu. Benarkah begitu?”
Secercah kesedihan tersirat dalam senyum Nona Anna. “Ya. Mawar layu tak lagi indah… Aku mengagumi keindahan dan membenci keburukan…”
“Anda pernah memiliki saudara perempuan yang cantik, benarkah?”
“Ya, saya pernah…” Nona Anna memulai, tetapi kata-katanya tersangkut di tenggorokannya seolah-olah tangan tak terlihat mencekiknya, memotong kalimatnya.
Ekspresinya seketika berubah menjadi panik, seperti makhluk bayangan yang tiba-tiba ditarik ke dalam cahaya. Campuran kebingungan dan kekesalan tergambar di wajahnya saat ia mulai menggumamkan kalimat-kalimat yang tidak dapat dimengerti.
Jadi, NPC tidak akan berbohong, tetapi bisakah mereka menolak untuk menjawab?
Qi Si tahu dia tidak bisa mendesak masalah ini lebih jauh lagi.
Jika dia memicu suatu peristiwa khusus, dia tidak yakin apakah yang lain akan mati, tetapi dia memiliki firasat kuat bahwa dia tidak akan selamat.
Sarapan di kastil itu sederhana: roti gandum, anggur, dan apel—kombinasi yang hampir tidak cocok dengan selera siapa pun yang duduk di meja.
Suasana sudah mencekam dan menekan, akibat kematian dan rentetan kecurigaan yang ditimbulkannya. Dengan Nona Anna yang kini memasang cemberut mengancam setelah diinterogasi Qi Si, sebagian besar pemain merasa sulit untuk menelan makanan mereka.
Namun, Qi Si bukanlah tipe orang yang pilih-pilih makanan. Sekalipun sarapan saat itu sangat tidak menggugah selera, itu tetap lebih baik daripada makanan asal-asalan yang biasanya ia buat sendiri di dunia nyata.
Dengan tenang, ia memotong roti menjadi potongan-potongan kecil menggunakan pisau dan garpu, mengunyah setiap gigitan dengan saksama. Sesekali ia menyesap anggur dari gelasnya, tampak sangat santai.
Di seberangnya, Chang Xu juga makan dengan sangat teliti, rahangnya terus bergerak seperti rahang hamster. Mungkin dia benar-benar menganggap sarapan di rumah besar itu cukup enak.
Melihat keduanya makan dengan begitu tenang memberikan efek yang memotivasi. Satu per satu, yang lain mengambil peralatan makan mereka dan mulai makan juga.
Setelah menghabiskan porsinya, Qi Si menyeka mulutnya dengan serbet dan diam-diam menyelipkannya ke dalam sakunya.
Dia mengambil sebuah apel, bergumam “permisi,” lalu berdiri. Berjalan ke kaki tangga, dia berhenti di tepi bayangan dan melirik Lin Chen.
Lin Chen merasa tegang sepanjang waktu. Melihat tatapan Qi Si yang penuh tekad, dia ragu sejenak, cemas, tetapi akhirnya bangkit dan mengikuti.
Qi Si memimpin jalan dalam diam. Sesampainya di lantai dua, dia berhenti di depan jam mekanik yang sangat besar.
Setelah memastikan mereka sudah berada di luar jangkauan pendengaran orang lain di lantai bawah, dia menoleh ke arah Lin Chen, ekspresinya serius. “Ada sesuatu yang lupa kukatakan padamu,” katanya dengan suara rendah. “Permainan Aneh ini memiliki semacam mekanisme perlindungan. Setelah sejumlah pemain mati, sisanya dapat menyelesaikan instance dengan aman. Dan mereka mendapatkan hadiah yang lebih baik untuk itu.”
Dia mengulangi informasi yang didapatnya dari Yezi, lalu menghela napas pelan. “Aku menduga seseorang di antara kita berlima akan mencoba membunuh yang lain.”