Bab 86: Antrian
Sebuah mata berwarna kuning nanah memenuhi separuh langit, tatapannya meliputi seluruh pulau.
Saat tatapan itu bertemu dengannya, pikiran-pikiran yang terpecah-pecah membanjiri benak Qi Si, mengancam untuk mengalahkan akal sehatnya dan menjadi seluruh realitasnya.
Kesadarannya perlahan-lahan terkoyak, emosinya dipilah dengan cermat dan berlapis-lapis menjadi endapan. Qi Si merasa seperti ular yang berganti kulit, cangkang luarnya terkelupas sepotong demi sepotong, hanya menyisakan inti terlemahnya untuk menghadapi kengerian yang mengerikan.
Tiba-tiba, ia mendapatkan perspektif baru, perspektif yang melihat dari atas.
Dia memperhatikan tubuhnya sendiri bangkit dari tempat tidur dan berjalan, selangkah demi selangkah, ke jendela, menatap laut di kejauhan dengan hampir obsesif.
Bayangan-bayangan seperti sisik ikan melayang di permukaan air yang diselimuti kabut. Mayat-mayat yang mengapung, korban yang tewas secara tidak adil, setelah melakukan perjalanan jauh untuk menyembah tuhan mereka, bersujud dalam penghormatan yang khusyuk. Angin sepoi-sepoi yang lembut, hampir tak berhembus, membawa nyanyian dari kejauhan.
Qi Si mendengar dirinya bergumam:
“Aku ingin melihat laut… Aku benar-benar ingin pergi ke laut…”
[Efek tersembunyi Kartu Identitas “Mimpi Jernih” telah diaktifkan. Efek ini tidak dapat diaktifkan lagi pada saat ini.]
Sosok jahat humanoid di kartu itu menggeliat-geliat dengan tentakel asap hitamnya yang gelisah. Qi Si melepaskan diri dari ilusi aneh itu, menatap versi dirinya di bawah dengan perasaan tanpa keterikatan.
Gelembung rasionalitas mengembang, lalu meledak dengan suara letupan pelan.
Berbagai gambar melintas di benaknya saat setiap petunjuk yang sebelumnya ia kumpulkan bergulir di depan matanya, tersusun ulang dan membentuk kembali diri mereka sendiri.
Xu Maochun dan Gao Musheng mewakili dua cara kematian yang berbeda… Jendela di kamar Xu Maochun terbuka lebar…
Variabel dan deduksi semuanya terjadi dan selesai dalam sekejap. Dalam kilatan inspirasi itu, jiwanya yang terpisah kembali menyatu dengan tubuhnya. Qi Si membiarkan momentum menuntun lengannya saat ia mengangkat tangan dan menutup jendela.
Tindakan sederhana itu hampir menguras seluruh kekuatannya. Dia terengah-engah, bersandar ke tengah kusen jendela dengan bunyi gedebuk yang keras.
Lagu aneh itu berhenti tiba-tiba. Pemandangan mengerikan itu terhalang, menyisakan ketenangan dan teror yang dipisahkan oleh satu dinding.
Setelah sebagian kesadarannya pulih, Qi Si mengangkat tangan dan menyentuh wajahnya. Kulitnya terasa sangat dingin.
Dia merasakan senyum gembira masih teruk di bibirnya dan membayangkan dirinya pasti tampak seperti boneka porselen dengan rona merah di pipinya.
Pikiran itu membuatnya tertawa, tawa yang tulus namun menggelisahkan. Ia harus menggunakan tangannya untuk secara fisik menghaluskan otot-otot wajah bagian bawahnya agar kembali ke ekspresi netral.
Terdengar suara derit samar dari punggungnya, seperti kuku tajam yang menggores dinding kayu.
Suara itu memicu sensasi sentuhan, dan Qi Si merasakan gatal samar menyebar di punggungnya.
Papan kayu setebal setengah sentimeter itu tiba-tiba terasa setipis kertas, mengirimkan sensasi sesuatu yang membelainya melalui pakaiannya. Dari waktu ke waktu, sesuatu akan mengenai berbagai bagian jendela, benturannya semakin berat, seolah-olah sedang menguji sudut termudah untuk menerobos.
Kabar baiknya adalah jebakan maut pertama memang jendela. Selama jendela itu tertutup, dia aman.
Kabar buruknya adalah jendela itu akan segera dihancurkan.
Tatapan Qi Si perlahan beralih ke tempat tidur tempat Chang Xu berbaring, tak sadarkan diri, lalu ke meja nakas di sampingnya.
Dia mengaitkan meja nakas dengan kakinya, menyeretnya ke jendela dan meletakkannya tepat di bawah celah. Kemudian, dengan beberapa langkah cepat, dia menerjang ke tempat tidur dan menyeret Chang Xu yang seperti mayat dari sana.
Pada detik yang sama, jendela itu sekali lagi terbuka karena tertiup angin.
Qi Si, sambil terus menyeret Chang Xu, menundukkan kepala dan menatap lantai, berusaha sekuat tenaga untuk tidak melihat pemandangan di luar.
Saat mendekati jendela, dia mengangkat Chang Xu berdiri tegak, menggunakannya sebagai perisai.
Dia harus mengakui, pria itu tampak kurus, tetapi berat badannya sungguh mengejutkan. Bobot itu membuat Qi Si terhuyung-huyung, dan dia hampir jatuh ke belakang.
Ia bergeser ke meja nakas yang telah ia siapkan sebelumnya, mendudukkan Chang Xu di atasnya, dan menutup jendela dengan keras. Saat ia melepaskannya, punggung Chang Xu menempel erat pada kusen kayu—sempurna!
Mata Chang Xu terpejam rapat, tubuhnya terkulai di jendela seperti mayat. Dentuman dari luar, *gedebuk, gedebuk*, terus berlanjut tanpa henti.
Qi Si mundur selangkah, mengelus dagunya sambil mengamati hasil karyanya sejenak, masih belum sepenuhnya merasa tenang.
Jadi, dia menarik kawat tipis dari gelangnya, merentangkannya di sisi leher Chang Xu, dan mengikatkan ujungnya ke panel dinding.
Aturan kedua sangat jelas: aman untuk tidur di kamar hotel.
Jika jendela itu dipaksa dibuka, kawat tersebut akan memutus leher Chang Xu, yang secara langsung bertentangan dengan aturan tersebut.
Qi Si mengamati jendela kayu tua itu dengan senyum santai yang penuh kelicikan.
“Kau tentu saja boleh terus mencoba membunuhku, tapi pertama-tama, kau harus mencari cara untuk meledakkan jendela ini tanpa melukai pria yang sedang tidur ini…”
“Aturan-aturan itu mutlak. Bahkan seorang dewa pun harus mematuhinya. Mampukah kau menanggung konsekuensi melanggar aturan-aturan itu?”
Dia dengan tenang duduk di tempat tidur, seolah-olah dia sudah menentukan solusi dan jawabannya.
Dan, ternyata, memang benar.
Suara ketukan di luar jendela berhenti. Keheningan begitu mencekam sehingga ia bahkan bisa mendengar detak jam tangannya.
Qi Si mengetuk-ngetuk jarinya dengan santai di tepi tempat tidur, menunggu dalam keheningan untuk waktu yang lama. Tidak ada hal baru yang terjadi.
Ekspresi pengertian muncul di wajahnya, senyum sinisnya kini bercampur dengan sedikit rasa iba.
“Jadi, seperti inilah aturan yang dingin dan kaku.”
Desahan pelan menghilang di udara malam. Qi Si bersandar di tempat tidur untuk beristirahat, dengan santai mengambil perekam kecil dari inventarisnya dan menekan tombol putar.
[Kakak dan adik pergi ke rumah nenek…]
Sebuah lagu anak-anak yang riang terdengar. Qi Si dengan tanpa ekspresi beralih ke lagu berikutnya.
[Dalam ketakutan, berdoa, aku hanya melihat laut dan jiwa-jiwa yang tenggelam…]
Lagu itu bernada sedih dan merdu, seperti ratapan, yang menyatakan keyakinan paling murni akan kelangsungan hidup itu sendiri.
Ombak di kejauhan tampak menerjang ke dekatnya, deru ombak memenuhi telinganya.
Qi Si menarik patung dewa laut berbentuk aneh dari bawah bantalnya dan memegangnya di tangannya, sambil berpikir dalam hati:
“Sebenarnya, apa itu Tuhan?”
…
Ketika ditanya tentang apa itu Tuhan, Qi Si yang berusia empat belas tahun memiliki jawaban yang sangat berbeda dari sekarang.
Dia berpikir, jika matahari tiba-tiba jatuh dari langit gelap, memicu kebakaran hutan hebat yang meredupkan bintang dan bulan—itu akan menjadi dewa.
Qi Si selalu menjadi anak yang tidak populer. Baru beberapa bulan memasuki sekolah menengah pertama, perilakunya yang aneh telah menyebabkan teman-teman sekelasnya mengucilkannya.
Dia senang dengan kedamaian dan ketenangan, sering duduk sendirian di sudut, diam-diam asyik membaca buku-buku yang gelap dan berdarah.
Hingga suatu hari, seorang anak laki-laki berkacamata berbingkai emas duduk di sebelahnya, sambil memegang sebuah buku.
Anak laki-laki itu berkata, “Kamu juga suka novel misteri. Aku juga menyukainya. Mari kita berteman.”
Sejujurnya, Qi Si tidak pernah menyukai novel misteri; kebetulan saja buku yang ada di tangannya, *Setan Dartmoor*, memiliki unsur misteri.
Dia bertanya kepada anak laki-laki itu, “Mereka bilang akan memukuli siapa pun yang berbicara denganku. Apa kau tidak takut?”
Bocah itu tersenyum lembut. “Aku ketua kelas. Mereka tidak akan berani melakukan apa pun padaku.”
Setelah hari itu, jumlah orang yang diisolasi berkurang dari satu menjadi dua.
Qi Si sudah berhenti percaya pada persahabatan sejati sejak sekolah dasar, tetapi dia masih terharu oleh tindakan pengorbanan diri anak laki-laki itu.
Setelah tanpa sengaja melihat memar di tubuh anak laki-laki itu, dia berkata, “Aku bisa membantumu membunuh mereka. Aku tidak akan meninggalkan banyak jejak.”
Bocah itu menggelengkan kepalanya. “Ada beberapa hal yang memang tidak bisa dilakukan. Manusia tidak dilahirkan untuk menjadi binatang buas.”
Qi Si memiringkan kepalanya, menatapnya. “Kalau begitu, aku akan membiarkanmu membunuhku. Itu akan mengakhiri semua masalah.”
Bocah itu terkekeh tetapi tidak menjawab. Kemudian, Qi Si tiba-tiba dipindahkan ke sekolah menengah di pedesaan. Saat ia pergi, ia hanya sempat menyelipkan sebuah buku ke pelukan bocah itu—
*Setan Dartmoor*.
…
Di kamarnya, Liu Yuhan bersandar di jendela kayu, karena tidak tidur semalaman.
Saat dia mengungkap rahasia Yuna, dia tahu bahwa dia dan Zhang Hongfeng sudah pasti akan mati. Akhir hayat mereka hanyalah masalah waktu.
Seharusnya dia tidak membawa Zhang Hongfeng ke dapur. Sekalipun ada petunjuk penting di sana, dia seharusnya tidak begitu ceroboh dan impulsif…
Dalam beberapa kejadian sebelumnya, dia telah berulang kali memecahkan misteri dengan kemampuan “Buku Catatan Percakapan Aneh”-nya. Semuanya terlalu mudah, sampai-sampai dia menjadi lengah terhadap potensi bahaya.
Kini ia menyadari bahwa sebagai pengambil keputusan, satu kesalahan saja tidak hanya dapat merenggut nyawanya sendiri, tetapi juga nyawa banyak orang yang mempercayai penilaiannya…
Namun sudah terlambat. Liu Yuhan tak kuasa menahan senyum getir dalam hati.
Pada titik ini, apa gunanya belajar dari kesalahan? Akankah dia masih memiliki masa depan?
Selama setahun terakhir, dia terlalu mengandalkan “kecerdasan” dan “informasi,” percaya bahwa kemampuan memecahkan teka-teki adalah semua yang dia butuhkan untuk bertahan hidup dalam situasi berbahaya.
Setelah mengumpulkan poin, hal pertama yang selalu dia lakukan bukanlah membeli barang-barang penyelamat hidup, melainkan memasuki instance lama untuk mempelajari teka-teki dan triknya, serta menulis panduan penyelesaiannya…
Di tengah gempuran sanjungan, disebut sebagai “pakar,” bukankah dia telah kehilangan jati dirinya, benar-benar percaya bahwa kemampuan individunya begitu luar biasa sehingga dia bisa mengatasi segala situasi?
Tidak, tepatnya, bukan berarti dia tersesat, tetapi dia sedang memanjakan diri. Bertahan hidup bukanlah hal yang mudah, dan hidup terlalu melelahkan baginya. Dia tidak ingin membuang terlalu banyak energi untuk memikirkan hal-hal lain. Dia bahkan merasa bahwa kematian bukanlah sesuatu yang tidak dapat diterima…
Namun, dengan malaikat maut di depan pintunya, siapa yang benar-benar bisa menghadapi kematian yang sunyi dan tanpa nama dengan tenang?
Rasa kasihan pada diri sendiri tidak ada gunanya. Liu Yuhan memaksa dirinya untuk mengumpulkan pikirannya, menenggelamkan kepalanya di buku catatannya untuk mencoret-coret dan menggambar.
Yuna tidak membawakan sup untuk membantunya tidur. Sekalipun ia bisa tertidur, ia pasti akan terbangun lagi di tengah malam. Sebaiknya ia menggunakan saat-saat terakhirnya untuk menyimpulkan apa pun yang bisa ia temukan. Mungkin ia bisa menemukan petunjuk penting dan lolos dari takdirnya.
Berulang kali, dia menulis ulang semua yang telah dilihat dan didengarnya sejak memasuki instance tersebut, merinci bahkan ekspresi dan gerak tubuh setiap pemain, seperti seorang siswa yang kesulitan di setengah jam terakhir ujian, putus asa untuk mengisi bagian yang kosong hanya untuk mendapatkan nilai sebagian.
Jam itu berdentang, menandakan bahwa dua jam lagi telah berlalu.
Hitungan mundur menuju kematiannya terus berjalan tanpa henti. Konsentrasinya mulai menurun, dan kenangan dari masa lalunya muncul satu demi satu, seperti lentera berputar legendaris yang muncul di depan mata seseorang yang sekarat.
Dia teringat kota kecil tempat dia terkurung selama separuh pertama hidupnya—gelap, kotor, sempit, dan mencekam.
Dia membayangkan tumpukan pekerjaan rumah, spanduk merah, dan kereta api menuju Kota Jiang, diapit oleh gedung-gedung pencakar langit yang menjulang tinggi.
Dia memikirkan tuduhan dan kutukan yang tak berkesudahan, pertengkaran kecil yang berbelit-belit…
Suara bising dan gambar-gambar kacau bercampur menjadi kabur, tetapi di antara warna-warna yang bercampur, sebuah kartu logam hitam menonjol dengan sangat jelas. Pada saat itu, dia mengulurkan tangan untuk menyentuhnya seolah-olah dirasuki, sama seperti ketika dia menerima pena air mancur itu dari tangan ayahnya bertahun-tahun yang lalu.
[Dalam Permainan Aneh, kamu bisa mendapatkan apa pun yang kamu inginkan.]
Itulah yang dikatakan suara itu padanya.
Tanpa ragu, dia berkata, suku kata demi suku kata, “Aku menginginkan kehidupan baru.”
Lonceng tengah malam berbunyi dua belas kali. Liu Yuhan mendengar suara gemerisik samar di luar pintunya. Suara itu semakin dekat, lalu semakin menjauh, seolah-olah ada sesuatu yang berkeliaran, mencari sesuatu.
Bayangan mengerikan mayat Gao Musheng terlintas di benaknya. Liu Yuhan merasa seolah-olah ia telah dilempar ke dalam ruang bawah tanah yang dingin. Giginya bergemeletuk tak terkendali, dan wajahnya pucat pasi.
Dalam menghadapi kematian, setiap orang menjadi rapuh. Dia mulai menyesali sikap impulsifnya, memusuhi Yuna, dan dengan gegabah menjelajah hanya berdua…
—Jika Anda bisa mengulanginya lagi, apakah Anda masih akan memasuki Permainan Aneh itu?
Dia mendengar suaranya sendiri dengan tenang mengajukan pertanyaan itu.
Dia mengangguk, lalu menggelengkan kepalanya. “Aku tidak menyesalinya.”
Pada saat itu juga, halaman-halaman buku catatan di hadapannya terbuka lebar. Barisan teks berwarna emas gelap yang berapi-api terukir di kertas dalam garis-garis emas merah tua.
[Menganalisis petunjuk… Kemajuan: 1%]
Kehadiran tak dikenal di luar telah mengunci targetnya. Suara gemerisik lembut berhenti di pintunya, dan suara seperti ular berpasir mulai terdengar saat bergesekan dengan kayu.
[Kemajuan Analisis: 37%]
Benda-benda itu mulai mengetuk. Serangkaian bunyi *gedebuk, gedebuk, gedebuk* terdengar dari segala arah, bukan sebagai pertanyaan atau permintaan, tetapi sebagai ujian, sebuah ancaman.
[Kemajuan Analisis: 61%]
Ketukan itu semakin keras, berubah menjadi dentuman yang panik. Gerombolan di luar berusaha menerobos masuk ke ruangan dengan paksa. Pintu kayu yang lapuk itu sudah hampir roboh…
[Kemajuan Analisis: 96%]
Pintu itu didobrak dari luar. Bayangan hitam yang tak terhitung jumlahnya membanjiri ruangan. Mereka adalah monster, setengah manusia dan setengah ikan, tubuh mereka dipenuhi sisik mengerikan yang meneteskan lendir mencurigakan.
Di saat-saat terakhirnya, Liu Yuhan menjadi sangat tenang. Dia menundukkan kepala dan menatap lekat-lekat buku catatan yang melayang itu, di mana sebuah pena emas ilusi sedang menggambar dan mencoret-coret di halaman tersebut.
Sebuah gambaran aneh mulai terbentuk: sepasang mata merah menyala tertanam dalam kegelapan yang luas. Di bawah tatapan berdarah itu berdiri sesosok manusia pucat…
[Kemajuan Analisis: 100%]
Dengan goresan terakhir, sosok dalam gambar tersebut memperoleh wajah dan ekspresi.
Wajah itu tampak familiar, namun kini terasa begitu asing. Ia tersenyum main-main, tetapi matanya menyimpan rasa iba yang dingin dari makhluk yang lebih tinggi yang mengamati serangga dan binatang buas biasa.
“Ya Tuhan, selamatkan aku, kabinnya penuh sesak, dengan mayat dan barang bawaan yang menumpuk tinggi…”
Sebuah lagu kuno mengalun dari lorong. Meskipun dipenuhi suara statis dari rekaman, lagu itu tetap mampu menenangkan pikiran yang gelisah dan menghadirkan kedamaian sesaat.
Liu Yuhan mendongak. Para ghoul setengah ikan, setengah manusia, yang tadinya hanya berjarak beberapa inci, tampaknya telah tenang. Mereka berhenti satu per satu, perlahan berbalik untuk mendengarkan, menjulurkan leher mereka ke arah sumber musik.
Mereka mulai bergerak, seperti orang yang berjalan dalam tidur mendengar panggilan dari tanah air mereka, mengikuti suara itu dalam prosesi yang kabur dan linglung.
Entah karena dorongan aneh apa, Liu Yuhan mengikuti mereka keluar. Mungkin itu petunjuk dari buku catatan itu, atau mungkin lagu itu sendiri memiliki semacam keajaiban.
Dia berdiri di koridor, tenggelam dalam kesadaran kolektif yang seperti mimpi, terbawa dan terganggu oleh emosi yang bukan miliknya.
Para hantu itu sudah kehilangan semua kegelisahan mereka. Mereka seperti anak-anak polos yang tidak tahu apa-apa, menyeret kaki mereka dan meninggalkan jejak basah saat mereka membentuk antrean di lorong.
Mereka memiliki berbagai bentuk dan ukuran, tetapi mereka bersujud serempak, didorong oleh harapan putus asa akan kehidupan yang hanya dapat dipahami oleh orang mati.
Liu Yuhan berdiri dengan lesu di antara kerumunan ghoul, bahunya terkulai saat dia menatap ke depan.
Seorang pemuda berbaju putih dan celana hitam mengangkat seruling kuno tinggi-tinggi di satu tangan. Dengan tangan lainnya, ia memberi isyarat ke bawah, seperti seorang konduktor yang memimpin orkestra.
“…Pasahkan harapan, patahkan harapan, tak ada harapan untuk pulang ke rumah…”
Lagu itu mengalir dari perekam.
Dikelilingi oleh monster-monster yang mengerikan dan bengkok, pemuda itu tetap tenang, bahkan dingin. Dia memandang mereka dari atas, tanpa sukacita atau kesedihan, acuh tak acuh terhadap untung atau rugi, kebenaran atau ilusi, kesendirian atau kebersamaan.
Namun pada saat itu, ia benar-benar memegang hidup dan mati seseorang di tangannya.
—Seperti dewa.