Bab 87: Peran
Chang Xu membuka matanya tepat saat menara jam di kejauhan berdentang pukul empat.
Ia duduk tegak di tempat tidur, seluruh tubuhnya terasa seperti telah dibongkar dan dipasang kembali dengan buruk. Rasa sakit yang mencurigakan berdenyut di punggung dan pinggangnya, jenis rasa sakit yang didapat seseorang setelah menghabiskan malam membungkuk di bangku kayu yang keras.
Bingung, dia sedikit memiringkan kepalanya dan melihat Qi Si duduk di ranjang sebelahnya, pandangannya tertuju ke bawah sambil memainkan jam tangan di pergelangan tangan kirinya.
Berdiri dengan canggung di dekatnya adalah seorang pria dan seorang wanita: Zhang Hongfeng dan Liu Yuhan.
Untuk sesaat, Chang Xu bertanya-tanya apakah dia masih bermimpi. Mengapa lagi dia membuka matanya dan mendapati kerumunan kecil berkumpul di sekelilingnya?
Dia tetap tenang dan menoleh ke Qi Si. “Apa yang terjadi semalam?” tanyanya dengan nada menuntut. “Apa yang kau lakukan?”
Pengalamannya di *Rose Manor* telah mengajarkan kepadanya beberapa hal tentang metode Qi Si yang kurang ajar.
Oleh karena itu, naluri pertamanya adalah berasumsi bahwa Qi Si telah menemukan sebagian dari solusi kasus tersebut dan menjalankan rencana tanpa sepengetahuannya.
Qi Si mendongak, memiringkan kepalanya dengan senyum lebar. “Banyak hal menarik memang terjadi semalam,” katanya. “Dan aku memang berhasil menemukan aturan dasar dari kejadian ini…”
Telinga Chang Xu langsung tegak, dan dia menahan napas, mendengarkan dengan saksama.
Namun, pemuda itu hanya mendesah pelan, “tsk.” “Sayangnya,” tambah Qi Si, “aku tidak berencana memberitahumu.”
“…” *Apakah itu sesuatu yang bahkan akan diucapkan oleh manusia?*
Merasakan ketegangan, Zhang Hongfeng segera turun tangan untuk menengahi. “Si Qi pasti punya alasan untuk tetap diam. Kudengar, semakin banyak yang kau ketahui tentang beberapa hal, semakin besar bahaya yang kau hadapi.”
Liu Yuhan menambahkan, “Si Qi menyelamatkan kami tadi malam. Tanpa dia, Paman Zhang dan saya tidak akan selamat.”
Chang Xu punya firasat bahwa mereka bertiga menyembunyikan sesuatu darinya. Dia hampir yakin mereka telah membuat semacam kesepakatan di belakangnya.
Namun tanpa bukti konkret, dia tidak bisa begitu saja mendesak masalah tersebut.
Ada sesuatu yang terasa janggal dalam situasi ini. Chang Xu menatap Qi Si dengan nada tegas. “Kau tidak meminum Sup Obat Tidur tadi malam. Kau menipuku agar meminumnya duluan sehingga kau bisa pergi sendiri saat aku tidur.”
Qi Si mendengus setuju dan dengan santai melemparkan perekam ke arahnya. “Apakah kau belum melihat ringkasan di forum? Permainan Aneh ini jarang mempertaruhkan nyawa pemain pada keinginan satu NPC saja. Memaksa kita untuk menjilat Yuna demi Sup Obat Tidur itu jelas bukan satu-satunya solusi.”
“Aku punya beberapa teori tentang bagaimana melewati malam ini, dan aku ingin menguji salah satunya. Jika berhasil, bagus untuk semua orang. Jika gagal, ya, hanya aku yang akan mati. Lagipula, aku bisa mengganggu rencana Persekutuan Sila. Apa yang tidak disukai?”
Chang Xu mengangkat kepalanya dengan cepat, matanya berbinar. “Mengapa mengambil risiko sebesar itu? Kau sudah punya supnya. Kau bisa saja menjaga dirimu sendiri.”
“Apa yang kau pikirkan?” kata Qi Si sambil menundukkan pandangannya dan menghela napas. “Aku hanya mencoba memahami seluk-beluknya dan sedikit meningkatkan nilai performaku.”
Setiap orang mendefinisikan nilai kehidupan secara berbeda. Bagi Qi Si, jika dia tidak bisa mengendalikan suatu situasi dengan sempurna, lebih baik dia mati saja.
Namun, bagi orang lain, itu tampak seperti tindakan pengorbanan diri yang klasik dan melodramatis.
Untuk sesaat, Chang Xu merasa telah salah menilai Qi Si. Mungkin pria itu tidak sepenuhnya tanpa kompas moral seperti yang ia yakini sebelumnya.
Dia baru saja akan mengatakan sesuatu, tetapi Qi Si sudah berdiri, berjalan lurus ke pintu, dan melangkah keluar.
Zhang Hongfeng dan Liu Yuhan hanya datang untuk mencari perlindungan. Karena krisis mendesak telah teratasi, mereka tidak bisa berlama-lama di sini. Setelah mengucapkan terima kasih, mereka pun pergi.
Chang Xu berdiri di sana dalam keheningan yang membingungkan sejenak sebelum bergegas menyusul, diam-diam mengikuti langkah Qi Si seperti bayangan.
Dibandingkan hari pertama, para pemain bangun cukup pagi. Jam baru saja menyelesaikan dentingan keempatnya, tetapi antrean orang sudah berdiri di lorong.
Beberapa di antara mereka tampak sangat kelelahan. Mata mereka cekung, kantung mata hitam menggantung di bawahnya, dan mereka tampak seolah-olah akan tertidur kapan saja.
Entah karena udara yang pengap atau sifat kelelahan yang menular, setelah berdiri di lorong sejenak, Qi Si akhirnya dilanda gelombang kelelahan. Dia menguap panjang dan perlahan.
“Kamu tidak tidur semalam,” kata Chang Xu. “Apakah kamu akan mampu mengatasinya?”
Qi Si menyipitkan matanya, melontarkan lelucon yang suram. “Aku akan punya banyak waktu untuk mengejar tidur ketika aku sudah mati.”
Kata-kata itu terdengar mengancam. Chang Xu merasakan ada sesuatu yang tersembunyi di baliknya dan mengangkat alisnya. “Apakah sesuatu terjadi? Aku lebih berpengalaman dengan hal-hal gaib daripada kebanyakan orang. Jika ada masalah, aku mungkin bisa membantu.”
Senyum Qi Si dingin. “Tidur hanya beberapa jam setiap malam, Chang Xu… apakah kau tidak lelah?”
“Bukan,” jawab Chang Xu, tanpa menyadari implikasinya tetapi menjawab dengan sungguh-sungguh. “Saya tidur saat bel berbunyi pukul sepuluh dan bangun pukul empat. Dalam siklus dua puluh empat jam, itu berarti dua belas jam tidur. Kebanyakan orang dewasa hanya membutuhkan tujuh hingga sembilan jam tidur.”
Senyum Qi Si berubah aneh. “Kau memiliki stamina yang luar biasa.”
Saat mereka berbicara, Lu Li keluar dari kamarnya, bersandar pada pemuda berambut panjang itu untuk mencari dukungan.
Ia telah berganti pakaian dengan setelan baru, dan pendarahan di kakinya telah dihentikan. Selain wajahnya yang pucat, ia tidak menunjukkan tanda-tanda cedera lain yang jelas.
Setelah bersandar dengan stabil di dinding, dia mengamati para pemain yang berkumpul di koridor, alisnya sedikit berkerut. “Kita kehilangan seseorang,” katanya. “Hansen belum keluar.”
Qi Si teringat Hansen. Dia adalah pria Kaukasia dengan janggut lebat yang mempertanyakan usulan Lu Li untuk tinggal sekamar pada hari pertama dan berdebat dengan pria berambut panjang pada hari kedua. Dia tipe orang yang tidak tunduk pada siapa pun dan tampaknya menikmati membuat masalah.
Dia sepertinya bukan tipe orang yang suka bangun kesiangan. Kemungkinan besar, dia sedang dalam masalah serius, atau bahkan sudah meninggal.
Beberapa pemain sudah sampai pada kesimpulan yang sama. Mereka bergegas ke pintu Hansen dan menggedornya, memaksa pintu itu terbuka dalam hitungan detik.
Qi Si dengan lesu berjalan masuk bersama kerumunan. Tidak seperti ruangan tempat mayat ditemukan sehari sebelumnya, ruangan ini relatif kering. Aroma asin laut berada pada tingkat normal, sesuatu yang sudah biasa bagi para pemain. Bau samar darah yang seperti logam hampir tidak terasa, dan sekilas pandang tidak menunjukkan noda yang terlihat. Hal yang paling mencolok, justru, adalah bercak jamur dan kotoran yang merusak dinding.
Tubuh Hansen terbaring tenang di tempat tidur, seolah-olah dia hanya sedang tidur.
Seandainya keributan yang keras itu tidak gagal membangunkannya, tak seorang pun akan mengira dia adalah mayat.
Mengikuti aroma samar darah, pandangan Qi Si beralih ke sumbernya.
Di sudut ruangan yang remang-remang, sebuah palu besi yang tidak mencolok bersandar di dinding. Kepala palu itu masih berlumuran darah yang belum dibersihkan dengan benar.
Lu Li juga jelas menyadari keberadaan palu itu. Wajahnya memucat, dan bibirnya mulai bergetar hebat.
Pemuda berambut panjang itu merasakan kegelisahan Lu Li dan langsung mengerti. Dia membantu Lu Li ke pojok, lalu membungkuk dan mengambil palu.
Gerakan mereka menarik perhatian pemain lain, yang dengan cepat berkumpul di sekitar mereka. Setelah melihat darah di palu, mereka saling bertukar pandangan dengan perasaan tidak nyaman.
Lu Li menghela napas panjang dan gemetar, suaranya serak. “Jika aku tidak salah, ini adalah senjata yang hampir membunuhku kemarin. Hanya palu jenis ini yang bisa menghancurkan bagian belakang tengkorakku dari sudut itu.”
Pelaku yang selama ini mereka cari mati-matian tadi malam kini telah tewas. Situasinya benar-benar tidak masuk akal.
Seorang pemain menyuarakan keraguannya, tidak mau menerimanya. “Mungkinkah dia dijebak?”
Seseorang langsung membantah, “Tidak, pasti dia!”
Setelah sampai pada kesimpulannya, pria itu melanjutkan dengan analisis logis. “Seharusnya aku menyadarinya lebih cepat. Untuk menghancurkan tengkorak korban secepat itu, penyerangnya pasti lebih tinggi. Tidak banyak dari kita yang lebih tinggi dari Profesor Lu, dan Hansen jelas yang terkuat di antara kelompok itu.”
Argumen yang muncul setelah kejadian ini cukup logis untuk meyakinkan semua orang. Saat para pemain melihat mayat di ranjang itu lagi, ekspresi mereka menunjukkan sentimen baru: dia mendapatkan balasan yang setimpal.
Lu Li memberi isyarat kepada pria berambut panjang itu untuk membantunya ke tempat tidur.
Setelah keseimbangannya stabil, dia menarik kain yang menutupi tubuh itu, matanya tertuju pada sisi kanan mayat tersebut.
Qi Si bergerak mendekat, mengikuti pandangan Lu Li. Tangan kanan mayat itu terpelintir pada sudut yang tidak wajar, kulitnya berbintik-bintik dengan tekstur seperti serat kayu, seolah-olah itu bukanlah tangan sama sekali, melainkan anggota tubuh dari kayu.
Setelah diperiksa lebih teliti, ia dapat melihat seutas benang putih halus melilit jari kelingking tangan itu. Benang itu lentur namun kuat, identik dengan tali yang digunakan untuk mengendalikan boneka.
“Sang Dalang,” Lu Li berbisik, suaranya bergetar.
“Aku pernah berurusan dengannya sebelumnya,” dia memperingatkan. “Semuanya, hati-hati. Jangan sentuh tubuh boneka itu. Siapa pun yang melakukannya berisiko terinfeksi oleh Benang Boneka.”
Mendengar kata-katanya, para pemain bergegas mundur, beberapa bahkan sampai keluar pintu, berusaha menjauhkan diri sejauh mungkin dari mayat tersebut.
Ekspresi muram terpancar di wajah semua orang.
Sebagai pemain resmi, bahkan mereka yang paling tidak tahu pun familiar dengan gelar yang baru saja disebutkan Lu Li.
“Dalang di balik semua ini? Bagaimana mungkin dia?”
“Ini nasib sial banget,” keluh pemain lain. “Aku bahkan belum mendekati tenggat waktu. Pasti aku bosan banget sampai mau antre untuk instance sekarang!”
“Seseorang dengan level seperti itu… ada di sini? Tidak mungkin, kan?”
Bagi sebagian besar dari mereka, Dalang adalah sosok legenda.
Nama aslinya, penampilan, jenis kelamin, dan kemampuannya semuanya tidak diketahui. Setiap detail tentang dirinya diselimuti misteri, seolah-olah dia bukan seorang manusia, melainkan lebih seperti nama sandi, simbol yang lahir dari Persekutuan Sila.
Mungkinkah sosok yang telah diangkat ke status seperti dewa oleh desas-desus dan legenda benar-benar terlibat dalam insiden itu sendiri?
“Bukan Dalang itu sendiri,” kata Lu Li sambil menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri. “Jika dia benar-benar ada di sini, tak satu pun dari kita akan selamat sampai selama ini.”
“Ini hanyalah salah satu bonekanya. Ketika tidak dikendalikan secara langsung, mereka tidak berbeda dengan pemain lain. Dia memiliki ribuan boneka, jadi dia tidak akan selalu menyadari apa yang terjadi di sini. Kita hanya perlu menyingkirkan semuanya secepat mungkin.”
Lu Li berhenti sejenak, matanya menyapu para pemain yang berkumpul dari balik kacamatanya. “Guild Sila biasanya mengerahkan anggotanya dalam tim yang terdiri dari tiga orang untuk acara resmi. Itu berarti kemungkinan ada dua boneka lagi yang bersembunyi di antara kita. Mulai saat ini, kalian harus waspada terhadap semua orang—dan itu termasuk aku.”
Selubung keheningan yang mencekam menyelimuti udara yang pengap.
Lima orang sudah tewas. Dari sepuluh orang yang tersisa, musuh bersembunyi di tempat yang mudah terlihat, dan tidak seorang pun dapat dipercaya.
Tekanan dari misi utama dan mekanisme instance itu sendiri belum mereda, dan sekarang krisis baru, yang telah lama terpendam, akhirnya terungkap. Mustahil bagi siapa pun untuk tetap tenang.
Di tengah keheningan, suara Qi Si memecah keheningan. “Bagaimana dia meninggal?”
Sembilan pasang mata tertuju padanya. Tampaknya tidak menyadari apa pun, Qi Si menunjuk ke arah tubuh di tempat tidur. “Hansen kemungkinan besar menghabiskan poin untuk memasuki situasi khusus ini, yang berarti dia pasti memiliki beberapa informasi tentang hal itu sebelumnya. Jadi betapa menyedihkannya dia sampai mati dengan cara yang membingungkan seperti itu?”
“Siapa yang tahu?” Pertanyaan itu menggantung di udara, kecurigaannya jelas terlihat. Lu Li menyesuaikan kacamata berbingkai emasnya dan menghela napas. “Mekanisme kejadian-kejadian ini, aturan-aturan anehnya… kau tidak akan pernah bisa benar-benar memahami semuanya…”