Bab 1427 Sesuatu yang Hilang
Ryu menghindar dari ayunan sulur, atau setidaknya sulur itu bergerak begitu cepat sehingga sulit untuk mengenali apa sebenarnya itu. Bulu tebal? Tentakel? Sulur? Bahkan mungkin lengan yang bergerak dengan kecepatan ekstrem.
Meskipun begitu, Ryu terpeleset dan bergeser maju, bergerak di tengah-tengah tanaman rambat yang berayun seolah-olah dia memiliki mata yang tersebar di seluruh tubuhnya, tidak ada yang tidak bisa dilihatnya dan gerakannya tidak lagi terhambat oleh kecepatan seperti itu.
Saat ia bertarung melawan roh panther, alasan ia terus terjebak bukanlah karena pikirannya, pikirannya cukup cepat untuk melihat menembus gerakan tersebut dan matanya adalah bagian terkuat dari tubuhnya. Sementara “sulur-sulur” ini tampak seperti bayangan buram bagi hampir semua orang di bawah Alam Dewa Langit, bagi Ryu, sulur-sulur itu praktis bergerak dalam gerakan lambat.
Masalahnya selama ini adalah tubuhnya tidak mampu mengimbangi. Pada saat dia menyadari gerakan tipuan, atau perubahan lintasan, serangan itu sudah mendarat. Tapi sekarang, situasinya sangat berbeda. Tubuhnya masih tidak mampu mengimbangi, tetapi yang berubah adalah kenyataan bahwa dia bisa tiba-tiba dan mendadak mengubah arahnya, sesuatu yang di masa lalu akan benar-benar menghancurkannya.
Tentu saja, hal itu juga dibantu oleh fakta bahwa dia telah menyerap Roh Pelindung Emas. Bahkan hanya dengan tambahan satu roh, kecepatan dan kekuatannya telah meningkat tajam. Karena hal ini saja, dia hampir tidak akan mampu mengimbangi perubahan kecepatan. Tetapi dengan tambahan perspektif dan kemampuan barunya…
Dia tampak seperti ikan di dalam air, bergeser dan bergerak, berhenti dan mempercepat sesuka hati. Dia meninggalkan bayangan yang tak terhitung jumlahnya di antara rimbunan tanaman rambat, atau apa yang dengan mudah ditangkap oleh matanya yang tajam sebagai rambut.
Di depan sana, berdiri sesosok makhluk mirip gunung yang tampak seperti gundukan bulu putih yang dicukur. Ryu belum pernah melihat makhluk seperti ini, dan belum pernah mendengar catatan tentangnya, tetapi dia bukanlah penjinak binatang, setidaknya bukan menurut standar resmi, jadi ini masih bisa diterima.
Meskipun sulur-sulur itu tampak seperti garis rambut tebal, atau bulu, Ryu dapat merasakan aura kelenturan yang berasal darinya, aura yang mengingatkannya pada Bentuk Bela Diri Phoenix Es miliknya. Hal itu membuatnya merasa seolah-olah itu bukanlah rambut sama sekali, melainkan lengan yang ditutupi rambut, atau mungkin perasaan itu hanyalah bagian dari ilusi kelenturan yang diproyeksikan kepadanya.
Misteri itu memikatnya, menariknya masuk. Benarkah ada makhluk seperti itu? Ataukah itu sesuatu yang lain?
Iris matanya berbinar penuh kehidupan, masing-masing menampilkan diagram delapan trigram berwarna emas putih dan emas gelap. Ketajaman matanya meningkat dan Dao Pendirinya tercurah dengan kekuatan penuh.
Dia bisa melihatnya, pola garis-garis yang terbentang di langit dalam semacam tarian yang anggun. Tanpa ragu, dia mempercepat laju mundurnya, Sifat Jiwa Ruang-Waktunya aktif ketika dia menemukan celah dan memindahkannya sepenuhnya keluar dari jangkauan makhluk buas itu.
Dia menghembuskan napas dan napasnya menjadi teratur. Akhir-akhir ini, Angin Surgawi Selatannya terasa kurang berguna, terutama karena Qi Embrionya, tetapi dia masih bisa menenangkan detak jantungnya dengan satu tarikan napas dalam, yang membuatnya tahu bahwa jantungnya masih berdetak kencang.
Ryu tidak mundur karena merasa rendah diri, ia justru berpikir bahwa ia bisa memenangkan pertempuran. Masalahnya adalah Roh Pelindung Emas ini tidak cocok untuknya. Segala sesuatu tentangnya adalah ilusi. Ia memang tidak menggunakan qi, tetapi yang menakjubkan adalah ia bisa melakukan begitu banyak hal hanya dengan tubuhnya saja.
Rambut, atau lebih tepatnya bulu, itu benar-benar nyata, dan itu adalah bagian dari ceritanya. Sulur-sulur yang digunakan untuk menyerangnya seperti rambut gimbal tebal, bulu-bulu individual saling mengunci dan melilit untuk menciptakan bentuk yang lebih tebal dan lebih ganas. Adapun makhluk di bawahnya, itu hanyalah seekor beruang yang terbiasa menggunakan bulunya sebagai perantara untuk berinteraksi dengan dunia. Namun, tubuh aslinya sebenarnya cukup rapuh dan mungkin yang terlemah dari Roh Pelindung Emas dalam hal ini.
Meskipun begitu, hal itu benar-benar membuat Ryu terpesona. Memang, rambut adalah bagian dari tubuh, sama seperti darah yang membawa Qi Vitalnya, dan yang dapat dikendalikannya dengan bebas. Dengan usaha kultivasi, seseorang bahkan dapat belajar mengendalikan otot-otot yang memang seharusnya dikendalikan, seperti jantung, dan mekanisme sistem pencernaan. Kalau begitu, mengapa rambut begitu berbeda?
Seandainya makhluk ini adalah Roh Pelindung Emas pertama yang coba ia kalahkan, ia akan berakhir dalam situasi yang jauh lebih menyedihkan daripada saat melawan roh macan kumbang, tetapi ada sesuatu yang memanggilnya di sini, sesuatu yang memenuhi hatinya dengan sebuah niat, tetapi tidak cukup untuk membuatnya sepenuhnya memahami apa itu.
Apakah Ryu tiba-tiba ingin menggunakan rambutnya sebagai senjata? Tentu saja tidak. Dia pernah melihat teknik menyerang menggunakan rambut sebelumnya, hanya saja teknik itu bergantung pada qi, dan teknik itu tidak pernah membuatnya terpesona seperti ini. Lebih tepatnya, yang membuatnya tertarik adalah gagasan bahwa Qi Vital juga dapat digunakan dengan cara ini.
Dia menatap kukunya dan mengalirkan Qi Vital ke arahnya.
Kukunya adalah ujung tombak serangannya setiap kali dia menggunakan teknik mencakar yang memiliki dasar kuat dalam sebagian besar seni bela diri yang berhubungan dengan naga. Kuku-kuku itu tumbuh setiap kali garis keturunannya beredar dan dia biasanya menggunakan semacam qi pedang untuk memotongnya setelah selesai.
Seperti yang dia duga, tunas-tunas itu membesar ketika bersentuhan dengan Qi Vitalnya, tetapi jauh lebih besar daripada ketika dia melakukannya secara pasif di masa lalu. Tunas-tunas itu langsung membesar hingga tiga inci, dan dengan mudah akan mencapai satu kaki dalam waktu kurang dari satu detik jika dia tidak menghentikannya begitu cepat.
Dia dengan santai mengayunkan pedangnya, dan pikirannya tampak kosong dan hampa saat suara tajam terdengar di udara. Tak lama kemudian, energi pedang melesat dan memotong kukunya menjadi bentuk kurung yang rapi. Keadaan yang paling disukainya, tetapi dia masih belum sepenuhnya puas.
Dia belum pernah melakukan ini secara sadar sebelumnya, tetapi bukan berarti ini merupakan pencapaian yang luar biasa. Kukunya tidak akan lebih tajam daripada pedangnya, meskipun mungkin akan sedikit membantunya saat melakukan teknik cakar.
Tidak, dia hanya merasa ada sesuatu yang lebih dalam di sini, sesuatu yang tersembunyi dalam metode mengalirkan Vital Qi, tetapi dia tidak bisa memahami apa itu sebenarnya.
Dia menggelengkan kepalanya. Dia tahu bahwa karena dia tidak langsung memikirkannya, hanya berdiri di sini tidak akan membantunya. Dia berkedip dan menghilang, mencoba menemukan Roh Pelindung Emas lain untuk dijadikan target.
…
Lokasi itu adalah area yang ditinggalkan Ryu belum lama ini. Tanda-tanda pertempuran belum hilang, bahkan tampak seperti masih hidup, seolah ingin memastikan dunia tidak akan pernah melupakan apa yang terjadi di sini.
Seorang anak laki-laki berambut putih melesat dan mendarat, dengan ekspresi sedikit termenung di wajahnya. Formasinya masih ada, utuh, dan berfungsi seperti yang diharapkan, tetapi Roh Pelindung Emas yang diinginkannya sebenarnya telah hilang. Siapa pun yang berada di sini tidak hanya mampu mendeteksi formasi tersebut, mereka juga menghindarinya, dan kemudian membersihkan roh tersebut sebelum pergi.
Sungguh disayangkan. Formasinya sebenarnya dirancang untuk tidak melakukan apa pun, tidak seperti seseorang yang memiliki roh pelindung. Formasi itu akan menjebak siapa pun yang keluar dari sini selama mereka memilikinya, dan kemudian dia akan datang dan menangani mereka.
Ia tak bisa menahan diri untuk bertanya-tanya siapa yang bisa lolos darinya dengan begitu mudah. Ia jarang kalah, bahkan ketika ia menahan diri begitu lama. Hanya saja… hanya ada satu noda dalam catatan prestasinya, dan ia akan menghadapi orang itu pada akhirnya. Sayang sekali mereka tidak masuk kali ini.
Dia tersenyum sendiri dan berbalik untuk pergi. Yah, tidak apa-apa. Masih banyak jebakan lain yang perlu diperiksa.
Ryu bergegas maju dan meluncur, bergerak dengan kecepatan yang semakin meningkat saat ia mendorong ruang di sekitarnya untuk mengurangi hambatan terhadap luncurannya. Tiba-tiba, ia merasa seperti berada di kedalaman ruang angkasa, bergerak tanpa sedikit pun tanda melambat.
Semakin sering ia menghadapi pertempuran-pertempuran ini, semakin luas pula cakupan penerapan yang ia pikirkan untuk kemampuannya, dan intuisinya pun semakin tajam.
Dia tidak berpikir bahwa dia terlalu memaksakan diri. Malahan, dia malah kurang memaksakan diri. Dia memiliki Api Asal yang lengkap, kemampuannya untuk menangani dan memilih dari sejumlah kemampuan untuk digunakan dalam situasi apa pun lebih baik daripada Dewa Langit standar teratas sekalipun. Pada saat yang sama, dipadukan dengan Dao Pendirinya, kemampuannya untuk menguasai dan menyempurnakan kemampuan-kemampuan ini berada pada tingkat yang bahkan lebih tinggi dari itu.
Jika dia tidak menguasai seribu teknik, dan kemudian memperoleh seribu teknik lagi, dia akan meremehkan dirinya sendiri.
Pergelangan tangannya bergeser dan pedangnya terangkat, menebas bagian bawah tubuh roh singa itu.
Percikan api beterbangan dan tatapannya menjadi tajam. Memang, kemampuan untuk bergerak dan mengikuti kecepatan saja tidak cukup untuk menutup celah pertahanan.
Namun, dia punya solusi untuk itu.
Tatapannya dipenuhi percikan petir hitam. Tampaknya dia harus menggunakan Qi Kekacauan Primordialnya lagi.