Bab 162: Binatang Buas Vulgar
Ailsa duduk diam di bahu Ryu seolah pikiran Ryu tidak ada hubungannya dengan dirinya. Mata merah delima miliknya berbinar, tenggelam dalam dunianya sendiri. Ryu hanya bisa menghela napas dalam hati. Dia belum pernah kalah dalam adu mulut di kehidupan ini atau kehidupan sebelumnya, tetapi membayangkan dia akan kalah dari seseorang yang sama sekali tidak berkata apa-apa.
Apakah ini yang dimaksud dengan jiwa mereka yang memiliki gelombang yang sama? Mungkinkah ada orang lain yang memaksa Ryu untuk mengakui kesalahannya dengan begitu mudah? Ryu tidak yakin… Satu-satunya orang lain yang berhasil adalah Elena. Elena mungkin satu-satunya wanita yang ada sebelum Ailsa yang mampu membuat Ryu mengesampingkan kekeras kepalaannya.
Namun, Ryu merasa ada sesuatu yang lebih dalam dari ini. Bukan karena Ailsa sangat memahami Ryu, meskipun itu mungkin sebagian alasannya. Lebih dari itu… kedewasaan. Ailsa memiliki tingkat kedewasaan yang jauh melampaui Ryu dan Elena. Sudah berapa lama ia menunggu Ryu untuk mengembangkan pola pikir seperti itu?
“Hmph.” Ailsa cemberut dan memalingkan kepalanya dari Ryu. “Bahkan memikirkan untuk menanyakan umur seorang wanita saja sudah merupakan pelanggaran yang bisa dihukum. Sungguh tidak sopan.”
Ryu menggelengkan kepalanya dengan getir. Mungkin dia tidak sematang yang dia kira. Yah, setidaknya dia mau berbicara dengannya lagi.
“Terima kasih, Vio.” Ryu membungkuk memberi hormat kepada keluarga kecil beranggotakan dua orang ini. “Aku akan memanfaatkan mereka dengan baik.”
Vio melambaikan tangannya seolah menolak salam hormat Ryu. Ia ingin mengatakan sesuatu lagi, tetapi sebelum sempat, Ryu telah menghilang seperti kepulan asap. Menundukkan kepala bukanlah sesuatu yang sering dilakukan Ryu. Bahkan bagi orang tuanya, itu adalah pemandangan yang langka. Namun, Vio dan ayahnya telah mengajarkan pelajaran berharga kepadanya. Mereka mungkin tidak menyadari hal ini, tetapi Ryu tetap bersyukur.
Ailsa tersenyum puas. Orang luar mungkin melihat upayanya untuk mencerahkan Ryu sebagai pemaksaan sistem kepercayaannya padanya, tetapi bukan itu niatnya. Dia tidak ingin Ryu tiba-tiba percaya bahwa Iman itu sempurna. Dia hanya ingin Ryu memahami bahwa berenang melawan arus jauh lebih sulit daripada yang dia bayangkan. Jika dia tidak mempelajari pelajaran ini sejak dini, dia akan jatuh ke jurang yang tidak akan pernah bisa dia panjat di masa depan.
Inilah kemampuan Peri Kultus. Mereka tidak hanya bisa menumbuhkan kekuatan, tetapi juga pikiran dan hati. Apa yang telah Ailsa lakukan untuk Ryu jauh lebih berharga daripada peningkatan kekuatan apa pun.
**
Ryu meninggalkan Kota Valor, memasuki hutan lebat yang dipenuhi binatang buas di sekitarnya. Jika orang lain tahu berapa banyak uang yang telah dia habiskan dalam beberapa hari terakhir, mereka mungkin akan mati karena terkejut. Bahkan dengan semua koin emas yang dibawanya, dia menghabiskan lebih dari sembilan puluh persennya dalam sekejap mata. Tapi, itu sangat sepadan.
Ryu melepaskan jubah hitamnya sebelum mengenakan baju zirah biru muda berkilauan yang ketat dan fleksibel. Baju zirah itu terbuat dari sutra Cacing Es dan terasa sangat dingin saat disentuh. Meskipun sutra Cacing Es sangat kuat dan kokoh, tidak banyak yang bisa mengenakan baju zirah yang terbuat dari bahan tersebut karena energi yin yang dipancarkannya sangat dahsyat. Jika tidak hati-hati, seseorang bisa berubah menjadi bongkahan es.
Untungnya, Ryu telah mulai mengolah Vital Qi sambil menunggu duo ayah-anak Klan Ember menyelesaikan senjatanya. Akibatnya, garis keturunan darahnya yang tertidur telah sebagian terbangun. Dengan darah Phoenix Es-nya yang mulai menunjukkan kekuatannya, hawa dingin bukanlah sesuatu yang perlu dikhawatirkan Ryu dalam sebagian besar kasus.
Ryu menghela napas. Lapisan embun beku yang menutupi bulu matanya mencair tertiup angin.
Setelah mengenakan jubah hitam baru untuk menutupi harta pertahanannya, Ryu mulai bergerak sekali lagi, gerakannya penuh tujuan. Tujuannya? Sekte Bulan yang Terbangun. Sekte yang sama yang pernah menjadi milik adik perempuan Nenek Miriam.
**
Sekte Bulan yang Terbangun. Itu adalah negeri yang dilanda hawa dingin sepanjang tahun. Namun, jika seseorang melihat sekeliling, ia akan menemukan sejumlah besar orang yang menjelajahi lanskap musim dingin abadi tersebut. Jika dilihat sekali lagi, mungkin akan terheran-heran karena semua orang pemberani ini adalah laki-laki.
Namun demikian, jika Anda pernah mendengar tentang Sekte Bulan yang Terbangun sebelumnya, Anda akan langsung mengerti apa yang sedang terjadi. Sekte Bulan yang Terbangun adalah sekte yang seluruh anggotanya perempuan. Ketika kenyataan ini diketahui, seseorang dapat memahami situasinya, atau malah semakin bingung.
Sekte Bulan yang Terbangun tidak seperti Sekte lain yang memiliki periode penerimaan murid yang ketat dan jarang, Sekte ini sama sekali tidak memiliki kemewahan untuk melakukan hal itu. Menurut rumor, teknik dan warisan Sekte ini sangat sulit dipahami, dan karena itu, hanya sedikit yang dapat diterima. Karena itu, Sekte mengadakan ujian murid sebulan sekali pada siang dan malam bulan purnama. Dan, ketika hari itu tiba, orang-orang dari seluruh Lingkaran Luar akan berkumpul, semuanya hanya untuk melihat sekilas para Femme Fatale yang tersembunyi di balik dinding-dinding tinggi, putih, dan tanpa cela itu.
“Ikan loach yang menyebalkan ini. Apakah benar-benar perlu mereka datang ke sini setiap bulan?” Seorang wanita cantik dengan cemberut yang tidak sesuai dengan penampilannya hampir menggeram saat mengucapkan kata-katanya. Itu benar-benar bukan salahnya, siapa pun akan sangat kesal. “Apakah mereka tidak menyadari bahwa mereka lebih mirip anjing daripada manusia? Seorang wanita mungkin menyukai sedikit kegigihan, tetapi terlalu banyak itu menjijikkan.”
Gadis cantik itu bertubuh pendek dan mungil. Ia tampak tidak lebih dari empat belas tahun, tetapi ia berbicara dengan cara yang kasar, seperti yang mungkin diharapkan dari seorang janda cerai paruh baya yang tidak puas.
Dia berdiri di atas tembok putih tinggi Sekte Bulan yang Terbangun, mencoba mencari gadis-gadis muda yang penuh harapan di antara kerumunan pria yang dilanda gejolak hormon. Dia perlu memastikan bahwa tidak ada satu pun dari binatang buas itu yang melukai bunga-bunga lembut mereka, jika tidak, akan ada malapetaka yang mengerikan.
“Mari kita mulai menyaring mereka. Bukalah gerbangnya.” Seorang murid yang jauh lebih tinggi dan lebih dewasa langsung mengabaikan ocehan gadis muda itu. “Pastikan untuk tidak membiarkan mereka yang tidak seharusnya berada di sini masuk.”
“Serahkan saja padaku, kakak. Aku pasti akan memberi mereka pelajaran yang setimpal.” Gadis remaja itu tampak lebih bersemangat dari seharusnya. Siapa yang tahu dari mana dia belajar kata-kata seperti itu…
Ia melayang turun dengan anggun, mendengus mendengar seruan kekaguman dari kerumunan pria. Meskipun begitu, hal itu sedikit memuaskan kesombongannya.
“Lewat sini, anak-anak!” Gadis muda itu sama sekali mengabaikan fakta bahwa banyak dari mereka yang datang sebenarnya lebih tua darinya. “Kalian binatang rendahan, minggir, hanya mereka yang siap menghadapi ujian Sekte Bulan Terbangun kami yang boleh maju. Kalian sudah puas, kalian bisa pergi sekarang. Kami adalah Sekte Tingkat Kelima yang perkasa, bukan taman bermain kalian – Hei kau! Apa yang kau pikir sedang kau lakukan…”
Gadis muda itu terdiam kaku. Tatapan mata Ryu hampir membuatnya tak bisa melanjutkan ocehannya. Mungkin untuk pertama kalinya dalam hidupnya yang masih muda, ia tak bisa berkata-kata.