Bab 182: Pilihan
‘Jalur pertama adalah yang termudah untukmu. Beberapa penjinak binatang terbaik dalam sejarah adalah mereka yang memiliki tubuh Kristal Giok Es sepertimu, dan itu karena alasan yang jelas. Adikku baunya terlalu enak.’ Ailsa terkekeh.
‘Ini juga akan lebih mudah bagi Alam Mentalmu. Hewan buas jelas lebih otonom daripada makhluk undead, jadi tekanan pada Alam Mentalmu hanya terbatas pada kontrak awal yang ditandatangani. Selain itu, hewan buas dapat berkembang sangat cepat. Pemahaman mereka sebagian besar didasarkan pada bakat bawaan mereka, jadi mereka hanya membutuhkan sumber daya untuk melintasi alam.’
‘Namun, ada juga kekurangannya. Pertama, makhluk buas tidak sebodoh yang digambarkan manusia. Mulai dari Tingkat Kelima dan di atasnya, pikiran mereka tidak kalah kompleksnya dengan pikiranmu. Karena itu, mereka juga memiliki masyarakat dan hierarki mereka sendiri. Jika seorang manusia tiba-tiba mulai mengumpulkan sejumlah besar makhluk buas, hal itu tidak akan luput dari perhatian.’
‘Selain itu, pilihan makhluk buas di Alam ini sangat terbatas. Ada alasan mengapa ras yang dominan di sini adalah manusia. Makhluk Buas Purba telah dimusnahkan sejak lama, hanya menyisakan makhluk buas yang masih muda. Makhluk buas terkuat di Alam ini kemungkinan hanya termasuk Orde Kesepuluh, jauh lebih kuat darimu sekarang, tetapi tidak cukup untuk membantumu mencapai tujuanmu.’
‘Ini berarti bahwa jika kau ingin mengambil rute ini, adikku harus melakukan salah satu dari dua hal. Kau harus menyisihkan lebih banyak sumber daya agar aku dapat membantu para binatang di Alam ini melepaskan belenggu garis keturunan mereka, atau, kita harus melakukan perjalanan ke Alam lain. Tentu saja, pilihan kedua ini membuat kekurangan pertama yang kusebutkan menjadi jauh lebih berbahaya.’
Ryu mendengarkan dengan saksama sambil masuk ke dalam bak berisi Kayu Pencari yang dipenuhi Esensi Pohon Vital untuk pemulihan.
Meskipun ada kekurangannya, itu bukan hal yang mustahil. Lagipula, Ryu memiliki Inkubator dan Ailsa, yang keduanya mampu membantunya memelihara sejumlah besar Ramuan Spiritual. Dia berada dalam posisi unik untuk membesarkan banyak makhluk buas.
Masalah yang paling mencolok adalah masalah yang belum disebutkan Ailsa, yaitu masalah ruang. Sekalipun Ryu memiliki sumber daya untuk membesarkan begitu banyak hewan buas, di mana dia akan melakukannya? Ruang Inkubator cukup besar, setidaknya seukuran wilayah Klan besar bahkan di Alam Kuil, tetapi kita harus ingat bahwa dibutuhkan kekuatan Ryu untuk memindahkan barang masuk dan keluar dari sana. Itu jelas merupakan faktor pembatas.
‘Pilihan kedua adalah ilmu sihir.’
Mendengar itu, Ryu menatap Ailsa dengan bingung. Bukankah dia baru saja mengatakan bahwa itu tidak mungkin?
Ailsa tersenyum malu-malu. ‘Meskipun aku bukan Peri Quibus, siapa bilang seseorang harus memiliki Peri Quibus untuk menjadi ahli sihir necromancer? Dalam semua ini, kau tidak boleh lupa bahwa kau dipilih oleh Dewa Langit Phoenix.’
Mata Ryu membelalak kaget. “Maksudmu?”
‘Ujianmu meliputi kehidupan, reinkarnasi, dan kematian karena suatu alasan. Api putih dari Landasan Spiritualmu juga terkait dengan alasan itu. Api Kehidupan, yang dikenal sebagai Api Es dari Klan Phoenix Esmu, berwarna biru. Api Kematian dari Klan Phoenix Kegelapan berwarna hitam. Api Reinkarnasi, yang dikenal sebagai Api Kelahiran Kembali dari Klan Phoenix Apimu, berwarna merah. Puncak dari semuanya adalah api putihmu.’
‘Dewa Langit Phoenix mewujudkan semuanya, itulah sebabnya legendanya begitu kabur dan butuh banyak usaha untuk memahami gambaran samar tentang kehidupannya. Jika Anda terhubung dengan Warisannya, bukan hanya kehidupan dan reinkarnasi, tetapi juga seluk-beluk kematian akan terungkap di hadapan Anda.’
‘Meskipun Alam Mentalmu akan membatasimu, memahami kematian akan sangat meringankan beban. Sayangnya, jalan ini memiliki lebih banyak rintangan. Yaitu, meskipun Dewa Langit Phoenix sebagian mengikuti Jalan Kematian, dia bukanlah seorang ahli sihir kematian. Artinya, bahkan jika kau merenungkan warisannya, kau tidak akan menerima bantuan darinya dalam hal itu.’
‘Selain itu, Anda memiliki dua garis keturunan phoenix yang saling bertentangan di dalam tubuh Anda yang akan menyulitkan Anda untuk memahami konsep kematian. Lebih buruk lagi, Anda juga memiliki garis keturunan Qilin Petir di dalam diri Anda. Petir sangat ampuh dalam memusnahkan yin, yang akan membuat jalan Anda semakin sulit.’
Ryu tersenyum kecut. Sepertinya tantangan kali ini bahkan lebih besar daripada yang sebelumnya. Mungkin satu-satunya kabar baik adalah bahwa di zaman Ryu, tidak ada tabu terhadap pemahaman Kematian seperti yang ada bagi mereka yang mengolah Alam Mental.
‘Kemungkinan ketiga adalah sesuatu yang mungkin tidak kau ketahui karena itu adalah jalan yang hanya tersedia bagi mereka yang memiliki Peri Mulia sebagai Pasangan Hidup mereka.’ Ailsa membusungkan dadanya yang besar dengan bangga, sesuatu yang terlihat cukup menggemaskan dalam wujudnya yang setinggi setengah kaki. ‘Ada kemungkinan bagiku untuk membuka jalan ke Alam Peri dan memungkinkanmu untuk mengikat Peri lain. Meskipun hampir mustahil untuk menaklukkan Peri di atau di atas levelku, ada kemungkinan untuk mengendalikan Peri yang lebih rendah.’
‘Semakin banyak Peri yang mendukungmu dan bahkan bertarung atas namamu, semakin mudah bertarung ‘sendirian’. Meskipun demikian, seperti jalur lainnya, jalur ini juga memiliki masalahnya sendiri.’
‘Pertama, melindungi Peri hanya bisa dilakukan jika kedua belah pihak bersedia. Itu tidak bisa dilakukan dengan paksa. Seperti yang kau tahu, keintiman sangat penting, dan semakin kuat Peri tersebut, semakin kurang berguna aku dalam membantu proses itu. Kedua, Peri hanya dapat eksis di luar Alam Peri dengan bantuan jangkar. Karena aku adalah Peri tingkat tinggi, sebagian besar kapasitasmu sebagai jangkar sudah terpakai. Dan, satu-satunya cara untuk meningkatkan kapasitas itu adalah dengan mengembangkan Alam Mentalmu…’
Ryu menghela napas. Dia selalu berpikir bakatnya tidak pernah salah, tetapi ternyata bakatnya justru menjadi faktor pembatas terbesarnya.
‘Kemungkinan keempat hanya membutuhkan pengetahuan dan sumber daya yang besar, yaitu menggunakan boneka. Boneka kelas tinggi cukup bagus dalam pertempuran, meskipun mereka tidak akan pernah sebaik manusia. Mereka tidak memiliki fleksibilitas. Terus terang, meskipun pilihan ini paling sedikit membebani Alam Mental Anda, ini juga pilihan terburuk. Setidaknya, saya belum pernah mendengar ada boneka sekuat Kultivator Laut Dunia.’
‘Dan pilihan kelima…’ Ailsa tersenyum. ‘…Mengenalmu, ini adalah pilihan yang paling kau inginkan – dan itu hanyalah menjadi begitu kuat sehingga bantuan dari luar tidak berarti apa-apa.’
‘Fokuskan pertumbuhanmu pada kecepatan gerak dan kemampuan pemulihan. Dengan Angin Surgawi Utara, kamu memiliki potensi untuk menjadi tak tertandingi dalam hal kecepatan, tetapi itu saja tidak cukup. Kita perlu mengembangkan Angin Surgawi Utara dari tahap embrioniknya dengan memberinya lebih banyak angin. Selain itu, menemukan Angin Selatan, Nafas Kehidupan, akan memberimu stamina dan kemampuan pemulihan tanpa batas. Tekankan Garis Keturunan Phoenix-mu. Kelahiran kembali dari ambang kematian dan Tatanan Alam Kehidupan tersembunyi di dalam dirimu.’
‘Jadi… Bagaimana menurutmu? Apakah Kakak sudah memberimu cukup pilihan? Mana yang akan kamu pilih?’
Ryu tenggelam dalam pikirannya. Meskipun sekarang ia memiliki banyak pilihan, masing-masing jauh lebih sulit daripada yang sebelumnya. Ia mulai bertanya-tanya apakah menggunakan jalan seperti itu sepadan… Mungkin ia harus mulai mengembangkan kekuatannya sendiri seperti yang disarankan Ailsa sejak awal?