Bab 183: Kesengsaraan Sembilan Awan
Ailsa tidak terburu-buru dalam mengambil keputusan Ryu. Keputusan seperti ini terlalu penting. Selain itu, dia sendiri tahu betapa beratnya tantangan yang harus dihadapi Ryu, apa pun pilihannya. Klan dan aliansi tidak muncul begitu saja. Butuh waktu berabad-abad upaya agar sebuah klan bangkit, dan bahkan setelah itu, sebagian besar klan tidak akan pernah sekuat Klan Tatsuya milik Ryu. Karena itu, Ailsa hampir merasa bahwa Ryu benar ingin menghadapinya sendirian.
“Bagaimana pendapatmu tentang memainkan boneka?” Ryu tiba-tiba bertanya.
Ailsa berkedip. ‘Mengendalikan boneka? Ah, aku mengerti. Kau ingin mengimbangi kekurangan bakatmu di jalur Alam Mental dengan bakat Alam Qi-mu.’
Dalang. Mereka adalah sekte kuno yang menggunakan kendali qi mereka yang cekatan untuk meningkatkan kekuatan mereka. Alih-alih mengendalikan mayat dengan Alam Mental mereka seperti yang dilakukan ahli sihir necromancer, mereka menggunakan qi mereka seperti tali kendali seorang dalang.
Ada banyak keuntungan dari jalur ini. Mayat merespons perintah lebih cepat dan lebih lincah. Namun, ada banyak kerugian juga. Biasanya, ahli sihir mayat dapat mengendalikan lebih banyak mayat. Selain itu, boneka cenderung kurang tahan lama, terutama karena boneka yang lebih kuat membutuhkan tali qi yang lebih tebal. Pengorbanannya terlalu besar. Dan…
‘Meskipun itu mungkin, jangan percaya bahwa kamu akan sepenuhnya terlepas dari keterbatasan Alam Mentalmu dengan mengambil jalur mengendalikan boneka. Apakah kamu ingat apa yang membatasi jalurmu dalam menggunakan dua tombak?’
Mendengar itu, Ryu sudah tahu apa yang akan terjadi dan tersenyum getir.
‘Mengendalikan boneka membutuhkan penguasaan banyak variabel sekaligus. Secara tegas, ini jauh lebih kompleks dan berlapis daripada sekadar mengendalikan dua senjata. Apa pun yang memberi beban berat pada pikiran Anda membutuhkan Alam Mental Anda – itu tak terhindarkan.’
Ryu memejamkan matanya, mengangguk dengan sungguh-sungguh. Namun, keadaan depresinya tidak berlangsung lama. Dia tidak mampu untuk terus depresi, dia tidak punya waktu untuk itu. Tidak lama kemudian, matanya terbuka dengan tekad yang kuat.
‘Kamu sudah mengambil keputusan?’
“Ya.” Ryu mengangguk berat. “Semua hal ini mengarah pada satu pilihan yang jelas. Tidak ada ruang untuk menerima kelemahan saya. Alih-alih menghabiskan begitu banyak waktu untuk mencoba mengakomodasi kekurangan saya, saya ingin memperbaikinya.”
Ryu mengalihkan pandangannya ke arah Ailsa. “Bagaimana cara aku menghilangkan kelemahan ini?”
‘Begitu ya… Jadi itu pilihanmu.’ Ailsa tersenyum. ‘Seharusnya aku sudah tahu. Itu memang tipikal dirimu. Bagus, Kakak akan membantumu kalau begitu. Tapi, kau harus tahu bahwa melawan kekurangan bakat bukanlah sesuatu yang pernah berakhir, itu adalah pertempuran seumur hidup… Kurasa ini akan menjadi pengalaman yang baik untukmu, bukan hanya untuk kekuatanmu, tetapi juga untuk pikiranmu.’
Ryu memahami makna tersembunyi dari kata-kata Ailsa dan tidak berkata apa-apa lagi. Ia memiliki terlalu banyak keuntungan untuk meratapi nasib buruknya. Jika ia tidak dapat memanfaatkan kartu yang dibagikan kepadanya, meskipun kartu itu sebenarnya bagus, bukankah itu berarti tidak ada yang bisa mengalahkan Takdir? Setidaknya, ia ingin memahami apa arti sebenarnya melawan Takdir. Jadi, ia menunggu dalam diam saat Ailsa tenggelam dalam pikirannya, ia tahu bahwa Ailsa mengesampingkan semua rencana sebelumnya demi dirinya dan ia sangat bersyukur.
‘Seperti yang kau ketahui,’ Ailsa akhirnya berbicara, ‘Ada batasan terhadap apa yang dapat dilakukan seseorang dengan pikirannya tanpa kultivasi Alam Qi. Tidak disarankan untuk memasuki Alam Kelahiran Jiwa sampai setelah seseorang menyelesaikan Cincin Abadi mereka, misalnya.’
‘Saat ini, adikku berada di Alam Mental terendah – Alam Pintu Masuk Spiritual. Sama seperti tubuhmu, di mana kamu saat ini sedang mengumpulkan Qi Vital sebanyak mungkin untuk mempersiapkan diri menuju alam berikutnya, kamu juga seharusnya mengumpulkan Qi Spiritual sebanyak mungkin untuk Alam Mentalmu.’
‘Sayangnya, di sinilah letak keterbatasanmu. Sama seperti Garis Keturunan Leluhurmu dapat menampung lebih banyak Qi Vital daripada orang lain yang memiliki garis keturunan yang lebih rendah, Alam Mentalmu dibatasi oleh bakatmu sehingga kamu tidak dapat mengumpulkan Qi Spiritual sebanyak yang mampu dilakukan oleh seorang jenius dari Klan Zu.’
‘Namun, adik laki-laki memang memiliki beberapa keunggulan di Alam Mental. Pertama, Api Asal. Ini memungkinkan adik laki-laki untuk memiliki daya ingat yang sempurna. Bahkan, menyebutnya daya ingat sempurna hampir meremehkan harta karun ini. Sederhananya, bahkan dengan kurangnya bakat Alam Mentalmu, kamu tidak akan pernah tersandung dalam Visualisasimu.’
‘Kedua adalah Pupil Surgawi adikku. Kau tidak hanya memiliki daya ingat yang sempurna, tetapi kau juga dapat memahami esensi Visualisasi jauh lebih cepat daripada yang lain. Masalahnya adalah kedua keunggulan ini tidak berguna. Tahukah kau mengapa?’
Ryu mengangguk. “Karena keduanya tidak meningkatkan batasan kemampuanku. Malah, yang mereka lakukan hanyalah membantuku mencapai batas kemampuanku lebih cepat daripada orang lain, tetapi tidak menyelesaikan akar masalahnya.”
‘Tepat sekali. Yang dibutuhkan adikku adalah metode untuk meningkatkan batasanmu. Aku punya metode-metode ini, tapi ada dua bentuknya. Yang pertama adalah keberuntungan. Yang kedua adalah rasa sakit.’
Ailsa tersenyum ambigu. ‘Aspek keberuntungan sudah tercapai. Bunga Lili Pencari Roh adalah harta karun yang hanya bisa diharapkan dan tidak pernah diminta. Mengambil satu kelopak saja dapat langsung menggandakan ukuran Alam Mentalmu. Namun… Bakat Alam Mental adik laki-laki sudah mencapai titik di mana itu tidak akan membantu. Karena itulah adik laki-laki harus menggabungkan keberuntungan ini dengan rasa sakit.’
Ailsa menarik napas dalam-dalam. ‘Apakah kau ingat [Tribulation Nine Clouds]?’
Ryu tersentak tanpa sadar. “Jadi, itu benar-benar satu-satunya pilihan…”
Ailsa terkikik, memberikan tatapan penuh arti kepada Ryu. Sepertinya Ryu sudah memikirkan kemungkinan ini dan hanya menghindarinya.
[Sembilan Awan Kesengsaraan]. Ini adalah teknik yang menggunakan petir kesengsaraan untuk meningkatkan potensi seseorang secara paksa. Ryu telah melihatnya saat ia mencoba memilih Teknik Qi-nya. Meskipun Ryu menemukannya di bagian Teknik Qi, dasar dari teknik ini adalah mengubah petir kesengsaraan menjadi qi… Tidak ada batasan jenis qi yang bisa dihasilkan. Artinya, Qi Spiritual juga dimungkinkan, bahkan Qi Vital.
‘Ryu, ini satu-satunya jalanmu. Beberapa orang bahkan tidak cukup beruntung untuk mengetahui teknik seperti ini ada – mereka bahkan tidak punya pilihan untuk mengambil risiko demi meningkatkan kemampuan mereka. Aku tidak bercanda ketika kukatakan bahwa melawan keterbatasan bakat adalah usaha seumur hidup. Bahkan setelah kau melampaui batasanmu di tingkat kultivasi saat ini, kau akan menemukan bahwa setelah kau memasuki tingkat berikutnya, mereka memiliki batasan mereka sendiri, begitu pula tingkat berikutnya, dan seterusnya. Inilah mengapa hanya mengambil Bunga Lili Pencari Roh tidak ada gunanya… kau harus siap melawan kartu yang kau dapatkan di setiap langkahnya.’
‘Aku mengerti.’ Secercah tekad terpancar dari mata perak Ryu.