Bab 203: Langkah Selanjutnya?
Ryu berdiri di lantai empat Istana Zu. Setelah menyelesaikan seluruh pembangunan istana, keempat lantai terbentang di hadapan Ryu. Lantai pertama adalah Lantai Kultivasi, lantai kedua adalah Lantai Kitab Inti, lantai ketiga adalah Lantai Tatanan Alam, dan terakhir, lantai keempat adalah Lantai Semangat Pertempuran.
Ryu sudah pernah ke lantai pertama dan kedua. Lantai pertama adalah lautan teknik kultivasi, dipenuhi dengan proyeksi Visualisasi serta rak yang berisi teknik kultivasi kelas atas yang tidak lebih lemah dari Bintang Lima. Lantai kedua adalah perpustakaan besar. Menurut pemahaman Ryu, perpustakaan itu menyimpan berbagai teknik pertempuran, pergerakan, pertahanan, dan mental yang telah dikumpulkan Klan Zu selama bertahun-tahun. Sayangnya, karena Ryu tidak dalam posisi untuk mengadu Alam Mentalnya dengan Alam Mental keempat Leluhur Zu, dia tidak lagi berani memasuki perpustakaan itu – setidaknya sampai Ailsa siap.
Lantai tiga, meskipun Ryu belum pernah ke sana, adalah tempat perlindungan untuk memahami Tatanan Alam. Udaranya memiliki efek yang serupa, tetapi lebih ringan dibandingkan dengan Bunga Lili Urat Perak milik Ryu, dan tempat itu menyimpan pemahaman berbagai jenius Klan Zu di masa lalu.
Ryu tahu bahwa lantai ini akan penting baginya, terutama ketika tiba saatnya dia menanam Benih Kosmiknya. Mengingat besarnya Fondasi Spiritualnya, dia harus memanfaatkannya dengan memahami sebanyak mungkin Tatanan Alam. Namun, untuk saat ini, Ryu ingin fokus pada penyempurnaan teknik yang telah dia pilih sendiri sementara Ailsa tidur. Sekalipun dia tahu dia bisa menanam banyak Benih Kosmik, jika benih-benih itu tidak mengalir bersama, dan malah saling melemahkan, maka itu tidak ada gunanya.
Jadi, Ryu memilih lantai empat. Sesuai namanya, lantai ini memungkinkanmu untuk bertarung melawan berbagai Roh Pertempuran untuk mengasah keterampilanmu.
Ryu berdiri di depan gerbang hitam pekat. Berbeda dengan lantai-lantai lainnya, tempat ini sama sekali tidak tampak seperti surga, dan tidak memiliki kemegahan yang diharapkan.
Tempat itu dipenuhi kabut hitam pekat dan tampak lebih seperti lautan hitam tak berujung. Bahkan gerbangnya pun hampir tak terlihat di lingkungan seperti itu. Jika bukan karena sedikit warna merahnya, bahkan dengan mata Ryu, dia pasti akan melewatkannya.
Tanpa ragu-ragu, Ryu masuk.
Pikirannya berputar, pandangannya kabur. Namun tak lama kemudian pandangannya terbuka ke sebuah ruangan berbentuk kubus yang hambar, membentang sekitar sepuluh meter ke segala arah. Tampaknya mereka bermaksud memastikan Ryu tidak bisa begitu saja berlari untuk meraih kemenangan. Bahkan dengan tingkat kultivasinya yang relatif rendah, sepuluh meter tidak berarti lebih dari setengah tarikan napas baginya.
Seorang lelaki tua berjubah abu-abu muncul. Ia tampak kecil dan lemah, tetapi pupil mata Ryu terlalu tajam untuk mengabaikan aura tersembunyinya. Anehnya, Ryu tidak dapat merasakan adanya kultivasi.
Pria tua itu mengamati Ryu, tampak sedikit bingung. Namun kemudian melanjutkan pekerjaannya tanpa banyak berpikir.
“Ini adalah lantai Semangat Pertempuran dari Warisan Klan Zu. Ciptaan dari Raja Zu yang Jenius dan Tak Terkalahkan.”
Ryu dalam hati mengangkat alisnya.
“Pengembangan spiritual sejati dimulai di Alam Pemutusan Spiritual. Ritual Alam Kebangkitan hanyalah pendahuluan untuk kesulitan yang akan kalian alami. Dengan demikian, Alam terendah dari Lantai Roh Pertempuran adalah Alam Pemutusan Spiritual. Jika kalian belum siap, silakan kembali sekarang.”
Melihat Ryu tidak mengatakan apa-apa, lelaki tua itu melanjutkan.
“Setiap Alam terdiri dari sepuluh tantangan. Untuk sembilan tantangan pertama, kalian akan bertarung melawan roh-roh seperti aku. Untuk tantangan kesepuluh terakhir, kalian akan bertarung melawan diri kalian sendiri.”
“Ini adalah peringatan terakhirmu. Meskipun kamu bisa menyerah kapan saja dan kembali ke tubuhmu, jika kamu terlalu gigih, bukan tidak mungkin pikiranmu akan hancur.”
“Tentu saja, jika kau ‘mati’ di sini, kau tidak akan benar-benar mati. Namun, sangat mungkin bagi seseorang yang belum lama berlatih untuk kekurangan kemauan yang diperlukan untuk membentuk kembali kesadarannya setelah mengalami kematian semu ini sekali. Saya sarankan agar kau tidak bertarung sampai mati sampai setidaknya kau menyelesaikan Cincin Abadi pertamamu.”
Ryu mengepalkan tinjunya ke telapak tangannya, menandakan bahwa dia benar-benar serius.
Lelaki tua itu menggelengkan kepalanya dalam hati. ‘Sungguh pemuda yang kurang ajar. Apa dia tidak menganggapku pantas menerima penghormatan yang tulus? Klan Zu akan hancur jika hanya ini yang tersisa dari kita.’
Kesan buruknya terhadap Ryu semakin memburuk begitu ia melihat dua tombak muncul di tangannya, hingga ia tak bisa lagi menyembunyikan kekecewaan di wajahnya.
Namun, Ryu tidak peduli. Sama seperti kakek buyutnya, dia tidak memiliki perasaan baik terhadap Klan Zu. Bahkan, dia memiliki perasaan yang jauh lebih buruk terhadap Klan Zu secara umum, terutama setelah mereka mencoba membunuhnya.
Dia hanya ingin memanfaatkan mereka dan sumber daya mereka. Tidak lebih, tidak kurang. Apa yang dipikirkan tetua mereka tentang dirinya bahkan tidak termasuk dalam daftar prioritasnya.
“Mari kita mulai.”
**
Ruangan yang seharusnya menjadi suite mewah, dipenuhi dengan kain beludru merah dan ungu serta seprai satin, malah dipenuhi dengan jeritan kesakitan yang mengerikan dan permohonan belas kasihan dari seorang pria yang telah kehilangan kemauannya sendiri.
Beludru merah dan ungu? Diliputi cairan merah tua berdarah. Seprai satin? Ternoda oleh potongan-potongan daging mengerikan. Suite mewah? Telah menjadi ruang penyiksaan atas keinginan seorang wanita cantik.
Cambuk itu dicambuk dengan keras, diikuti oleh jeritan Edwin yang tak kunjung reda.
Wanita di balik cambuk itu memiliki ekspresi yang begitu tenang dan menakutkan sehingga orang mungkin mengira dia gila. Bagaimana mungkin dia menjadi penyebab di balik adegan berdarah ini? Itu mustahil. Dia terlalu tenang, terlalu cantik.
Ia memiliki kulit sawo matang yang sempurna, dipadukan dengan bibir merah muda yang lembut. Sosoknya berapi-api, terbalut ketat oleh pelindung dan ikat pinggang kulit. Satu-satunya petunjuk amarahnya yang meluap adalah kilatan samar di matanya.
Sudah berhari-hari sejak Komandan Fidroha mengetahui tentang tamparan Ryu di wajahnya. Sejak itu, dia tidak pernah berhenti menggunakan cambuknya. Prajurit setingkat Edwin bisa menerima hukuman yang jauh lebih berat, dia bahkan tidak merasa sedikit pun bersalah. Dia ingin mencekik Ryu, tetapi dia tidak dapat menemukannya. Jadi ini adalah pilihan terbaiknya untuk melampiaskan amarahnya.
“Komandan… Haruskah kita memikirkan langkah selanjutnya?” Sosok berjubah lainnya melangkah maju, akhirnya memutuskan bahwa sudah saatnya mereka melakukan sesuatu selain menyiksa Edwin.