Bab 204: Kematian
Pergelangan tangan Komandan Fidroha berhenti. Edwin yang gemetar ambruk ke tanah, napasnya yang tersengal-sengal adalah satu-satunya tanda yang menunjukkan bahwa dia masih hidup. Meskipun seorang ahli di levelnya seharusnya mampu menerima hukuman semacam ini, jangan sampai dilupakan bahwa yang menghukumnya berada di Alam yang jauh lebih tinggi darinya. Jika si cantik yang pendiam itu tidak memilih untuk menahan diri, Edwin pasti sudah lama mati.
“Lalu apa langkah selanjutnya?” tanya Fidroha dengan santai.
Sosok-sosok berjubah itu menghela napas lega. Setidaknya pemimpin mereka bersedia mendengarkan. Pria yang berbicara itu telah memilih waktu yang tepat. Jika dia berani mengatakannya kemarin, kemungkinan besar dia akan menggantikan posisi Edwin.
“Masih belum diketahui apakah Ryu yang menduduki Takhta ini memang dipilih oleh Peri. Namun, yang kita ketahui adalah dia mengikuti ujian Tingkat Umum, bukan Tingkat Hitam. Selain itu, mengingat usianya, mustahil baginya untuk mencapai Tingkat Hitam. Bahkan para jenius Alam Kuil kita pun tidak layak mendapatkan prestise seperti itu di usia yang begitu muda.”
“Apakah Anda menyarankan agar saya membiarkannya pergi?”
Meskipun suaranya tenang, pria berjubah itu tetap saja tersentak.
“T-tidak, A – Komandan. Maksudku, dia memang target yang tidak mungkin sejak awal. Kau tahu bahwa Kota Valor menurunkan standarnya berdasarkan usia kandidat Kartu Kehormatan. Biasanya, standarnya diturunkan ke Tingkat Hitam. Tapi, karena kesulitan unik ujian Herbologi, standarnya diturunkan lagi ke Tingkat Umum.”
Aturan ini sangat tidak jelas sehingga Molly pun tidak menyebutkannya kepada Ryu. Dia juga berasumsi bahwa Ryu harus mencapai Tingkat Hitam, itulah sebabnya dia memberi tahu Ryu seperti itu. Adapun Ketua Asosiasi, satu-satunya informasi yang diberikan Molly kepadanya adalah bahwa Ryu ingin mencoba ujian tersebut, bukan tujuan mengapa dia ingin melakukannya. Karena itu, dia juga tidak pernah memberi tahu Ryu tentang hal itu.
Kebetulan yang indah ini menghasilkan lapisan perlindungan yang bahkan Ryu sendiri tidak tahu dia memilikinya.
“Langsung ke intinya.”
“I-Ini… intinya, Kartu Kehormatan saja tidak cukup untuk mencurigainya. Fakta bahwa dia memiliki kemampuan bertempur yang cukup tinggi untuk menjadi seorang Raja, meskipun itu dari Sekte Tingkat Kelima yang biasa-biasa saja, membuatnya semakin tidak mungkin. Selain itu… Sejarah Sekte Bulan yang Terbangun cukup kompleks… Ada alasan mengapa sekte itu belum dihancurkan meskipun berafiliasi dengan –…”
“Aku mengatakan ini bukan agar Komandan menyerah padanya, tetapi agar Komandan tahu bahwa tidak sepenuhnya perlu menjadikannya musuh…”
Fidroha menyipitkan matanya.
“Komandan… Tahta Ryu jelas dipilih oleh Persekutuan Tentara Bayaran. Kau tahu sama seperti aku apa artinya ini. Jika dia cukup beruntung untuk diterima ke dalam faksi Dewa Langit… Kita tidak bisa menyentuhnya…”
Akhirnya menjadi jelas mengapa pria berjubah itu mengucapkan begitu banyak kata yang tampaknya tidak perlu, pada dasarnya tujuannya adalah untuk membujuk Fidroha agar turun dari tebing.
Kemungkinan Ryu bergabung dengan faksi Dewa Langit sangat kecil. Namun, bahkan jika dia hanya seorang tentara bayaran bintang tanpa faksi, itu saja sudah akan membuat masalah jauh lebih rumit.
Bagi seseorang sekuat Fidroha yang bekerja dengan wajah tertutup, dan bahkan meminta bawahannya memanggilnya Komandan alih-alih gelar aslinya, jelas bahwa mereka tidak dalam posisi untuk mengungkapkan tindakan mereka secara terbuka.
Adapun alasannya? Mungkin hanya segelintir orang yang tahu. Tapi, itu tidak penting. Intinya adalah memprovokasi organisasi besar seperti Persekutuan Tentara Bayaran bukanlah kepentingan terbaik mereka. Kedua organisasi memiliki tujuan yang serupa namun belum mengambil tindakan untuk membasmi satu sama lain. Jelas bahwa ini karena mereka memiliki kekhawatiran satu sama lain.
Sekuat apa pun Fidroha di Alam Pedestal, masih jauh dari gilirannya untuk terburu-buru dalam bertindak sebagai Dewa Langit.
“Namun demikian, Komandan, meskipun kita tidak dapat membunuhnya secara langsung, dan meskipun dia bukan Pasangan Hidup Peri, dia telah menghina Komandan dan itu sudah lebih dari cukup alasan baginya untuk mati.”
“Karena kami menyembunyikan identitas kami, kami berhak untuk menyangkal keterlibatan apa pun bahkan jika mereka yakin bahwa kami terlibat. Bahkan jika dia dipilih oleh Dewa Langit, selama kami berhati-hati untuk tidak meninggalkan jejak yang jelas, tidak ada Dewa Langit yang akan bersusah payah demi seorang ahli Pemurnian Qi biasa.”
Fidroha menurunkan cambuknya. “Apa yang kau sarankan?”
“Kalian tahu bahwa misi awal kami adalah mempersiapkan seleksi Dunia Warisan Iblis Es. Kami hanya dialihkan ke tempat ini setelah masalah yang berkaitan dengan Dunia Kecil Peri. Tapi, dengan ini, kita bisa memburu dua burung dengan satu batu.”
“Klan Komandan berhak menunjuk tiga jenius unggulan, benar? Namun, hanya ada dua jenius garis keturunan langsung yang berusia sesuai. Adik laki-laki Komandan dan keponakan kecil Komandan. Awalnya, Klan Komandan berencana menggunakan orang pengganti untuk posisi ketiga ini, tetapi mengapa tidak menggunakannya untuk balas dendam saja?… Ini juga bisa menjadi cara sempurna untuk memancing pemilik Peri keluar dari persembunyiannya…”
Fidroha terdiam cukup lama sebelum menjawab. “…Aku mendengarkan.”
**
Pria tua berjubah abu-abu di lantai empat itu merasakan matanya bergetar untuk kesekian kalinya saat proyeksi tak berwujud Ryu terbentuk kembali, perlahan menjadi lebih hidup.
Seharusnya ini mustahil…
Pertama, Ryu mengalahkan dua wujud pertamanya. Bayangkan seorang ahli Pemurnian Qi mengalahkannya sebagai ahli Alam Pemutus Spiritual, itu sudah cukup untuk membuatnya kehilangan muka, tetapi bukan itu yang mengejutkannya.
Setelah mengalahkannya dua kali dengan gaya anehnya menggunakan dua tombak, menjadi jelas bagi lelaki tua itu bahwa Ryu hanya sedang menguji teknik-teknik tersebut. Jika hanya itu, mungkin tidak apa-apa. Tetapi, ia melangkah terlalu jauh dalam pengujiannya sehingga membiarkan hal yang telah diperingatkan oleh lelaki itu terjadi!
Hingga saat ini, pada bentuk ketiga dari sembilan bentuknya, Ryu telah ‘mati’ lebih dari sepuluh kali! Pakar Pemurnian Qi lainnya pasti akan pingsan setelah mengalami kematian, namun Ryu tampak sama sekali tidak terpengaruh, terus-menerus mengumpulkan kesadarannya kembali.