Bab 249: Mustahil
“Selamat Datang Klan-Klan Lingkaran Dalam!”
Tempat pertemuan untuk Seleksi berlangsung di lokasi yang cukup aneh. Berbagai Klan Tingkat Kelima dan Setengah Tingkat Keenam berkumpul di area hutan pertahanan. Bahkan, jelas bahwa lahan terbuka yang relatif kecil tempat mereka semua berdiri baru saja ditebang.
Di belakang pembicara berdiri sebuah gunung. Namun, gunung yang disebut-sebut itu lebih menyerupai bukit daripada gunung sungguhan. Bukan karena ukurannya yang kecil, karena gunung itu masih menjulang beberapa kilometer ke langit, tetapi karena permukaan yang seharusnya berbatu tertutup oleh tanaman hijau dan dedaunan.
Tempat ini dipenuhi energi vital yang kuat, memungkinkan tanaman biasa dan Ramuan Spiritual tumbuh puluhan kali lebih cepat dari biasanya. Akibatnya, lahan terbuka tempat mereka berdiri ini harus dipangkas setiap kali Seleksi diadakan.
Tentu saja, ini adalah salah satu lahan kultivasi suci di Lingkaran Dalam dan dikendalikan bersama oleh Lima Klan Inti. Tempat ini dikenal sebagai Gunung Qi Fana karena struktur-strukturnya yang masif menampung populasi Batu Qi Fana terpadat di seluruh Bidang Alas!
Meskipun lahan terbuka ini relatif kecil, ukurannya hanya sebanding dengan hutan itu sendiri dan gunung di depannya. Lahan ini masih mampu menampung beberapa ratus orang seperti yang terjadi saat ini. Para jenius dari Lingkaran Dalam dan para tetua Klan mereka berdiri di barisan terdepan, tetapi ada juga para pemuda yang lebih muda yang memegang harapan Klan Orde Keempat dan Ketiga yang lebih lemah.
Adapun pembicara, dia adalah penghubung dari Wilayah Inti, yang dikirim untuk mengawasi masalah ini. Menariknya, dia tidak tampak sombong, melainkan ramah dan bersahabat, dengan senang hati menyapa mereka semua. Mustahil untuk mengetahui apakah ini jati dirinya yang sebenarnya, atau apakah dia berpura-pura untuk tujuan tersembunyi tertentu.
“Seperti yang kalian ketahui, Seleksi seharusnya tidak diadakan tahun ini, tetapi telah dimajukan karena Klan Zu kalian telah mengumpulkan kekuatan yang cukup, dan akan segera pindah ke Wilayah Inti. Jadikan ini sebagai motivasi bagi kalian semua, dengan investasi yang cukup pada generasi muda, Klan kalian juga dapat mencapai ketinggian ini.” Pembicara tersenyum. Karena usianya sudah agak lanjut, kerutan di wajahnya benar-benar membuatnya tampak seperti kakek penyayang yang merawat mereka semua.
“Sekarang, saya akan menjelaskan prosesnya. Dengarkan baik-baik.”
“Kalian semua sudah tahu, tetapi Gunung Qi Mortal adalah rumah bagi Alam Kecil Lingkaran Dalam. Bagi dunia luar, Gunung Qi Mortal itu sendiri adalah rumah bagi deposit Batu Qi Mortal terpadat, tetapi kenyataannya gunung ini tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan Alam Kecil yang ada di dalamnya.”
“Setiap Klan Anda dapat menominasikan tiga individu untuk memasuki Alam Kecil Qi Fana atas nama generasi tetua kita. Di dalam Alam Kecil, akan ada berbagai tugas yang harus diselesaikan, yang masing-masing akan memberikan sejumlah poin tertentu.”
“Untuk lolos ke babak eliminasi final, kalian harus berada di peringkat empat teratas dalam total poin. Tentu saja, peringkat ini tidak termasuk Lima Klan Inti dikurangi Klan Zu yang tidak akan berpartisipasi.”
“Jika Klan Anda termasuk di antara empat Klan finalis ini, Anda akan dapat mengikuti acara eliminasi bersama dengan empat Klan Inti yang tersisa.”
“Sayangnya… Masalah-masalah ini tidak akan mudah setelah ini.”
Suasana menjadi sedikit tegang. Alis Lord Loom berkerut. Dia menduga mereka akan mengubah peraturan, tetapi tidak menyangka akan begitu berani. Bahkan sebelum pembicara selesai berbicara, dia tahu apa yang akan terjadi.
“Biasanya, peringkat yang ditentukan oleh babak eliminasi terakhir akan menentukan persentase keuntungan dari Gunung Qi Mortal. Namun, dengan satu Klan Inti yang meninggalkan wilayah Anda, situasinya akan sedikit berbeda.”
“Lingkaran Dalam harus tetap harmonis dan tanpa konflik agar dapat terus memainkan peran pentingnya bagi Bidang Alas. Dengan demikian, meraih peringkat kelima saja tidak cukup untuk mengklaim tempat Klan Zu di antara Lima Klan Inti.”
Penguasa Kota Loom mengepalkan tinjunya, tetapi akhirnya menahan auranya.
Melihat pria seperti itu dibungkam, beberapa merasa kasihan, tetapi lebih banyak lagi yang merasa jijik. Terutama, seorang pemuda bermata tajam dengan rambut cokelat kekuningan mencibir ke arah perwakilan Klan Loom. Sebelumnya, ketika dia melihat Ryu berdiri di samping Tae, dia sudah merasa tidak nyaman. Jika kakak seniornya mendengar tentang ini, amarahnya akan meratakan gunung. Tetapi pada akhirnya, dia tenang. Apakah penting apa yang dilakukan Klan Loom sekarang? Mereka sudah berada di ujung batas kesabaran!
“Untuk mengambil alih wilayah Klan Zu, seseorang harus mendapatkan persetujuan dari mayoritas Klan yang berada di peringkat di atasnya. Artinya, jika Anda berada di peringkat kelima, jika dua Klan di atas Anda tidak setuju dengan penempatan Anda ke dalam Klan Inti, Anda akan ditolak dan peringkat keenam akan diuji. Jika Anda berada di peringkat kedua, nasib Anda akan berada di tangan satu Klan di atas Anda.”
Ryu mencibir dalam hati. ‘Aturan yang arogan.’
Mendengar ini, bahkan Penguasa Kota Loom yang tadinya siap meledak tiba-tiba tenang dan tersenyum. Dia memiliki dua Takhta di sisinya, apakah akan ada masalah jika dia merebut posisi pertama?!
“Ah ya, ada sesuatu yang lupa saya sebutkan.” Lelaki tua itu menyentuh dahinya seolah meratapi usia tuanya. “Biasanya, Seleksi terbatas pada mereka yang berada di bawah Alam Penghubung Surga. Namun, ini adalah kasus yang cukup istimewa karena kita sekarang sedang memilih Klan Inti yang baru. Seperti yang kalian ketahui, tulang punggung utama Klan Inti Lingkaran Dalam sebenarnya adalah para ahli Orde Keenam.”
Senyum Lord Loom membeku sementara seringai Ryu semakin menguat.
“Namun, mengubah aturan secara tiba-tiba akan terlalu mengejutkan, jadi kami telah mencapai kompromi. Para ahli dari Alam Surga akan diizinkan untuk berpartisipasi, tetapi mereka tidak boleh berusia lebih dari lima ratus tahun. Kami percaya bahwa ini akan menjadi keseimbangan yang sempurna antara generasi muda dan para ahli yang berpengaruh.”
Dalam sekejap, para tetua Klan Tenun tiba-tiba pucat pasi. Klan mereka tidak memiliki satu pun ahli Alam Penghubung Surga yang berusia kurang dari lima ratus tahun! Bagian terburuknya adalah indra Penguasa Kota tiba-tiba menangkap beberapa pemuda yang sebelumnya menyembunyikan aura mereka, dan kini mereka tidak lagi repot-repot melakukannya.
Tidak hanya sebagian dari para pemuda ini berada di pihak empat Klan Inti yang tersisa – Klan Basteel, Klan Xie, Klan Vinn, dan Klan Croft – tetapi ada juga beberapa dari Klan Orde Kelima yang menjadi saingan, yaitu Klan Loom!
Penguasa Kota Loom tiba-tiba menyadari bahwa bahkan lolos ke babak eliminasi pun mungkin mustahil…