Bab 250: Ketidak уваan
[Bab bonus untuk 250 tiket emas]
“Kau akan tetap di sini,” kata Ryu dengan nada dingin yang sulit untuk ditanggapi.
“Tapi—.” Tae merasa sangat tersinggung. Hubungannya dengan Ryu memang semakin dekat, tetapi telah berubah menjadi lebih seperti hubungan guru dan murid.
Selama setengah bulan terakhir, dia menjadi sangat berterima kasih kepada Ryu dan bantuannya, dan bahkan sedikit kewalahan dengan sumber daya yang diberikannya. Bagaimana mungkin dia, seorang anggota Klan Lingkaran Dalam, membayangkan suatu hari nanti memiliki Teknik Kultivasi Bintang Enam di telapak tangannya? Namun, sekarang dia bisa dengan bangga mengatakan hal itu!
Beberapa hari yang lalu, dengan dukungan Ryu, Tae mampu melawan kakeknya dan menuntut untuk mengambil tempat ketiga dan terakhir yang dialokasikan untuk Klan mereka. Melihat cucunya menyapu bersih para jenius dari Klan Loom, Penguasa Kota merasa bimbang, tetapi akhirnya mengalah.
Tentu saja, ini bukan karena kekuatan Tae tiba-tiba meroket dalam beberapa hari terakhir. Malahan, dia sebenarnya sedikit lebih lemah daripada sebelumnya karena dia perlu membangun kembali fondasinya dengan teknik baru. Namun, justru karena alasan inilah Ryu menghentikannya untuk berpartisipasi.
“Aku tidak bisa melindungimu, jadi sebaiknya kau tetap di sini.” Ryu memotong perkataannya. Meskipun dia tidak mengatakannya, dia sangat menyadari bahwa akan sulit bahkan untuk melindungi dirinya sendiri.
Perbedaan antara Alam Penghubung Surga dan Alam Pemurnian Qi Ryu saat ini terlalu besar. Untungnya, tubuhnya telah mencapai kedalaman Alam Wadah Ilahi meskipun masih berada di Alam Penempaan Denyut, jadi dia memiliki sedikit kepercayaan diri setidaknya mampu melindungi hidupnya.
Sayangnya, dia masih sangat menyadari bahayanya. Sebenarnya, perbedaan antara dirinya dan para ‘jenius’ di Wilayah Inti seharusnya sangat besar. Lagipula, dia telah berlatih tiga Teknik Kultivasi Enam Bintang. Namun… Masalahnya tidak sesederhana itu.
Seseorang harus ingat bahwa Teknik Kultivasi memiliki tiga tahapan yang berbeda. Tahap Qi Fana, Tahap Qi Abadi, dan Tahap Qi Kosmik.
Tingkat yang lemah seperti Tingkat Alas mustahil memiliki Teknik Kultivasi Qi Abadi dan Kosmik Bintang Enam, tetapi apakah hal yang sama berlaku untuk Teknik Kultivasi Qi Fana?
Masalah utamanya terletak pada kenyataan bahwa Alam Penghubung Surga masih berada dalam tahap Qi Fana. Pada intinya, Ryu bisa saja menghadapi para jenius yang menggunakan teknik Bintang Lima dan Enam dalam pertempuran ini! Jika Ryu sudah memasuki alam Qi Abadi dan menghadapi seorang jenius Tingkat Pedestal, dia akan menghancurkan mereka karena warisan mereka terlalu dangkal – bahkan jika mereka berada pada tahap kultivasi yang lebih tinggi!
Namun… Kini situasinya sudah berbeda…
“Aku…” Tae tidak tahu harus berkata apa. Dia baru saja memulai perjalanan untuk mendapatkan kembali kepercayaan dirinya, untuk membentuk dirinya menjadi wanita yang diinginkannya… Namun dia menemui jalan buntu bahkan sebelum dia bisa melangkah kedua kalinya.
Matheus tersenyum tipis. “Sepertinya aku akan segera melihat kekuatanmu yang sebenarnya.”
Ryu tidak menanggapi kata-kata Matheus, tetapi darahnya mendidih. Ketika garis keturunannya tidak aktif, mudah untuk mengabaikan pengaruhnya. Tetapi sekarang setelah dia mulai memeliharanya, segalanya telah berubah. Melihat pertempuran yang tampaknya tidak dapat dimenangkan, darah Naga Apinya meraung dengan rasa jijik yang angkuh.
Meskipun Ryu mengira itulah alasannya, Ailsa tersenyum, tahu bahwa dia sedang menipu dirinya sendiri. Apakah benar garis keturunannya yang bertanggung jawab? Atau justru Ryu kecilnya sendiri yang sangat menyukai situasi ini?
Ia dapat melihat ingatan Ryu dengan jelas. Pada hari itu, ketika ia melangkah keluar dari Jalan Keabadian, ia meraung ke langit, bersemangat menghadapi tantangan yang akan diberikan oleh Bidang Alas. Ailsa tahu betul bahwa kegembiraan yang dirasakannya itu tidak ada hubungannya dengan garis keturunannya.
“Kalian semua punya waktu enam bulan untuk menyelesaikan tugas yang cukup dan mengumpulkan poin yang diperlukan untuk mencapai delapan besar. Manfaatkan kesempatan ini sebaik-baiknya. Kalian yang berprestasi sesuai standar tertentu akan diundang ke Wilayah Inti untuk berpartisipasi dalam Seleksi yang lebih penting lagi untuk memasuki Dunia Warisan Iblis Es dalam waktu kurang lebih satu tahun lagi.”
Ryu mengabaikan kata-kata lelaki tua itu. Dia tidak peduli menerima bantuan seperti itu, dia sudah berencana untuk masuk sebagai peserta kejutan. Lagipula, dia berencana untuk membuat marah Klan-Klan Wilayah Inti itu bahkan saat lelaki tua itu berbicara dengan senyum licik itu. Mengapa dia kemudian memutuskan untuk mewakili mereka? Menurut Ryu, itu terlalu menguntungkan mereka. Dia akan mewakili dirinya sendiri!
Sesaat kemudian, tangan Ryu terulur dan meraih kalung giok hijau muda yang dilemparkan kepadanya. Pupil Surgawinya dapat dengan mudah melihat formasi kompleks yang tersembunyi di dalamnya, yang dimaksudkan untuk melacak keabsahan poinnya.
“Tantangan pertamamu adalah mencapai Alam Qi Fana Kecil.” Lelaki tua itu tersenyum sedikit licik. “Seleksi dimulai sekarang!”
Sejumlah sosok melesat ke depan secara bersamaan, melesat menuju gunung yang ditutupi pepohonan hijau.
‘Ailsa…’ pikir Ryu lirih.
‘Sudah kukerjakan.’ Ailsa tersenyum lebar.
Meskipun pemahaman Ryu tentang Feng Shui sangat mendalam, dia tidak memiliki peralatan yang tepat. Namun, kemampuan bawaan Ailsa memungkinkannya untuk mengabaikan kebutuhan akan peralatan tersebut. Mengapa dia harus berlarian mengelilingi gunung seperti orang bodoh yang kikuk ketika dia bisa menunggu sejenak dan membiarkan Ailsa memimpin jalan?
“Tunggu sebentar.” Ryu menahan Matheus. Melihat tatapan bertanya-tanya Matheus, Ryu tidak menjelaskan. Namun, Matheus tampaknya merasa bahwa dia bisa mempercayai Ryu saat ini.
“Ah, Klan Tenun begitu hebat. Tapi mengapa aku merasa kalian tidak memiliki satu pun jenius Alam Penghubung Surga?” Pemuda bermata tajam itu meratap seolah-olah dia benar-benar peduli. “Bahkan mengandalkan seorang ahli Pemurnian Qi? Apakah benar-benar sesulit itu untuk menemukan bantuan yang baik?”
Banyak peserta lain sudah berlari kencang menuju gunung. Gunung Qi Mortal membentang ratusan kilometer, jika mereka tidak bergegas, mungkin batas waktu akan habis sebelum mereka bahkan menemukan pintu masuk Alam Kecil yang selalu berubah.
Namun, ada beberapa individu yang percaya diri dan bertindak seolah-olah mereka sedang berjalan santai, tertinggal di belakang dan menatap ke depan seolah-olah mereka yang terburu-buru hanyalah sekumpulan semut.
“Oh, Adikku Tae, kakakku memikirkanmu setiap hari. Kau tahu betapa dia menginginkanmu… Katakan saja dan posisi di Klan Zu akan menjadi milikmu.”
Para tetua Klan Loom yang mengikuti menjadi gelisah, banyak yang menggertakkan gigi, sementara yang lain tampak sangat tergoda.
Seperti yang Ryu duga, memang hal seperti inilah yang mendorong Klan Loom ke dalam kesulitan besar. Setidaknya, tampaknya Tuan Kota Loom memiliki pendirian yang teguh meskipun para tetua dan menterinya tidak.
“Sebaiknya kau tutup mulutmu,” kata Ryu lirih. “Ada beberapa hal di dunia ini yang tak seorang pun boleh sentuh jika sudah menjadi milik orang lain. Salah satunya adalah wanita-wanitaku.”
Tae, yang baru saja merasakan tekanan yang mencekik, terkejut mendengar kata-kata Ryu, tetapi langsung tersipu malu, menyembunyikan ekspresi malunya di balik bahu Ryu.
Pada saat itu, bukan hanya pemuda bermata tajam itu yang mengerutkan kening, tetapi bahkan lelaki tua ramah yang memimpin Seleksi pun mengalihkan pandangannya ke arah Ryu.
“Apa kau tahu siapa saudaraku?” Pemuda bermata tajam itu mencibir. “Kau sungguh berani mengucapkan kata-kata itu.”
Ryu tidak menjawab, tetapi hanya pria muda itu yang mencibir dengan lebih tajam.
“Bagus, bagus. Berani kau memberitahuku namamu?!” Raungan pemuda itu mengguncang tanah tempat dia berdiri.
‘Ketemu.’ kata Ailsa tiba-tiba.
“Ayo pergi.” Sosok Ryu hampir berubah menjadi fatamorgana, Matheus mengikutinya dengan cepat.
Cepat. Itulah pikiran utama yang terlintas di benak setiap orang yang menyaksikan.
“Kau ingin tahu namaku?” Suara Ryu menggema di seluruh lanskap hutan saat ia dengan santai meluncur melewati lelaki tua yang tersenyum itu. “Mereka yang berada di Alam Pedestal mengenalku sebagai Ryu Takhta.”
Pemuda bermata tajam itu dan para ahli Alam Penghubung Surga di sekitarnya tercengang. Mereka tidak pernah menyangka bahwa pemuda yang mereka anggap terlalu percaya diri itu sebenarnya memiliki status yang sama dengan pria yang reputasinya ingin mereka lindungi.
Namun, setelah beberapa saat, seringai pemuda itu kembali muncul.
‘Singgasana Ryu ini pastilah Singgasana Lingkaran Luar yang baru… Tapi bagaimana mungkin Singgasana Sekte Tingkat Kelima bisa dibandingkan dengan Singgasana Klan Tingkat Keenam?!’
Selain itu, ada hal lain yang membuat pemuda itu sangat percaya diri. Para Penguasa Takhta dikenal karena kehebatan pertempuran mereka, tetapi Ryu masih terlalu muda. Rumor mengatakan bahwa dia baru berusia delapan belas tahun. Tetapi kakak laki-lakinya bukan hanya seorang Penguasa Takhta, tetapi sudah berusia lebih dari lima ratus tahun!
Jarak antara mereka bagaikan langit dan bumi. Bahkan, pemuda itu sendiri yakin bisa mengalahkan Ryu.
‘Mengalahkan Takhta yang ‘perkasa’ sendirian…’ Tiba-tiba dia menggelengkan kepalanya. ‘…Tidak, kekalahan seperti itu terlalu mudah. Karena telah menghina Klan Lao-ku, aku akan memaksamu untuk mengerti bahwa bahkan Takhta pun tak berguna di hadapanku!’