Bab 289: Katalis
Gelombang dahsyat membubung dari pegunungan yang luas, menyebabkan ekspresi banyak orang berubah.
Sebelumnya, mereka menganggap getaran gunung itu hanya sebagai gempa bumi alami. Lagipula, agar sebuah gunung terbentuk, retakan dan lempeng tektonik di dalam bumi sangat penting. Meskipun hal-hal ini jelas tidak sesederhana yang dijelaskan di sini, itu juga bukan sesuatu yang terlalu mengada-ada.
Namun, seiring bertambahnya kekuatan gempa, wajah banyak ahli menjadi muram.
Bahkan saat itu terjadi, segel di Pupil Surgawi Ryu hancur satu demi satu. Yang keenam… Yang ketujuh… Momentum terobosan mereka tidak berhenti sampai segel kesembilan menciptakan hambatan di jalan Ryu.
Meskipun begitu, Ryu merasa puas dengan hasil ini. Berkat Meridian Sutra Kacau miliknya, qi-nya dikatalis menjadi energi yang setara dengan Esensi. Dengan demikian, dia tidak perlu lagi khawatir mencari qi tingkat tinggi untuk memecahkan segelnya. Selama dia terus maju dalam kultivasinya, energi khusus ini secara alami akan tumbuh lebih kuat dan mampu memecahkan lebih banyak segel.
Ryu tiba-tiba merasa dunia menjadi jauh lebih jelas. Meskipun dia hanya sedikit mempengaruhi segel kesembilan dan gagal membukanya sepenuhnya, rasanya seperti ada dunia baru di sekitarnya.
‘[Perspektif Ketiga].’
Radius beberapa kilometer di sekitar Ryu diproyeksikan kepadanya dengan detail yang mencolok, jauh melampaui apa yang dapat diberikan oleh Indra Spiritualnya. Dia bahkan samar-samar dapat merasakan beberapa aura kuat yang mengalir ke arahnya dari sudut-sudut Lingkaran Dalam. Para tokoh kuat Klan Zu dan Basteel pasti sedang dalam perjalanan.
Namun, Ryu mengabaikan perubahan-perubahan ini, memfokuskan seluruh perhatiannya pada gunung yang berguncang dan bercahaya di bawahnya sementara Little Rock terus melakukan manuver udara yang tajam dan elegan.
Ryu tahu bahwa mengandalkan Ailsa untuk menemukan sumbernya akan jauh lebih baik daripada mengandalkan dirinya sendiri. Masalahnya adalah, sejak Ailsa menyelidiki rahasia Meridian Sutra Kacau miliknya, dia menjadi sangat kelelahan. Awalnya, Ryu bahkan tidak ingin mengandalkannya untuk ledakan tepat waktu dari Alam Kecil Qi Mortal. Jika dia tidak bersikeras, dia pasti sudah membiarkannya runtuh sejak lama.
Untuk saat ini, dia harus mengandalkan dirinya sendiri dan membiarkan Ailsa beristirahat.
‘Di sana.’ Mata Ryu bersinar seperti cahaya yang memancar.
Merasakan niat Ryu, Little Rock segera menukik ke bawah.
“Kau berani membunuh putraku! Serahkan kepalamu di sini!”
Patriark Klan Basteel jelas tidak pernah berhenti mengejar Ryu. Ia dihentikan untuk bertindak setelah Tharon meninggal oleh tetua perempuan Klan Zu. Tapi sekarang, jelas tidak ada yang bisa menghentikannya. Sayangnya, bagaimana mungkin ia berpikir bahwa bahkan selama ini, ia akan gagal menangkap anak anjing Alam Wadah Ilahi?
Meskipun dia adalah Patriark Klan Basteel, dia sebenarnya satu generasi lebih muda dari Penguasa Kota Loom. Karena itu, kekuatannya juga satu tingkat di bawahnya. Jika pikirannya tidak dikaburkan oleh amarah, dia akan berani mengejar Ryu setelah melihat bagaimana Ryu memperlakukan Penguasa Kota.
Ryu tak peduli padanya, ia menyatukan tubuhnya dan tubuh Little Rock ke dalam angin saat mereka menukik ke bawah dengan kecepatan yang lebih tinggi.
“Dia sepertinya tidak akan melarikan diri.” Mata Fuoco dari Klan Ember menyipit. Dalam hatinya, ia telah menghukum Ryu dengan hukuman mati karena berani meremehkan Klan Ember-nya, tetapi ia belum melakukan apa pun. Sebaliknya, ia hanya mengamati dengan tenang, menunggu kesempatan. Namun sekarang, melihat tindakan Ryu yang aneh, ia tiba-tiba merasa ada sesuatu yang tidak beres.
“Apakah kau sudah mengetahui mengapa Klan Basteel dan Zu memasuki Alam Qi Fana Kecil selama Seleksi?” Fuoco menoleh ke Pewaris Klan Croft, menanyainya.
“Aku masih belum bisa memastikan.” Jawabnya sambil mengerutkan kening. “Namun, perlu dikatakan bahwa Klan Basteel dan Klan Zu memiliki metode unik untuk merasakan… sumber daya khusus. Klan Zu dengan Alam Mental mereka yang tinggi, dan Klan Basteel dengan pencapaian besar mereka dalam Dao Bumi… Keduanya berada dalam posisi unik untuk merasakan ketika ada sesuatu yang tidak beres. Tindakan mereka secara bersamaan bukanlah hal yang mustahil.”
“Namun, kenyataan bahwa mereka berdua ada di sini tanpa permusuhan sedikit pun satu sama lain hanya bisa berarti bahwa mereka tidak menemukan apa pun.”
Mata Fuoco semakin tajam. “…Mungkin mereka tidak menemukan apa pun karena rahasianya bukan berada di Alam Kecil, melainkan di pegunungan itu sendiri! Ikuti dia!”
Fuoco melaju ke depan, meninggalkan jejak merah di belakangnya. Moderator tua dari Seleksi itu diam-diam mengikuti di belakang. Pewaris Klan Croft tidak memenuhi syarat untuk memasuki medan perang ini, jadi dia tidak punya pilihan selain tinggal di belakang, pikirannya dipenuhi berbagai macam pikiran. Pada akhirnya, dia diam-diam menghubungi Klannya sendiri…
Seluruh dunia seolah memusatkan perhatian pada seorang pemuda, tetapi Ryu tampaknya sama sekali tidak memperhatikan mereka.
Tindakannya tampak benar-benar bunuh diri. Dia menukik ke bawah dengan kecepatan yang jauh melampaui kecepatan suara, tetapi yang ada di bawahnya hanyalah gunung batu bercahaya. Jika dia terus melakukannya, bukankah dia akan menghukum dirinya sendiri dan hewan peliharaannya hingga mati?
Namun, Ryu hanya mengangkat tangannya. Sakura Abadi miliknya berkelebat dan menghilang saat aura dinginnya yang menekan berubah menjadi panas yang menyala-nyala.
Dalam sekejap, pedang-pedangnya menghilang, digantikan oleh sebuah tombak yang terangkat.
‘[Tarian Titan Kembar: Jalan yang Berkobar].’
Lengan Ryu membengkak.
Gunung Qi Mortal bukanlah gumpalan batu tinggi biasa. Gunung ini terjalin dengan tambang dan urat batu qi yang tak terhitung jumlahnya, terus diperkuat dan ditingkatkan melampaui alam normal.
Parahnya lagi, [Tarian Titan Kembar] adalah teknik kapak perang ganda Tingkat Bumi yang telah diadaptasi Ryu untuk digunakan dengan tombaknya. Siapa pun yang menontonnya akan berpikir dia benar-benar gila.
Namun… Ryu mempercayai matanya.
Aura berdarah menyelimuti langit dan suhu meroket.
Para ahli Alam Penghubung Surga yang menyerbu setelah Ryu semuanya berhenti mendadak. Mereka langsung merasakan bahwa kekuatan ini jauh melampaui kekuatan mereka sendiri. Selain lelaki tua dari Klan Ember… Tak satu pun dari mereka merasa mampu menerima serangan ini dan selamat!
Siluet kapak berwarna merah darah menebas udara, mengikuti lengkungan lengan Ryu.
LEDAKAN!
Permukaan gunung itu runtuh. Awan debu yang mengepul menyebar ke luar, sepenuhnya menutupi sosok Ryu yang berlumuran kotoran, hewan peliharaannya, dan tetua perempuan Klan Zu.
‘Dia merencanakan semua ini untuk menyembunyikan diri? Apakah aku salah?’ Fuoco mengerutkan kening. Dari sudut pandang orang luar, Ryu hanya menggunakan puing-puing gunung untuk menyembunyikan diri.
Fuoco mengulurkan Indra Spiritualnya tetapi tiba-tiba menyadari bahwa dia sama sekali tidak dapat merasakan kehadiran Ryu. Namun, dia merasakan sesuatu yang sama sekali berbeda… Aura yang bergelombang yang membuat jantungnya berdebar kencang.
‘Sebuah kesempatan! Tentu saja!’
Fuoco benar-benar melupakan Ryu, terjun ke dalam kepulan debu dan bebatuan tanpa ragu-ragu. Banyak lagi yang merasakan apa yang dia rasakan, lalu mengikutinya. Masalah ini tiba-tiba menjadi jauh lebih besar daripada Ryu seorang diri.
Di kejauhan, tatapan Matheus juga menyempit, karena ia memiliki Alam Mental terhebat di sini. Ia pun melesat ke depan, meninggalkan Tae di tangan Penguasa Kota Loom.
Pergolakan besar akan segera terjadi di Lingkaran Dalam, dan pemicunya tak lain adalah seorang remaja laki-laki yang baru setengah tahun lalu masih seorang pemula dalam bidang Pemurnian Qi.