Bab 290: Roh Pelindung [Bab Bonus]
[Bab bonus untuk 600 tiket emas]
Ryu muncul di dunia yang diselimuti kabut abu-abu dan bintang-bintang. Meskipun hukum yang mengatur dunia ini tampak normal, dan dia masih bisa berdiri di punggung Little Rock yang lebar tanpa masalah, dia tiba-tiba menyadari bahwa sulit untuk membedakan mana arah atas dan mana arah bawah.
‘Apakah ini dunia tersembunyi di dalam Gunung Qi Mortal? Ruang seperti apa ini?’
Jelas bukan hal yang sering terjadi Ryu bertemu dengan sesuatu yang tidak bisa dia pahami. Sebagai Master Reruntuhan Tingkat Asal, cakupan pengetahuannya melampaui pemahaman kebanyakan orang. Ada banyak orang yang menghabiskan jutaan, bahkan miliaran hingga triliunan tahun hidup mereka sepenuhnya fokus pada keahlian Master Reruntuhan yang tidak bisa menandingi pengetahuan Ryu dalam hal ini. Namun, di sinilah dia, benar-benar bingung.
‘Tingkat Origin benar-benar bukanlah puncak tertinggi…’ pikir Ryu dalam hati.
Tingkat Asal (Origin Grade) mewakili puncak dari banyak hal. Baik itu teknik, harta karun, atau profesi, semua puncak absolutnya ditandai dengan julukan ini. Namun, Ryu semakin menyadari akhir-akhir ini bahwa dirinya masih kurang.
Namun, bukan berarti dia sama sekali tidak memiliki petunjuk.
‘Ruang ini bukanlah Alam Kecil maupun Alam Sejati. Ini juga bukan Kekosongan. Perbandingan terdekat yang kumiliki untuk tempat ini adalah Dunia Batin Murid Surgawi-ku…’
Setiap anak yang lahir dengan Pupil Surgawi dilahirkan dengan Dunia Batin. Karena Dunia Batin inilah Ryu mampu membawa harta karun dari kehidupan sebelumnya, sesuatu yang tidak dia duga akan terjadi. Dengan setiap segel yang Ryu pecahkan, Dunia Batinnya semakin besar. Sekarang sudah cukup luas, membentang ratusan meter tingginya, panjangnya, dan lebarnya. Kemungkinan besar, pada saat semua 999 segel dipecahkan, Dunia Batinnya mungkin akan menjadi seluas Alam. Meskipun demikian, saat ini masih berupa ruang hambar dengan dinding abu-hitam.
Terlepas dari itu, Dunia Batin Murid Surgawi Ryu memiliki banyak karakteristik yang mirip dengan dunia yang dipenuhi kabut kelabu ini.
Pertama, sulit untuk menentukan arah. Kedua, dunia di sana tampak tidak memiliki substansi. Bahkan partikel yang biasanya melayang di udara pun tidak dapat dirasakan. Dan yang terpenting, tidak ada qi.
Bagaimana mungkin tempat yang penuh misteri seputar pola konsentrasi qi yang aneh ini tidak memiliki qi? Ryu tidak tahu… Atau mungkin ini hanyalah lapisan lain dari teka-teki tersebut.
Ada perbandingan analogis lain untuk ruang ini juga. Cincin spasial juga memiliki karakteristik yang sangat mirip…
“Kau…! Mati!”
Saat Ryu sedang tenggelam dalam pikirannya, tampaknya ada orang lain yang mengikutinya. Namun, orang ini hanyalah seorang tetua tak bernama dari salah satu Klan kecil. Lagipula, bukan hanya lima Klan Inti yang ikut serta dalam Seleksi ini. Tampaknya orang yang muncul entah dari mana ini ingin mengambil alih tanggung jawab atas kematian Ryu.
Menanggapi serangan mendadak ini, Ryu dengan santai mengangkat tubuh lemas tetua wanita Klan Zu, memaksa pria penyerang itu untuk mengubah arah serangannya.
Bagaimana mungkin dia berani mengambil nyawa seorang Zu? Bahkan jika dia sepuluh kali lebih berani dan lebih masokis, dia tidak akan berani melakukannya.
Sayangnya, hal ini telah menentukan nasibnya.
Tepat ketika arah serangannya berubah, sebuah tombak berkilauan muncul dari balik tubuh setengah telanjang wanita tetua itu dan menembus dada pria tersebut.
Seharusnya ini sudah berakhir, tetapi apa yang terjadi selanjutnya membuat mata Ryu menyipit.
Mayat itu lenyap menjadi debu abu-abu yang terbawa angin astral. Dalam sekejap, abunya menyatu dengan kabut abu-abu, menjadi sama sekali tak dapat dibedakan.
‘Ini…’ Alis Ryu berkerut.
Ada terlalu banyak hal yang tidak saling berkaitan dengan tempat ini.
Pertama-tama, ada harta kultivasi aneh milik Tetua Klan Zu yang memicu semua ini. Setelah menjadikannya boneka mayat, Ryu sama sekali mengabaikan harta karun yang disebut-sebut itu. Di Alam Kuilnya, ada terlalu banyak hadiah surgawi yang dapat mempercepat kultivasi di alam bawah ini secara signifikan. Hadiah-hadiah itu sama sekali tidak istimewa bagi Ryu, terlebih lagi, hadiah-hadiah itu dapat merusak fondasi seseorang.
Kedua, ada formasi Realm Heart dari Alam Qi Mortal Kecil. Peristiwa seperti itu terlalu langka. Bahkan jika Ryu dipukul sampai mati di kepala, dia tidak akan percaya bahwa hal-hal ini tidak berhubungan. Bagaimana mungkin?
Sudah diketahui umum bahwa keberadaan Alam Kecil itu terikat pada gunung ini dan tidak pernah meninggalkannya. Jika gunung itu dapat dipindahkan tanpa kehilangan karakteristik khususnya, Wilayah Inti pasti sudah lama merebut sumber daya ini untuk diri mereka sendiri.
Ketiga, Ryu masih ingat pertemuan aneh dengan makhluk buas yang menderita Infestasi Qi. Meskipun makhluk buas itu mendapat manfaat dari membangkitkan Bakat Tingkat Bumi tersembunyi dalam garis keturunannya, ia juga kehilangan semua kecerdasannya dan karenanya tidak mampu belajar dan beradaptasi, menyebabkan manfaat tersebut praktis menjadi sia-sia.
Lalu ada pergerakan aneh dari Klan Zu dan Basteel. Ryu masih tidak tahu mengapa mereka memasuki Alam Kecil. Mungkin Klan Zu mencarinya, tetapi bagaimana dengan Klan Basteel? Tidak mungkin mereka secara terang-terangan melanggar aturan karena Little Nemesis, kan?
Jelas sekali kedua Klan itu merasakan ada sesuatu yang tidak beres… Itulah satu-satunya penjelasan mengapa kakeknya memasuki Alam Kecil padahal Klan Basteel jelas memiliki individu lain yang lebih kuat untuk dikirim ke Seleksi.
‘Ruang seperti ini… Tidak mungkin aku menerobos masuk ke dalamnya dengan ayunan tombakku, kan? Atau justru ruang ini yang menarikku masuk…?’
Ailsa tetap diam sepanjang waktu ini. Dia jelas bisa mendengar pikiran Ryu, tetapi sepertinya dia tidak punya apa pun untuk ditambahkan. Bahkan, kekuatannya saat ini sangat lemah sehingga dia tidak bisa menggunakan kemampuan deduksinya untuk membimbing Ryu. Dia terlalu kelelahan.
‘Bukan Alam Kecil, bukan Alam Sejati, bukan Alam Warisan… Hanya ruang abu-abu tak berujung… Tempat apakah ini sebenarnya?’
‘Ryu kecil…’
Suara Ailsa langsung menarik perhatian Ryu.
‘Aku tahu tempat ini apa. Di Alam Peri, kami memiliki tempat yang serupa… Hubungan kami dengan Roh Pelindung kami jauh lebih dekat karena Peri cenderung memiliki hubungan yang lebih kuat dengan Surga…’
‘Maksudmu?’
‘Tempat ini seharusnya berhubungan dengan Gunung Kuil. Kemungkinan besar ini bukan inti utama Roh Pelindung Alam Kuilmu, tetapi ini jelas merupakan salah satu dari banyak cabangnya…’
‘Apa sebenarnya maksudnya itu?’
‘Roh Pelindung bertanggung jawab untuk menjaga Hukum suatu Alam. Dalam arti tertentu, mereka juga harus berkultivasi, meskipun proses mereka jauh berbeda… Segala sesuatu mulai dari Siklus Reinkarnasi hingga Kelahiran Kembali Alam Anda ditangani oleh Gunung Kuil.’
‘Setiap Roh Pelindung memiliki keunikan dan karakteristik khusus masing-masing… Alam Kuil kalian kebetulan memiliki apa yang disebut Kuil-kuil ini. Kuil-kuil ini sebenarnya mewakili kebaikan Roh Pelindung kalian. Itu adalah pilihannya untuk berbagi pemahaman Dao-nya dengan kalian semua, memungkinkan kalian untuk maju dengan kecepatan lebih tinggi melalui alam yang lebih tinggi…’
‘Begitu ya… Jadi, tempat ini kemungkinan menyimpan sebagian dari pemahaman Gunung Kuil…’
‘Masalah ini juga tidak sesederhana itu… Fakta bahwa kau bisa memasuki ruangan ini dengan begitu mudah berarti Gunung Kuil mengizinkanmu masuk, atau Roh Pelindungmu sangat melemah. Dan, mengingat si bodoh yang baru saja menyerangmu, aku sangat ragu itu adalah yang pertama…’
Rahang Ryu mengencang. ‘Apa artinya jika Roh Pelindung melemah…?’
Pikiran Ryu dipenuhi dengan kenangan beberapa bulan yang lalu. Ketika dia mendengar bahwa mereka sekarang menyebut Alam Sejati ini sebagai Alam Dewa Bela Diri, dia dipenuhi amarah. Mungkinkah hal-hal ini saling terkait?
‘…’ Ailsa terdiam sejenak, menggigit bibirnya. ‘… Melemahnya Roh Pelindung memutus Alam kultivasi yang lebih tinggi bagi mereka yang lahir di bawah pengaruhnya… Kematian Roh Pelindung memutus keberadaan semua yang lahir darinya… Dengan kematiannya, tidak seorang pun yang lahir di bawah naungannya akan mengalami Reinkarnasi. Itu adalah kematian dalam arti yang sebenarnya.’