Bab 311: Puncak Gunung Es
Ryu menyukai metode pemurnian mayat milik Hecate, tetapi dia tidak suka dibatasi oleh Qi Kuburan. Satu-satunya solusi dalam kasus ini adalah menciptakan Segel Kematiannya sendiri.
Ini bukanlah tugas yang sesulit kelihatannya. Lagipula, Hecate hanya berasal dari Alam Kepunahan Jalan, satu tingkat di atas Alam Cincin Abadi, namun dia menempa jalan Nekromansi baru sendirian.
Tentu saja, jika orang lain mendengar pikiran Ryu, mereka mungkin akan melampiaskan kemarahan. Mungkin mudah baginya yang memodifikasi teknik Alam Mental sesuka hati, tetapi tidak sembarang orang bisa melakukannya.
Meskipun begitu, Ryu membutuhkan waktu lebih dari tiga tahun untuk melakukan penelitian hingga akhirnya berhasil. Dia harus membandingkan banyak Segel Kematian dan memutuskan apa yang paling tepat untuk menggantikan Qi Kuburan, tetapi pada akhirnya dia berhasil.
Qi yang telah ia pilih adalah Qi Pohon Willow Menangis. Itu adalah Qi Kematian yang sangat gemar mengikis secara perlahan Ramuan Spiritual tingkat tinggi. Banyak keturunan Sakura Abadi menganggapnya sebagai musuh bebuyutan mereka.
Tentu saja, sebagai Qi Tingkat Mistik Tinggi, Qi Pohon Willow Menangis seharusnya tidak mengancam Sakura yang benar-benar Abadi. Namun, untuk tujuan Ryu saat ini, Qi tersebut adalah yang paling cocok.
‘Keahlian Hecate adalah memungkinkan boneka mayat untuk mempertahankan sedikit kecerdasan. Ini memungkinkan mereka untuk mengikuti perintah meskipun perintah tersebut tidak tepat. Kemampuan ini sangat berharga bagi saya yang akan sering harus melawan banyak lawan sekaligus di masa depan… Saya tidak bisa terus-menerus menguras Qi Fokus saya untuk hal-hal kecil meskipun sajadah telah sangat membantu saya dalam hal ini.’
‘Namun, metode Hecate masih terlalu kurang dalam banyak aspek. Meskipun dia mendapatkan keuntungan ini, dia kehilangan terlalu banyak bidang lainnya. Karena boneka mayatnya lebih mirip orang hidup daripada orang mati, qi kematian mereka jauh kurang ampuh. Akibatnya, hampir tidak mungkin bagi mayat yang disempurnakan dengan metodenya untuk berevolusi. Mereka sebagian besar terkunci pada kekuatan mereka saat ini…’
Ini hanyalah salah satu kelemahan yang telah dipahami Ryu. Jelas, setiap Segel Kematian memiliki kekhususan masing-masing, tetapi pada akhirnya mereka memiliki fungsi yang sama. Sayangnya, Segel Kematian Hecate sangat unik sehingga kehilangan banyak fungsi yang diharapkan.
Namun, pada akhirnya, Ryu mungkin seorang pemula dalam Nekromansi, tetapi dia juga seorang ahli herbal yang jenius. Dari dua cabang utama pemurnian mayat, Metode Herbal dan Metode Bijih, dia paling cocok untuk yang pertama. Akibatnya, dia berhasil menggabungkan pemahamannya, perlahan-lahan membangun jalannya sendiri.
‘Langkah pertama dari metode penyempurnaanmu cukup kejam.’ Meskipun Ailsa mengatakan ini, dia tidak berusaha menghentikan Ryu.
“Dia akan ditempa oleh racun yang telah kuracik selama tiga puluh hari. Rasanya seperti dagingnya dimakan dari dalam secara terus-menerus selama sebulan penuh. Ini bukan hanya yang pantas dia dapatkan, tetapi juga perlu.”
“Proses ini akan sepenuhnya menghancurkan jalannya dalam metode kultivasi makhluk hidup. Namun, dalam hal mayat, dia akan menjadi seorang jenius di antara para jenius.”
Ailsa tersenyum tipis. ‘Mengubah tubuhnya menjadi tubuh Ramuan Spiritual, lalu mengikisnya dengan Qi Pohon Willow Menangis… Dia benar-benar akan menjadi seorang jenius dalam pemurnian qi kematian.’
Pohon Willow Menangis tidak hanya membunuh Ramuan Spiritual, tetapi juga mengubahnya menjadi wadah yang kemudian menyerang Ramuan Spiritual lainnya, menyebabkan wabah. Beberapa Ramuan Spiritual tipe kematian yang paling dicari dan diperebutkan oleh para Necromancer adalah hasil dari pengaruh Qi Pohon Willow Menangis.
Ryu menggunakan racun untuk mengubah komposisi tubuh Esme menjadi seperti Ramuan Spiritual. Penataan ulang meridiannya secara paksa, pengeringan darahnya, perubahan biologi dasarnya… Hal-hal ini akan sangat menyakitkan sehingga dia hanya bisa berharap untuk mati.
Tentu saja, Ryu mendapatkan inspirasi untuk ini setelah membaca ensiklopedia Ramuan Kematian di Perpustakaan Klan Zu. Dia menemukan Ramuan Spiritual yang dikenal sebagai Akar Darah yang Menjerit. Ramuan ini hanya tumbuh dari mayat para ahli yang benar-benar ahli.
Ryu menjadikan fondasi tersebut sebagai dasar transformasi Esme.
Tanpa berpikir panjang, ranjang giok hitam tempat Esme diikat perlahan diturunkan ke dalam kolam berbau busuk di bawahnya. Jeritannya semakin histeris dan mengamuk, tetapi Ryu hanya menatap kosong.
Saat cairan itu menyentuh kulitnya, ikatan yang Ryu pasang di mulutnya robek, menyebabkan jeritannya yang dahsyat memenuhi Gua Abadi yang tadinya sunyi. Sayangnya baginya, mereka berada beberapa mil di bawah tanah. Lagipula, meskipun tidak, ini adalah Gua Abadi. Suara tidak akan mudah bocor.
Ryu hanya menurunkan Esme secukupnya agar cairan itu menutupi lapisan terbawah kulitnya, tetapi pemandangan itu tetap mengerikan. Dia menjerit begitu mengerikan sehingga pembuluh darah di matanya langsung pecah. Tanpa ikatan di mulutnya, dia menggigit lidahnya sendiri dalam amukannya yang membabi buta, menyebabkan lidahnya terangkat ke udara, jatuh dengan bunyi “plop” ke dalam lumpur kotor di bawahnya.
Ryu mengulurkan jarinya, mengirimkan semburan api ke depan yang membakar luka di lidahnya hingga tertutup. Dia tidak bisa membiarkan Esme mati sekarang. Lagipula, ini adalah metode pemurnian langsung karena suatu alasan. Untungnya bagi Esme, dia sangat kesakitan sehingga dia bahkan tidak menyadarinya.
Sayangnya, karena metode ini sangat kejam, Ryu hanya tega menggunakannya pada musuh-musuhnya. Namun, sisi baiknya, jika ia bisa menyebutnya demikian, ia yakin akan memiliki banyak musuh di masa depan.
‘Kau cukup tegas dalam hal ini,’ kata Ailsa dengan ringan. ‘Tidak banyak yang mau mengorbankan dua mayat Cincin Keabadian Setengah Langkah demi satu mayat dari Alam Penghubung Surga Bawah.’
“Setiap metode baru membutuhkan beberapa pengorbanan. Menggunakan Youkai dan mayat Tetua Agung Pertama Basteel untuk menyelesaikan metode Darah Menjeritku akan sangat berharga. Esme ini, meskipun dia wanita yang jahat, masih sangat berbakat. Usia tulangnya tidak lebih dari seratus lima puluh tahun, tetapi dia hampir memasuki Alam Surga Koneksi Menengah. Itu lebih dari cukup. Aku punya firasat dia sangat penting bagi Klan Zu jika bahkan Tetua Agung Pertama mereka memanggilnya dengan nama depannya.”
‘Kau benar. Sangat mungkin Klan Zu yang muncul di Bidang Pedestal hanyalah puncak gunung es. Aku tidak akan terkejut jika mereka memiliki banyak anggota tersembunyi di tempat lain…’
Ryu mengangguk serius. “Setelah ini selesai, boneka mayat ini akan memiliki jalan mudah untuk menjadi Boneka Orde Kedelapan. Apakah aku bisa mengembangkannya lebih jauh dari level itu akan bergantung pada kemampuanku untuk meningkatkan metodeku… Demi Nemesis, aku harus menjadi Necromancer terbaik yang aku bisa.”