Bab 318: Makan
Ryu, yang sudah menjadi pusat perhatian, gerak-geriknya diamati dengan cermat oleh semua orang yang hadir. Bagaimana mungkin mereka tidak menyadari tatapannya yang begitu jelas beralih ke Pascal Sai?
Ketidakpedulian di wajah Ryu sangat terasa. Keheningan yang menyelimuti arena semakin terasa hingga detak jantung pun tiba-tiba bergema di sekelilingnya. Seolah-olah semua orang yang hadir tiba-tiba merasakan hal yang sama secara kolektif.
Ryu tiba-tiba mengerutkan kening saat merasa menangkap sesuatu yang samar. Namun, sama seperti saat ia menyadarinya, perasaan itu lenyap seperti embusan angin segar yang harum.
Karena tak mampu menemukan perasaan itu lagi, Ryu menenangkan hatinya, ekspresi acuh tak acuhnya kembali saat ia turun dari arena, melewati tubuh Raolin yang tak sadarkan diri tergeletak di luar panggung seolah-olah itu tidak ada hubungannya dengannya.
Kemarahan yang mendalam membara di dada Pascal. Kekalahan telak dan memalukan yang dialami anggota Klan Sai jelas merupakan noda pada harga diri mereka. Ryu tidak ragu sedetik pun untuk menjadikannya musuh.
Dia bisa merasakan dengan sangat jelas bahwa dari lubuk hatinya, Ryu sama sekali tidak menganggapnya penting.
Kekuatan macam apa yang dibutuhkan untuk menampar seorang ahli Alam Penghubung Surga Setengah Langkah dengan begitu santai? Tingkat kekuatan apa yang dia sembunyikan?
‘Seharusnya aku sudah tahu. Siapa pun yang tidak cukup peduli dengan Ramuan Spiritual Tingkat Mahkota untuk menjualnya, pasti bukan orang yang sederhana.’ Pascal menenangkan dirinya, wajahnya yang perlahan memerah kembali ke ekspresi netral. ‘Masih ada waktu untuk menghadapinya. Bahkan jika aku gagal memonopoli hartanya untuk diriku sendiri, ada beberapa ahli Alam Penghubung Surga di antara para Rasul… Karena dia benar-benar berani memamerkan Ramuan Spiritual Tingkat Bumi Mahkota, aku bertanya-tanya apa yang akan dia lakukan ketika dia menyadari apa yang disebut ‘perlindungan’nya hanyalah kedok belaka.’
Kabar tentang kekalahan memalukan Klan Sai menyebar dengan cepat. Hal ini benar-benar memadamkan sikap acuh tak acuh sebelumnya tentang Turnamen Wild Card. Tampaknya sangat pasti bahwa setidaknya ada satu kuda hitam yang muncul dan mungkin akan menimbulkan gejolak di Turnamen Seleksi Akhir.
Namun, hari ketiga dan terakhir Turnamen Wild Card berlangsung tanpa kejadian berarti. Satu-satunya hal yang penting bagi Ryu adalah ia menemukan adik perempuan Nenek Miriam, Melody. Melody datang untuk menyaksikan acara hari ketiga seperti orang lain, hanya untuk terkejut karena Ryu yang telah menimbulkan kehebohan itu sebenarnya adalah Ryu yang sama yang telah ia kenal.
Namun, Ryu juga terkejut. Ketika dia meninggalkan Melody hampir satu setengah tahun yang lalu, Melody baru berada di Alam Pemutus Spiritual. Namun, saat ini, dia sudah hampir memasuki Alam Penghubung Surga Setengah Langkah.
Reaksi pertama Ryu dingin dan acuh tak acuh. Satu-satunya cara seseorang menunjukkan peningkatan yang begitu pesat dalam waktu sesingkat itu adalah melalui cara-cara terlarang. Pengorbanan Darah dan Jiwa benar-benar tampak seperti satu-satunya cara. Baru setelah Ailsa mulai berbisik di telinganya, dia mengerti.
‘Struktur Tulang Gerbang Kausal tidak sesederhana yang kau pikirkan,’ kata Ailsa lembut. ‘Tahun ini, Melody sudah hampir berusia dua ratus tahun. Namun, untuk standar Lingkaran Luar, pencapaiannya di Alam Pemutus Spiritual sudah sangat mengesankan.’
Karena para pemuda di Alam Kuil memasuki Alam Pemutus Spiritual pada usia sepuluh tahun, bisa dilihat betapa lambatnya proses ini. Namun, hal ini sangat mengesankan bagi Lingkaran Luar.
‘Struktur tulang itu berfungsi sama seperti tubuh kristal giok esmu. Ada beberapa tahapannya.’
‘Tahap pertama berada dalam bentuk yang belum sempurna, di mana kemampuan konstitusi sebagian besar masih terpendam. Namun, bahkan saat itu pun, itu setara dengan Struktur Tulang Tingkat Bumi. Tulang dengan kaliber seperti itu sudah cukup untuk menjadi seorang jenius di Bidang Pedestal. Jika bukan karena Melody lahir di Bidang Mortal Menengah, yang menyebabkan fondasi kultivasinya kurang, dia tidak akan terjebak di Lingkaran Luar.’
Ryu mengangguk. Langkah-langkah awal kultivasi sangat penting. Segala sesuatu mulai dari Ritual hingga Denyut Qi, setiap langkah sangat penting.
Meskipun lahir di Klan terkuat di Alam Fana Tinggi, Ryu hanya memiliki akses ke metode untuk membuka empat Denyut Qi. Selain itu, mereka bahkan tidak menyadari bahwa ada Ritual di luar Ritual kesembilan. Jika pengetahuan di Alam Fana tertinggi begitu terbatas, bagaimana dengan satu Alam di bawahnya?
‘Namun, begitu salah satu kembarannya mati, konstitusi menjadi utuh dan akhirnya dapat memulai proses evolusinya. Ia segera menjadi Struktur Tulang Tingkat Surga, dan akan berevolusi menjadi salah satu Struktur Tulang Tingkat Penguasa terbaik ketika transformasinya selesai.’
Tingkat Penguasa berada tepat di atas Tingkat Surga dan tepat di bawah Tingkat Leluhur. Konstitusi pada level ini sangat langka, bahkan di Alam Kuil!
‘Tapi ini saja tidak cukup untuk menjelaskan kecepatan kultivasinya,’ pikir Ryu skeptis. ‘Aku memiliki Lingkaran Leluhur Agung, belum lagi kau di sisiku, namun kecepatan peningkatannya setara dengan kecepatanku.’
‘Ingat ketika aku menyebutkan usianya? Itu bukan tanpa alasan. Aku tidak akan membocorkan rahasia berharga seorang wanita dengan mudah,’ kata Ailsa dengan ekspresi menggoda. ‘Ini adalah kemampuan khusus dari Struktur Tulang Gerbang Kausal. Ia mampu mengkompensasi pemiliknya atas tahun-tahun yang dihabiskan dengan bakat yang lebih rendah seolah-olah mereka menjalani hidup mereka sepenuhnya dan mengulang setiap langkah kultivasi mereka dengan sempurna.’
Alis Ryu terangkat. ‘Benarkah hal seperti itu ada?’
‘Ya. Melody saat ini tampaknya mengalami peningkatan yang tidak adil, tetapi sebenarnya dia hanya sedang menerima balasan atas semua karma yang telah dia kumpulkan selama hampir dua ratus tahun hidupnya.’
‘Struktur Tulang mengatur ulang Ritualnya untuknya, memungkinkannya untuk membuka Ritual Kesepuluh, Ritual Keterbatasan. Ritual ini membuka semua Qi dan Denyut Tubuhnya, serta semua Qi dan Pembuluh Tubuhnya. Pada dasarnya, seolah-olah dia telah berkultivasi dengan sempurna selama dua ratus tahun terakhir.’
‘Tunggu, termasuk Pembuluh Tubuhnya juga?’ Pupil mata Ryu menyempit.
Membuka semua pembuluh tubuh seseorang… Itu adalah Alam Penempaan Pembuluh Puncak yang setara dengan Alam Cincin Abadi Puncak! Ryu begitu terpukau oleh Kultivasi Alam Qi Melody sehingga dia bahkan tidak memperhatikan kekuatan fisiknya.
‘Inilah kekuatan Struktur Tulang Gerbang Kausal. Apa yang kau berikan, kau terima sebagai balasannya… Aku yakin jika Melody bisa mendapatkan kembali kakak perempuannya, dia akan peduli dengan kekuatan kecil ini.’
Ryu menghela napas. Ailsa benar. Harganya memang terlalu tinggi.
Namun, ini tetap meringankan bebannya. Sekarang dia tidak perlu khawatir melindungi Melody sehingga dia bisa melanjutkan rencananya untuk Wilayah Inti dengan tenang.
‘Seandainya bukan karena hanya dua ratus tahun berlalu sebelum Nenek Miriam meninggal, konstitusi Melody mungkin juga akan menghubungkan semua meridiannya, sehingga ia hanya selangkah lagi menuju Alam Cincin Abadi.’
‘Jadi, apakah itu berarti semua manfaat dari konstitusinya sudah berakhir sekarang?’
‘Yah, yang paling jelas, ampuh, dan jangka pendek, ya. Dia tidak akan mengalami hal yang lebih drastis setelah memasuki Alam Penghubung Surga. Namun, seiring Struktur Tulangnya perlahan memasuki Alam Penguasa, kecepatan kultivasinya secara alami akan meningkat. Tapi, ini bukanlah kekuatan sejati dari Struktur Tulang Gerbang Kausal.’
‘Sama seperti Pupil Surgawimu, ia dapat menembus ikatan Benang Karma. Selain itu, pemahamannya secara alami akan lebih tinggi daripada kebanyakan orang di Alam kultivasinya.’
Ryu mengangguk. ‘Jika memang begitu, aku akan memberinya apa yang dia butuhkan. Aku berhutang budi padanya dan Nenek Miriam setidaknya sebanyak ini. Kau bisa memilih buku panduan kultivasi mana dari Istana Zu yang paling cocok untuknya…’
“Halo…?”
Melody melambaikan tangannya yang mungil di depan wajah Ryu. Setelah mencapai Puncak Alam Penempaan Wadah, sebagian besar ketidaksempurnaan dalam tubuhnya telah dibersihkan dan dia pun memperoleh Tubuh Abadi. Dia jauh lebih mempesona daripada sebelumnya.
“Maaf,” kata Ryu dengan ringan. “Apakah kau ingin pergi mencari sesuatu untuk dimakan?”
Meskipun pertanyaan Ryu jelas-jelas tidak bersalah, hal itu membuat Melody merasa bingung. Dia datang ke Wilayah Inti sendirian, jadi dia tidak mengharapkan adanya teman. Mendengar pertanyaan Ryu, dia dengan mudah terlalu banyak berpikir, sebagai seorang wanita yang saat ini sendirian di dunia.
Namun, sesaat kemudian, dia merasa malu. Ini adalah seorang pria muda yang memanggil saudara perempuannya sendiri ‘Nenek’, apa yang dia pikirkan? Jelas sekali dia tidak menganggapnya seperti itu.
Tentu saja, Melody juga tidak memiliki perasaan terhadap Ryu. Hanya saja situasinya yang membuatnya lengah.
Dengan senyum yang membuat banyak orang menoleh dengan ekspresi terpesona, Melody mengangguk.
“Tentu, ayo kita cari makan.”