Bab 317: Hewan Pengerat
Ryu tidak terlalu terkejut dengan perkembangan ini. Jika ada sesuatu yang perlu dipertanyakan, itu adalah fakta bahwa mereka membutuhkan waktu selama ini untuk menargetkannya. Ini sudah hari kedua kompetisi, menjelang pertandingan terakhir Ryu. Dia mengira mereka akan menyerangnya lebih cepat.
‘Sepertinya tuan muda Sai ini lebih pintar dari yang terlihat. Dia mungkin ingin menguji batas kemampuanku terlebih dahulu dan tidak punya pilihan selain mengirimkan badut lompat ini setelah menyadari bahwa aku belum mencapai batas kemampuanku. Pertanyaan sebenarnya adalah… Boneka mana yang harus kugunakan?’
“Mulai!”
Tubuh Raolin langsung terperosok ke depan begitu kata-kata itu terdengar. Tampaknya dia akan terbentur tanah dengan wajahnya, tetapi kenyataan itu digagalkan oleh kecepatannya yang luar biasa. Momentum ke depannya begitu dahsyat sehingga dia hampir horizontal terhadap tanah, dengan dentuman sonik tertinggal di belakangnya.
Ia tiba-tiba sampai di hadapan Ryu, lengannya menusuk ke depan dengan jari-jarinya sebagai pedang. Senyum sinis di wajahnya memancarkan kepercayaan diri yang hanya bisa dimiliki oleh seseorang yang telah meraih kemenangan pasti.
“[Teleportasi kecil].”
Tanah menelan Ryu. Suara Ryu berubah menjadi seember air dingin yang memadamkan kegembiraan Raolin.
Dia menolehkan kepalanya ke arah lokasi baru Ryu, hanya untuk menemukan boneka mayat Tingkat Lima Menengah yang menunggunya.
“Apa kau benar-benar berpikir bisa mengalahkanku dengan boneka seperti itu?” Rasa malunya tenggelam oleh amarah. Bukankah Ryu terlalu meremehkannya? Emosinya begitu bergejolak sehingga dia bahkan tidak menyadari penilaiannya telah sepenuhnya kabur.
[Teleportasi minor] adalah salah satu Visualisasi tersulit yang dapat digunakan oleh para ahli Alam Bakat Spiritual. Terlebih lagi, fakta bahwa Ryu menggunakannya di tanah di bawah kakinya menunjukkan tingkat penguasaan yang melampaui kemampuan normal. Hal ini saja sudah cukup untuk memberi tahu siapa pun yang memiliki sedikit akal sehat bahwa Ryu jauh di atas level mereka, tetapi Raolin ini lebih mengkhawatirkan wajahnya daripada nyawanya.
Boneka mayat Ryu memegang tombak. Karena dibentuk dari tubuh seorang wanita yang lentur, anggota tubuhnya jauh lebih fleksibel. Ryu mendapati bahwa mengendalikannya jauh lebih mudah, tetapi mengatur keluaran qi-nya jauh lebih sulit daripada boneka mayat dengan tubuh yang lebih kokoh.
Raolin ingin menghancurkan boneka mayat ini dengan satu pukulan, tetapi ia mendapati bahwa ia terus menerus memukul udara kosong.
Boneka mayat itu meluncur di sepanjang lantai arena, membuat lingkaran di sekitar Raolin. Bukan berarti ia lebih cepat, melainkan gerakannya jauh lebih efisien. Ia hanya perlu menempuh jarak yang lebih pendek daripada Raolin untuk mencapai tujuannya.
Ryu memejamkan matanya, merasakan setiap gerakan di dalam tubuh boneka mayat itu.
Ramuan cairan khusus yang ia gunakan sebagai pengganti darahnya, aliran qi yang mengalir melalui meridiannya, kilasan lemah kesadaran bayinya… Ryu merasakan semuanya.
‘Aku masih merasa ada yang kurang.’ Ryu akan berbohong jika dia mengatakan dia tidak merasa frustrasi. Dia belum menemui banyak hambatan dalam perjalanan kultivasinya. Bahkan gaya bertarungnya dengan dua pedang pun masih berkembang dengan lancar, meskipun lambat.
Namun, tampaknya ada hambatan besar yang menghalanginya untuk mencapai level selanjutnya dalam pengendalian boneka mayat.
Ailsa mengatakan kepadanya bahwa dia terlalu banyak berpikir. Meskipun dia memiliki kapasitas otak untuk mendukungnya, hal itu tidak memberikan manfaat apa pun baginya.
Saat ia menggerakkan lengannya, apakah ia harus menghitung jarak dan memutuskan otot mana yang akan memberikan gerakan paling optimal? Tentu saja tidak. Namun, itulah yang ia lakukan untuk setiap boneka mayat. Jika seseorang membuka pikirannya dan membaca pikirannya, akan mudah untuk melihat angka-angka yang terkumpul tanpa batas. Tetapi melakukan hal seperti itu dalam pertempuran hanya akan merugikan diri sendiri.
Hampir tiga jam kemudian, Raolin akhirnya berhasil menghancurkan sisa-sisa boneka mayat Ryu yang hancur berkeping-keping. Sayangnya, kali ini Ryu tidak menang. Atau lebih tepatnya… boneka mayatnya tidak menang.
Raolin meraung ke langit seperti orang gila. Luka-lukanya benar-benar dangkal, tetapi ia masih berlumuran darahnya sendiri. Ia merasa seolah staminanya telah terkuras habis, tetapi tatapannya masih menyala-nyala penuh amarah.
Didorong sampai sejauh ini oleh boneka mayat Orde Kelima Menengah sungguh memalukan. Dia bahkan tidak peduli dengan tujuan sepupunya, yang dia inginkan hanyalah mencabik-cabik Ryu dengan tangan kosong.
“Matilah!” Jari tajamnya menusuk ke depan sekali lagi, memantulkan cahaya matahari seperti lembaran logam tipis.
Setidaknya, seharusnya terjadi benturan yang sangat besar. Angin seharusnya menimbulkan riak, genteng-genteng putih seharusnya hancur berkeping-keping, seharusnya terdengar jeritan kesakitan diikuti oleh tubuh yang melayang di udara.
Namun, yang diterima Raolin hanyalah sentuhan lembut dua jari. Kedua jari itu mengejek kelemahannya sendiri, menjulur dari tangan Ryu untuk memblokir qi mematikannya dengan sangat mudah.
Pada saat itu, Ryu yang selama dua hari berdiri di belakang boneka mayatnya tanpa bergerak sedikit pun akhirnya mengambil langkah sendiri, tetapi hasilnya jauh melampaui spekulasi terliar siapa pun.
“Apakah kau akan turun sendiri? Atau kau ingin aku mengantarmu?” Ryu mengajukan pertanyaan itu tanpa emosi sama sekali, menatap Raolin seolah-olah dia tidak lebih dari seekor tikus di pinggir jalan.
Raolin merasakan rasa malu yang menggetarkan. Bertentangan dengan akal sehatnya, ia melampiaskan amarahnya.
Tamparan yang terdengar sesaat kemudian membuat arena menjadi sunyi senyap. Darah yang menutupi wajah Raolin hanya membuat suara itu semakin nyaring. Itu adalah jenis suara yang membuat telinga berdengung, bergema tanpa henti di arena yang memiliki penguat suara.
Raolin dilempar dari panggung, rahangnya hancur dan kesadarannya hilang.
Ryu menatap ke kejauhan, bertatap muka dengan seorang pemuda yang dikenalnya, yang mengira dirinya telah menyembunyikan diri dengan baik. Tatapan yang diberikannya tidak berbeda dengan tatapan yang diterima Raolin. Bagi Ryu, kedua orang ini sama saja. Tikus-tikus lemah yang menghalangi jalannya.