Bab 320: Empat
Kota Ibu Kota Klan Ember sedang berkembang pesat. Kota yang dulunya hanya dihuni oleh kaum elit tiba-tiba bertambah beberapa orang lagi hanya dalam beberapa hari. Khusus untuk kesempatan ini, kota tersebut melampaui batas hunian biasanya, memungkinkan beberapa ribu orang lagi masuk.
Arena turnamen tampak sangat berbeda dari saat Turnamen Wild Card. Tidak ada satu pun kursi yang kosong. Bahkan, pernyataan itu pun tidak sepenuhnya benar karena tidak ada satu pun orang yang benar-benar duduk. Dari ujung ke ujung, ribuan orang berdiri, menatap ke arah berbagai platform dengan tatapan penuh kegembiraan.
Di barisan terdepan, tiga puluh dua pemuda berdiri tegak dengan punggung lurus dan senyum penuh kebanggaan. Dari semua jenius di seluruh Bidang Pedestal, hanya tiga puluh dua orang ini yang layak berdiri di sini, mereka adalah yang terbaik dari yang terbaik.
Nah, itulah yang terjadi pada dua puluh orang yang berdiri di depan mereka. Adapun dua belas orang yang berbaris di belakang mereka, aura mereka relatif kurang, kecuali dua orang. Yang satu adalah seorang wanita cantik dengan mata lembut dan aura menenangkan, sementara yang lainnya adalah seorang pemuda dengan penampilan acuh tak acuh.
Kedua orang ini tak lain adalah Melody dan Matheus.
Ryu tidak pernah menyangka akan bertemu Matheus juga setelah sejarah rumit mereka setahun yang lalu, tetapi tampaknya sementara Melody adalah salah satu dari empat peserta dari Lingkaran Luar, dia adalah salah satu dari delapan peserta dari Lingkaran Dalam.
Realita ini membuat Ryu semakin penasaran. Sebagai Pemegang Takhta dari apa yang seharusnya menjadi Sekte atau Klan Orde Kedelapan sejati, Matheus seharusnya memiliki semua sumber daya yang diinginkannya. Jika demikian, mengapa dia repot-repot berpartisipasi dalam turnamen ini?
Ryu mengetahui kekuatan Matheus yang sebenarnya. Dia seharusnya cukup kuat bahkan di antara para ahli Alam Cincin Abadi Setengah Langkah.
Tentu saja, kekuatan pribadinya hanya berada di Alam Penghubung Surga Bawah, tetapi boneka mayatnya adalah masalah yang berbeda sama sekali. Selama dia mau menggunakannya, menyapu bersih para jenius ini semudah bernapas. Yah, kecuali Ryu dan Melody, tentu saja.
Namun, dia tetap memilih untuk datang ke sini…
Ada satu hal lagi yang membuat penasaran. Tidak ada Sekte atau Klan Orde Kedelapan di Bidang Pedestal. Dan, jika Matheus berasal dari Bidang Blossom, dia pasti akan berpartisipasi dalam Seleksi mereka, bukan Seleksi Bidang Pedestal.
Orang mungkin berpikir bahwa Matheus sedang mencari jalan pintas, tetapi bukan itu masalahnya. Para Rasul tidak hanya tidak akan mengizinkan celah semacam ini demi melindungi citra mereka yang murni, tetapi sebagai Pemegang Takhta Orde Kedelapan Tingkat Atas, Matheus seharusnya hampir tak tertandingi bahkan di Alam Bunga. Jadi, dia tidak perlu menggunakan cara-cara licik seperti itu.
Hal ini membuat Ryu hanya sampai pada satu kesimpulan. Para pendukung Matheus sama sekali bukan berasal dari Alam ini. Terlebih lagi, Ryu jelas-jelas telah meremehkan nilai Dunia Warisan Iblis Es ini… Jika nilainya tidak begitu tinggi, mengapa Matheus melakukan perjalanan jauh ke sini?
Tiba-tiba beberapa hal mulai masuk akal… Mungkin bukan suatu kebetulan Matheus kembali ke rumah…
‘Ailsa, apa kau benar-benar belum pernah mendengar tentang Dunia Warisan Iblis Es? Sebelum bertemu denganmu, aku mengabaikannya begitu saja karena aku belum pernah mendengar ada ahli yang menggunakan nama itu, dan sembilan ratus juta tahun bukanlah waktu yang cukup bagi karakter seperti itu untuk muncul… Mungkinkah aku salah?’
Ailsa menghela napas. ‘Aku benar-benar tidak terlalu memperhatikan dunia saat menunggumu, aku tidak tahu… Tapi, dengan kecepatan kultivasimu, bukankah kau juga bisa mencapai level seperti ini dalam sembilan ratus juta tahun? Mungkin ada seseorang yang sama berbakatnya denganmu di luar sana. Alam semesta ini sangat luas.’
‘Bukankah saat kamu memarahiku dulu, kamu bilang tidak ada orang yang memiliki bakat sepertiku?’
Ailsa terdiam sejenak. Apakah Ryu kecil… sedang menggodanya? Sungguh momen yang istimewa!
Tawanya yang merdu seperti lonceng terdengar di telinganya. Ryu benar-benar bingung dengan reaksi aneh Ailsa yang tiba-tiba itu. Namun, kemeriahan dan gembar-gembor Turnamen Seleksi Akhir yang berlebihan akhirnya akan segera berakhir, jadi dia hanya bisa mengalihkan perhatiannya ke depan.
‘Mengapa mereka selalu bersikeras membuang waktuku dengan pidato-pidato yang muluk-muluk ini…’
“…Aku tak akan berkata apa-apa lagi. Aku yakin kalian semua memahami betapa besarnya kesempatan ini. Dari tiga puluh dua orang di antara kalian, sepuluh orang akan menonjol dan naik ke Alam Mekar!”
“Sekarang, marilah kita semua memberi hormat kepada para tamu terhormat di Pesawat Utama kita…”
Pada saat-saat itu, udara seolah membeku.
Seorang pria dengan rambut yang menyala seperti matahari berjalan di udara seolah tak berbeda dengan orang yang berjalan di jalan tanah. Tatapannya acuh tak acuh, posturnya sempurna, dan auranya tak tertandingi.
Suara tersedak samar menyebar ke seluruh arena. Pria ini adalah legenda yang tidak pernah muncul di mata publik, orang tidak perlu berpikir untuk memahami siapa dia… Leluhur Ember…
Leluhur Ember dengan tenang duduk. Namun, hal yang jelas terlihat tidak bisa diabaikan. Dari singgasana yang menjadi tempat duduk utama, ada dua… Dan Leluhur Ember sebenarnya berbagi hak atas dua singgasana tengah ini dengan entitas yang tidak dikenal. Terlebih lagi, individu ini berani datang setelah Leluhur Ember.
Tak lama kemudian, semua orang menerima jawaban atas pertanyaan yang selama ini mereka pendam. Bahkan hanya beberapa detik setelah Leluhur Ember duduk, ruang di atas arena melengkung, memperlihatkan Gua Abadi perak yang indah berbentuk perahu. Udara itu sendiri tampak terbelah di bawah gerakan lambat dan halusnya.
Perahu perak Gua Abadi itu mundur, memperlihatkan rombongan yang terdiri dari tiga orang, dipimpin oleh seorang wanita cantik yang membuat jantung berdebar kencang.
Sama lambatnya dengan Leluhur Ember, mereka menempuh perjalanan menuju takhta terakhir.
Wanita cantik itu duduk dengan ekspresi acuh tak acuh, kedua pengikutnya berdiri di belakangnya, di sisi kanan dan kiri. Fakta bahwa dia merasa tidak perlu menyapa Leluhur Ember dengan apa pun selain anggukan dan senyum tipis memperjelas statusnya.
“Silakan berikan penghormatan.” Pembawa acara memimpin, berlutut dengan hormat kepada kedua orang tersebut. Tak lama kemudian, seluruh arena mengikuti jejaknya.
Namun, di antara mereka semua, ada empat orang yang tampaknya tidak berniat melakukan hal itu.