Bab 351: Iblis
“…Seperti itu. Bagus!”
Ryu tersenyum, mengusap lembut rambut pirang gelap Sephare. Dia tidak ingat kapan terakhir kali dia merasakan kebahagiaan tulus seperti ini. Terlepas dari itu, sudah sangat lama.
“Jangan mencoba memperlakukan qi seperti binatang yang diikat, anggaplah lebih seperti bernapas. Anda tidak menarik udara dengan tali ke paru-paru Anda, melainkan Anda mengembangkan paru-paru Anda dan menciptakan ruang hampa yang mengundang udara masuk.”
“Perlakukan qi Anda seperti ini. Anda tidak perlu menarik, melawan, dan memaksanya. Jadikan itu bawah sadar, sebuah refleks yang Anda miliki dan identik dengan diri Anda seperti halnya bernapas.”
Suara Ryu sangat lembut, bahkan tatapannya pun tenang.
Ketika Sephare datang ke sini dengan tujuan yang begitu konyol, dia benar-benar marah. Kemarahannya bukan hanya kepada gadis malang itu karena tekadnya, tetapi lebih kepada ibu dan saudara laki-lakinya yang membiarkan hal seperti itu terjadi sejak awal.
Seandainya bukan karena permohonan Sephare, Ryu pasti sudah melampiaskan amarahnya.
Pada akhirnya, gadis kecil itu menangis tersedu-sedu, membuat hati Ryu melunak. Di sela isaknya, ia berhasil mengucapkan beberapa kata. Ryu mengetahui bahwa sebagian besar kesedihannya dan bahkan tindakannya pada hari itu berasal dari keengganannya untuk menjadi beban bagi keluarganya. Ia bahkan menyembunyikan fakta bahwa ia sedang berusaha mempelajari alkimia karena biayanya terlalu mahal.
Sephare ingin menjadi seorang alkemis karena ia mendengar dari seorang teman bahwa alkemis menghasilkan banyak uang. Jika ia bisa menjadi Alkemis Tingkat Umum yang cukup baik sekalipun, ia akan mampu mendukung perjalanan kultivasi saudara laki-lakinya dan tidak terlalu menjadi beban.
Sayangnya, tubuhnya lemah dan ia hampir tidak mampu menjadi Murid Kerja dari Sekte Tingkat Lima Setengah Langkah bawahan. Setelah mengumpulkan poin kontribusinya sejak usia sembilan tahun, ia hampir tidak mampu membeli kuali alkimia tanpa tingkatan dan Metode Sirkulasi yang kasar.
Sudah hampir setengah tahun berlalu, tetapi dia belum membuat kemajuan sama sekali, sebagian besar karena dia salah perhitungan… Sekarang dia memiliki kuali dan Metode Sirkulasi… Bagaimana dia bisa membeli Ramuan Spiritual yang dibutuhkannya untuk berlatih?
Setelah menyembunyikan semua ini dari ibu dan saudara laki-lakinya agar tidak membebani mereka, gadis kecil itu tiba-tiba merasakan beban dunia yang sangat berat. Dia telah mengatasi satu rintangan, hanya untuk kemudian muncul rintangan yang jauh lebih besar.
Gisla dan Guiot menganggapnya naif dan polos, jadi mereka berusaha melindunginya dengan sekuat tenaga. Namun kenyataannya, gadis kecil ini telah lama berjuang menghadapi masalahnya sendiri.
Ironisnya, justru gadis kecil berusia tiga belas tahun inilah yang membela ibu dan saudara laki-lakinya kali ini.
“Jangan salahkan ibu dan kakak laki-lakiku. Kakakku bahkan tidak tahu aku di sini dan ibuku hanya dengan berat hati mengizinkanku pergi setelah aku mengatakan padanya bahwa tidak ada nasib yang lebih baik bagiku selain menjadi wanitamu…”
Mendengar kata-kata seperti itu keluar dari mulut seorang gadis kecil, amarah terakhir Ryu benar-benar lenyap. Tidak mudah bagi seorang wanita di dunia persilatan untuk membesarkan anak-anaknya sendirian seperti ini. Gisla telah melakukan kesalahan kali ini, tetapi Ryu tidak lagi membencinya karenanya.
‘Gadis kecil ini terlalu menyedihkan…’ kata Ailsa sambil menangis. Entah ia menangis untuk Ryu atau Sephare, itu sudah lama menjadi garis batas yang kabur. ‘… Ini adalah kenyataan yang menyedihkan baginya.’
‘Kerugian yang ditimbulkan pada tubuh wanita normal saat melahirkan anak dengan bakat setingkat Guiot sangat tinggi. Dalam kebanyakan kasus, ibu akan meninggal saat melahirkan. Fakta bahwa Gisla selamat dan bahkan melahirkan anak kedua dengan kultivasinya yang lemah hampir tak terbayangkan. Sayangnya, Little Sephare harus membayar harganya.’
‘Tubuh dan meridiannya sangat lemah karena tubuh ibunya tidak memiliki kekuatan untuk merawatnya dengan baik selama kehamilan. Fakta bahwa gadis kecil ini selamat adalah keajaiban lain…’
Bagaimana mungkin alam semesta tidak bekerja berdasarkan prinsip pertukaran setara? Semakin tinggi tingkat kultivasi orang tua, semakin besar kemungkinan mereka menghasilkan keturunan yang berbakat.
Namun, Surga tidak menutup semua jalan. Ritual seseorang adalah salah satu contohnya, tetapi Sifat Jiwa adalah contoh lainnya. Tetapi, ada harga yang harus dibayar untuk segala sesuatu, dan Sephare Kecil menanggung sebagian dari beban itu.
‘Ini sudah cukup untuk diselidiki, Ryu Kecil. Bakat gadis kecil ini dalam alkimia hanya sedikit di atas rata-rata untuk Bidang Pedestal. Jika dia memanfaatkan sepenuhnya bantuanmu, dia akan menjadi Alkemis Tingkat Bumi jika tidak ada variabel lain.’
‘Sayangnya, meridiannya terlalu lemah, dia tidak akan pernah mampu meningkatkan tingkat kultivasinya cukup untuk mencapai hal ini.’
Ryu mengerutkan kening sambil terus mengamati. Dia tidak begitu mengerti apa yang perlu diselidiki tentang ini. Gadis kecil itu memiliki nasib tragis, hanya itu.
‘Ini mungkin tampak seperti kasus ketidakadilan dunia yang sudah selesai, tetapi belum tentu demikian.’
‘Baik Gisla maupun Sephare memiliki tubuh yang sangat lemah, vitalitas mereka jauh lebih rendah daripada seharusnya untuk usia mereka. Namun, mereka berjalan dan berinteraksi dengan dunia seolah-olah tidak ada yang salah. Bahkan, ketika Anda bertemu mereka dalam perjalanan kembali ke Lingkaran Luar, keduanya telah berjalan puluhan mil.’
‘Yang Anda maksud adalah vitalitas lahiriah mereka mungkin merupakan hasil setelah kehilangan jumlah yang jauh lebih besar?’
‘Tepat sekali. Bisa jadi alasan keduanya selamat bukan karena keberuntungan, melainkan karena daya tahan tubuh mereka memang jauh lebih besar daripada individu normal sejak awal. Jika demikian, maka ini bukanlah situasi normal.’
‘Jika ada sesuatu yang istimewa tentang mereka, bukankah kamu akan bisa merasakannya?’
‘Belum tentu. Ada banyak kondisi khusus yang tidak secara eksplisit dikategorikan dan dikelompokkan ke dalam tingkatan. Misalnya, Sifat Jiwa memiliki kategori, yaitu nama mereka sendiri, tetapi mereka tidak memiliki tingkatan pembeda di antara mereka seperti halnya Garis Keturunan atau Struktur Tulang.’
‘Contoh lainnya adalah prajurit yang terlahir dengan Kekuatan Bawaan. Ini tidak diklasifikasikan sebagai konstitusi tertentu, tetapi hal itu memang terjadi dan seringkali hasilnya tidak terlihat tanpa menyaksikannya sendiri.’
‘Bahkan di luar itu, ada konsep seperti kecerdasan. Hampir mustahil untuk memberi label dan nilai pada sesuatu yang abstrak seperti ini. Selain itu, ini tidak menyentuh hal-hal seperti kelainan genetik, mutasi konstitusi, atau bahkan kejadian pertama atau yang belum terdokumentasi. Dunia ini terlalu luas.’
‘Lalu apa yang harus saya lakukan untuk membantunya?’
‘Saya akan menyiapkan diet yang akan membantu dia dan ibunya pulih. Sepertinya situasi ini tidak mustahil untuk dibalikkan, hanya saja mereka belum memiliki keahlian atau kekayaan yang diperlukan untuk melakukannya. Kemudian kita tinggal mengamati apa yang terjadi.’
Ryu mengangguk sebelum kembali memperhatikan kemajuan Little Sephare.
Ailsa menatap sisi wajah Ryu dan menghela napas dalam-dalam.
‘Ryu kecil… Dia akan baik-baik saja.’
‘…’ Ryu terdiam begitu lama sehingga Ailsa mengira dia hanya tidak akan menjawab seperti biasanya. Namun, yang mengejutkan Ailsa, dia berbicara lagi.
‘Orang yang paling membuatku merasa bersalah adalah Kakak Nuri. Setidaknya aku sudah mengucapkan selamat tinggal pada Elena… Tapi aku tahu Nuri akan paling terpukul… Dia ditugaskan untuk melindungiku, namun aku meninggal. Bahkan jika itu bukan salahnya, dia tetap akan menyalahkan dirinya sendiri….’
‘…Lebih baik dia masih hidup, karena jika dia mati… aku benar-benar akan menjadi Iblis.’
Kitab bercangkang manusia di ruang batin Ryu bergetar sebelum akhirnya berhenti bergetar.