Bab 422 – Dua Kali Lebih Cepat?
Tatapan Ryu tertuju pada sebuah gulungan usang. Dia bisa merasakan bahwa gulungan itu mungkin menyembunyikan metode paling berguna di tempat ini.
‘Itulah cara yang tepat untuk membuat Kebun Mayat.’
‘Apakah kamu ingin membangunnya di dalam Inkubator? Mungkin akan sulit untuk menyeimbangkannya agar tidak memengaruhi pertumbuhan Ramuan Spiritual. Tapi, itu bukan hal yang mustahil.’
Ryu berpikir sejenak sebelum menggelengkan kepalanya.
‘Itu tidak sepadan. Esme memiliki kemampuan untuk berkembang dengan menelan lawan-lawannya. Aku masih bisa memodifikasinya agar dia menjadi lebih efisien dalam hal itu. Aku akan membuat semua boneka mayatku di masa depan seperti itu, tidak perlu melakukan pengorbanan.’
‘Nah, menempuh jalan itu adalah bentuk pengorbanan tersendiri. Mustahil untuk memberikan boneka mayatmu setiap jalur evolusi yang ada. Jika kau memberi mereka kemampuan untuk berkembang melalui pertempuran, kau mengorbankan kekuatan yang lebih langsung dan lebih ampuh.’
‘Belum tentu…’ kata Ryu setelah beberapa saat. ‘…Kau sudah merawat Ramuan Spiritual yang kutunjukkan tadi, kan?’
Ailsa mengangguk.
‘Kalau begitu, aku akan bisa memberimu kejutan sebentar lagi.’ Bibir Ryu melengkung.
Dia tidak melupakan buku yang terbuat dari kulit manusia yang tersimpan di cincin ruangnya. Buku Tubuh Seorang Ahli Herbal adalah anugerah bagi Ryu. Semakin banyak waktu yang dia habiskan untuk membacanya, semakin dia merasa bahwa penciptanya adalah seorang jenius.
Ryu jarang sekali merasa rendah diri. Namun, ia menyadari bahwa meskipun berstatus sebagai Ahli Herbal Tingkat Awal, ia masih memiliki banyak hal untuk dipelajari.
Pencipta Kitab itu tidak hanya mampu menemukan metode-metode yang cerdik, tetapi sebagian besar metode yang dapat langsung digunakan Ryu membutuhkan ramuan-ramuan yang sangat murah. Kombinasi dari kedua hal ini tampaknya hampir mustahil untuk diterima, tetapi inilah kenyataannya.
‘Oh?’ Ailsa terkikik.
Ailsa sendiri adalah seorang Ahli Herbal yang cukup handal. Namun, entah mengapa ia selalu merasa rendah diri dibandingkan Ryu dalam hal ini. Ia merasa bahwa dalam hal ini, justru hal yang membuat manusia menjadi musuh para Peri, adalah hal yang membuat Ryu menjadi Ahli Herbal yang begitu hebat.
Dia memiliki fleksibilitas untuk mengguncang status quo dan menantang takdir, melakukan hal-hal dengan Ramuan Spiritual yang belum pernah dia pertimbangkan sebelumnya. Siapa sangka manusia bisa melampaui Peri dalam bidang Herbologi?
‘Namun, itu tidak sepenuhnya tidak berguna.’ Mata Ryu berbinar sesaat. ‘Mereka memodifikasinya agar berfungsi sebagai Taman Mayat, tetapi tujuan sebenarnya adalah untuk membangun Dunia Kematian yang unik.’
‘Banyak bagian yang hilang… Aku butuh bantuanmu untuk merakit sisanya.’
Ailsa mengangguk. ‘Oke.’
“Baiklah, aku sudah kenyang.” Ryu menoleh ke arah Niel sambil tersenyum. “Bawa aku ke ruang penyimpanan harta karunmu.”
Bibir Niel berkedut lagi. Dia mulai berpikir bahwa ini adalah kebiasaan anehnya. Ryu ini benar-benar akan menjadi akhir baginya.
Jika Niel belum tahu bahwa Ryu hanya meminta datang ke sini untuk membuktikan sesuatu, dia akan menjadi orang yang terlalu bodoh.
Tentu saja, yang tidak dia ketahui adalah bahwa Ryu baru saja mendapatkan sebuah metode yang belum berhasil ditemukan oleh Sektenya bahkan setelah ribuan tahun. Namun, Ryu tidak berniat memberitahukannya hal itu.
“… Tunggu!”
“Hm?” Ryu menoleh ke belakang dan mendapati Sarriel tergagap-gagap saat berbicara.
“Um… S… Kakak Senior N… Niel. B-bisakah saya… berbicara dengan… Ryu sendirian sebentar?”
Wajah Niel membeku. Ia tampak seperti ingin meneteskan air mata, tetapi tidak berani melakukannya saat ini. Rasanya seperti ia sedang menyaksikan adik perempuannya dibawa ke sarang serigala liar.
Sambil terisak, dia mundur selangkah.
“Tentu…” ucapnya lirih. “…Aku akan berada di luar jika kau butuh… apa pun…”
Niel menoleh, menyembunyikan rasa sakit di wajahnya sambil menatap langit.
Mengapa dia tidak bisa lebih tampan? Mengapa?
Ailsa berbaring di bahu Ryu, memegangi perutnya. Dia sepertinya tidak pernah merasa cukup dengan ini.
Ryu menoleh ke arah Sarriel, menatapnya dengan rasa ingin tahu. Ia tampak seperti berusia tidak lebih dari 17 atau 18 tahun, tetapi Ryu tahu betul bahwa bagi siapa pun untuk melangkah ke Alam Kepunahan Setengah Langkah seperti dirinya, terutama di lingkungan ini, ia harus berusia setidaknya ribuan tahun, kemungkinan besar puluhan ribu tahun.
Namun, semakin Ryu mengamatinya, semakin tajam tatapannya. Akhirnya, tatapannya menjadi begitu menekan sehingga suhu ruangan terasa menurun drastis.
Gairah yang pernah membara di hatinya saat menatap kecantikan mungil ini seolah lenyap. Ekspresinya akhirnya tidak berbeda dengan saat menghadapi musuh. Seolah-olah dia bisa meledak kapan saja.
Sarriel ini… Usianya paling tua hanya 5000 tahun. Ryu benar-benar yakin.
“A… Apa… Apa… Apa…”
Sarriel mulai sesak napas. Dia berusaha sekuat tenaga untuk mengucapkan kata-kata selanjutnya, tetapi sekeras apa pun dia mencoba, aura Ryu terlalu menyesakkan baginya.
Akhirnya, dia menangis tersedu-sedu.
Ia mulai menyeka air matanya dengan tangan kecilnya, berharap air mata itu segera hilang.
“Aku… aku… minta maaf… aku minta maaf…”
Hanya kata-kata itu yang mampu ia ucapkan. Ia hampir menangis tersedu-sedu.
Mungkin itu hanya ilusi, tetapi bahkan mata ungunya tampak meredup semakin keras dia menangis. Sepertinya satu-satunya hal yang mencegahnya roboh adalah rasa takutnya untuk bergerak. Dia lebih takut pada Ryu daripada kakinya yang lemah.
Ryu mengerutkan kening, menarik kembali auranya. Dia bahkan mulai merasa agak… bersalah?
‘Sialan, apa yang sebenarnya terjadi?’
Ryu tidak bisa memahami apa yang sedang terjadi.
Sarriel paling lama berusia 5000 tahun. Namun, dia sudah selangkah lagi menuju Alam Kepunahan Jalan. Bahkan, Ryu dapat mengetahui bahwa dia bahkan menekan kultivasinya.
Namun, masalahnya adalah bahkan para jenius terkemuka dari Alam Kuil baru memasuki Alam Kepunahan Jalan pada usia 10.000 tahun.
Bagaimana mungkin Sarriel dua kali lebih cepat dari para jenius itu? Dan bagaimana mungkin bakat seperti itu berada di Sekte Tingkat Kedelapan yang biasa-biasa saja, yang hanya bisa dianggap sebagai lima besar di dunia yang lemah ini?