Bab 423 – Sarriel (2)
‘Apa kau tidak akan menghiburnya? Ini cara yang bagus untuk memenangkan hati seorang wanita, kau tahu,’ kata Ailsa dengan nakal.
Ryu bahkan tidak tahu harus menanggapi apa. Dialah penyebab wanita itu berada dalam keadaan seperti itu sejak awal, jadi bagaimana dia bisa mendapatkan poin plus karena menghiburnya?
Ryu menggelengkan kepalanya.
“Kamu tidak perlu meminta maaf. Mungkin aku terlalu cepat mengambil kesimpulan, maaf. Apa yang ingin kamu bicarakan denganku?”
Sarriel terisak, menatap Ryu seolah ingin memastikan bahwa dia benar-benar tidak marah. Baru kemudian dia menghela napas lega dan mencoba menenangkan diri. Aura Ryu benar-benar terlalu menakutkan.
Tentu saja, reaksinya sendiri tampak aneh. Lagipula, dia adalah murid inti dari Sekte Tingkat Kedelapan dan telah berurusan dengan mayat sepanjang hidupnya. Haruskah dia begitu mudah takut?
Namun demikian, semua itu tidak mempertimbangkan kekuatan Garis Keturunan Ryu yang terus berkembang. Kemungkinan besar tidak akan lama lagi sampai mereka benar-benar dapat menunjukkan kekuatan mereka.
Meskipun Ryu memiliki empat Garis Darah penuh, manifestasi mereka jauh lebih lemah daripada beberapa binatang buas yang hanya memiliki secercah kekuatan. Little Rock hanyalah salah satu contohnya… Sayangnya, inilah kelemahan menjadi manusia.
Namun, seiring bertambahnya kekuatan tubuh Ryu, akan tiba suatu hari di mana ia melepaskan kekuatan yang tak seorang pun mampu menghadapinya.
“B… Benar… Saya, saya butuh bantuan Anda.”
“Dengan siapa?” Ryu mengangkat alisnya.
Sejujurnya, dia harus mengakui bahwa kepolosan Sarriel membuatnya merasa jengkel, dan bukan dalam arti yang buruk.
Di dunia kultivasi, meminta bantuan kepada seseorang, terutama jika orang itu adalah orang asing, adalah hal yang sangat aneh. Ini adalah dunia di mana yang kuat berkuasa, meminta bantuan sama saja dengan menunjukkan kelemahanmu kepada seseorang.
Namun, meminta bantuan tidak selalu berbahaya bagi orang yang meminta. Jadi, Ryu biasanya akan kembali waspada begitu Sarriel meminta sesuatu darinya. Tetapi, mungkin karena pengalaman canggung yang dialaminya terakhir kali, dia memilih untuk bersabar kali ini.
“Aku…” Sarriel ragu-ragu.
Jelas sekali bahwa dia tidak punya banyak waktu untuk memikirkan hal ini. Dia baru saja bertemu Ryu, jadi tidak ada waktu lama yang bisa dia luangkan untuk merenung.
Namun, tampaknya apa pun yang sedang ia kerjakan itu sangat penting baginya, jika tidak, ia tidak akan mengambil langkah ini.
“Bisakah kau… Bisakah kau…” Sarriel memainkan jubah murid hitamnya, menunduk ke tanah. “Melindungiku?”
Dua kata terakhirnya diucapkan begitu pelan sehingga Ryu hampir tidak mendengarnya. Bahkan, jika bukan karena ia samar-samar bisa melihat bibirnya meskipun kepalanya tertunduk, ia akan mengira telah salah dengar.
Apa yang baru saja dikatakan gadis kecil ini?
‘Dia lebih tua darimu, lho.’
Ailsa tidak melewatkan kesempatan untuk membalas dendam. Dan sayangnya, seperti halnya Ailsa, Ryu tidak bisa memberikan respons. Dia hanya bisa berpura-pura seolah-olah tidak mendengar apa pun.
“Melindungimu? Untuk apa? Dari siapa?” Alis Ryu berkerut.
Ia tak lagi bisa menahan keraguannya. Kecantikan seorang wanita tidak menentukan apakah ia memiliki sifat jahat atau tidak. Bahkan, Kakek Kukan selalu berpesan untuk sangat waspada terhadap wanita cantik…
Tentu saja, itu karena dia harus berurusan dengan Nyonya Holy Wing sepanjang hidupnya, wanita cantik lain yang telah menjauhkan putrinya darinya. Jadi, wajar jika pandangan dunianya sedikit sinis.
Sarriel bisa merasakan bahwa Ryu ingin menolak. Mungkin jika bukan karena penampilannya yang begitu menyedihkan, dia pasti sudah menolaknya.
“… Istana Tiga… Aku tidak tahu apakah aku bisa bertahan hidup… Aku sangat khawatir tetapi aku tidak punya siapa pun yang bisa kupercaya…”
Ryu semakin mengerutkan keningnya. “Mengapa kau berpikir kau bisa mempercayaiku tetapi tidak mempercayai orang-orang yang telah berada di Sektemu sejak awal?”
Bagaimanapun Anda melihatnya, semua ini tampak menggelikan. Yah, itu skenario terbaik. Skenario terburuknya adalah ini upaya yang buruk untuk menjebaknya. Tapi, justru itulah masalahnya… Upaya ini terlalu buruk. Upaya jebakan macam apa ini yang tidak canggih dan tidak profesional?
“K… karena…”
Ryu terdiam kaku. Alasan dia terdiam kaku adalah karena pada saat itu, Sarriel tidak lagi menatapnya.
Tidak, dia memang menatapnya. Tapi, dia tidak menatap wajahnya. Sebaliknya, tatapannya jelas tertuju pada bahunya dan jelas bagi Ryu bahwa dia tidak melihat melewati bahunya.
Satu-satunya beban di pundaknya saat ini…
Aura Ryu kembali menjadi dingin, menyebabkan Sarriel terhuyung mundur dan jatuh. Kali ini, dia tidak bisa mengangkat kakinya meskipun sudah berusaha sekuat tenaga.
“Apakah kau mengancamku?”
Suara Ryu terdengar seperti geraman buas. Hampir seperti harimau yang mengintai mangsanya, dia berdiri di atas Sarriel. Jika Sarriel mengucapkan satu kata saja yang tidak pantas, Ryu mungkin akan memutuskan untuk mengakhiri hidupnya di sini juga.
Keberadaan Ailsa adalah rahasia besar bagi Ryu. Kemunculannya dalam wujud penuhnya tidak masalah karena dalam keadaan itu mustahil untuk membedakannya dari manusia kecuali jika seseorang memiliki kemampuan khusus. Namun, wujud miniaturnya membuat identitasnya sangat jelas.
Sejujurnya, Ryu saat ini dan Ryu di masa lalu tidak bisa dibandingkan. Setidaknya sekarang, dia memiliki modal untuk melindungi dirinya sendiri. Jadi konsekuensinya tidak separah dulu, terutama ketika Para Rasul mengejarnya.
Bisa dikatakan bahwa reaksinya saat ini bukan semata-mata karena betapa berbahayanya jika orang lain mengetahui tentang Ailsa, melainkan lebih karena betapa tiba-tiba ia menjadi sangat protektif terhadap Ailsa.
Tubuh mungil Sarriel gemetar. Ia merasa sangat sulit mengendalikan qi-nya dalam keadaan seperti itu dan ia kembali menangis tersedu-sedu.
Tak mampu berkata apa-apa, terjadi perubahan mendadak pada Sarriel.
Kulitnya menjadi lebih cerah, fitur wajahnya lebih tajam, dan tulang pipinya lebih tinggi. Wajah yang dulunya hanya dimiliki gadis manis tetangga sebelah, kini menjadi wajah seorang wanita cantik yang mengguncang kota. Segala sesuatu, mulai dari hidung mancungnya yang elegan hingga dagunya yang runcing, melukiskan citra seorang dewi yang turun dari surga.
Dari dalam rambutnya, dua telinga runcing menjadi jauh lebih menonjol. Bahkan, masing-masing tumbuh setidaknya dua inci. Pada saat selesai bermetamorfosis, telinga-telinga itu menonjol di sisi kepalanya dan sama sekali tidak memiliki kesan halus.
Akhirnya, mata ungunya menjadi jauh lebih berbinar, rambut hitam panjangnya berkilauan seperti cahaya bintang.
Momentum Ryu ke depan kembali terhenti.
Seseorang menyamar di hadapannya… dan dia sama sekali tidak menyadarinya?
“Aku… aku… aku minta maaf…”
Meskipun wajahnya tampak pantas untuk seorang Permaisuri dunia, ketidakdewasaan Sarriel sama sekali tidak hilang.
“Aku… aku… kupikir… aku bisa… mempercayaimu… karena… kau punya… pasangan hidup…”
Pada saat itu, Ailsa juga terkejut. Dia tidak menyangka hal seperti itu akan terjadi.
Setelah ragu sejenak, dia berubah menjadi wujud penuhnya, berdiri di samping Ryu saat wanita dewasa itu menangis tersedu-sedu.
“Seorang peri?”
“Tidak… Dia adalah seorang Peri,” jawab Ailsa setelah beberapa saat.
Pupil mata Ryu menyempit. Seharusnya dia juga tahu itu, tetapi sesuatu sepertinya mengganggu penilaiannya.
Para elf memiliki telinga yang tajam, tetapi ukurannya tidak sebesar telinga Sarriel.
Namun, perbedaan antara kedua ras tersebut tidak berhenti sampai di situ. Kaum Fey adalah ras yang tidak kalah kuno dari Hewan Leluhur. Bahkan, dari merekalah Elf dan Peri dilahirkan.
Akibatnya, mereka melampaui kedua ras lain dalam hampir semua aspek, menjadikan mereka makhluk yang mengerikan. Namun… Sama seperti semua ras kuno lainnya, mereka seharusnya hampir punah, terlupakan oleh perjalanan waktu dalam catatan sejarah.
Namun, di sini ada satu. Dan dia jelas bukan keturunan campuran, jika tidak, dia tidak akan terlihat berbeda dari peri dan keduanya tidak akan bisa membedakannya.
Ryu mengetahui beberapa hal tentang Fey, tetapi sayangnya dia belum pernah berkesempatan menjelajahi reruntuhan yang ditinggalkan oleh mereka. Jadi, dia masih belum mengetahui banyak hal.
Namun demikian… Yang dia ketahui adalah…
Ryu berlutut di samping Sarriel, merasa pusing memikirkan bagaimana menghadapi wanita ini. Ia merasakan pikiran yang bertentangan antara ingin membunuhnya saat ini dan melindunginya dengan segala cara.
“Kau mungkin seorang Peri, tapi itu tidak menjelaskan mengapa kau bisa melihat Ailsa.”
Sarriel cegukan, berusaha menenangkan diri. Namun, ketika melihat wajah Ryu begitu dekat dengannya, ia mulai tersipu malu, dari air mata yang mengalir hingga wajah memerah dalam sekejap mata.
Hidungnya tanpa sadar berkedut saat ia menghirup dalam-dalam aroma Ryu. Begitu ia melakukannya, ia hampir merasa seperti sedang mabuk karena narkoba. Mengapa aromanya begitu harum?
Ryu mengerutkan kening tetapi hanya bisa menatap Ailsa dengan tak berdaya.
“Bagian ‘Sahabat Alam’ dari tubuh Kristal Giok Esmu… Yah, tidak ada ras yang lebih dekat dengan alam daripada kaum Peri.”
Mendengar itu, Ryu merasa sakit kepala lagi akan menyerang.
Sambil menggelengkan kepala, dia menoleh kembali ke arah Sarriel.
“Jika hanya ini yang bisa kau berikan padaku, aku menolak tawaranmu,” kata Ryu dengan lugas.
Sarriel tersentak bangun. “T-Tidak! Tunggu! Aku bisa…! Tatap saja mataku…!”
Ryu membuka mulutnya untuk menjawab, tetapi proses berpikirnya tiba-tiba terhenti.
Mata ungu Sarriel tampak kehilangan kabut tersembunyi yang pernah menyelimutinya, memperlihatkan inti matanya kepada Ryu. Hasilnya membuat Ryu tercengang.
Murid Surgawi Peringkat Ketujuh… Murid Kebenaran.