Bab 429 – Orang Gila
“Apa kau akan berhenti bersembunyi sekarang?” Ryu bertanya sambil menoleh ke belakang.
Namun, ia tidak menerima balasan, sehingga ia menggelengkan kepala dan tersenyum.
Untuk seorang wanita yang pertemuan pertamanya dengannya adalah dalam keadaan telanjang, Ailsa jauh lebih pemalu daripada yang Ryu duga. Namun ironisnya, justru karena itulah Ryu tahu bahwa mereka semakin dekat.
Bagi sebagian orang, rasa malu adalah tanda keterasingan. Namun, tergantung pada orangnya, terutama seseorang yang percaya diri dan sombong seperti Ailsa, rasa malu bisa menjadi tanda yang justru sebaliknya. Satu-satunya alasan dia bersikap seperti ini adalah karena dia lebih khawatir tentang apa yang dipikirkan Ryu.
Dengan senyum tipis dan suasana hatinya yang cukup baik, Ryu memasuki Osiris sekali lagi, dan langsung mendapati dirinya berada di ruangan yang sama tempat dia meninggalkannya.
Barulah saat itu Ailsa akhirnya mengintip ke kamarnya dan menghela napas lega. Tiba-tiba teringat apa yang terjadi beberapa hari yang lalu, wajahnya kembali memerah dan ia bergegas pergi.
Sambil menutupi wajahnya dengan kedua tangan, dia mulai menyalahkan dirinya sendiri lagi.
Seharusnya dia menjadi kakak perempuan dalam hubungan ini. Bagaimana bisa dia tampil begitu buruk? Sungguh memalukan. Mustahil baginya untuk mempertahankan aura misteriusnya sekarang.
…
Ryu bangkit, merasakan beban Tongkat Pedang Besarnya di punggungnya.
‘Oh, kau memutuskan untuk datang?’ Ryu tersenyum, menyadari bahwa Ailsa yang liar telah muncul diam-diam di pundaknya.
‘Hm? Apa kau bicara padaku?’ Ailsa melihat sekeliling dan menunjuk ke arah dirinya sendiri.
Berpura-puralah sampai kau berhasil. Ailsa sangat menekankan hal ini, menolak untuk menjawab pertanyaan Ryu seolah-olah pertanyaan itu tidak masuk akal baginya.
Ryu terkekeh tetapi tidak mengatakan banyak hal lain.
Saat Ryu menuruni tangga, semua orang memperhatikan wanita cantik yang kini berada di pundaknya. Biasanya, Ailsa akan bersembunyi, tetapi mekanisme Osiris sangat berbeda. Ini juga alasan mengapa semua orang bisa melihat Annette meskipun dia jarang meninggalkan sisi Giveon.
Kelompok itu saling memandang antara Annette dan Ailsa dalam keheningan sejenak. Mereka sudah mendengar bahwa Ryu memiliki Pasangan Hidup, tetapi ini adalah pertama kalinya mereka benar-benar melihatnya. Namun, yang tak terduga adalah…
‘Annette kalah…’
Para pria di ruangan itu memutuskan hal ini secara serempak, tetapi tidak seorang pun berani mengatakannya dengan lantang. Selain takut pada Annette, mereka juga takut pada Ryu setelah mendengar tentang sepak terjangnya. Tak seorang pun dari mereka ingin mengetahui apa artinya membuat Ryu marah.
Annette berkedip ketika melihat ke arah Ailsa. Namun Ailsa, yang tampaknya masih berusaha bersikap angkuh di depan Ryu, tidak langsung membalas tatapannya. Baru setelah merasakan sesuatu, ia menoleh dan tersenyum mempesona.
‘Pukulan fatal…’
Para pria itu sekali lagi sependapat. Ailsa ini benar-benar terlalu cantik. Dan yang lebih baik lagi, dia tampaknya tidak seganas Annette. Dia mengalahkan Annette dalam segala hal.
Amie tak kuasa menahan diri untuk melirik Ailsa beberapa kali. Apakah peri benar-benar telah menjadi spesies yang begitu umum sekarang? Mengapa mereka selalu muncul di tempat-tempat yang paling tidak diinginkan?
Amie tak bisa menahan diri untuk cemberut. Tapi, tak ada yang bisa dia lakukan.
Giveon berdeham, mencoba menghilangkan suasana aneh tersebut.
“Maaf mengganggu, Ryu, tapi ini penting.”
Ryu menggelengkan kepalanya. Dia tidak keberatan dipanggil. Bahkan, dia sudah menduganya jauh lebih awal. Lagipula, secara teknis sudah lebih dari setengah tahun sejak terakhir kali dia bertemu kelompok ini.
Tentu saja, yang tidak diketahui Ryu adalah bahwa mereka telah mencoba meminta bantuannya sebelumnya. Hanya saja, dia sedang bermeditasi begitu dalam sehingga tidak ada yang bisa menghubunginya. Selain itu, keberadaannya di dalam formasi tersebut juga tidak membantu. Tidak mungkin ada sesuatu yang bisa menghubunginya bahkan jika dia tidak dalam keadaan seperti itu.
Giveon tersenyum dan melanjutkan. “Kita sudah hampir mencapai kuota terakhir, tetapi Tim Deep Valley sangat tenang akhir-akhir ini.”
“Semakin lama mereka bertindak, semakin besar kemungkinan mereka hanya menunggu kesempatan yang tepat. Jika kita berhasil memenuhi kuota ini, kita tidak hanya akan berada di peringkat 12 besar, tetapi juga akan naik satu peringkat di atas peringkat kita saat ini, yaitu peringkat 11.”
“Selain itu, karena campur tangan kami, Tim Deep Valley telah turun dari peringkat sebelumnya hingga ke peringkat ketujuh.”
Giveon tahu bahwa sebagian besar hal ini terjadi karena Ryu, tetapi dia juga menyadari sifat manusia yang mudah berubah. Lebih baik membingkai hal ini sebagai sesuatu yang telah mereka capai sebagai sebuah tim untuk menghindari Ryu dikucilkan.
Ryu mengangguk. Dia sebenarnya tidak perlu Giveon menjelaskan semua hal ini kepadanya. Sebagian besar, dia bisa menebaknya. Adapun detail kecilnya, dia tidak terlalu peduli. Dia hanya di sini untuk mencari tahu apakah Klan Zu benar-benar terlibat dalam semua ini atau tidak. Dan, jika mereka terlibat… Menghancurkan semuanya.
Ryu tidak bisa mengatakan bahwa dia sangat membenci Klan Zu. Jika dia harus menggambarkan hubungannya dengan mereka… Dia sebenarnya tidak pernah benar-benar dirugikan oleh mereka. Malahan, merekalah yang dirugikan secara signifikan olehnya. Jika ada kebencian yang harus disebarkan, itu adalah kebencian mereka terhadap dirinya.
Tentu saja, ada masalah kematian kakeknya. Tetapi, orang yang bertanggung jawab atas hal itu, Esme, akan menanggung akibat dosanya selama dia masih hidup.
Jadi, tidak bisa dikatakan bahwa Ryu melakukan ini karena kebencian. Sebaliknya, itu hanya sama seperti biasanya…
Bahaya apa pun yang ia hadapi akan membantunya menjadi lebih kuat. Sesederhana itu baginya.
Siapa yang tahu bagaimana reaksi anggota Klan Zu setelah mengetahui hal ini…
“Baiklah, karena kita sudah mendapat persetujuan Anda, saya akan menjelaskan secara singkat misi terakhirnya.”
“Target kita kali ini adalah penduduk asli.”
Tatapan Ryu berkelebat. Penduduk Asli? Dia belum pernah mendengar istilah ini sebelumnya. Namun, menurut ingatan Ailsa yang muncul saat Giveon mengucapkan kata-kata ini, Penduduk Asli pada dasarnya adalah warga Osiris. Sama seperti monster yang dilawan Ryu, mereka tidak nyata tetapi mereka adalah bagian dari banyak rintangan yang harus dihadapi oleh anggota Persekutuan Tentara Bayaran.
“Apakah kita sedang membicarakan? Ksatria? Bangsawan?…” Grim menajamkan telinganya dan bertanya.
“Penduduk Asli Barbar. Lebih spesifiknya, Penduduk Asli Barbar Pegunungan.”
Seketika itu juga, kelompok tersebut dipenuhi dengan berbagai ekspresi yang tidak menyenangkan.
Siapa pun yang mengenal penduduk asli akan bereaksi dengan cara yang sama. Meskipun hanya kumpulan rune untuk menciptakan orang palsu, penduduk asli barbar adalah kelompok terakhir yang ingin mereka hadapi.
Sekelompok bajingan itu gila. Mereka berbicara dengan geraman dan siulan seolah-olah mereka binatang buas, mereka memiliki budaya yang benar-benar biadab, dan memiliki kekuatan fisik yang luar biasa. Mencoba menebas mereka terasa seperti mencoba memotong senjata yang sangat ampuh, itu melampaui batas yang seharusnya diharapkan dari makhluk hidup.
Namun, kebencian yang ditujukan kepada mereka bukanlah karena kekuatan mereka… melainkan karena budaya mereka yang biadab.
Penduduk asli Pegunungan Barbar adalah kanibal.
Tingkat pembunuhan bayi di klan mereka sangat tinggi. Mereka menganggap daging bayi sebagai makanan lezat, yang menyebabkan perselisihan internal yang hebat di dalam lingkungan mereka.
Namun, alih-alih bubar, kelompok-kelompok ini entah bagaimana tetap bersatu. Alasannya? Sebagian besar waktu, bilah pedang mereka mengarah ke luar.
Apa cara kematian terburuk di dunia mimpi ini? Untuk waktu yang lama, ini adalah topik yang diperdebatkan dengan sengit. Para anggota baru Persekutuan Tentara Bayaran selalu ingin tahu hal-hal apa yang harus dihindari. Namun, sudah lama perdebatan itu berakhir.
Suku Barbar Pegunungan bukanlah sekadar kanibal biasa. Mereka percaya pada kesucian kehidupan. Namun… Bukan dalam arti yang biasanya dimaksudkan ketika seseorang mengatakan hal itu.
Mereka memiliki kepercayaan bahwa kekuatan tubuh hanya dapat dipertahankan selama seseorang masih hidup dan pada saat-saat terakhir setelah kematian.
Akibatnya, para Barbar Pegunungan memiliki beberapa taktik untuk menjaga mangsa mereka tetap hidup… Saat mereka sedang disantap.
Rasa dingin yang menusuk sepertinya menjalar ke seluruh kelompok itu.
Pada saat itu, meskipun para Pribumi Bangsawan sangat menyebalkan, mereka lebih memilih berurusan dengan sepuluh kali lipat jumlah mereka daripada sebagian kecil dari Pribumi Barbar Pegunungan.
Meskipun itu bukanlah kematian yang sesungguhnya, mereka akan merasakan setiap momennya seolah-olah mengalaminya dengan tubuh asli mereka. Tidak ada satu jiwa pun di dunia ini yang ingin menjalani proses seperti itu.
Sementara semua orang panik, Ryu justru merasa tertarik.
Setelah mengubah Esme menjadi mayat, dia membiarkannya tetap sadar dan hidup selama mungkin. Ini tampaknya hanya untuk menyiksanya atas apa yang telah dilakukannya kepada kakeknya, tetapi ada alasan yang lebih dalam juga.
Konversi biologis yang dipaksakan Esme kepadanya berjalan lebih lancar ketika tubuhnya masih berfungsi dengan baik. Dengan sel-selnya yang masih aktif, menyebabkan sel-sel tersebut bermutasi dan berubah jelas lebih mudah.
Ryu bertanya-tanya… Ritual makan para Barbar Pegunungan ini… Adakah sesuatu yang bisa dia pelajari dari mereka?
Sayangnya bagi Tim Violet Olive, mereka sama sekali tidak menyadari bahwa ada orang gila di antara mereka. Bahkan Ailsa pun tak bisa menahan diri untuk tidak memandang Ryu dengan aneh, tetapi Ryu berpura-pura seolah-olah tidak merasakan apa pun.
Dengan itu, tim pun berangkat, dengan perasaan tegang yang mencekam.
Kekhawatiran mereka hanyalah sebagian kecil dari keseluruhan masalah. Sumber kecemasan utama mereka adalah Tim Lembah Dalam… Akankah mereka muncul? Atau tidak…?
Yang tidak diketahui Ryu yang tidak khawatir adalah bahwa ada juga guillotine yang tergantung di lehernya sendiri…