Bab 860 Si Kecil yang Rakus
Ryu berjalan melewati Alam Kuil. Embun beku menutupi hampir semuanya, tetapi angin dingin terasa seperti hembusan angin yang menyegarkan baginya. Semuanya terasa nyaman dan ekspresinya tidak menunjukkan apa pun.
Ini adalah pertama kalinya Ryu benar-benar berjalan sendirian di Alam Kuil. Ia selalu ditemani setidaknya oleh Nuri. Dan, meskipun secara teknis Nuri dan Ailsa bersamanya sekarang di Inkubator, dalam praktiknya ia sendirian. Setiap bahaya dan situasi yang harus dihadapi akan ia hadapi sendiri.
Rasanya sungguh tidak nyata.
Shrine Plane adalah salah satu wilayah paling berbahaya di Sacrum, dan itu bahkan belum menggambarkan lingkungan-lingkungan individualnya.
Karena banyaknya batasan spasial, sebagian besar Alam Kuil merupakan hutan belantara dan tidak beradab. Hanya sebagian kecil yang dikendalikan oleh para kultivator, sementara sebagian besar wilayah lainnya berada di bawah kekuasaan alam dan binatang buasnya.
Meskipun Hewan Leluhur telah lenyap sejak lama, Alam Kuil memiliki konsentrasi tertinggi hewan tingkat Penguasa di seluruh Sacrum. Dan, beberapa spesies Hewan Penguasa ini telah mulai berevolusi sedemikian rupa sehingga di masa depan, garis keturunan tertentu bahkan mungkin mulai menyaingi garis keturunan Hewan Leluhur.
Begitulah hukum alam. Mengembalikan Garis Keturunan ke puncak kejayaannya sangat sulit. Namun, mengembangkan Garis Keturunan menjadi sesuatu yang benar-benar baru dan sama kuatnya selama beberapa generasi jauh lebih mudah. Yah, mudah bukanlah istilah yang tepat, tetapi hal itu terjadi jauh lebih sering daripada sebaliknya mengingat bagi penduduk Sacrum, kebalikannya adalah hal yang mustahil.
Ambil contoh Nemesis. Dia adalah contoh dari Garis Keturunan Wrath Knight yang mengalami kemunduran hingga menjadi sekadar Garis Keturunan Tingkat Hitam. Namun, hanya dalam satu generasi, mutasi aneh memungkinkannya melesat melampaui Leluhurnya dan menjadi sesuatu yang berpotensi melangkah lebih jauh.
Tentu saja, Nemesis bukanlah perbandingan terbaik, karena pada awalnya ia memang mengandalkan salah satu Talenta terkuat dari Wrath Knight. Namun, hal itu tetap menggambarkan gambaran yang dipikirkan Ryu saat ia berjalan melewati pepohonan yang lebat.
Ailsa tampaknya akhirnya menemukan metode untuk mengembalikan Garis Keturunan ke puncaknya, dan Ryu telah mengalaminya sendiri. Berkat hal inilah dia sekarang dapat mendengar kebijaksanaan Leluhurnya mengalir melalui pembuluh darahnya.
Namun, tidak dapat disangkal bahwa pada akhirnya ini bukanlah jalan dunia yang sebenarnya. Manusia dan Hewan ingin melakukan yang terbaik untuk melestarikan apa yang mereka miliki, tetapi Surga selalu ingin berevolusi, meningkatkan diri, mencari apa yang lebih baik dan baru.
Ryu tidak tahu apakah ini disengaja atau hanya kebetulan alam. Lagipula, tidak semua peningkatan itu lebih baik dan bahkan tampak lebih bijak untuk mempertahankan apa yang sudah dimiliki setelah menemukan sesuatu yang ampuh. Tapi, mungkin itu hanya logika manusia yang diterapkannya pada keagungan Surga.
Sejak Ryu memahami Dao-nya dan mulai menyeimbangkan kebencian dan penghargaannya, serta kekagumannya terhadap Langit, tampaknya semakin bertambah. Namun, justru itulah yang membuatnya semakin yakin akan Dao-nya. Dia yakin bahwa tidak akan ada Dao yang dapat melampaui Dao-nya sendiri, tidak ada yang lebih hebat dan tidak ada yang lebih agung.
Namun… Menurut kedua pria itu, Dao-nya hanyalah puncak dari Alam Dominasi dan masih sangat dekat dengan Hegemoni. Itu berarti ada tiga tingkatan Dao yang jauh lebih tinggi darinya.
Hal ini mungkin akan membuat orang lain patah semangat, tetapi bagi Ryu… Itu justru semakin memicu hasrat yang tak terpuaskan. Dia benar-benar ingin melihat dan bertemu dengan Dao-Dao itu, untuk melahapnya dan menghancurkannya di bawah kakinya. Dia ingin melihat siapa yang benar-benar layak memiliki Dao yang lebih kuat darinya.
Langkah Ryu tiba-tiba terhenti mendadak.
Suara gemerisik salju di bawah kakinya perlahan memudar menjadi gema yang lembut dan halus. Sekumpulan pohon lebat mengelilinginya dan semuanya terasa sangat sunyi. Udara terasa segar dan bahkan ada sedikit aroma manis di dalamnya, hampir seperti kertas atau perkamen yang baru dibuat.
Suasananya tidak ada yang salah, bahkan cukup indah. Namun, Ryu tidak bergerak.
Ia perlahan mengulurkan jari dan mengetuk udara. Hampir seketika, jarinya robek, luka itu bahkan meninggalkan garis tipis di tubuhnya sebelum ia berhasil mundur dengan cepat.
Ekspresi tenang Ryu berubah menjadi senyum. Garis itu begitu tipis sehingga dia sendiri hampir tidak menyadarinya. Hanya satu langkah lagi dan tengkoraknya akan terbelah menjadi dua. Sentuhan itu saja hampir memutus jarinya sepenuhnya; jika dia tidak menarik diri tepat waktu, dia akan kehilangan setidaknya 20% panjang jari telunjuknya.
Bagi pendekar pedang, jari-jari mereka sangat penting, terutama jari telunjuk. Memutus lengan seorang pendekar pedang bukanlah satu-satunya cara untuk melumpuhkannya, memutus satu atau dua jari saja sudah lebih dari cukup.
Ryu menatap jarinya dan proses penyembuhannya sangat lambat, hampir menyakitkan. Fakta bahwa jari itu mampu melukai tubuhnya dengan begitu mudah meskipun levelnya saat ini sudah tinggi adalah satu hal, tetapi fakta bahwa jari itu bahkan bisa memperlambat faktor penyembuhannya hingga ekstrem adalah kejutan tersendiri.
‘Menarik…’
Ryu menjentikkan jarinya. Pada saat itu, seberkas cahaya qi pedang melesat ke depan.
DENTANG!
Energi pedang terpantul keluar, tiba-tiba mulai memantul dan berbalik melintasi hutan sebelum meledak dalam kilatan cahaya. Pada saat berikutnya, tiba-tiba menjadi sangat jelas bahwa Ryu berdiri di tengah hutan benang, yang masing-masing mampu mencabik-cabiknya hanya dengan sentuhan terkecil. Dan, tampaknya hutan itu semakin cepat mengepungnya.
Sepertinya dia telah jatuh ke dalam perangkap maut, namun senyumnya tidak memudar.
“Kau memang serakah, Nak. Tapi, kau akan segera tahu bahwa kau harus menanggung konsekuensi dari perbuatanmu sendiri. Bagaimana kalau kau ikut denganku? Jika kau selamat dari pertempuran ini, mungkin aku akan mengizinkanmu tinggal di sisiku?”
Dalam gerakan yang mengejutkan, Ryu tiba-tiba melayangkan pukulan.