Bab 861 Teraduk
Beberapa jam kemudian, Ryu berjalan keluar dari hutan dengan makhluk kecil yang patuh duduk di telapak tangannya. Tubuhnya masih dipenuhi bekas luka tipis yang perlahan memudar, salah satunya bahkan melintang di alisnya, menjalar ke dahi dan hampir mengenai salah satu matanya. Jelas bahwa dia telah beberapa kali hampir celaka berurusan dengan makhluk kecil ini, namun ukurannya tidak lebih dari setengah ukuran telapak tangannya.
Makhluk itu adalah kupu-kupu kecil. Dibandingkan dengan kupu-kupu biasa, ukurannya dua kali lebih besar dari seharusnya. Namun, dibandingkan dengan apa yang diharapkan dari Binatang Orde Kesebelas, ukurannya terlalu kecil, bahkan sangat kecil sehingga Ryu hampir yakin makhluk itu memiliki Bakat Dosa Tubuh Tingkat Mahir seperti yang dimiliki Nemesis.
Namun, kenyataannya tidak demikian.
Salah satu cara bagi seekor binatang buas untuk mempertahankan ukuran kecil saat mereka naik pangkat dalam Ordo adalah dengan memiliki Bakat Tubuh yang Mahir, tetapi ini bukan satu-satunya cara. Kita harus ingat bahwa alasan binatang buas tumbuh begitu besar adalah karena tubuh mereka terlalu kuat untuk dipertahankan dalam bentuk yang kecil. Namun, tidak setiap binatang buas memiliki tubuh yang kuat.
Metode kedua untuk memiliki tubuh kecil sebagai seekor binatang buas adalah dengan tidak memiliki tubuh yang kuat sama sekali. Meskipun merupakan Binatang Buas Tingkat Kesebelas, kupu-kupu kecil ini rapuh seperti Binatang Buas Tingkat Kesepuluh atau Kesembilan. Binatang buas jenis ini tidak bergantung pada kekuatan tubuh mereka, melainkan pada kekuatan bakat mereka. Bakat-bakat ini sering menggunakan jenis qi atau efek khusus, membuat binatang buas ini seperti teknik hidup yang bernapas daripada binatang buas yang hidup.
Bakat kupu-kupu kecil ini jelas berpusat pada benang sutra tipis yang dapat dipintalnya dengan sangat cepat. Sebelum Ryu melangkahkan kaki ke hutan itu, tidak ada apa pun di sekitarnya. Namun, dalam sekejap mata, dia dikelilingi.
Hal itu juga menunjukkan bakat kedua dari kupu-kupu kecil ini adalah kecepatannya. Untuk dapat melakukan prestasi seperti itu di sekitar Ryu, kecepatannya jelas menyaingi Dewa Langit, jika bukan melampauinya.
Terlebih lagi, makhluk kecil ini sangat cantik. Ia memiliki empat sayap kristal halus yang memancarkan pola rune biru langit. Tubuhnya sendiri berkilauan dengan bintik-bintik cahaya yang gemerlap seolah-olah kristal terus berhujan di sekitarnya. Ini jelas merupakan salah satu ciptaan Surga yang paling indah.
Namun, yang paling mengejutkan adalah spesies khusus ini bukanlah spesies yang pernah didengar Ryu sebelumnya, meskipun memiliki kekuatan yang luar biasa. Spesies ini tampak sangat dekat dengan Garis Keturunan Tingkat Leluhur, tetapi belum sepenuhnya mencapai tingkat tersebut. Kemungkinan besar, spesies ini harus memilih pasangan kawin yang baik dan berharap mendapatkan talenta hebat dalam dua atau tiga generasi lagi sebelum dapat menembus batasan tersebut. Namun, bisa juga spesies ini gagal dan tidak pernah menghasilkan keturunan seperti itu.
Makhluk seperti ini sangat cerdas, sama cerdasnya dengan manusia, tetapi masalahnya adalah fokus utama mereka adalah diri mereka sendiri. Kupu-kupu kecil itu tidak peduli untuk mempersiapkan generasi mendatang karena ia hanya ingin menemukan cara untuk meningkatkan dirinya sendiri, untuk melewati batasan terakhir itu. Meskipun secara logis ia dapat melakukan apa yang dipikirkan Ryu, kemungkinan besar ia tidak akan melakukannya dan kupu-kupu kecil ini akan menjadi yang terdekat dalam garis keturunannya untuk mendekati ketinggian terakhir itu.
Makhluk itu mungkin tahu betapa kecilnya peluang yang dihadapinya, itulah sebabnya ia mengambil risiko menyerang Ryu meskipun merasakan bahaya yang begitu besar darinya. Menelan dan memurnikan manusia yang sangat berbakat adalah metode yang kasar namun efektif untuk menembus batasan, mungkin bahkan lebih efektif daripada menemukan harta karun alam atau mencari pencerahan.
Kupu-kupu kecil itu memilih untuk berjudi, dan sayangnya, ia kalah, tak mampu berbuat apa pun terhadap nasibnya.
Bagi makhluk kecil ini, Darah Phoenix Es milik Ryu mungkin seperti daya pikat obat yang memabukkan. Ia harus memilikinya, dan sangat menginginkannya. Bahkan, jika Ryu benar, mungkin salah satu alasan ia bisa mencapai tahap ini adalah karena embun beku abadi yang disebabkan oleh segel ibunya. Jika demikian, tidak heran jika ia tertarik pada darah Ryu.
Ryu memang memiliki banyak pilihan Darah Phoenix Es pekat yang bisa dia berikan kepada si kecil ini. Tapi, dia tidak terburu-buru melakukannya.
Seperti yang telah ia katakan, jika kupu-kupu kecil ini selamat dari pertempuran yang akan datang, maka ia akan memberinya kesempatan. Lagipula, ia bisa saja memberi hadiah kepada seekor binatang buas yang telah mencoba membunuhnya begitu saja. Paling-paling, ini hanyalah sedikit kemudahan. Makhluk itu kebetulan berada di jalannya, jadi ia membawanya serta. Ia tidak mengharapkan makhluk itu akan memberikan dampak besar pada pertempuran yang akan datang. Bahkan, ia sepenuhnya yakin bahwa makhluk itu akan mati.
Itu adalah nasib yang Ryu tidak ingin alami pada Little Rock, Nemesis, atau Little Gem. Jadi, si kecil ini harus menanggung akibatnya.
Beberapa saat kemudian, langkah kaki Ryu berhenti sekali lagi. Kali ini, tidak ada bahaya yang mengintai di sekitarnya dan semuanya tampak normal. Namun, itu jelas terlalu normal.
Ryu mulai berjalan lagi, langkahnya menjadi aneh. Semua salju yang diinjaknya tampak berubah bentuk sempurna di belakangnya dan akhirnya, tidak ada perubahan sama sekali pada salju tersebut. Dia bergerak tak menentu dan tanpa pola hingga tiba-tiba…
Dia menghilang.
Ketika Ryu muncul kembali, ia berdiri di sebuah ruangan yang diselimuti kegelapan. Sentuhan kematian menyentuh pipinya, memenuhi dirinya dengan rasa takut yang sudah sangat familiar baginya, jenis ketakutan yang hanya bisa dialami sekali seumur hidup.
Namun, di tengah rasa takut itu, Ryu tersenyum.
“Aku sudah pernah menghadapi kematian sekali, dan aku terisak dan menangis seperti bayi. Hal seperti itu tidak akan pernah terjadi padaku lagi, itu yang bisa kujanjikan.”
WHOOOSH!
Hembusan angin kencang menerpa sebelum suara burung tiba-tiba bergema hingga terasa seperti ribuan mil jauhnya.
Pada saat itu, api putih di dalam Ryu berkobar.