Bab 19:
Semuanya Bermula dari Sebuah Buku
Saat itu hari keenam minggu ketiga bulan Juli, waktu makan siang .
Setelah selesai makan, Luciana dan Luna menghabiskan waktu di bangku teduh yang nyaman di salah satu halaman. Ruang kelas tidak menawarkan tempat yang nyaman untuk bersantai, karena alasan yang jelas.
Luna menceritakan kepada temannya apa yang Sasha ceritakan tentang pelayan Victillium bernama Anna kemarin. Sejujurnya,Luciana sudah mendengarnya dari Melody, tetapi dia tidak keberatan mendengarnya dari orang lain. Perspektif baru dapat menawarkan wawasan baru.
“Bukan tanpa alasan dia disebut wanita sempurna,” kata Luciana. “Dia benar-benar berpikir jauh ke depan.”
“Memang benar. Tetaplah tegar, Luciana. Kau tahu aku juga ada di sini untukmu, meskipun mungkin aku tidak banyak membantu… Oh!”
“Apa?”
“Ya Tuhan, aku lupa aku sedang membawa buku”dari perpustakaan, jatuh tempo hari ini.”
“Buku apa itu?” tanya Luciana.
“Oh, um, Dasar-Dasar Sihir untuk Anak-Anak ,” kata Luna. “Yang kau rekomendasikan belum lama ini.”
“Ya, aku ingat itu. Aku sudah memahami sihir sebelum menemukannya, jadi aku tidak pernah memeriksanya.”
“Kau bilang ini sangat ramah untuk pemula,” kata Luna. “Aku sudah membacanya, tapi mungkin aku belum cukup berada di level pemula.”Sayangnya, saya masih berusaha mempelajari cara merapal mantra.”
“Sayang sekali,” kata Luciana. “Jadi, kamu harus segera pergi? Aku tahu kamu akan sibuk setelah kelas, jadi sekarang mungkin satu-satunya kesempatanmu untuk sampai tepat waktu.”
“Kurasa aku harus pergi. Silakan kembali ke kelas tanpa aku jika aku terlambat.”
“Baiklah.”
Luciana mengantar Luna pergi sambil tersenyum. Dan di sana dia duduk, dengan tenang menunggu.Kepulangan temannya. Angin sepoi-sepoi menyentuh pipinya dan menggerakkan dedaunan di atas kepalanya. Terbungkus dalam kesempurnaan sore yang tenang dan cerah, Luciana tertidur.
“Maafkan saya atas keterlambatannya,” kata Luna saat kembali. “Saya senang bisa datang tepat waktu.”
“Kau pulang lebih cepat dari yang kukira. Kalau lebih lambat lagi, aku mungkin sudah benar-benar tertidur.”
“Kami tidak ingin kamu ketinggalan kelas. Ngomong-ngomong, kita sudah memasuki semester.”Ujian akan segera datang. Apakah kamu mau—”
“Luciana Rudleberg!” teriak seseorang.
Gadis-gadis itu terkejut dan mencari sumber suara tersebut. Salah satu teman sekelas mereka bergegas menghampiri mereka, seorang anak laki-laki yang tidak pernah memperlakukan Luciana dengan baik.
“Kau akan menerima balasanmu kali ini, Luciana Rudleberg!” geramnya.
“Apa? Apa yang kau bicarakan?” kata Luciana.
Bocah itu mencibir. “Ikut aku!” Dia meraih lengan gadis itu dan memaksanyaDia membantunya berdiri.
“Tunggu dulu!” protes Luna.
Bocah itu mengabaikan keberatan Luna saat ia menyeret Luciana ke kelas. Rupanya, mereka tiba paling akhir, dan begitu mereka sampai, jelas bahwa ini tidak akan terulang seperti dua kali sebelumnya. Saat teman-teman sekelas Luciana menoleh ke arahnya, ia melihat keraguan di mata mereka berubah menjadi keyakinan.
Luciana tidak bisa berbicara.
“A-apa yang terjadi?” tanya Luna menggantikannya.
Seseorang memberikan penjelasan yang tergesa-gesa.
Saat istirahat makan siang, Anna-Marie sedang dalam perjalanan kembali ke kelas setelah kegiatan OSIS ketika sejumlah besar air menerjang kepalanya, membuatnya basah kuyup. Christopher dan Maxwell menjadi saksi kejadian mengerikan ini. Semua itu terjadi di halaman yang sama sekali berbeda dari Yang dimaksud adalah saat Luciana dan Luna beristirahat, tetapi itu tidak penting ketika mereka yang menyaksikan penyiraman itu mengaku melihat kilatan rambut pirang di atas gedung sekolah terdekat. Pada saat siapa pun bisa mencapai atap, pelakunya sudah lama pergi.
“Tunggu, maksudmu seseorang membasahi Lady Anna-Marie?!” kata Luciana.
“Kelancaran sekali!” bentak anak laki-laki tadi. “Kau sama menjijikkannya dengankejahatan yang kamu lakukan!”
Luciana tersentak tetapi dengan cepat kembali tenang.
“Kau tidak mungkin serius percaya bahwa itu cukup untuk menjerat Luciana,” kata Luna.
“Siapa lagi yang akan merendahkan diri hingga melakukan kenakalan kecil seperti itu?!”
“Jaga ucapanmu!” kata Luna. “Perlu kau tahu, Luciana sudah bersamaku sepanjang liburan!”
“Benarkah? Sepanjang waktu istirahat? Setiap detik, setiap menit, setiap jam?”
“Saya memang harus permisi sebentaruntuk mengembalikan buku ke perpustakaan, tapi itu hampir tidak—”
“Penipu itu tidak punya alibi!”
Luna merasa kecewa. “Buktimu hanya bersifat tidak langsung,” katanya, namun ia kesulitan untuk memberikan perlawanan lebih lanjut karena semua temannya tampaknya teguh pada keyakinan mereka.
“Kau tidak akan melontarkan tuduhan atas namaku,” sebuah suara tegas menyela.
“Nyonya Anna-Marie!”
Tampil kembali, Anna-Marie VictilliumIa kembali ke kelas, Christopher dan Maxwell mengikutinya dari belakang.
Sekilas melihat lingkaran yang terbentuk di sekitar Luciana dan Luna, Anna-Marie langsung memahami situasinya. “Seperti yang sudah kukatakan berkali-kali, kita tidak akan menghakimi berdasarkan dugaan. Kalian tidak menghormatiku jika melakukan itu.”
“Tapi, Nyonya,” bocah itu mulai membantah.
“Coba pikirkan sejenak. Bagaimana mungkin Luciana melakukan kejahatan ini?”Sebuah ember? Kalau begitu, pasti ember yang cukup besar dan sulit dibawa. Tidak, jelas bagiku bahwa pelakunya menggunakan sihir air.” Anna-Marie tahu lebih baik daripada siapa pun bahwa Luciana tidak bersalah dan tidak bisa menggunakan sihir. Ini adalah pembelaannya yang paling ampuh, tak terbantahkan, dan tak berdasar…jika itu benar, tentu saja. “Seseorang mengucapkan mantra dari lantai tiga gedung. Itu yang paling mungkin—”
“Luciana tidak akan pernah bisa melakukan itu!” seru Luna. “Ya, dia bisa menggunakan sihir air, tapi untuk bisa menggunakannya dengan sangat akurat adalah hal yang berbeda sama sekali!”
Keheningan menyelimuti ruang kelas seperti angin dingin musim dingin.
“Luciana,” Anna-Marie memulai, “kau bisa menggunakan sihir?”
“Saya, um, well,” Luciana tergagap, “y-ya, tapi saya hanya bisa membuat air secukupnya untuk mengisi cangkir teh. Tidak sampai—”
“Ini buktinya”Tepat di situ!” teriak anak laki-laki itu.
“Apa?! Tidak, kau tidak mendengarkanku!” teriak Luciana.
Namun, serangkaian tuduhan baru muncul dan menenggelamkan permohonan Luciana yang panik akan ketidakbersalahannya. Kemungkinan itu ada: Luciana bisa saja yang mengucapkan mantra tersebut. Itu sudah cukup untuk memicu histeria massal yang bahkan Anna-Marie pun tak berdaya untuk mengendalikannya.
Perhatiannya justru tertuju pada satu siswa yang berdiri di samping dan mengamati.Kekacauan pun terjadi: Olivia Rincot’dor. Olivia, yang tidak pernah terlalu menyukai Luciana. Seharusnya dia memanfaatkan kesempatan mudah ini untuk mempermalukan saingannya, tetapi malah dia hanya berdiri di sana, kipasnya menyembunyikan setiap petunjuk emosi yang mungkin tersirat dari bibirnya. Apa yang dia tunggu? Momen yang sempurna untuk memberikan pukulan terakhir?
Jadi, kaulah pelakunya, Olivia. Kaulah Penyihir Cemburu. Apa?Apa yang terjadi padaku seharusnya terjadi padamu, tapi begitulah kenyataannya. Tapi tunggu. Jika dia Penyihir Cemburu dan aku korbannya, lalu siapa…?
Siapakah tokoh antagonisnya?
Olivia menutup kipas lipatnya dengan cepat. Seketika, keheningan menyelimuti dan semua mata tertuju padanya. Kerumunan orang memberi jalan agar dia bisa berjalan perlahan dan hati-hati menuju Luciana.
Akhirnya, dengan tegas, dia mengarahkan kipas ke hidung Luciana. Anna-Marie pun terkejut. Terkejut. Mungkinkah? Tapi bagaimana?
“Aku sudah tahu,” seru putri sang adipati dengan angkuh. “Pertama, kau menyerang kelas kami yang terhormat, Kelas A—para peraih nilai tertinggi dalam ujian. Kemudian kau menyerang para muridnya, yang paling sukses di antara kami. Dan sekarang, Lady Rudleberg, kau arahkan amarahmu pada Lady Victillium. Karena berbagi sorotan di Pesta Dansa Musim Semi saja tidak cukup bagimu, bukan?”
Tidak mungkin “Be? ” geram Anna-Marie. Dia tahu monolog ini. Setiap kata. Ini benar-benar tidak mungkin! Bagaimana ini bisa terjadi?
“Akhirnya, kebenaran terungkap,” lanjut Olivia. “Kecemburuanlah yang mendorong pencarian balas dendammu yang keliru. Itulah sebabnya kau melakukan tindakan keji dan memalukan terhadap rekan-rekanmu yang cerdas dan cemerlang! Seandainya kau masih memiliki sedikit harga diri, kau pasti akan langsung mengakui kesalahanmu dan menebus kejahatanmu!”
Ya, tidak, ya, dia mulai lagi! Mengucapkan semua dialogku! Apa yang terjadi?!
Kecaman ini, setiap ucapan yang baru saja diucapkan, datang langsung dari bibir sang antagonis. Lawan sang pahlawan wanita. Dalam permainan, di sinilah Christopher seharusnya turun tangan dan secara terbuka menolak fitnah tak berdasar tersebut, tetapi semuanya sudah di luar kendali. Tidak ada yang berani angkat bicara.
Olivia adalah tokoh antagonisnya?Jadi, siapakah sebenarnya Penyihir Cemburu itu?!
Misteri demi misteri.
Setelah tersadar kembali, Christopher akhirnya berhasil meredakan kepanikan. Tapi Luciana dalam kondisi yang buruk. Mungkin yang terburuk yang pernah dialaminya.
Luciana kembali ke kamarnya lebih awal siang itu, melewatkan jam pelajaran pilihan. Melody dan Micah, setelah mendengar kejadian hari itu, telah izin tidak masuk kerja bersama Lect untuk menemani majikan mereka.
Luciana meletakkan secangkir teh khas Melody, sambil menghela napas. “Mengapa hal-hal seperti ini terus terjadi?”
Satu-satunya penghiburan baginya adalah besok adalah hari liburnya. Tak lama lagi ia bisa melupakan semua ini dan mengisi kembali energinya bersama keluarganya, setidaknya itulah harapan Melody. Diam-diam, pelayan itu menyalahkan dirinya sendiri. Pelayan macam apa dia jika ia tidak bisa berada di sana untuk majikannya ketika majikannya sangat membutuhkannya?Micah ikut merasakan frustrasi Melody atas ketidakberdayaannya. Lagipula, dia datang ke Royal Academy untuk mencegah hal ini terjadi.
Menjadi pelayan paling sempurna di dunia mungkin hanyalah mimpi belaka jika terus begini. Setiap kali Melody selangkah lebih dekat untuk mewujudkan tujuannya, sesuatu memaksanya mundur dua langkah. Menghibur Luciana dan menghangatkan hatinya telah menempatkan Melody di jalur yang benar, tetapi sekarang tampaknyaSeolah kesedihan yang mendalam membebani pikiran wanita itu. Apakah aku hanya membayangkan semua kemajuan itu?
“Nona Melody, saya sudah menyelesaikan persiapan keberangkatan kita,” kata Micah.
“Terima kasih, Micah. Mari kita pergi, Nyonya?”
“Kurasa begitu,” kata Luciana. “Biarkan aku menghabiskan teh ini dulu.”
Beberapa menit kemudian, Luciana meletakkan cangkirnya untuk terakhir kalinya.
“Izinkan saya,” kata Micah.
“Terima kasih,” jawab Luciana.
Pelayan muda itu tersenyum.dengan ramah, lalu pergi membawa perlengkapan minum teh. Setelah selesai mencuci piring, mereka akan berangkat.
“Aku harap ini akan membantunya melupakan masalah-masalah itu,” doa Melody.
“Stream— Fare Acqua .” Luciana dengan lesu mengulurkan tangannya. Gelembung kecil air, hampir tidak cukup untuk mengisi secangkir teh pun, menari-nari di ujung jarinya. “Mereka tidak mau mendengarkan. Ini bukan aku, tapi tidak ada yang percaya padaku.”Bahkan Luna pun tidak bisa meyakinkan mereka.”
“Dia terdengar seperti teman yang sangat baik. Sayangnya, saya belum berkesempatan bertemu dengannya sejak hari pertama kami,” kata Melody.
“Dia sangat baik. Dia terus-menerus meminta maaf karena meninggalkanku untuk mengembalikan buku itu, dan sekarang aku merasa tidak enak karena dia merasa sangat menyesal. Terkadang aku khawatir dia mungkin terlalu baik.”
“Buku? Buku apa yang dia kembalikan?”
Dasar – Dasar SihirUntuk Anak-anak . Kami mengobrol saat istirahat makan siang, dan dia lupa tanggal jatuh temponya hari ini. Jadi sekarang ada periode waktu di mana aku sendirian, dan orang-orang berpikir saat itulah aku melakukan perbuatan itu. Melody? Kenapa kau menatapku seperti itu?”
Mata pelayan itu membelalak. “Nyonya,” gumamnya, “apa yang Anda katakan?”
“Hm? Luna meninggalkanku sendirian karena dia harus kembali—”
“Bukan bagian itu. Apa maksudnya?”Buku itu berjudul?”
“Um, Dasar-Dasar Sulap untuk Anak-Anak . Kamu ingat buku itu, kan?”
Melody bergegas ke kamarnya dan menggeledah barang-barangnya, lalu kembali dengan cepat membawa sebuah buku.
“Ya, itu dia,” kata Luciana.
Dia memang memegang buku Dasar-Dasar Sihir untuk Anak-Anak , tetapi ada sesuatu yang janggal.
“Lect meminjam buku ini dari perpustakaan belum lama ini,” kata pelayan itu. “Mereka hanya menyimpan satu salinan saja.”saham, Nyonya.”
Luciana berkedip. “Tapi itu… Yang kau maksud belum lama ini adalah hari ini? Setelah Luna mengembalikannya?”
Melody menggelengkan kepalanya. “Tidak, Nyonya. Lect sudah memeriksanya untuk saya lima hari yang lalu.”
Nyonyanya tidak mengerti. Mungkin menolak untuk mengerti. “T-tapi Luna baru saja mengembalikannya hari ini. Dia bilang begitu padaku. Dia…”
“Apakah Anda melihat buku di tangannya, Nyonya?”
“Tidak,” jawabnya pelan. Wajahnya memucat.wajah. Apa arti dari ini?
“Nyonya Luna bersaksi bahwa Anda tidak bersalah. Benarkah begitu?”
“Y-ya! Dia melakukannya!”
“Tapi dia juga mempermudah kesalahanmu dengan menghalangi alibi yang bisa membuktikan ketidakbersalahanmu,” kata Melody. Luciana tidak menjawab. “Nyonya Anna-Marie mengatakan bahwa kejahatan itu kemungkinan besar dilakukan dengan sihir air. Apakah saya mengerti sejauh ini, Nyonya?”
“Y-ya.”
“MenurutmuSetelah itu, Lady Luna kembali membela Anda, mengklaim bahwa hal itu mustahil bagi Anda. Namun, sebelumnya ia mengumumkan bahwa Anda sebenarnya dapat menggunakan sihir air.”
Jantung Luciana berdebar kencang dan cepat, menggema di telinganya bersamaan dengan implikasi yang tak terhindarkan. Luna…
Melody tidak senang memaparkan kasusnya dengan cara ini. Dia tidak bangga dengan kemampuannya untuk menyimpulkan berdasarkan hal-hal ini.keadaan memang demikian, tetapi ada alur logika yang jelas, dan dia harus mengikutinya sampai kesimpulannya. Betapa pun menyakitkannya.
Dan Luciana mengetahuinya.
“Pensilku yang hilang itulah yang pertama kali membuatku ragu,” kata sisi rasional Luciana. “ Bagaimana aku bisa kehilangannya? Mungkinkah Luna mencurinya untuk ditinggalkan di tempat kejadian perkara?”
“Kamu tidak punya alasan untuk berpikir begitu!” bantah sisi emosionalnya.
Siapa yang menemukan pola tersebut?Bagaimana dengan insiden kedua? Logika membantah. Saat itulah orang-orang benar-benar mulai menunjuk jari. Itu faktor terbesarnya. Dan sekarang insiden terbaru ini. Siapa yang selalu mendahului ledakan amarah? Siapa yang selalu entah bagaimana membuat segalanya—
“Itu tidak benar!” serunya.
“Nyonya…”
Luciana meringkuk di tanah dan menutup telinganya dengan kedua tangan. Namun, dia tidak bisa mengabaikan suara-suara itu. DiaDia tahu dia tidak bisa. Dengan benih keraguan yang telah tertanam, yang bisa dilakukan Luciana hanyalah menyaksikan benih itu tumbuh dan tumbuh sampai dia bisa menyingkirkannya, dengan satu atau lain cara.
“Maafkan saya. Saya tidak bermaksud berlama-lama,” kata Micah saat kembali. “Kita bisa berangkat kapan pun kita… siap.”
Dia menatap Luciana yang meringkuk di tanah sebelum melirik Melody. Mentornya tidak menjelaskan lebih lanjut, tetapi rasa sakit ituEkspresi wajahnya sudah cukup menjelaskan segalanya.
Luciana perlahan bangkit berdiri, matanya tertuju ke langit-langit, lalu menghela napas berat. “Kita tidak akan pergi.”
“Nyonya?” tanya Micah. “Apakah Anda tidak akan pulang?”
“Tidak minggu ini. Saya ada urusan.”
“Nyonya,” Melody berbisik.
Air mata menggenang di sudut mata Luciana, tetapi dia tidak akan membiarkannya jatuh. Belum. Tidak sampai dia mengetahui kebenarannya. “Micah,Bisakah kamu menulis surat ke pihak keluarga untuk memberitahu orang tuaku bahwa aku tidak akan datang? Melody, aku ingin makan malam nanti ringan saja. Aku akan tidur lebih awal.”
“B-baiklah, Nyonya,” Micah tergagap, masih tidak yakin apa yang sedang terjadi.
“Ya, Lady Luciana.” Namun, Melody membungkuk tanpa bertanya.
Melody ragu untuk mengungkapkan isi hatinya, tetapi akhirnya menahan diri. Nyonya itu bersikap dengan penuh tekad.Seorang pembantu rumah tangga sama sekali tidak berhak ikut campur dalam hal itu.