Bab 20:
Jalan yang Berbeda
MALAM ITU JUGA, TEPAT DI SEBELAH RUMAH , Sasha sedang menyisir rambut majikannya.
“Terima kasih, Sasha,” kata Luna. “Itu sudah cukup.”
“Tentu, Nyonya. Boleh saya tanya, apa rencana Anda untuk besok?”
“Yah, sepertinya aku lupa sesuatu di kelas. Aku berniat bangun pagi agar bisa mampir dan mengambilnya.”
“Saya tidak ingin Anda repot-repot seperti itu, Nyonya. Haruskah saya…?””Hubungi akademi dan ambilkan untuk Anda?”
“Tidak perlu, terima kasih. Sekarang, saya rasa saya harus pensiun lebih awal jika ingin keluar kantor pada jam yang wajar.”
“Baik, Nyonya.” Sasha meminta maaf dengan memberi hormat dan perlahan menutup pintu di belakangnya. Dia menghela napas kecil setelah yakin tidak akan terdengar oleh orang lain.
“Ada apa ini?” tanya Blish, dengan wajah datar seperti biasanya.
Sasha menghela napas lagi. Kali ini lebih dalam. “Bukan apa-apa. Bukan apa-apa.”
Blish tidak menganggapnya sebagai hal sepele. Hal itu jelas tidak tampak seperti hal sepele.
Sasha berdiri di depan pintu, menatap kosong ke arah luar. Ada sesuatu yang berbeda tentang nyonya saya. Saya tidak bisa menjelaskannya, tapi dia bukan dirinya sendiri. Ya Tuhan, saya berharap bisa mengetahuinya.
Luna, yang kini sendirian, melirik ke sudut gelap di samping tempat tidurnya. Sudut itu kecil, Hampir tidak cukup untuk menampung bayangan yang mendefinisikannya. Namun seorang anak laki-laki muncul dari dalamnya, seolah-olah meluncur keluar dari kegelapan itu sendiri, mengerang dan memegangi dadanya saat ia melakukannya.
Luna menatapnya dengan dingin. “Kehilanganku adalah penderitaanmu. Ironis, bukan?”
Kabut gelap menyelimuti tubuh bocah berambut ungu itu. Meskipun sudah melemah, sedikit sisa esensi Sang Kegelapan tidak mampu sepenuhnya menundukkan orang ini. Bjork sedang melawan. Dia sudah muak menjadi budak, tunduk pada kekuatan yang lebih tinggi, mengotori tangannya untuk orang lain, menerima pukulan mereka. Dia akan mengendalikan takdirnya sendiri.
Namun, bahkan sebagian kecil dari kekuatan Sang Kegelapan sangat besar, dan melawannya menghancurkan tubuh Bjork. Dia kalah dalam pertempuran.
Dia ambruk ke lantai. Luna mendekat saat dia menggeliat, lalu mengulurkan telapak tangannya.Kabut gelap yang sama, kekuatan pinjaman dari Sang Kegelapan, merembes dari tubuhnya.
“Kapal ini akan bertahan. Dengan sedikit bantuan,” katanya.
Bjork menjerit tanpa suara, dengan suara serak, saat kabut menyelimutinya. Perlahan, kabut itu menghilang, begitu pula cahaya di mata Bjork. Ketenangan kembali, dan akhirnya, dengan tabah, Bjork berdiri.
“Besok, aku akan mendapatkan apa yang telah dijanjikan kepadaku. Kamu akan mendapatkannya.””Mengantarkan,” kata Luna.
Bjork tidak berkata apa-apa, diam-diam mundur kembali ke dalam bayang-bayang.
“Besok, Luciana. Besok…” Luna merenung.
Kamar tidurnya menjadi gelap.
Keesokan paginya, Luciana mengunjungi Luna. Sayangnya, ia mendapati Luna tidak ada di sana. Rupanya, Luna lupa sesuatu di kelas mereka dan pergi untuk mengambilnya.
“Izinkan saya menemani Anda, Nyonya,” pinta Melody.
“Tidak. Aku yang akan pergi.”sendiri.”
“Tapi, Nyonya!”
“Aku akan baik-baik saja. Aku janji. Aku hanya ingin bicara. Aku harus tahu kebenarannya, dan jika itu yang kutakutkan, aku harus tahu alasannya. Kau tidak akan dibutuhkan.”
Melody menggertakkan giginya di balik bibir yang terkatup rapat. Itu adalah kata-kata ajaib. Dia harus menghormati keinginan majikannya, agar dia tidak menjadi pengganggu, hal terburuk yang bisa dilakukan seorang pelayan.
“Aku akan segera kembali,” kata Luciana.
“Y-ya, “Nyonya,” jawab Micah dengan canggung.
Semangat Melody tetap terpuruk. “Ya, Nyonya.”
Luciana pergi.
Akademi itu sunyi hari ini. Biasanya, semua pintu tetap terkunci ketika kelas tidak berlangsung, tetapi Luciana menuju ke Kelas A dengan sangat mudah.
Dan di sanalah dia berada.
“Luna.”
Luna menyapa temannya seperti biasanya. “Selamat pagi, Luciana.” Sambil tersenyum.
Namun ini bukanlahSenyum yang dikenal Luciana. Itu bukan senyum yang ia kenal. Apakah senyum itu berubah? Atau apakah Luciana yang berubah? Ia tidak bisa mengatakannya.
“Aku harus menanyakan sesuatu padamu, Luna.”
“Hei, apakah kamu ingat urutan penampilan perdana kita di Pesta Musim Semi? Lebih tepatnya, kapan namaku dipanggil?”
“Apa? Aku tidak—”
“Aku tidak menyangka kau akan melakukannya.” Luna terkikik. “Itu terjadi tepat di depanmu, bodoh.” Luciana tidak berkata apa-apa. “ItuBukan salahmu. Siapa yang akan mengingatku yang biasa-biasa saja ini? Tapi janganlah kita menipu diri sendiri. Aku bisa saja berada di urutan ketiga, kedua, atau pertama dan tetap tidak diperhatikan. Dan setelah kemunculanmu? Astaga, aku seolah-olah tidak pernah ada.” Tawa kecil lagi. Tulus, seolah-olah sedang bercanda. “Kupikir kau adalah gadis tercantik di dunia, kau tahu. Begitu sempurna dan cantik, dan, yah, kau adalah Putri Peri, kan.””Kalau aku harus kalah dari siapa pun, setidaknya itu darimu.” Dia mencibir. “Aku sudah mencoba. Aku benar-benar mencoba untuk membiarkannya saja. Tapi aku tidak bisa. Aku cemburu.”
“Luna…”
“Aku belajar berjam-jam. Oh, malam-malam tanpa tidur. Tapi kau mengalahkanku lagi. Ujian tengah semester bukanlah kesempatanku.” Dia mulai mondar-mandir di sekitar ruangan. “Aku selalu mengagumi Lord Maxwell, tapi dia mengundangmu untuk bergabung dengan dewan mahasiswa. Itu bukanlah kesempatanku.”salah satu.”
“Luna, aku mengajukan namamu.”
“Oh, dan betapa terhinanya aku,” ejek Luna. “Aku pasti tampak begitu menyedihkan di matamu.”
“Aku sama sekali tidak berpikir seperti itu tentangmu!”
“Kita setara, kau dan aku. Putri-putri bangsawan. Tapi keluargamu memiliki tanah, dan status kita diperoleh dari jabatan. Kurasa itu sudah cukup membuatmu lebih baik. Aku pun tak punya harapan di situ karena kita adalah Bangsawan Jubah, dan yang Tak Berbudi Luhur mungkin”Mereka akan menjadi bahan tertawaan, tapi setidaknya mereka punya wilayah kekuasaan.” Tawa kecilnya berubah menjadi tawa mengejek. “Ini tidak pernah berakhir.”
“Luna! Dari mana datangnya pertanyaan ini? Bukankah kita berteman? Kupikir kita langsung akrab saat pertama kali bertemu.” Perut Luciana terasa mual ketika Luna tidak menjawab. “Luna?”
“Ya. Kurasa kita memang cocok. Aku menyukaimu. Sangat menyukaimu. Itu, tak bisa kusangkal. Tapi untuk setiap jejak kasih sayang yang kurasakanAku merasakan, dan aku pun merasakan kecemburuan dalam kadar yang sama. Setiap momen cinta dibayangi oleh kebencian yang murni… membara… !
Energi gelap tiba-tiba menyembur keluar dari Luna.
“Apakah ini…mana?!” Luciana tersentak. “Kekuatan ini…!”
Gelombang sihir berhamburan dari Luna, begitu terkonsentrasi sehingga Luciana dapat melihatnya bergetar di udara dan merasakannya menghantamnya. Angin puting beliung menerjang, membuat meja dan kursi berhamburan berjatuhan.ruangan itu. Luciana menunduk dan menghindar dari perabotan yang beterbangan.
Luna tertawa terbahak-bahak seperti orang gila. “Ya! Ya! Inilah yang selalu kuinginkan! Rasa iri, amarah, dan kebencianku—semuanya telah menjadi kekuatanku! Dengan itu, akhirnya aku bisa mendapatkan apa yang selalu kuinginkan. Dunia tanpa dirimu !”
Retakan-retakan merobek dinding. Lantai tampak seperti akan terbelah. Bahkan langit-langit pun berderit dan mengerang, hingga seluruh ruangan terasaHampir hancur berkeping-keping. Ini bukan lagi Royal Academy, melainkan kehampaan gelap yang tak terbatas dan tak berujung.
“Kau tak punya tempat untuk lari, Luciana. Kau milikku!” Luna mengulurkan tangannya, segumpal energi gelap berkumpul di depan telapak tangannya. Energi itu berderak dan berkedip seolah kekuatan itu haus akan kebebasan, tumbuh terlalu besar untuk ditahan.
Luciana tidak dapat membayangkan kehancuran yang mungkin ditimbulkan oleh kekuasaan itu.Ia berhasil lolos. “Hentikan ini, Luna! Kumohon!”
“Akhirnya, aku benar-benar bisa mengatakan aku bahagia. Selamat tinggal, sahabatku. Hari ini, penderitaanku mati di tanganku sendiri!” Senyum gila terukir di wajahnya.
Di salah satu matanya tergantung setetes air mata yang bergetar.
“Luna!”
Bola energi itu terlepas dan mengenai targetnya. Kilatan kegelapan menyelimuti dunia palsu itu, mendistorsi realitas dan mengancam untuk menembus ke alam fisik.
Luciana telah tiada.
“Selamat tinggal. Akhirnya, aku punya… Apa?”
“Um…”
Sungguh tak terduga, Luciana berdiri tepat di tempat yang sama seperti sebelumnya, jelas-jelas masih hidup. Tak satu pun dari mereka tahu apa yang baru saja mereka saksikan. Luna, yang sepenuhnya yakin akan kemenangannya, benar-benar tercengang oleh pemandangan di hadapannya. Luciana, yang sepenuhnya yakin akan kematiannya, benar-benar tercengang karena ia bahkan masih memiliki mata untuk melihat pemandangan di hadapannya.
Luciana tersadar lebih dulu. Ia memeriksa dirinya sendiri, menarik lengan bajunya, mengibaskan roknya. Kemudian ia mengangguk. “Oke. Jadi jelas itu tidak cukup untuk menghancurkanku berkeping-keping. Bahkan, aku tidak terluka sedikit pun. Berkeping-keping masih jauh dari itu, kurasa.”
“A-apa maksud semua ini?”
Bibir Luciana melengkung membentuk seringai sinis dan angkuh. “Akan kukatakan apa artinya. Artinya aku tidak sendirian.”Lagipula, semua gertakan saya tentang datang ke sini sendirian itu sia-sia.”
“Kau bicara omong kosong!” teriak Luna. Ini seharusnya tidak terjadi.
“Aku sudah mendengarmu, Luna.” Ekspresi Luciana berubah serius. Dia mengepalkan tinjunya dan meletakkannya di dekat dadanya. “Tapi sekarang giliranmu bicara. Terus terang, aku tidak cukup pengertian dan tidak sedang ingin menunggu persetujuanmu.” Dia mengambil langkah berani. Maju. Luna mundur dengan jumlah yang sama. “Baiklah. Jika ini caramu melakukan sesuatu, maka aku akan berbicara dengan bahasamu, tapi kuharap kau tahu apa yang kau hadapi.” Dia mengepalkan tinjunya lurus ke depan. “Karena Luciana Rudleberg tidak pernah mundur!”
Di tempat lain, jauh dari pertarungan manga shonen yang berskala besar ini…
“Nona Melody! Nona Melody, daun-daun itu!”
“Hah? Oh!” Dalam upaya untuk mengalihkan pikirannyaSetelah meninggalkan majikannya, Melody sedang membuat secangkir teh, meskipun hasilnya agak buruk. Tenang saja, menjatuhkan daun teh ke lantai bukanlah teknik rahasia pelayan untuk menambah rasa. “Astaga, sungguh sia-sia.”
Melody membuang daun-daun yang terbuang ke tempat sampah.
“Kupikir kau bisa menggunakan itu untuk membersihkan,” gumam Micah pada dirinya sendiri.
“Hm? Oh, demi Tuhan…!”
Sudah terlambat. Mereka miliksekarang jadi sampah.
Tokoh utama kita sudah agak gila. Seorang gadis yang benar-benar gila, kalau boleh dibilang begitu, pikir Micah.
Diberi tahu bahwa dirinya “tidak dibutuhkan” oleh majikannya sendiri telah sangat memengaruhi kondisi mental Melody, dan dia kembali menjadi tokoh utama yang bodoh dan kikuk dari masa lalu.
Semua itu membuat Micah khawatir. Hari ini pasti hari pertarungan bos.
Pada tahap ini, sangat mungkin bahwa Luna Invidia adalah…Penyihir Cemburu. Luciana, sang pahlawan pengganti, yang akan menyelesaikan masalah hanya bisa berarti satu hal: Dia langsung menuju klimaks alur cerita. Itu akan dimulai dengan konfrontasi kata-kata, dan begitu Penyihir Cemburu tahu bahwa permainannya telah berakhir, konflik akan meningkat menjadi pertempuran. Dalam permainan, konflik tersebut terjadi di depan umum, tetapi versi ini kemungkinan tidak akan melakukannya. Melodi mengiringi Luciana.Akan lebih sesuai dengan aslinya, tetapi kesempatan itu sudah berlalu.
Dia dianggap tidak dibutuhkan—yang sangat merugikan kesehatan mentalnya.
Sebuah jeritan membuyarkan lamunan Micah. Melody tersandung ujung roknya sendiri. Setelah membangun reputasi sebagai pelayan yang sempurna dan mahakuasa, jatuh ini bukanlah sebuah kejatuhan yang memalukan, melainkan lebih seperti terjun bebas yang tidak elegan.
Micah sangat menyadari kemampuan Melody, karena ia telah menyaksikannya sendiri di kediaman tersebut. Statistiknya mungkin sudah maksimal, jika Melody sendiri belum mencapai level maksimal hanya dari segi keterampilan. Bagaimana ia bisa mencapai level setinggi itu, Micah tidak bisa memahaminya, tetapi bakat itulah alasan Micah tidak memprotes keputusan Luciana untuk meninggalkan Melody.
Sihir pada seragam Luciana akan menjaganya tetap aman.Tidak peduli apa pun. Tetapi karena Luciana tidak memiliki cara untuk melakukan serangan balik, Micah bertanya-tanya apakah pertarungan itu akan pernah mencapai kesimpulan. Alur cerita mungkin menjadikan Luciana sebagai pahlawan wanita untuk tujuan kelanjutan cerita; tetapi sementara itu, pahlawan wanita sejati dengan semua kekuatan sebenarnya terlalu sibuk menjadi pelayan yang serba bisa dan merawat lutut yang memar untuk membimbing dunia ini menuju akhir yang bahagia. Bagaimana nasib dunia tanpa dia?Bagaimana dengan dia? Tentu saja tidak baik-baik saja jika Melody tidak bisa mengendalikan dirinya.
Micah dapat merasakan keraguan Melody. Dia berdiri di persimpangan jalan, tetapi menolak untuk melanjutkan ke salah satu jalan. Ini tidak bisa terus berlanjut. Sampai sang pahlawan wanita membuat pilihannya, dunia akan berhenti berputar… atau lebih buruk lagi.
Melody bangkit berdiri, menggosok bagian tubuhnya yang masih terasa sakit. “Micah?”
Micah mendekat. “Apa rencananya?”
“Rencananya?Anda telah mendengar apa yang dikatakan Bunda Maria.”
“Ya, benar. Lady Luciana telah membuat pilihannya. Tapi bukan itu yang saya tanyakan. Apa pilihan Anda , Nona Melody? Apa yang ingin Anda lakukan?”
Melody mundur ketakutan. Apakah ini Micah yang sama? “Tapi Bunda Maria berkata…”
“Aku tahu apa yang dikatakan Bunda Maria. Aku bertanya apa yang ingin kau lakukan. Kita mendapat instruksi untuk menunggu kepulangannya. Apakah kau akan menerimanya? Apakah kau akan mengejarnya? Atau apakah kau akanMelakukan hal lain sepenuhnya? Pilihannya ada di tangan Anda, Nona Melody.”
“Pilihan ada di tanganku.”
Tidak masalah siapa yang menggantikannya, pikir Micah. Peran Nona Melody tidak akan pernah berubah. Selama dia memegang kekuatan Sang Suci, dia bisa mengenakan seragam pelayan biasa, tetapi dia tetap akan menjadi satu-satunya pahlawan wanita. Nasib wanita kita, alur cerita—bahkan dunia ini bergantung padanya! Keyakinan Micah Tetap teguh, meskipun tanpa bukti. Semuanya dimulai dan berakhir denganmu, Melody. Jadi, buatlah pilihanmu!
“Engkau seorang gadis, dan nyonyamu membutuhkan pertolongan,” kata Mikha. “Sekarang, bagaimana engkau akan membantu dia?”
“Nyonya…”
“Apa yang akan kau lakukan untuknya? Sudah waktunya untuk memutuskan, Nona Melody!”
“SAYA…”
Melody telah membuat pilihannya.
“Maafkan saya, Tuan, tetapi saya harus merepotkan Anda untuk segera beranjak dari tempat duduk dan pergi. Saya harus membersihkanruangan ini.”
“Aku kenal beberapa pelayan yang mungkin tersinggung dengan cara bicaramu, Paula.”
Lect bersantai di kediamannya, memanfaatkan sepenuhnya hari liburnya dari akademi. Terlalu banyak memanfaatkan, pikir pembantu serba bisanya sambil memegang peralatan pembersih di tangan.
“Jangan sampai aku harus memangkumu. Aku tidak tertarik menjadi ibumu,” tegur Paula. “Sekarang minggir!”
“Meskipun saya mengagumi kepribadian yang kuat itu”Terkadang, aku berharap kau sedikit… menahan diri.”
“Apa-apaan itu ? ”
Sebuah pintu kayu sederhana tiba-tiba muncul di pinggiran pandangan mereka.
Itu terbuka.
“Maaf, tapi tidak ada waktu untuk menjelaskan! Lect, aku butuh bantuanmu!” kata Melody.
“Waktu yang tepat, Melody,” kata Paula. “Dia milikmu sepenuhnya. Sampai jumpa! Selamat tinggal! Pergi sana, Tuan!”
“Apa? Sekarang bagaimana—Tunggu! Berhenti! Tahan—Melody!”Lect terbatuk-batuk. “Tidak perlu menarik! Aku datang!”
“Kalian berdua bersenang-senanglah sekarang!” Pintu tertutup saat mereka melewatinya, dan Paula menghela napas. “Baiklah. Sampai mana tadi?”
Sang pelayan melanjutkan aktivitasnya tanpa berpikir panjang.
Melody telah membuat pilihannya—untuk mencari bantuan. Dari mana pun dia tahu harus mencari.
Anna-Marie adalah salah satu dari sedikit orang yang tetap berada di kampus akhir pekan itu. Dia menganalisis semuanya. Dia tahu tentang Insiden Penyihir Cemburu dengan Christopher, yang menyelinap datang lagi.
“Jadi, putri Duke Rincot’dor bukanlah pelakunya. Dialah penjahatnya,” Christopher menyimpulkan. “Jadi, perannya bertukar denganmu?”
“Berdasarkan monolognya setelah insiden air itu, ya,” kata Anna-Marie. “Memang terdengar lebih konyol jika keluar dari mulut Anna-Marie yang asli. Dia seharusnya untuk menjadi karakter yang bodoh, pemarah, dan hampir menjadi tokoh pelawak.”
“Wow. Aku rela membayar untuk melihatmu memainkan peran itu.”
“Tentu. Tapi harganya sangat mahal. Benar-benar mahal.”
“Pernahkah kukatakan padamu bahwa kau mulai membuatku takut?”
Anna-Marie menelaah fakta-fakta itu dalam pikirannya. Olivia kemungkinan besar tidak bersalah, tetapi lalu siapa Penyihir Cemburu yang sebenarnya? Tentu saja, kekuatan Penyihir ituHal itulah yang membuat orang-orang berbalik melawan Luciana.
Dalam permainan, hujan hitam turun dan mencuci otak semua orang di Royal Academy, tetapi efeknya ringan. Mereka yang memiliki kemampuan sihir tertentu dapat menahannya, itulah sebabnya hal itu tidak terlalu memengaruhi administrator sekolah, namun membuat semua orang merasa lebih cenderung untuk menunjuk jari. Terutama pada Luciana. Tapi lalu bagaimana hal itu bisa terjadi?Apakah itu memengaruhi Olivia? Dia adalah penyihir yang kuat. Apakah dia benar-benar sangat membenci Luciana, sama sekali terlepas dari pengaruh Sang Kegelapan?
Dengan menggunakan alur cerita asli sebagai dasar, Anna-Marie dapat berasumsi bahwa Penyihir sejati berada di Kelas A.
Dia meneliti daftar siswa untuk kesekian kalinya. Pelakunya kemungkinan berambut pirang, dan mereka pasti mampu memanipulasi sihir air.Mereka membutuhkan alasan untuk membenci pahlawan wanita pengganti itu, yang menyiratkan bahwa mereka memiliki semacam hubungan dengan Luciana. Itulah faktor terpenting, lebih penting daripada warna rambut, kemampuan sihir, atau hal lainnya—Penyihir Cemburu harus iri pada Luciana. Tanpa rasa iri, hati tidak akan retak, dan Sang Kegelapan tidak dapat mengisinya.
Anna-Marie perlahan menggeser jarinya ke bawah daftar nama-nama itu. Diaberhenti sejenak. “Luna Invidia,” dia membaca dengan lantang.
Dia cocok dengan kriteria orang yang berhubungan dengan Luciana, tapi mereka adalah sahabat karib. Dia selalu yang pertama membela Luciana. Namun tetap saja…
Seringkali, pembelaan Luna justru melemahkan posisi Luciana. Ketika Anna-Marie mengingat kembali semua kejadian tersebut, upaya Luna untuk membebaskan Luciana justru malah menjerumuskannya.
“Luna?” Christopher”Diulangi. “Bagaimana dengannya? Maksudku, kurasa jika kita membicarakan klise shoujo, dia akan menjadi tersangka utama kita. Selalu sahabat tokoh utama yang ternyata menjadi dalang rahasia para pengganggu. Dan ada adegan di mana dia berkata, ‘Aku tidak pernah menyukaimu! Kita tidak pernah berteman!’ Kau tahu maksudku, Anna?”
Untuk sekali ini, Anna-Marie tidak merasa ingin memarahinya habis-habisan karena telah membuatkomentar asal-asalan. Si culun itu ada benarnya. Wanita bisa kejam satu sama lain. Dia sendiri bisa membuktikannya.
Tepat saat itu, seseorang mengetuk pintu. “Mohon maaf mengganggu Anda, Nyonya,” panggil Claris. “Apakah Anda punya waktu sebentar?”
“Ya?”
“Seorang calon pelayan dari Keluarga Rudleberg ingin bertemu dengan Anda.”
“Seorang calon pelayan? Bukan Luciana?”
“Saya diberitahu bahwa ini melibatkan Luciana. Gadis itu bilang ini sangatpenting.”
“Penting?” Alis Anna-Marie mengerut. Dia melirik Christopher dan menunjuk ke langit-langit, memberi isyarat agar Christopher bersembunyi di lorong rahasia mereka. “Biarkan dia masuk, tolong.”
Dia dengan cepat menyiapkan ruang tamu di ruangan sebelah untuk menyambut gadis itu, lalu dia masuk.
“Terima kasih banyak karena telah mengabulkan permintaan saya yang tiba-tiba dan kurang ajar ini, Nyonya. Suatu kehormatan untuk”Sampai jumpa,” kata gadis itu.
“Tidak masalah. Boleh saya tawarkan teh? Silakan duduk.”
“Anda terlalu baik, Nyonya, tetapi saya khawatir waktu sangat penting. Maafkan saya jika saya mengabaikan formalitas demi kepentingan mendesak.”
“Baiklah. Lanjutkan.”
Di sana, di asrama Anna-Marie, sebuah pertemuan yang ditakdirkan terjadi. Asakura Anna, Kurita Hideki, dan Kurita Maika tanpa sadar berdiri di satu tempat. Betapa kejamnya mereka tidak memiliki cukup waktu untuk menyadarinya.
Micah menjelaskan semua yang dia bisa tentang situasi yang melibatkan Luna. Bagaimana pembelaan Luna selalu melibatkan Luciana, bagaimana pergi ke perpustakaan pada hari kejadian air itu adalah kebohongan besar, dan bagaimana dia dengan mudah memilih hari berikutnya, hari libur, untuk kembali ke kelas. Terakhir, Micah menceritakan bahwa Luciana telah pergi untuk menghadapinya.
“Nyonya saya telah menginstruksikan kami untuk menunggunya, tetapi kami sangat khawatir,” kata Micah.
Melody telah mengusulkan solusi kreatif. Dia menolak untuk menunggu, tetapi dia juga menolak untuk bertindak tanpa berpikir panjang. Namun, ada orang lain yang dapat melakukan apa yang tidak bisa dia lakukan. Karena itu, dia menugaskan Micah untuk meminta bantuan dari Anna-Marie, yang tinggal satu lantai di atas mereka.
Itu adalah sebuah tembakan diKegelapan di hari ketika sebagian besar siswa pulang. Anna-Marie juga bisa saja berada di rumah bersama keluarganya, tetapi keberuntungan berpihak pada para pembantu rumah tangga Rudleberg hari itu.
Aneh, pikir Micah. Kukira Anna-Marie Victillium seharusnya bodoh sekali.
Setelah menemui jalan buntu dengan Melody, Micah menyerah pada harapan bahwa mungkin ada orang lain dari Bumi yang menghuni dunia ini. Namun, ia masih berpikir bahwa mungkin ada orang lain di sana.Hal seperti itu bahkan tidak terlintas di benaknya saat dia berdiri di kamar Anna-Marie.
Anna-Marie langsung berdiri. “Aku mau keluar, Claris.”
“Baik, Nyonya,” jawab dayang-dayangnya. “Bolehkah saya menemani Anda?”
“Tidak perlu. Dan tolong segera persiapkan diri. Ini bisa menjadi keadaan darurat.”
“Sepertinya begitu.” Pintu ruang tamu terbuka, dan sesosok pria masuk.
“YY-Yang Mulia!“T-tapi ini asrama putri!” Claris menjerit. Micah pun terbelalak. “Kalian belum bertunangan! Ini memalukan! Ini…!”
“Claris,” bentak Anna-Marie. Tatapannya setajam baja, dan langsung membungkam dayang itu. “Kita tidak punya masalah, kan?”
Claris terdiam sebelum akhirnya memberi hormat. “Aku akan menyimpan ini sampai mati, Nyonya.”
“Luar biasa. Terima kasih, Claris. Itu bagus sekali.”Begitu juga untukmu, Mikha.”
Punggung pelayan muda itu menegang seperti papan. “Y-ya, Nyonya!” Dunia masyarakat kelas atas memang sangat menuntut.
“Situasinya bisa jadi rumit,” kata Christopher. “Apakah kamu keberatan?”
“Tidak sama sekali,” jawab Anna-Marie.
Sang pangeran mengeluarkan belati perak, mengangkatnya, lalu mengucapkan mantra, “Penciptaan— Alkimia !”
Berbagai pernak-pernik perak di sekitar ruang tamu berjatuhan tanpa sebab yang jelas.Jahitan-jahitan itu dikumpulkan di sekitar belati, memanjangkannya menjadi pedang panjang yang kokoh.
Micah ternganga kagum. Wow! Aku tidak tahu pangeran bisa melakukan itu! Bayangkan punya dia sebagai kakak laki-laki!
Sayangnya, dia hanya bisa membayangkan. Saat ini, kemiripan keluarga sangat sedikit.
“Aku pergi dulu , ” kata Christopher.
“Aku akan menyusul setelah menyelesaikan persiapanku sendiri,” kata Anna-Marie. “Dan akan mengirim pesan kepada Lord Maxwell.”Semakin banyak semakin meriah. Dia seharusnya berada di ruang dewan mahasiswa.”
“Baiklah.” Christopher membuka jendela lebar-lebar. Micah bertanya-tanya untuk apa.
“Wah, wah, wah!” serunya saat Pangeran Christopher melompat keluar jendela. Dari lantai tiga. “Apa yang dia…?! Dia… Dia melompat di udara!”
Dia bergegas ke jendela untuk menyaksikan dia turun perlahan ke tanah dengan langkah tak terlihat.batu. Nah, itulah pria sejati! Sama sekali berbeda dari kakak laki-lakiku!
Sayang sekali! Dia hanya bisa membayangkan. Saat ini, kemiripan keluarga sangat sedikit.
“Nah. Aku sudah siap. Serahkan sisanya pada kami, Micah.” Anna-Marie, yang telah berganti pakaian biasa menjadi seragamnya, mendekati jendela yang sama, dan, “Ringan udara— Airstep .”
Dengan mengembunkan udara di sekitar kaki mereka hanya sesaat, Anna-Marie dan Christopher bisa melompat di udara dengan efektif. Itu adalah mantra lain ciptaan mereka sendiri, dan sangat berguna dalam situasi seperti ini di mana ketinggian menjadi masalah.
Anna-Marie juga mendarat dengan selamat di luar, lalu melaju pergi.
Siapa orang-orang ini? Orang-orang yang dipercaya Nona Melody untuk membantu nyonya kita, kurasa. Eh, benar, masih dalam jam kerja! Dengan ucapan terima kasih singkat kepada Claris atas pengertiannya, Micah berlari tergesa-gesa menuju ruang kelas. Dia pasti ada di sana! Aku tahu dia akan ada di sana! Kau tidak akan lolos kali ini, Bjork Quichel! Dia teringat pertemuan terakhir mereka, rasa sakit yang mencekamnya. Sang Kegelapan semakin melemah. Mereka tidak bersatu, dan itu berarti…
Dia bisa diselamatkan. Dia bisa menyelamatkannya.
Micah meninggalkan asrama dan terbang menuju pusat kampus.
“Jujur saja, kalian berdua mengira aku ini siapa?”Maxwell menangis putus asa.
“Sahabat sejati, sahabat karibku!”
“Dukungan Anda selalu menjadi berkah, Lord Maxwell.”
Maxwell berusaha dan gagal untuk memasang wajah cemberut. Dia (di luar kehendaknya), Christopher, dan Anna-Marie kini berdiri di depan pintu Kelas A, meskipun pintu itu tampaknya tidak mau terbuka.
“Sepertinya kita menemui jalan buntu, Yang Mulia,” kata Maxwell. “Mungkin ini sebuah penghalang?”
“Mungkin, tapi bisakah itu bertahan?””Pedangku?!” Christopher menyalurkan mana ke pedang peraknya dan menusuk pintu yang keras kepala itu. Kilatan hitam pekat muncul saat pedang itu berbenturan dengan material gelap dari dunia lain yang lebih kuat dari besi. “Itu tidak berhasil.”
“Pertempuran sudah dimulai,” gumam Anna-Marie. “Luciana…”
Keanehan keterlibatan Christopher dan Anna-Marie dalam semua ini tidak luput dari perhatian Maxwell. “Kalian berdua tampak sangat mirip.””Aku peka terhadap situasi saat ini. Aku terluka. Kupikir tidak ada rahasia di antara teman-teman.”
Maxwell sepenuhnya milik dunia ini. Dia tidak bereinkarnasi dan kemungkinan besar tidak akan memahami separuh dari apa yang membebani pikiran Christopher dan Anna-Marie, terlepas dari luapan emosi Christopher yang terus-menerus diabaikannya.
Akan tiba saatnya bahaya sesungguhnya mengintai. Konflik yang mereka hadapiHal itu kini menjadi bukti nyata. Jika Christopher dan Anna-Marie menginginkan Maxwell berada di pihak mereka ketika ancaman sebenarnya muncul, mereka harus mengatakan yang sebenarnya kepadanya…suatu hari nanti.
“Kami akan menceritakan semuanya. Segera,” kata Anna-Marie. “Setelah kami benar-benar melupakan semua ini.”
“Kurasa itu cukup adil,” kata Maxwell. “Aku akan tetap fokus pada tugas yang ada, tetapi aku akan menagih janji itu kepadamu.”
“Kami mengambil “Tidak ada kebahagiaan dalam kerahasiaan, teman,” tambah sang pangeran. “Lihat! Penghalangnya!”
Material gelap yang melindungi pintu itu tiba-tiba retak. Garis perak memotong penghalang tersebut, menyebar seperti jaring laba-laba dan melemahkan pertahanannya.
“Dari mana ini berasal?” tanya Anna-Marie.
“Siapa pun yang melakukannya, kita berhutang budi padanya. Sekaranglah kesempatan kita!” kata Christopher.
“Saya harap saya tidak perlu mengingatkan kalian berdua bahwa menyelamatkan siapa pun yang ada di dalam”Itulah tujuan utama kami,” kata Maxwell.
Aku tak akan membiarkan siapa pun jatuh ke dalam kehancuran. Tidak di duniaku, Anna-Marie bertekad. Tidak akan ada tragedi!
“Penghalangnya sudah roboh!” teriak Christopher. “Ayo pergi!”