Bab 22:
Sebuah Rencana yang Hancur Berantakan
Mantra Ovune Porta Disimpan Melody dan Lect dengan selamat dan cepat sampai di halaman Royal Academy. Mereka bergegas menuju ruang kelas, dan segera menyusul seorang siswa yang tertinggal.
“Micah!” panggil Melody.
“Nona Melody! Tuan Lectias!”
Micah menceritakan bagaimana dia merekrut anggota kelompok Anna-Marie, memberi Melody waktu sejenak untuk menarik napas. Namun, rasa lega itu tidak berlangsung lama.
Sesuatu yang gelapberlari ke arah mereka dari arah ruang kelas.
“Mundur, kalian berdua!” bentak Lect.
Benda itu jatuh di depan mereka dan berguling tak bernyawa di tanah. Di suatu tempat di dalam massa yang gelap dan kabur itu, mereka samar-samar bisa melihat sosok manusia.
Micah tersentak. “Bjork Quichel!”
Massa gelap itu menggeliat dan menjerit saat bocah itu bergumul dengan dirinya sendiri. Penolakannya untuk menyerahkan kehendaknya kepada orang lain.berbenturan dengan kebencian yang tersisa dari Sang Kegelapan, membuatnya mengamuk dan menghancurkannya baik secara mental maupun fisik.
Masih menjerit-jerit, sisa-sisa tubuh Bjork yang mengamuk menerjang Melody, tetapi Lect lebih cepat. Tangan yang memegang pedang bergerak dalam sekejap, dan sebelum Bjork sempat bertindak, Lect menempatkan dirinya dan pedangnya di antara bocah itu dan pelayan wanita tersebut.
Bocah yang meraung itu tetap maju. Tapi Lect sudah siap.Bocah itu dengan brutal mengayunkan pedangnya yang patah ke arah ksatria, yang dengan anggun menghindar dan menggeser berat badannya untuk melakukan serangan balik dalam satu gerakan yang luwes. Namun, lawannya jelas memiliki kekuatan, serta semacam kekuatan luar biasa.
Bjork menangkap pedang Lect dengan gagang pedangnya sendiri setelah serangkaian gerakan panik. Melawan seorang ksatria terlatih, bocah itu bergerak seperti seorang amatir. Seharusnya dia… Mereka bukanlah tandingan, namun dia mampu bertahan.
Lect mengerang. “Harus…bertahan!”
Lect mengerahkan seluruh tenaganya dalam setiap serangan dan tangkisan, baik saat menyerang maupun bertahan. Bocah itu bertarung dengan kekuatan supranatural di sisinya, meskipun lemah, dan Lect mulai ragu apakah ia bisa menang dalam perang gesekan ini. Melody, meskipun kompeten dalam membela diri untuk keperluan profesinya, tidak berdaya untuk membantunya.Bantuan apa pun. Micah bahkan tidak mempertimbangkan kemungkinan itu.
Para pria itu meraung, percikan api menari-nari di pedang mereka saat mereka kembali berbenturan.
Ini tidak bisa terus berlanjut selamanya. Para pelayan berusaha keras mencari cara apa pun untuk mengubah keadaan, ketika Micah menyadari sesuatu. Tunggu sebentar, ini adalah awal dari rutenya!
Biasanya, ini akan terjadi di bagian akhir cerita. Bjork akan akan mengamuk seperti ini dan menyerang kelompok tersebut. Setelah mengalahkannya, pemain akan membuka CG khusus karena membebaskannya dari pengaruh Sang Kegelapan. Jika mereka berhasil membebaskannya dari pengaruh Sang Kegelapan.
Mikha berteriak, “Tuan Lectias! Pisahkan dia dari pedang itu!”
Itulah satu-satunya hubungannya dengan kejahatan kuno. Setelah dilucuti, Sang Kegelapan akan kehilangan kendalinya atas Bjork, dan Sang Suci.bisa membersihkan jejak apa pun yang masih tersisa di dalam tubuh Bjork.
“Percayalah, aku sedang berusaha!” geram Lect di sela-sela ayunannya.
Dia memang memiliki teknik untuk melucuti senjata Bjork, tetapi kekuatan bocah itu luar biasa, pertahanannya sangat kuat berkat energi gelap yang melindunginya.
Kita harus melakukan sesuatu! Mengalihkan perhatiannya dengan cara apa pun. Aku bisa… aku bisa… Oh!
Tentu saja! Selama ini, mereka memiliki penangkal yang sempurna untuk Si Kegelapan.Senjata ada di sini. “Nona Melody! Raih perhatiannya dengan sihirmu! Dan buatlah sihirmu mencolok!”
“M-mewah? Tapi mantra apa yang harus aku gunakan?”
“Tidak masalah,” kata Micah. “Entahlah, buat kembang api atau apa saja! Apa saja! Kita harus mengalihkan perhatiannya, dan sihirmu pasti bisa membantu.”
Lagipula, apa yang bisa memancing amarah Sang Kegelapan dengan lebih efektif daripada Sang Suci?
Melody mengulurkan tangannya kelangit. “Mari kita coba!”
Dia memunculkan bola perak raksasa, cukup besar untuk memuat tiga pria dewasa dengan ruang yang masih tersisa. Itu jauh lebih dari sekadar tidak ada apa-apa, meskipun Melody membuatnya tampak sepele.
Konsentrasi mana yang sangat besar itu tidak hanya mencuri perhatian Bjork, tetapi juga Lect dan Micah. Untungnya, bola itu hanya melayang di udara. Terlalu panik untuk mengucapkan mantra apa pun, yang dilakukan Melody hanyalah…Ia memancarkan secuil mana batinnya, yang sama sekali tidak berbahaya ketika dijalin tanpa tujuan. Seandainya ia menaruh niat menyerang di baliknya, mana itu akan muncul dalam bentuk yang sangat berbeda, bentuk yang dapat membuat pingsan semua orang yang saat ini menatapnya dengan ternganga.
“Haruskah aku menembakkannya sekarang?” tanya Melody. “Aku akan menembakkannya!”
Dia melakukannya. Bola itu melesat pergi begitu cepat hingga tak terlihat. Dia mungkin sajaKita mungkin telah menghapusnya dari keberadaan hanya dengan mengedipkan mata. Bahkan, mungkin memang benar-benar lenyap begitu saja, tergantung seberapa dekat seseorang percaya bahwa kecepatan cahaya mendekati “lenyap dari keberadaan hanya dengan mengedipkan mata.”
Tentu saja, tidak ada seorang pun selain mereka berempat yang memperhatikan bola tersebut.
Hanya itu yang dibutuhkan. Dengan Bjork yang lengah, Lect bisa masuk dan mengakhiri pertempuran. Sebentar lagi…
“Lect! Pedang itu!” teriak Melody.
“Hah? Oh! Ya!”
Bjork bereaksi terhadap suara Melody sepersekian detik lebih lambat daripada Lect, keterlambatan yang dimanfaatkan oleh sang ksatria.
Lect melucuti senjata bocah itu dengan dentang yang tegas , dan bilah yang patah itu melayang keluar dari tangan Bjork, mendarat di semak-semak yang lebat. Kabut di sekitar Bjork mulai menghilang seketika.
Dia berlutut sebelum akhirnya jatuh ke tanah.
Micah bergegas menghampirinya. “Bjork!” Dia mengangkatnya dan menggendongnya.Ia memeluknya, tetapi pikirannya kacau. Ia mencengkeram dadanya seolah rasa sakit itu masih membekas.
Pedangnya hilang. Itu seharusnya memutuskan hubungan. Mungkin kita perlu… Micah melirik sekeliling. Tunggu, di mana pedangnya?!
Sekarang bukanlah waktu yang tepat untuk memburunya. Mereka harus mengambil tindakan tegas.
“Bagaimana keadaannya?” tanya Melody dengan hati-hati.
“Nona Melody, bisakah Anda membantunya?!” kata Micah. “Bisakah Anda menggunakan sihir Anda untuk mendapatkannya?”menyingkirkan mana gelap di dalam dirinya?!”
“Mana gelap? Aku pasti bisa mencobanya.”
Melody tidak yakin, tetapi melihat kepanikan muridnya, dia tidak bisa meninggalkan anak itu. Dia meraih tangannya dan mengalirkan mananya ke seluruh tubuh anak itu, seperti yang telah dia lakukan untuk Luciana. Tidak butuh waktu lama untuk menemukan apa yang dia cari. Sesuatu memang bersembunyi di dalam dirinya—seorang penyusup.
Melodi memenuhi mana asing itu denganIa pun menggunakan miliknya sendiri sebagai upaya untuk menetralkannya. Efeknya langsung terlihat pada raut wajah anak laki-laki itu. Micah mulai rileks.
“Maafkan saya,” kata mentornya. “Saya sudah menghilangkan sebagian besar yang bisa saya hilangkan, tetapi masih ada beberapa jejak yang tersisa.”
“Apa maksudnya?” tanya Micah.
“Artinya… Bagaimana menjelaskannya? Mana yang mencemari tubuhnya telah berakar di sudut-sudut yang tak bisa kujangkau. Seharusnya tak bisa kujangkau, lebih tepatnya. Secara teknis itu mungkin,tetapi dengan risiko besar bagi subjek penelitian.”
Berbulan-bulan berada di bawah kekuasaan Sang Kegelapan telah membebani hati Bjork. Bahkan Melody, dengan segala kemahakuasaannya, tidak dapat berbuat apa pun untuk memisahkan jiwa Bjork dari sentuhan penyusup itu. Mereka seperti warna cat yang berbeda bercampur menjadi warna baru.
“Tidak…” Micah memeriksa anak laki-laki itu. Ia memang terlihat jauh lebih baik, tetapi masih meringis kesakitan saat cakar Si Kegelapan mencengkeramnya.mengorek bagian terdalam hatinya.
“Apakah tidak ada yang bisa dilakukan?” tanya Lect.
Melody tetap diam. Seandainya saja semudah itu.
Tunggu! Sesederhana itu! Kemahatahuan Micah sendiri, berkat pengetahuannya tentang seluk-beluk permainan video, memberikan jawabannya.
“Pion itu!” serunya tiba-tiba.
“Apa itu?” tanya Melody.
“Kau punya mantra yang bisa memindahkan kita ke lokasi berbeda, kan, Nona Melody?”
“Y-ya.”
“Lalu, mungkinkah, misalnya, kita bisa menciptakan mantra yang dapat menemukan tempat-tempat tertentu? Pasti ada hutan besar dengan alas perak yang dimaksudkan untuk menopang pedang. Mungkin itulah yang kita butuhkan!”
Bahkan dalam The Silver Saint and the Five Oaths, sang pahlawan wanita tidak pernah berhasil memulihkan pikiran Bjork sendirian. Awalnya, pertempuran terjadi di Great Vanargand Wood, di lokasi Dark. Penjara lamanya. Setelah meraih kemenangan, sang pahlawan wanita meminjam kekuatan Santo sebelumnya, yang masih tersimpan di alas patung, dan kekuatan gabungan kedua Santo tersebut membersihkan Bjork dan membebaskannya untuk selamanya.
Masalahnya hanya, kita tidak tahu di mana sebenarnya letak alas patung itu. Apakah kita punya waktu untuk mencarinya?
“Sebuah alas? Oh, kita tidak perlu mantra untuk menemukannya,” kata Melody. “Kurasa aku tahu.”Yang Anda maksudkan adalah…
“Bagus! Lupakan saja apa yang tadi kukatakan!” kata Micah.
Tidak menyangka akan semudah itu !
Bagaimana mungkin Melody tahu? Micah tidak akan mempertanyakannya. Kau tidak seharusnya mengomel pada rezeki yang sudah ada. Meskipun sekali lagi dia meragukan ketidaktahuan Melody tentang permainan itu.
“Kamu pasti ingin pergi ke hutan di luar kota,” lanjut Melody. “Aku sering menggunakanSaya menggunakannya untuk mengumpulkan bahan-bahan, tetapi suatu hari saya kebetulan menemukan alas yang sesuai dengan yang Anda gambarkan. Tidak akan memakan waktu lama untuk kembali.”
Dia…mengumpulkan bahan-bahan. Di Hutan Vanargand yang Agung.
“Maaf?” tanya Lect. “Melody, apa yang baru saja kau katakan?”
Pelayan itu memasang ekspresi polos yang murni.
Oh tidak. Dia tidak tahu tempat itu terlarang. Ya Tuhan, betapa tidak pekanya seorang pelayan? pikir Micah. Tapi kita bisa memikirkannya nanti!
“Bawa aku ke sana!” kata pelayan muda itu.
“Bisa dilakukan! Ovunque Porta .”
Sebuah pintu sederhana muncul, dan di sisi lain terbentang Hutan Vanargand yang Luas. Mereka menitipkan Bjork kepada Lect, dan keempatnya melangkah melewati ambang pintu dan berkumpul di sekitar alas di sisi lain.
“Lalu bagaimana selanjutnya?” tanya Melody.
“Baik,” kata Micah. “Jadi seharusnya ada beberapa”Tersisa energi di sana, dan itu seharusnya beresonansi dengan energimu sehingga kita bisa…” Retak . Sebuah retakan kecil menjalar di alas tepat di tempat jari-jari Micah bertumpu. “Kita bisa…”
Lebih banyak retakan. Lebih banyak celah. Sebuah simfoni bebatuan yang runtuh bergema saat alas patung itu hancur menjadi debu.
“Maaf?!” Micah menjerit. Apakah dia yang melakukan itu? Apakah ini salahnya? Tapi bagaimana bisa? Yang dia lakukan hanyalah menyentuh benda itu!“Kau bercanda! Kita membutuhkan ini! Kita membutuhkan keajaiban itu! Tanpanya, dia akan…”
Micah menjadi lesu. Ini adalah harapan terakhir mereka. Ini tidak adil.
Namun, sumber keputusasaannya juga memberikan keselamatan baginya.
“Sihir?” tanya Melody. “Oh, ada sedikit sihir di dalamnya. Sekarang sihir itu memberi kekuatan pada Serena.”
“Apa ?! Astaga—seberapa jauh kita akan melenceng dari jalur yang seharusnya, Nona Melody?! Bawa dia kemari! Cepat! Kumohon!”
Micah bisa menerima mengabaikan tugas-tugas kepahlawanannya demi menjadi seorang pelayan, tetapi tidak semua poin penting dalam alur cerita yang telah dilewati atau dirusak oleh Melody. Dan dia melakukan semuanya tanpa sengaja. Micah hampir tidak bisa menahan jeritan. Siapa yang tahu alur cerita apa lagi yang telah dipatahkan Melody? Tapi sekarang bukan waktunya untuk mengkhawatirkan hal itu.
Tak lama kemudian, Serena muncul dari gerbang lain.
“Saya, um, mengerti ini mendesak,” kata Serena, “tapi saya tidak yakin apa tepatnya ‘itu’.”
“Aku butuh kau bekerja sama dengan Nona Melody, agar mana miliknya bisa beresonansi dengan manamu dan kita bisa menyelamatkan anak laki-laki ini,” jelas Micah. “Ada sesuatu yang tidak wajar di dalam dirinya yang sedang kita coba singkirkan.”
“Sayangnya, itu menimbulkan lebih banyak pertanyaan daripada jawaban,” kata Serena, “tetapi sekarang saya mengerti mengapa waktu itu penting.”Intinya. Anak laki-laki inilah yang membutuhkan pertolongan, benarkah begitu, Saudari?” Melody mengangguk. Serena tersenyum dan menggenggam tangan penciptanya. “Baiklah. Kalau begitu, mari kita pergi menyelamatkannya.”
Lect membaringkan Bjork di tanah, dan para pelayan berlutut di kedua sisinya, tangan mereka saling berpegangan. Mana mereka bercampur, mengalir bolak-balik di antara mereka, beresonansi dan tumbuh seiring berjalannya waktu.
Berdasarkan jalannya pertandingan, mereka bisa mengharapkan pertandingan yang seru.Peningkatan kekuatan magis, para Santo masa lalu dan masa kini menjadi satu untuk sesaat. Micah menggenggam tangannya sendiri, berdoa agar dia dapat menyaksikan keajaiban dari permainan itu, meskipun Melody memiliki rekam jejak yang selalu mengecewakan.
“Luar biasa,” gumam Melody. “Aku belum pernah merasakan keajaiban seperti ini. Ini mungkin berhasil.”
Dengan mata terpejam, dia mulai mengisi Bjork dengan energi perak. Melody bisa merasakan bantuan Serena.Memasukkan sihir dan membuatnya bersinar lebih terang. Dengan mata tertutup, dia menemukan secercah jiwa Bjork dan menyaksikan sulur-sulur gelap yang menjeratnya layu satu per satu. Bocah itu menyerap energi dalam bentuk cahaya perak, penerus suci dari kehadiran jahat Sang Kegelapan. Cahaya itu menggantikan setiap sudut dan celah yang pernah dihuni Sang Kegelapan, hingga tidak ada lagi yang tersisa darinya dan warna pun hilang.akhirnya kembali ke pipi bocah itu.
Napasnya menjadi teratur. Kepalan tangan yang mencengkeram dadanya mengendur.
Micah menghela napas lega. “Syukurlah. Kalian berhasil, Miss Melody, Serena. Terima kasih… Um, teman-teman?” Bjork terus bersinar, dan para gadis terus bersuara. “Hei, sudah selesai. Kalian berhasil. K-kalian bisa berhenti sekarang. Halo?!”
Cahaya itu membesar hingga hampir menyilaukan. Merasakan mana yang meluap, Melody dan Serena akhirnya datang.Mereka tersadar dan membuka mata. Hal pertama yang mereka lihat adalah satu sama lain. Mereka tersenyum.
“Aku sangat senang kalian berdua bersenang-senang, tapi kita punya masalah!” Micah mengamuk. “Ada yang salah dengannya!”
Bjork mengeluarkan erangan aneh, tetapi bukan erangan manusia. Erangan benda mati, seperti papan kayu yang berderit atau kain yang robek.
Melody menatap Bjork dan sekilas melihat sosoknya. PakaiannyaPakaiannya sudah hampir robek. Tubuhnya tumbuh di depan mata mereka. Seolah untuk menebus kekurangan gizi selama bertahun-tahun, Bjork dengan cepat tumbuh dari seorang anak laki-laki menjadi seorang pria, seorang pria yang sesuai dengan usianya. Sayangnya, pakaiannya tidak bisa mengimbangi pertumbuhannya. Celananya adalah hal pertama yang robek.
Rambutnya memanjang, anggota badannya meregang, dadanya melebar, dan otot perutnya terpahat di pinggangnya yang mulus. Secara langsung,Bocah itu tumbuh menjadi seorang pria—pria yang sangat maskulin dan gagah. Dengan sedikit sekali kain yang menutupi fakta tersebut.
Dan tak sedikit pula mata-mata cantik yang siap mengagumi perubahan itu. Keindahan bentuk tubuh manusia dalam segala kemegahannya yang telanjang. Karena tiga gadis telah dijadikan saksi pertunjukan tersebut.
Hutan Vanargand yang Agung, tanah Wabah dan kematian, momok bagi Theolas, berguncang pada hari itu dengan suara mereka.Jeritan. Tangisan melengking yang berkepanjangan menembus tirai dedaunan dan telinga saksi yang malang itu—Lect.