Bab 6:
Orientasi dan Tamu Tak Terduga
Mahasiswa tahun pertama di Royal Academy mengikuti kurikulum yang ketat: mata kuliah inti di pagi hari dan mata kuliah pilihan di sore hari. Ada tujuh mata kuliah inti: Sastra Kontemporer, Matematika, Studi Geografi, Studi Sejarah, Bahasa Asing, Etiket, dan Studi Gaib.
Mata kuliah pilihan sangat banyak dan beragam. Kesatriaan adalah mata kuliah yang populer.Mata kuliah ini menjadi bagian penting di kalangan bangsawan, seperti halnya Etiket Terapan di kalangan wanita. Contoh lainnya termasuk Studi Gaib Terapan, Dasar-Dasar Ilmu Kedokteran, Kimia Obat, dan Kegiatan Arsitektur. Mahasiswa diwajibkan untuk mengambil setidaknya satu mata kuliah tersebut.
Sekolah berlangsung enam hari seminggu, hari ketujuh sebagai hari istirahat. Banyak yang pulang ke rumah untuk istirahat singkat setiap minggu dan kembali pada pagi hari berikutnya.hari sekolah berikutnya.
Kuliah mata kuliah inti mencakup tiga jam pertama setiap hari. Sore hari diperuntukkan untuk mata kuliah pilihan, yang bisa berlangsung dari satu hingga beberapa jam, tergantung apakah ada kelas pada hari itu. Jika tidak ada kelas, siswa dapat menggunakan waktu tersebut untuk waktu luang, meskipun bagi kaum bangsawan waktu itu sama sekali tidak “bebas”. Berdiskusi dan menjalin hubungan dengan teman sebaya adalah landasan utama.kehidupan akademi, dan ketika tidak sibuk dengan pelajaran, banyak yang akan minum teh bersama dan menjalin persahabatan yang langgeng.
Di sisi lain, rakyat jelata menghargai pengalaman praktis demi menekuni berbagai keahlian di masa depan. Sebagian besar akan mengisi jadwal mereka dengan sebanyak mungkin mata kuliah pilihan—mereka yang tidak mengantisipasi berurusan dengan kaum bangsawan di masa depan. Berkuliah di Akademi Kerajaan adalah suatu hak istimewa yang besar.yang hanya sedikit orang yang berani menyia-nyiakannya.
“Studi Gaib Terapan terdengar menarik. Sayang sekali aku tidak bisa menggunakan sihir,” kata Luciana.
“Setidaknya mata kuliah inti tampaknya berbasis teori,” kata Luna, “tetapi ketidakmampuan untuk merapal mantra tentu akan menghalangi mata kuliah yang mengajarkan cara merapal mantra . Kita berada di situasi yang sama.”
Orientasi telah berakhir. Mereka mendapatkan gambaran umum tentang struktur kursus serta tur.di kampus, yang memakan waktu sepanjang pagi. Bahkan dengan asrama baru yang membuat beberapa area agak lebih sempit daripada sebelumnya, lahan akademi itu sangat luas.
Luciana dan Luna mendiskusikan mata pelajaran pilihan saat makan siang. Ruang makan sekolah cukup mirip dengan ruang makan para pelayan, dengan lantai pertama seperti pujasera dan lantai kedua berisi restoran lengkap dengan pelayan, agar lebih mudah mengakomodasiPara siswa yang lebih teliti. Rakyat biasa pun dipersilakan menikmati santapan mewah asalkan mereka menjaga perilaku mereka. Soal etiket, bisa dibilang sebagai prasyarat wajib.
Kedua wanita itu memilih lantai pertama, sebagian karena situasi keuangan Luciana yang memburuk dan sebagian lagi karena mereka akan ditemani.
“T-t-terima kasih karena telah mentolerir kehadiranku, mm-myWanita…”
Perriand Poldol duduk di hadapan Luciana, hampir menggigit lidahnya sendiri karena giginya gemetar gugup. Sederhana dan biasa saja, ia memiliki rambut cokelat panjang yang biasa saja. Poninya menutupi sebagian besar wajahnya, dan pakaiannya menyembunyikan sosok tubuhnya yang berisi. Namun, mata Luciana tajam. Tak ada dada yang bisa luput dari pengamatannya.
“Kami senang Anda hadir,” kata Luciana. “Terima kasih telah bergabung dengan kami, Perriand.”
“Y-ya, “Nyonya saya.” Melalui tirai rambutnya yang sopan, Luciana melihat kilatan warna merah.
“Aku juga mengundang orang-orang ke depan dan belakangku. Sayang sekali mereka tidak tertarik bergabung dengan kami,” kata Luna. Dia tersenyum pada Perriand. “Tapi aku sangat senang kau tertarik. Kuharap kita akan menjadi teman baik.”
“Ya, N-Nyonya.” Gadis itu tampak menyusut, pipinya semakin memerah.
“Secara pribadi, saya berharap mereka mempertimbangkan kembali,”Anak laki-laki di sebelahnya mengeluh, meskipun ia tersenyum lebar. “Harus kuakui, menjadi satu-satunya pria di meja makan itu sangat melelahkan.”
“Oh, apakah perusahaan kami tidak cukup adil bagi Anda, Tuan?” kata Luciana. “Saya kira Anda akan merasa terhormat telah memonopoli keindahan seperti itu.”
Luna terkekeh. “Benar.”
“J-jagalah… sopan santunmu,” tegur Perriand kepadanya. Ketulusannya sangat menggemaskan, terutama…Dia tampak kehilangan kepercayaan diri di tengah-tengah tegurannya.
Bocah itu menyeringai lebih lebar tetapi dengan lebih lelah. “Semua poin adil. Lucif Gelman mengakui kekalahan. Mohon maaf atas kelancangan saya, Yang Mulia.”
“Mungkin hanya kali ini saja,” Luciana tertawa.
Lucif Gelman adalah seorang pemuda dengan tubuh ramping dan rambut pendek berwarna hijau berkilau yang akan sangat menarik perhatian jika lebih panjang. DiaDia adalah seorang anak laki-laki tampan, dan orang biasa seperti Perriand. Dia juga ikut terlibat dalam undangan makan siang dengan tetangga sebelah tempat duduknya. Sayangnya, tetangga depan dan belakang Luna menolak tawaran tersebut.
“Ngomong-ngomong, Lucif, jangan ragu untuk mengabaikan formalitas,” kata Luciana. “Kita kan teman sekelas.”
“Anda harus memaafkan saya jika saya tidak dapat memenuhi permintaan khusus itu,” katanya. “Itu sudah menjadi kebiasaan dalam pekerjaan ini,”Aku takut, dan itu sudah benar-benar mengakar. Aku tak bisa menyingkirkannya meskipun aku mencoba.”
“Terserah kamu saja,” jawab Luna. “Kamu seorang pedagang, katamu? Kedengarannya seperti pekerjaan yang rumit.”
“Ini adalah keahlian yang menurut saya sangat cocok untuk saya. Kembali ke topik utama, saya yakin mereka menawarkan kursus percobaan untuk Studi Arcane Terapan. Setidaknya selama semester pertama.”
“Benar-benar?”
“Kamu ingat apa yang mereka”Sudah dikatakan saat orientasi, kan? Mahasiswa tahun pertama tidak akan memutuskan mata kuliah pilihan sampai semester kedua , setelah liburan musim panas. Kita bebas untuk berkunjung dan mencoba berbagai pilihan sesuka kita sampai saat itu.”
Banyaknya pilihan yang tersedia membuat pengambilan keputusan menjadi sulit. Mahasiswa tahun pertama dapat mengikuti mata kuliah pilihan sesuai keinginan mereka sebelum membuat pilihan akhir.
“Mungkin kau bisa melihatnya sendiri, Luciana,” kata Luna.
“Mungkin,”Luciana menjawab, “Kurasa aku akan mulai dengan Studi Gaib inti dan melihat bagaimana hasilnya.”
“Tidak perlu terburu-buru, kok. Perriand,” kata Lucif, “kau tadi mau mengambil Kimia Obat, kan?”
Bibir Perriand bergetar saat ia berusaha berbicara. “Y-ya. Ayahku seorang apoteker. Aku berniat mengikuti jejaknya.”
“Oh, apakah ayahmu seorang alumni akademi? Dia pasti sangat bangga!”kata Luna.
Perriand tersipu dan menundukkan kepalanya lagi. “Nyonya…” Cukup mudah untuk ditaklukkan, yang satu ini.
“Apakah kamu sudah memutuskan mata kuliah pilihanmu, Lucif?” tanya Luciana.
“Tidak sepenuhnya,” jawabnya. “Saya memperkirakan akan sering berurusan dengan kaum bangsawan dalam karier saya sebagai pedagang, jadi saya sebenarnya berniat untuk memanfaatkan sepenuhnya masa bebas ini untuk memperkuat koneksi. Saya mungkin akan mempertimbangkan keputusan saya dengan matang.apa yang dipilih orang lain.”
Luciana mengangguk sambil berpikir. “Setiap orang punya prioritasnya masing-masing. Apakah itu sebabnya kamu menerima undangan makan siang kami? Untuk ‘memperkuat hubungan’?”
“Sebagian, meskipun aku tak bisa menyangkal kau dan Lady Luna telah membuatku tertarik. Dan kau, tentu saja, Perriand.”
“Benarkah?” para wanita bangsawan itu serempak menjawab.
“Sepertinya pengawal saya telah bertemu dengan pengawal Anda. Begitulah informasi yang saya terima tadi malam.”
“Benarkah?” tanya Luciana.“Melody—pelayanku memberitahuku bahwa dia berteman dengan pelayan Luna, tapi hanya itu yang kudengar.”
“Para pelayan Lady Luna ternyata adalah teman lamanya.”
“Sasha dan Blish? Ah, jadi kaulah majikan yang dilayani teman masa kecil mereka,” kata Luna. “Dunia ini memang sempit, ya?”
“Kau mengenalnya?” tanya Luciana.
“Secara samar-samar. Para pelayan saya—seorang pelayan wanita dan seorang pelayan pria, keduanya sedang dalam pelatihan—menyebutkan bahwa mereka memiliki seorang teman dekat.”dalam pelayanan kepada keluarga rakyat biasa. Jika firasatku benar, itu pasti kamu, kan?”
Lucif menatap mata Luna dan mengangguk. “Kesimpulan yang bagus. Sehebat apa pun dia dalam pekerjaan rumah tangga, aku berharap dia tidak membuatku pusing. Ketika dia bilang ada wanita yang menarik perhatiannya, aku harus melihat sendiri—” Bocah itu tersentak, duduk tegak saat ia menahan diri.
Senyum mengerikan muncul di bibir Luciana.Luna dan Perriand duduk terpaku. “Dia menyukai pelayanku, ya? Kuharap bukan dengan cara yang tidak pantas . Atau malah akan membuatku pusing?”
“T-tentu saja tidak!” Lucif tergagap. “Ketertarikannya murni platonis! Benar-benar platonis! Dia membicarakannya sebagai teman, sungguh!” Bibirnya bergerak sendiri. Rasa tergesa-gesa membuatnya gemetar. Sedikit ragu, dan… dia menelan ludah.
“Ah. Aku mengerti.” Kehangatan kembali terpancar dari mata Luciana yang tadinya kosong.
Yang lain menghela napas lega, tetapi benih fobia baru mulai tertanam di hati mereka.
“K-kau peduli pada pelayan ini, rupanya,” kata Lucif, matanya berkedut. Lidah pedagang yang dimiliki bocah malang itu akan menjadi akhir hidupnya suatu hari nanti.
“Ya, benar, dan saya bersumpah dengan sungguh-sungguh akan mencabik-cabik setiap pria yang menggoda Melodi saya. Mau ksatria atau bukan. Anda bisa yakin akan hal itu.”
Turut berduka cita untuk”Tuan Ksatria, ” Lucif berdoa dalam hati. Ia telah banyak belajar tentang Putri Peri hari ini.
Setelah makan siang, ujian tengah semester dilanjutkan dan bersamaan dengan itu terjadi perebutan untuk membandingkan jawaban guna mencari tahu siapa yang menjawab soal mana dengan benar. Biasanya, seorang instruktur untuk setiap mata pelajaran akan menjawab pertanyaan, tetapi hanya Regus yang hadir saat itu, jadi untuk menghemat waktu, ia menjelaskan soal-soal yang paling sering salah dijawab.
Regus mendengus. “Sepertinya kelas kita mendapat nilai tertinggi dari ketiga kelas tersebut.”
Gumaman penuh kegembiraan menyebar di ruangan itu. Rasanya menyenangkan menjadi yang pertama. Namun Regus dengan cepat meredam antusiasme itu dengan tatapan tajam.
“Namun, perlu diingat bahwa sebagian besar keberhasilan itu berkat empat orang teratas di antara kalian. Selain mereka, hasil kita tergolong rata-rata. Kalian sebaiknya jangan terlalu sombong.”
Dia menyipitkan matanya,dan seketika itu juga seluruh kelas menjawab serempak dengan nada militer, “Baik, instruktur!”
Saat sesi ulasan berakhir dan Regus meninggalkan ruang kelas, matahari berada di cakrawala dengan posisi yang tidak stabil. Para siswa perlahan-lahan keluar dari kelas, termasuk Lucif dan Perriand.
“Bagaimana kalau kita pergi?” kata Luna kepada tetangganya.
“Tentu. Aku harus pulang dan mempelajari kembali soal-soal yang terlewat.” Luciana menghela napas. “Aku tidak sabar untuk pulang.”itu.”
Luna tertawa. “Aku yakin malamku akan lebih sibuk daripada malammu. Aku berada di peringkat kesepuluh, kalau-kalau kau lupa, Nyonya Ketiga.”
Hampir tak terdengar, Luciana bergumam, “Ya, tapi kau tidak punya tutor mengerikan yang menunggumu.”
Saat ia berdiri untuk pergi, ia melihat Anna-Marie, Christopher, dan putri sang adipati, Olivia, di antara para siswa yang tersisa. Mereka tampak sedang mengobrol bersama.
“Mari kita berikan penghormatan kita””Pertama, mari kita mulai?” kata Luna.
“T-tentu.”
Royal Academy mengklaim tidak mempermasalahkan status bangsawan, tetapi para mahasiswanya jelas tidak bisa bertindak seperti itu. Terlepas dari itu, tidak ada yang menghalangi mereka untuk menyapa orang-orang yang berada di atas status mereka, tidak ada kesalahan, selama mereka melakukannya dalam situasi yang tepat dan bukan di tempat yang terlalu umum. Sama sekali tidak ada—kecuali Olivia dan dendamnya yang hampir tidak terselubung.
“Yang Mulia,“Nyonya Olivia, Nyonya Anna-Marie,” sapa Luna. “Kami permisi dulu.”
Luciana mengucapkan selamat tinggal kepada mereka satu per satu, menyapa mereka sesuai urutan pangkat seperti yang dilakukan Luna.
“Kau tak perlu berhenti gara-gara kami. Hati-hati saat matahari terbenam,” jawab pangeran dengan senyum ramah. Tak seorang pun akan menyangka pikirannya adalah pikiran seorang anak SMA yang malas. “Ah, tapi kita kan teman sekelas? Silakan, panggil saya.” sebut namaku.”
“Kenapa, aku tidak mungkin bisa,” Luna bersikeras.
“Aku takut kau akan mengatakan itu. Sepertinya aku tidak bisa berkomunikasi dengan siapa pun. Oh, betapa mereka menyakitiku.”
“Kami sangat menghormati Anda, Yang Mulia,” kata Olivia. “Sudah sewajarnya kami mengungkapkannya.”
Luciana terkejut melihat ekspresi wajah wanita itu. Ditujukan kepada sang pangeran, raut wajahnya cerah dan lembut, kebalikan dariApa yang telah ia lakukan pada Luciana. Ia tidak tahu bahwa putri sang adipati memiliki kapasitas untuk kelembutan seperti itu.
“Apa yang membuat kalian semua tetap di sini?” tanya Luna. “Memang jaraknya cukup dekat ke asrama, tapi malam akan segera tiba.”
“Yang Mulia dan saya berencana bertemu dengan seorang teman,” jawab Anna-Marie. “Nyonya Olivia dengan baik hati menghibur kami dengan percakapan sementara itu.”
“Dan kami sangat”Maaf atas ketidaknyamanannya,” tambah Christopher.
“Tidak masalah,” Olivia bersikeras. Sedikit rona merah muncul di pipinya. “Saya sangat menikmati obrolan kita ini, Yang Mulia.”
Luciana terkejut seperti disambar petir—Olivia memiliki perasaan terhadap putra mahkota.
Namun sang pangeran sudah memilikinya…
Dia melirik ke arah Anna-Marie, yang menyaksikan semua ini dengan senyum tenang. Dia sama sekali tidak terlihat terganggu.
Karena memang bukan begitu. Terus terang, dia sangat ingin posisinya sebagai calon istri “kesayangan” pangeran digantikan dan lebih dari bersedia menyerahkan gelar itu kepada Olivia. Tapi Luciana tidak mungkin tahu itu.
Tiba-tiba, pintu terbuka.
“Tuan Maxwell?” tanya Luciana.
“Salam, Lady Luciana. Aku merindukanmu sejak Pesta Dansa Musim Semi. Apa kabar?”
Seikat rambut panjang berwarna pirang madu yang terurai menjuntai di belakang.Pria tampan itu. Maxwell, putra dan pewaris Lord Chancellor Marquess Reclentos, telah menjadi pendamping Luciana di Pesta Dansa Musim Semi, dan, pada usia enam belas tahun, setahun lebih tua darinya. Ia sebenarnya adalah mahasiswa tahun kedua.
“Ah, ya, sambutlah gadis cantik itu sebelum putra mahkota,” tegur Christopher. “Kau sangat licik, Max.”
“Aku hanya lebih dulu memperhatikannya.”
“Dan sepertinya kita yang terakhir,” Olivia menyela,Humornya agak kaku.
Maxwell memperhatikan gerutuan Luna dan menatapnya sejenak sebelum menyeringai sopan dan membungkuk. “Mohon maaf, Nyonya. Saya juga menyampaikan sambutan hangat kepada Nyonya Anna-Marie. Salam hormat untuk kalian berdua.” Dia menoleh ke Luna dan terdiam. Luna adalah orang asing baginya.
“Ini teman saya,” kata Luciana. “Lord Maxwell, Luna Invidia.”
“Putri dari Count Invidia, Tuanku.”Luna memberi hormat dengan sedikit canggung, pipinya memerah. “Suatu kehormatan bisa berkenalan dengan Anda.”
Perilakunya terhadap sang pangeran memang biasa saja, tetapi tampaknya Maxwell telah membangkitkan kepolosan di dalam dirinya.
Christopher mengutuk teman lamanya dan ketenangan yang terlatih yang ia tunjukkan saat membalas sapaan Luna. Ya, ya, orang baik selalu kalah. Persetan denganmu. Ini adalah prasangka.Dia sama tampannya dengan Maxwell.
“Menangislah, pecundang,” balas Anna-Marie dalam hati. Dia bisa membaca pikiran Christopher seperti membaca buku.
Bagi pasangan kerajaan, semuanya berjalan seperti biasa.
“Apa yang membawa Anda kemari, Lord Maxwell?” tanya Luciana.
“Kurasa itu bukan urusan kita, Lady Rudleberg,” sembur Olivia. Jika matanya seperti belati, pasti akan menembus dada Luciana.
“T-tentu saja. Maafkan saya.” LucianaDiliputi rasa malu yang luar biasa.
Maxwell memberikan senyum penghiburan. “Tidak apa-apa, Lady Olivia. Saya di sini untuk membahas dewan mahasiswa.”
Royal Academy memiliki semacam pemerintahan otonom yang dijalankan sepenuhnya oleh para siswa. Entah asal usul dunia otome menyebabkan anakronisme atau ini hanyalah nasib semua latar sekolah fiksi. Bagaimanapun, Theolas telah berkembang secara paralel denganmasyarakat Jepang modern.
Tampaknya Christopher dan Anna-Marie berniat bergabung dengan dewan siswa. Sama seperti di Jepang, anggota Dewan Siswa Akademi Kerajaan tidak dipilih tetapi diajukan melalui rekomendasi dari instruktur atau dewan itu sendiri. Tentu saja, ini tidak akan menjadi masalah bagi Yang Mulia. Masyarakat Theolan menempatkan tanggung jawab yang lebih besar pada mereka yang berstatus sosial lebih tinggi,Oleh karena itu, sungguh tak terbayangkan bahwa putra mahkota, dari semua orang, tidak akan memiliki tempat dalam tata kelola akademi miliknya sendiri.
“Apakah Yang Mulia akan menjadi presiden?” tanya Luciana.
“Sepertinya tidak mungkin sebagai mahasiswa tahun pertama. Kemungkinan besar, dia akan menjabat sebagai semacam wakil presiden kedua,” jawab Maxwell. “Wakil presiden utamanya adalah saya. Secara tradisional, kami memilih presiden dari anggota tahun ketiga kami.”
Luna dan Luciana mengangguk setuju.pemahaman. Bahkan putra mahkota pun membutuhkan waktu untuk beradaptasi dengan birokrasi, mempelajari seluk-beluk sistemnya. Tidak ada yang mengharapkan dia untuk menjabat sebagai presiden paling cepat hingga tahun kedua masa jabatannya, bukan?
Mata Maxwell tiba-tiba berbinar. “Anda tahu, Lady Luciana, kita masih memiliki satu lowongan di dewan. Apakah Anda tertarik untuk mengisi posisi itu?”
“Maaf?” ucap Luciana dengan bodoh.
“Maaf?!” seru yang lain serentak kaget. Terutama Anna-Marie.
Ini semua hal baru. Sepanjang permainan, sang tokoh utama tidak pernah bergabung dengan dewan siswa. Apa maksud dari semua ini?
Apa yang sebenarnya terjadi?! Anna-Marie merasa sangat cemas. Ini benar-benar sesuatu yang akan terjadi pada tokoh utama wanita, tapi ini bahkan seharusnya tidak terjadi pada tokoh utama wanita yang sebenarnya !
“Apa yang kau katakan?” desak Maxwell. “Aku mendengarKamu meraih peringkat ketiga di antara mahasiswa tahun pertama pada ujian tengah semester. Kamu memiliki kualifikasi yang mumpuni, dan saya dengan senang hati akan membuktikannya. Kami membutuhkan seseorang seperti kamu.”
Ia dengan sabar menunggu pikiran Luciana terurai. Ketika akhirnya terurai, Luciana menggelengkan kepalanya. “Saya—saya merasa terhormat, Tuanku, tetapi saya harus menolak.”
“Bolehkah saya bertanya mengapa?”
“Sayangnya, itu sangat sedikit. Saya sama sekali tidak yakin dengan kemampuan saya untuk memenuhinya.”tanggung jawab jabatan itu. Oh, tapi aku dengan senang hati akan mencalonkan Luna untukku. Dia berada di peringkat kesepuluh, jadi dia lebih dari memenuhi syarat. Bagaimana menurutmu?” Dia menatap temannya.
Luna tersentak. “Apa?! M-aku?!” Matanya melirik bolak-balik antara Luciana dan Maxwell, lalu dia menggelengkan kepalanya seolah sedang mencoba menciptakan tornado. “Aku tidak mungkin! Tidak akan pernah! Aku tidak bisa!”
“Saya rasa kamu bisa,”Luciana menegaskan dengan kepercayaan diri yang baru sekarang setelah sorotan telah meninggalkannya.
Maxwell tersenyum lelah untuk kesekian kalinya. “Aku tidak akan memaksa siapa pun. Dengan berat hati, aku akan menghormati keinginanmu.”
Olivia menundukkan pandangannya dengan dramatis menunjukkan ketidaksenangannya. “Kurasa aku tidak memiliki kualifikasi yang dibutuhkan.”
Luciana dan Luna terkejut. Maxwell telah lalai untuk memberikan tawaran itu kepada Olivia. Sebuah penghinaan besar, mengingat dirinya.status dan nilai.
“Ini bukan soal kualifikasi dalam kasus Anda, Nyonya,” kata Maxwell. “Saya hanya ingin Anda mengetahui bahwa Keluarga Rincot’dor sudah terwakili di dewan melalui kakak laki-laki Anda. Demi keadilan, kami hanya mengizinkan satu anggota per keluarga.”
“Aku sadar , tapi tetap saja kesal karena itu bukan aku.” Olivia melirik Luciana dengan jijik. Itu bisa saja terjadi.Dialah orangnya. Sepertinya selalu dialah orangnya.
Luciana sama sekali tidak menyadari kebencian di balik tatapan itu. Namun, Anna-Marie tidak begitu mengabaikan kobaran api kecemburuan yang berkobar di tatapan Olivia.
