Bab 7:
Kesatriaan dan Kesopanan Wanita
“SEMOGA HARIMU MENYENANGKAN, NYONYA.”
“Terima kasih! Sampai jumpa!”
Nyonya Melody dengan riang berangkat untuk hari kelima sekolahnya. Baru setelah ia lama menghilang dari pandangan, pelayan kembali ke kamar dan menghela napas pelan.
“Kalau begitu, mari kita bekerja.”
Setelah ujian dan orientasi selesai, semester dapat dimulai dengan sungguh-sungguh. Pagi hari Luciana diisi dengan mata kuliah inti, dan sore harinya…dari mata kuliah pilihan yang harus diambil di luar kampus, yang persis seperti yang telah mereka peringatkan tentang jadwalnya. Segalanya baru akan benar-benar tenang di semester kedua, ketika mata kuliah pilihan resmi dibuka untuk pendaftaran mahasiswa baru, tetapi Luciana akan bereksperimen sampai saat itu.
Selama dua hari sekolah terakhir, Luciana telah mengikuti empat kelas: Studi Gaib Terapan dengan Luna, Kimia Obat dengan Perriand, dan Kesatriaan.bersama Lucif, dan Etiket Terapan bersama mereka bertiga. Dia hanya sedikit berpartisipasi dalam kursus Kesatriaan, tetapi setiap mata kuliah pilihan berhasil membangkitkan minatnya setidaknya sedikit. Melody mendengar semua tentang itu kemudian.
Terlepas dari pengawasan Olivia yang selalu ada, kehidupan Luciana di akademi berjalan lancar. Bahkan lebih dari lancar. Berkat teman-temannya di kelas lain, lingkaran sosialnyajuga secara bertahap berkembang.
“Tidak ada yang membuatku lebih bahagia daripada melihat nyonyaku menikmati dirinya sendiri. Seandainya aku…”
Melody memeriksa hasil pekerjaannya di kamar tidur Luciana. Tidak ada setitik debu pun. Perabotannya masih baru dan dalam kondisi baik, tetapi Melody membersihkannya hingga seolah-olah Luciana baru pindah kemarin. Pembantu lain mana pun pasti akan merasa senang melihat hasil kerja seperti itu.
Namun, MelodyIa menghela napas dan melirik jam. Waktu menunjukkan sudah lewat pukul sebelas pagi.
“Sudah selesai…”
Kehidupan di asrama terbukti sangat membosankan bagi pelayan yang satu ini.
“Kau mengeluh soal itu?” Sasha menggelengkan kepalanya dari seberang meja ruang makan.
Blish hanya berkedip.
“Jadi maksudmu kamu bisa membersihkan seluruh ruang tamu, mencuci pakaian, mengurus perawatan dan perbaikan, menyiapkan makan malam, dan melakukan pekerjaan rumah tangga lainnya?””Tahu apa lagi yang terjadi sebelum tengah hari, dan itu masalah ?” Warren tersenyum miring dan bingung. ” Kamu ini apa , Melody?”
“Aku serius, kalian semua,” Melody cemberut.
“Manis,” gumam Blish. Pikirannya selalu kembali ke tempat yang sama. Mungkin anak laki-laki itu sedang jatuh cinta. Semoga tidak, demi kebaikannya sendiri. Jika tidak, sebaiknya dia merahasiakan hal itu dari wanita tertentu.
“Berdasarkan apa yang telah kau ceritakan kepada kami,” kata Sasha, “kedengarannyaSepertinya kamu punya bakat luar biasa dalam bidangmu, singkatnya. Jujur saja, aku sedikit iri.”
“Saya berharap pekerjaan saya lebih, entah bagaimana, lebih menantang,” Melody menjelaskan. “Tentu saja, saya akan dengan senang hati memenuhi setiap kebutuhan Nyonya saya tanpa mengeluh, tetapi perkebunan itu jauh lebih besar. Ada lebih banyak hal yang harus dilakukan, terutama dengan ibu Lady Luciana yang harus dilayani. Itu jauh lebih menyenangkan .”
“Kau mungkin satu-satunya orang di kerajaan ini yang menganggap pekerjaan itu menyenangkan,” ujar Warren dengan sinis.
Melody memiringkan kepalanya, benar-benar bingung. “Tapi menjadi pembantu itu menyenangkan.”
Warren ragu-ragu apakah harus terkesan atau khawatir. Pada akhirnya, dia memutuskan bahwa itu bukan urusannya.
Pindah dari rumah bangsawan ke kamar asrama yang diperuntukkan bagi seorang wanita muda lajang terasa membingungkan. Sekarang semuanya terjadi begitu cepat.Ada lebih sedikit barang yang perlu dibersihkan, lebih sedikit pakaian yang perlu dicuci, lebih sedikit piring yang perlu disiapkan saat makan. Terus terang, bagi Melody (dan pastinya hanya bagi Melody), perubahan itu terasa seperti penurunan pangkat.
Saat itu, dia merasa lega karena majikannya telah melarangnya menggunakan sihir. Jika dia merasa bosan sekarang, dia tidak bisa membayangkan betapa lebih buruknya jika dia bisa menjentikkan jarinya dan menyelesaikan pekerjaannya.
“Mengapa tidak fokus untuk mengenal para pelayan lainnya lebih baik?” saran Warren. “Eh, kurasa itu butuh waktu.”
“Sayangnya, saya agak kurang beruntung dalam hal itu.”
Asrama tersebut mempersulit Melody untuk berkenalan dengan orang baru, lebih sulit dari yang ia duga. Situasi semakin diperparah karena ruang cuci di Aula Atas—tempat suci percakapan spontan—sangat jarang digunakan.
Kebenaran yang pahitMasalahnya adalah sebagian besar pelayan terlalu sibuk melayani kebutuhan majikan mereka sehingga tidak punya waktu untuk bersosialisasi. Tanpa layanan laundry, ruang makan ini adalah satu-satunya harapan Melody untuk berinteraksi. Namun, Melody jelas bukan bagian dari semua itu. Sasha dan teman-temannya tetap menjadi satu-satunya kontak yang bisa dihubungi Melody di akademi. Tentu saja, teman-teman masa kecil Luciana memiliki pelayan yang menggunakan ruang makan, tetapi Melody belum pernah.Mereka bertemu dan tidak ada cara untuk mengetahui siapa mereka di dunia ini, jadi mereka hanya akan bertemu secara kebetulan.
“Bagaimana dengan kalian bertiga?” tanya Melody. “Apakah kalian sudah bertemu dengan siapa pun?”
“Jujur saja, itu bukan prioritas utama saya saat ini,” kata Sasha. “Saya seorang pelayan ruang tamu, tetapi sekarang saya juga melakukan tugas-tugas sebagai pembantu rumah tangga. Saya sangat sibuk.”
“Aku sangat iri.”
Sasha menghela napas. Pekerjaan rumah tangga bukanlah keahliannya sama sekali.
Tanggung jawab Blish terutama meliputi pemeliharaan atau pekerjaan berat lainnya.
“Aku satu-satunya pelayan tuanku, sepertimu,” kata Warren. “Tapi kamar-kamar untuk rakyat jelata cukup kecil, jadi sebenarnya tidak terlalu sulit mengurus semuanya.”
“Aku tidak terlalu cemburu lagi,” kata Melody.
“Kurasa kau salah paham,” kata Warren.
Meskipun sebagian besar penghuni Aula Bersama bersekolah di akademi sendirian, tetap adaselalu menjadi pengecualian yang langka, jadi beberapa kamar dilengkapi dengan tempat tinggal pelayan yang bersebelahan.
“Aku malu merasa tidak puas dengan pelayananku kepada nyonya,” aku Melody, “tapi aku tidak bisa menghilangkan perasaan ini.” Dia menghela napas panjang.
Saat Blish merenungkan keindahan baru dalam kebosanan, Sasha mendapat ide. “Hei, apakah kamu sudah melihat papan pengumuman?”
“Papan pengumuman? Ada papan pengumuman?” tanya Melody.
“Benar Di sini, di ruang makan. Tepat di sana.”
Sebuah papan besar berisi beberapa pengumuman dan, ya, buletin berdiri di dekat pintu masuk.
“Harus kuakui, aku tidak pernah menyadarinya,” aku Melody.
“Kita harus melatih beberapa keterampilanmu yang tidak berhubungan dengan pekerjaan rumah tangga, Melody,” kata Sasha. “Tolong berhati-hati di luar sana.”
“N-dicatat,” Melody tergagap. “Ngomong-ngomong, papan pengumuman.”
“Benar,” kata Sasha. “Saya melihat iklan di sana yang mencariDibutuhkan asisten untuk posisi sementara. Sepertinya seorang instruktur mata kuliah pilihan yang belum tetap sedang mencari asisten. Tidak ada batasan usia atau jenis kelamin, jadi jika Anda benar-benar ingin melakukan sesuatu, mengapa tidak mencobanya?”
“Apakah pendamping mahasiswa diperbolehkan menerima pekerjaan seperti itu?” tanya Melody.
“Saya kira begitu, karena sudah dipasang di ruang makan para pendamping mahasiswa. Saya yakin ada banyak yangrumah-rumah dengan terlalu banyak pembantu. Saya dengar posisi itu akan berlangsung selama satu semester, dan dikatakan mendesak, saya rasa.”
Melody menyelesaikan makan siangnya dan bergegas memeriksa papan pengumuman. Ia menemukan pengumuman yang disebutkan tadi dengan mudah, lengkap dengan kata ” URGENT ” dalam huruf besar dan tebal, persis seperti yang dikatakan Sasha. Posisi tersebut membutuhkan asisten untuk instruktur kontrak untuk…Mata kuliah pilihan kesatriaan, hanya berlangsung satu semester. Tugas meliputi persiapan pelajaran dan bantuan baik sebelum maupun selama kelas. Tidak ada batasan jenis kelamin atau usia. Izin dari guru atau nyonya diperlukan. Deskripsi tersebut berlanjut, merinci berbagai hal, termasuk kompensasi.
Ya, Sasha benar. Tidak adanya batasan usia atau jenis kelamin membuatku percaya bahwa pekerjaannya seharusnya cukup ringan.Andai ini akan menyelesaikan masalah kelebihan waktu luang saya di sore hari.
Namun, Melody masih ragu. Rasa ingin tahu berbenturan dengan keengganan tak bernama yang tak bisa ia jelaskan. Sebagai asisten instruktur, ia bisa mengunjungi gedung-gedung sekolah yang megah, yang pasti akan menjadi pengalaman berharga baginya. Itu prospek yang sangat menggoda, namun… ia berhenti sejenak.
Malam itu, dia menyampaikan ide tersebut kepadaNyonya-nya.
“Asisten pilihan?” tanya Luciana. “Tentu, aku tidak keberatan sama sekali. Kamu sebaiknya mengambilnya.”
“Kau yakin?” tanya Melody.
“Aku tahu kamu pasti sangat bosan akhir-akhir ini. Aku berencana menghabiskan semester ini dengan mengunjungi sebanyak mungkin kelas, jadi kamu tidak akan mengabaikanku di sore hari. Bukannya aku tidak bisa mengurus diriku sendiri jika kamu sedikit terlambat pulang.”
“Saya mengerti. Terima kasih”Anda, Nyonya.”
Kesulitan yang dialaminya ternyata tidak sepenuhnya tersembunyi seperti yang ia kira. Luciana dengan cepat memberikan restunya, namun Melody masih bimbang.
Melody menyelesaikan dokumen yang diperlukan keesokan paginya, dan dia sudah dijadwalkan untuk wawancara pada sore harinya. Rupanya, dia adalah satu-satunya yang menanggapi lowongan tersebut. Kebanyakan pembantu rumah tangga merasa cukup hanya melayani rumah mereka sendiri, danSebagian besar rumah (kecuali rumah Putri Peri, tampaknya) tidak bersedia memberikan bantuan mereka.
Maka Melody pun menerima izin khusus untuk memasuki akademi—ia membutuhkannya untuk menghadiri wawancara.
Pada intinya, kesatriaan adalah kelas bermain pedang. Tentu saja, kelas ini mencakup kuliah tentang seluk-beluk kode etik dan instruksi tentang cara berbaris dalam formasi, tetapi pada intinya, mata kuliah pilihan ini…Kursus ini bersifat militer. Oleh karena itu, para instruktur sering mengadakan pelajaran di arena kampus. Para instruktur adalah ksatria atau pernah menjadi ksatria di masa lalu, dan dipilih secara selektif. Hanya yang terbaik dan paling terkemuka dari ordo mereka yang dipilih untuk mengajar kursus tersebut.
Salah satu tokoh terhormat tersebut akan mewawancarai Melody. Namun ketika Melody membuka pintu dan melihat pria itu dengan tatapan tajam dan berapi-api…Rambut pirang dan mata keemasan, statusnya adalah hal terakhir yang ada di pikirannya.
“Lect?”
Di kantor itu berdiri tak lain dan tak bukan Sir Lectias Froude, tokoh cinta ketiga dalam The Silver Saint and the Five Oaths , seorang ksatria berusia dua puluh satu tahun yang melayani Count Cloud Leginbarth, pembawa pengetahuan yang terkutuk, karena ia tidak hanya tahu bahwa Melody adalah putri tuannya yang telah lama hilang, tetapi ia juga sangat mencintainya.
Mereka duduk. Pendaftaran Luciana telah membuat Melody sibuk, jadi dia belum bertemu Lect setidaknya selama dua minggu. Keduanya tidak tahu harus berkata apa. Dari semua cara untuk akhirnya bertemu kembali, ini tentu terasa paling tidak mungkin.
“K-kau adalah orang terakhir yang kuduga,” kata ksatria itu akhirnya.
“S-begitu juga. Meskipun saya berani bertaruh bahwa saya lebih terkejut melihat Anda daripada Anda melihat saya, Lect. Oh, tapi maafkan saya. Kitadi lingkungan akademi. Kurasa aku harus lebih berhati-hati dalam memanggilmu, bukan begitu?”
“Tolong, tidak perlu kalau kita sedang sendirian.” Dengan suara lebih pelan, dia mengulangi, “S-sendirian…”
“Begitu. Kalau begitu, saya akan dengan senang hati menuruti permintaan Anda. Jadi, apa yang membawa Anda kemari? Saya kira Anda mengabdi kepada Lord Leginbarth.”
“Y-ya, baiklah, anggap saja saya di sini atas perintah Yang Mulia.”
“Benarkah begitu?”
Penjelasan singkat dari perkuliahan.
Semuanya berawal dari serangan terhadapPesta Dansa Musim Semi. Selama penyerangan, penyusup tak dikenal itu menyandera beberapa bangsawan, termasuk Luciana, di dalam penghalang yang tak tembus. Putra Mahkota Christopher juga termasuk di antara mereka yang terjebak. Kerajaan hampir kehilangan raja berikutnya—yang akan memicu krisis suksesi—dan meskipun kepemimpinan sang pangeran akhirnya menggagalkan rencana jahat itu, hal itu menjadi sangat mengkhawatirkan.Jelas bahwa kaum bangsawan Theolas sangat tidak siap menghadapi krisis.
“Jadi, kurikulumnya diperluas secara drastis,” lanjut Lect. “Namun, akademi kesulitan menemukan instruktur tambahan dalam waktu sesingkat itu.”
“Dan itulah mengapa kamu ikut campur.”
“Untuk sementara waktu, sampai mereka dapat menemukan pengganti jangka panjang. Kontrak saya hanya berlaku untuk satu semester. Ketika Yang Mulia memerintahkan saya untuk pergi, saya tidak punya banyak pilihan.masalah tersebut.”
“Banyak sekali waktu luang, ya?”
Lect meringis. Sejak kembali dari pencariannya untuk Selena—kekasih tuannya yang hilang dan ibu Melody—dia menghabiskan hari-harinya dengan bermalas-malasan, sama sekali tanpa tugas. Dia hanya bisa membantu dan menjaga tuannya sampai batas tertentu karena sang bangsawan sudah memiliki orang-orang untuk tugas-tugas tersebut.
Di dunia yang berbeda, dia pasti akan sibuk melayani Cecilia Leginbarth. pengawal pribadi, seandainya Melody benar-benar menjadi pengawal pribadinya. Namun karena hal itu tidak terjadi, Count Leginbarth masih harus menemukan peran baru untuk ksatria tanpa tujuan itu.
Dengan kata lain, secara tidak langsung, semua ini adalah kesalahan Melody.
“Saya—saya bersedia menjadi instruktur sekolah,” kata Lect, “tetapi seorang asisten akan sangat membantu meringankan beban pikiran saya. Saya kira saya bisa saja menyediakan satu sendiri, tetapi, yah…”
“Paula sepertinya kurang cocok untuk kehidupan akademis, ya?”
Pembantu serba bisa Lect adalah gadis yang keras kepala, dan memang itulah alasan Lect mempekerjakannya, tetapi keberaniannya tidak akan cocok dengan lingkungan aristokrat. Selain itu, kedatangannya akan membuat rumah besarnya kosong.
“Kurangnya rombongan membuatku kekurangan pilihan. Tuanku tentu tidak, tetapi kalau begitu aku harus meminta seseorang untuk bolak-balik.”dari kediaman Yang Mulia setiap sore. Belum lagi betapa…tidak pantasnya jika saya menggunakan jasa pelayan sesering itu.”
“Itulah mengapa Anda mencari pelayan mahasiswa yang sudah tinggal di kampus.”
“Tepat.”
“Bukankah itu tidak pantas dengan caranya sendiri?”
“Kedatanganmu telah menyadarkanku akan fakta itu, ya.” Lect mengerutkan kening. Dalam benaknya, sepasang mata biru kehijauan menatapnya tajam, waspada terhadap pikiran-pikiran yang melayang.
Jika dia mengetahuinya, aku mungkin tidak akan menyesalinya, pikirnya. Dengan bijak. Naluri bertempur seorang ksatria tidak ada duanya.
“Boleh saya tanya, Lect, pekerjaan itu sebenarnya meliputi apa saja?” tanya Melody.
“Tugas utama Anda adalah membantu mempersiapkan pelajaran dan berbagai hal lain selama kelas. Anda tidak perlu khawatir tentang pekerjaan berat. Akademi akan memberikan bantuan dalam hal itu, jadi tugas Anda terutama bersifat administratif.”Mengumpulkan bahan-bahan dari perpustakaan, dan lain sebagainya.”
“Perpustakaan?” Mata pelayan itu berbinar. “Anda telah menarik perhatian saya.”
Melody menyadari bahwa ia memiliki sangat sedikit kesempatan untuk membaca literatur dunia barunya. Buku sangat berharga di masyarakat ini, seperti halnya di Eropa abad pertengahan, dan Melody lahir sebagai rakyat biasa di sebuah desa kecil. Ia tidak memiliki akses mudah untuk membaca.Bisa dibilang, ruang kerja keluarga Rudleberg tidak lengkap, dan mereka juga tidak memiliki koleksi buku yang memadai.
Singkatnya, Melody sangat kurang membaca. Perpustakaan pikirannya hanya terdiri dari buku-buku dari kehidupan masa lalunya dan buku-buku teks yang dengan cepat ia baca demi pendidikannya, sehingga akses ke perpustakaan fisik merupakan keuntungan yang menggiurkan.
“Sempurna,” kata Lect. “Kapan Anda bisa mulai?”
“A-aku lulus? Tapi saya…”
Lect melakukan tidak perlu memikirkannya. Dia akan bisa menghabiskan waktu dengan gadis yang disukainya, dan bahkan ketika mata yang selalu ada di benaknya menyipit, prospek itu terbukti tak tertahankan—
Tiba-tiba, Melody menatapnya dengan mata berbinar. “Apakah kau yakin aku akan berguna bagimu?”
Jantung Lect hampir meledak. Untuk sesaat ia bertanya-tanya apakah wanita itu telah menebak perasaannya dan sengaja mempermainkannya. Pada akhirnya, ia tidak yakin apakah ia peduli. Karena ia adalah seorang pria yang sedang jatuh cinta.
“Bagaimana… Bagaimana kalau minggu depan?”
“Sempurna!” seru Melody. “Terima kasih, Lect! Atau mungkin sekarang aku harus memanggilmu tuan.” bahwa saya adalah asisten Anda.”
“Tuan…”
Betapa berbedanya bunyinya ketika diucapkan oleh seseorang yang begitu tidak peka. Pikiran Lect terjerumus ke dalam jurang kehinaan.
Maka, instruktur sementara Lect menemukan asisten sementaranya. Ia dan Melody membahas detailnya, dengan tetap mengingat kewajiban Melody sebagai pembantu rumah tangga. Kelas kesatriaan berlangsung selama dua sesi, dan sesi Lect adalah sesi kedua, sehingga Melody memiliki banyak waktu luang.Ada waktu untuk makan siang sebelum tiba.
“Itu mencakup semuanya,” kata Lect. “Kita akan menyesuaikan dan beradaptasi seiring berjalannya waktu.”
Melody mengangguk sambil tersenyum lebar. “Kedengarannya sempurna.”
“Kau, ehm, sangat antusias tentang ini. Apakah menjadi asistenku benar-benar sangat menyenangkan?” Lect tak kuasa menahan secercah harapan di hatinya. Apakah dia bahagia? Bahagia bisa bersamanya?
Dia sendiri tahu bahwa usahanya hanya sia-sia.
“Saya berkesempatan untuk “Kunjungi perpustakaan!” seru Melody dengan gembira.
“Ah. Benar. Perpustakaan.”
Memang, yang ia raih hanyalah segenggam udara. Sisi kekanak-kanakannya berharap setidaknya ia akan menolaknya dengan lebih lembut. Usia 21 tahun terbukti masih muda, di mana masa pubertas datang terlambat. Namun, ia mencatat dalam hati untuk mengirimnya ke perpustakaan dalam waktu dekat.
“Aku sungguh bersyukur,” tambah Melody. “Aku sudah sangat bosan.” Beberapa sore terakhir ini, dan sekarang saya punya sesuatu yang dinantikan!”
“Yah, baguslah kalau kesepakatan ini menguntungkan kita berdua. Eh, kamu bosan?”
“Sangat buruk. Asrama jauh lebih kecil daripada rumah besar itu, jadi aku kekurangan kegiatan. Mengapa kau bertanya?”
Lect mengedipkan mata padanya, dan Melody memiringkan kepalanya sebagai respons. Kata-kata yang akan menusuk jauh ke dalam jiwa pelayan itu bergejolak.dalam pikiran sang ksatria.
“Kau pernah bilang padaku bahwa kau telah bersumpah kepada ibumu bahwa kau akan menjadi pelayan yang sempurna. Kurasa aku hanya berasumsi ambisimu akan membuatmu selalu sibuk.” Dia mengangguk. “Tapi, memang benar, menganggur terlalu lama akan membuat siapa pun gila.”
Mata Melody membelalak. Lect terus berbicara, tetapi Melody tidak mendengar sepatah kata pun karena kata-katanya bergema di telinganya.
Apa… yang dimaksud dengan pembantu rumah tangga yang sempurna? Tentu bukan tipe orang yang menghabiskan separuh harinya dengan bermalas-malasan.
Sesuatu di dalam diri pelayan itu mulai bergejolak.