Bab 18:
Tanggung Jawab Seorang Wanita
Luciana bingung ketika Lulia datang untuk membangunkannya di pagi hari ulang tahunnya. Dia hampir menumpahkan tehnya ketika mendengar berita itu.
“Melody sakit?! Benarkah?”
“Benar, Bu. Beliau tiba di rapat pagi dengan kondisi agak kurang sehat dan kemudian pingsan. Saya mendeteksi sedikit demam, jadi saya menginstruksikan beliau untuk mengambil cuti sehari. Saya tidak memperkirakan hal ini akan memengaruhi kinerja kita, mengingat kita sudah memiliki cukup banyak bantuan yang tersedia saat ini.”
“Oh, begitu. Pasti karena tomat yang dia makan kemarin!”
“Dia belum menunjukkan gejala gangguan perut, tapi kurasa kita harus menunggu dan melihat.”
“Aku harus menemuinya.”
“Beri dia sedikit ruang, jika memungkinkan. Penyakit ini bisa menular, dan dia akhirnya bisa tidur nyenyak. Memang butuh usaha, tapi begitu saya berhasil membaringkannya di tempat tidur, dia langsung tertidur pulas.”
“Oke,” kata Luciana. “Baiklah.” Dia menatap ke luar jendela, sama sekali lupa minum tehnya.
Setelah Lullia membantunya berpakaian—tugas yang seharusnya dilakukan Melody—Luciana naik kereta menuju desa. Dia akan bergabung dengan pamannya, Hubert, bersama para pengawal Dyrule dan Rook, serta Micah, yang akan menjadi pelayannya.
“Harta warisan ada di tanganmu,” kata Hubert kepada Ryan.
“Baik, Tuan.”
“Lullia, awasi Melody untukku,” kata Luciana.
“Tentu, Nyonya. Saya akan menjenguknya kapan pun saya punya waktu luang.”
Dyrule menarik kendali kuda, dan mereka pun melaju. Di belakangnya, di dalam kereta, duduk Hubert dan Rook, sementara Luciana dan Micah duduk berhadapan dengan mereka.
“Saya tidak menyangka Nona Melody bahkan mampu jatuh sakit,” kata pelayan muda itu.
“Aku dan kau sama-sama merasakannya. Belum pernah ada kejadian seperti ini sebelumnya.” Luciana menghela napas, menatap ke luar jendela. Ia bertanya-tanya apa yang akan menjadi pemicu terakhir bagi ketahanan mentalnya yang semakin memburuk. Hancurnya rumahnya seharusnya menjadi yang pertama dan terakhir.
“Sepertinya akan turun salju,” gumam Rook.
“Salju? Ini puncak musim panas. Apa yang kau bicarakan, Rook?”
Micah menimpali. “Kurasa maksudnya hari ini benar-benar kacau, Nyonya. Seperti babi bisa terbang.”
“Apakah jatuh sakitnya Melody benar-benar menjadi alasan untuk begitu terkejut?” tanya Hubert.
“Dia selalu penuh energi,” kata Luciana. “Kami harus membujuknya setiap kali kami ingin dia istirahat karena dia menggunakan seluruh waktu pribadinya untuk menjadi ‘pembantu rumah tangga untuk bersenang-senang,’ seperti yang dia sebut. Dia bahkan tidak pernah sakit flu, apalagi pingsan di tempat.”
“Saya belum lama mengenal Nona Melody, tetapi dia tidak pernah tampak seperti tipe orang yang akan mengambil risiko absen kerja seharian dengan mengabaikan kesehatannya,” kata Micah.
“Dia bekerja bahkan saat waktu pribadinya, ya?” kata Hubert.
“Dia bilang itu lebih menyegarkan hati dan tubuh daripada hari libur mana pun. Kami sudah beberapa kali memergokinya bekerja di belakang kami,” kata Luciana.
“Bermalas-malasan di belakang atasan, saya pernah mendengarnya, tetapi bekerja? Itu hal baru.”
“Melody memang sangat menyukai pekerjaannya sebagai pembantu rumah tangga. Dia biasanya sangat teliti dalam menjaga kesehatannya.”
“Dan kemarin dia tampak baik-baik saja,” kata Micah. “Pasti karena tomat itu, kan?”
“Grail-lah yang membuatku ragu akan hal itu.” Luciana teringat bagaimana dia melahap sarapan yang disajikan Rook, lalu langsung tidur di keranjangnya, persis seperti anjing malas.
Luciana tersentak melihat dirinya sendiri. Cawan Suciku yang imut? Anjing campuran? Apa yang kupikirkan?
Dia memfokuskan perhatian pada semua sifatnya yang paling menggemaskan. Seperti caranya merengek, melolong, dan berlari setiap kali Anda mencoba menyentuhnya. Cara dia melahap makanan seolah-olah itu adalah makanan terakhirnya. Cara dia sering tidur siang sampai Luciana hampir ragu apakah dia sebenarnya seekor kucing.
“Oke, mungkin dia anjing campuran,” katanya.
Seekor anjing campuran yang lucu, pikirnya.
Sebuah penilaian yang pasti akan menyenangkan Sang Kegelapan.
“Apa itu tadi, Nyonya?”
“Bukan apa-apa, Micah. Aku bicara sendiri.” Mereka punya hal-hal yang lebih mendesak untuk dikhawatirkan daripada status Grail di benak Luciana.
Beberapa saat hening berlalu sebelum Hubert berkata, “Mari kita tinjau agenda hari ini, agar kita semua sepaham. Kita akan mengunjungi ketiga desa untuk memahami situasi terkini, dimulai dari Gourges. Kemudian kita akan menuju ke utara ke Tenon sebelum berbelok ke selatan ke Durnan. Kita akan memeriksa ladang dan berbicara dengan para walikota dan penduduk desa untuk mendapatkan gambaran yang lebih jelas tentang apa yang kita hadapi. Setelah kita memiliki gambaran yang jelas, kita akan mempertimbangkan langkah selanjutnya. Ini akan memakan waktu seharian penuh. Luciana, apakah keputusanmu untuk menemaniku dalam hal ini tetap sama?”
“Ya, Paman.”
“Tapi ini hari ulang tahunmu. Kamu boleh bersantai di rumah saja, meskipun aku akan melakukan lebih banyak untukmu jika itu memungkinkan.”
Luciana menggelengkan kepalanya. “Terlalu banyak yang dipertaruhkan untuk benar-benar larut dalam suasana ulang tahun. Aku lebih suka menyalurkan semua energi cemas ini untuk kebaikan orang banyak. Aku ingin membantu.”
Hubert menatapnya. “Aku mengerti. Kalau begitu aku akan menerima bantuanmu. Sekarang, Micah, kau harus tetap di sisinya sementara dia di sisiku. Rook, keselamatannya adalah prioritas utamamu.”
“Baik, Tuan,” kata pelayan itu.
“Kamu bisa mengandalkan aku!” Micah meyakinkan. “Lullia bahkan sudah menyiapkan makan siang. Aku benar-benar siap!”
Ia dengan bangga mengangkat keranjang persegi yang berada di pangkuannya. Luciana dan Hubert tak kuasa menahan senyum saat ia kesulitan mengangkat benda itu dengan lengan mungilnya yang berusia sepuluh tahun.
“Bukan berarti kita membutuhkannya jika Nona Melody ada di sini,” kata Micah sambil meletakkan keranjang itu.
Selain Dyrule, karena dia berada di luar kereta, semua orang yang hadir sudah mengetahui situasi terkait sihir Melody. Micah menikmati beberapa saat yang dia miliki untuk berbicara dengan bebas.
“Saat kita tiba, saya ingin semua orang tampil rapi. Ingat tugas kalian,” kata Hubert.
Semua yang hadir menyatakan pemahaman mereka dengan antusias. Mereka tidak menyadari betapa tidak perlunya hal itu akan terbukti dalam waktu singkat.
Kereta kuda itu melaju melewati gerbang Gourges dan menuju rumah walikota. Walikota sendiri dan putrinya, Qila, berdiri di luar, sudah menunggu mereka.
“Salam dan selamat datang, Tuan Hubert, Nyonya Luciana,” kata walikota.
“Senang bertemu Anda, Walikota,” jawab Hubert. “Langsung saja, saya ingin membahas masalah hasil panen Anda.”
Wali kota bertukar pandang dengan Qila.
“Apa? Apakah malah memburuk?” tanya Hubert.
Mungkin sesuatu telah berubah dalam semalam. Naluri hatinya menyuruhnya untuk mempersiapkan diri menghadapi yang terburuk.
Wali kota itu terbata-bata saat menjelaskan dengan terbata-bata, tampaknya tidak yakin bagaimana menggambarkan keajaiban itu.
“Maksudmu,” Hubert menyimpulkan dari penuturannya yang membingungkan, “bahwa semua bercak itu sudah hilang?”
“Ya, Tuanku. Tepat sekali.”
Wali kota menjelaskan hal itu dalam perjalanan menuju ladang. Di sampingnya, Luciana menerima penjelasan yang sama dari Qila saat mereka berjalan.
“Pagi ini, kami pergi untuk melihat apakah ada perubahan, tetapi kami tidak menemukan apa pun,” kata Qila. “Tidak ada. Tidak ada pada sayuran mana pun, bahkan yang kami tahu kemarin berbintik-bintik.”
“Mereka menghilang?” tanya Luciana. “Semua noda itu? Bahkan di ladang-ladang lain?”
“Ya, Nyonya. Kami baru saja selesai memeriksanya dan tidak menemukan satu pun noda.”
Mereka datang ke ladang yang dikunjungi Luciana kemarin. Petani yang sama juga bekerja keras hari ini, meskipun dengan sedikit lebih bersemangat.
“Kabar baiknya adalah kamu tidak buta,” kata Hubert. “Aku juga tidak melihat bintik-bintik apa pun.”
“Saya bersumpah kepada Anda, Tuan, kami mengatakan yang sebenarnya,” kata walikota. “Mereka ada di sana, dan kemudian mereka menghilang.”
Hubert tertawa kecil. “Aku percaya padamu. Desa-desa lain dan keponakanku sendiri menguatkan klaimmu. Aku tidak meragukan apa yang kau lihat.”
“Melody memakan satu, demi Tuhan,” tambah Luciana.
“Aku perhatikan dia tidak ada di sini,” kata Qila.
“Ya, begitulah, dia…sedang tidak enak badan hari ini.”
“Oh, kuharap bukan tomat yang dia makan.”
“Sulit untuk mengatakannya. Dia demam, jadi dia sedang beristirahat di kediaman.”
Hubert bergumam dalam pikirannya. Bintik-bintik misterius. Ada sesaat lalu hilang, membawa serta rahasia-rahasianya. Karena belum pernah melihatnya sendiri, Hubert setengah curiga itu adalah halusinasi massal, tetapi ini baru permulaan.
“Tuan, ada hal lain yang ingin saya sampaikan kepada Anda,” kata walikota.
“Oh? Apa itu?”
“Ladang gandum, Tuanku.”
“Gandumnya? Apa yang terjadi padanya? Astaga, jangan sekarang, apalagi saat seperti ini.”
“Anda salah paham, Tuan. Panennya tidak lebih buruk, melainkan… Mungkin Anda sebaiknya melihat sendiri.”
Hubert dengan lelah menyetujui. Apa lagi yang mungkin terjadi kali ini? Kepalanya berdenyut-denyut dipenuhi pertanyaan saat mereka menuju ladang gandum. Namun, begitu mereka tiba, semua lamunannya terhenti.
Petugas pengadilan itu terdiam.
“Saya sependapat, Tuan,” kata walikota.
“Bagaimana menurutmu?” tanya Qila kepada Luciana.
“Ini luar biasa,” gumam wanita itu.
Indra Luciana sama kewalahannya dengan indra pamannya. Ini jelas bukan ladang gandum yang sama yang dia kunjungi kemarin.
Berbagai karunia berlimpah terbentang di hadapannya.
“Apa maksud semua ini?” tanya Hubert.
“Maaf, saya tidak tahu, Tuan,” kata walikota. “Kami menemukannya dalam keadaan seperti ini ketika kami berjalan-jalan di ladang pagi ini.”
Hamparan emas— benar-benar hamparan emas—berkibar tertiup angin, batang-batang panjang dan matang menjulang ke arah matahari dan siap dipanen. Panen dalam sebulan rasanya tidak sepadan lagi dengan penantiannya.
Hubert menceburkan diri ke lautan emas bersama walikota dan memeriksa tanaman lebih dekat. Bahkan dari jauh, Luciana bisa melihat kegembiraan pamannya.
“Aku takjub,” kata Luciana. “Dan semuanya melejit dalam semalam?”
“Begitu juga kami. Aku sama sekali tidak tahu bagaimana itu bisa terjadi,” jawab Qila. “Seolah-olah mereka tertidur selama ini, lalu akhirnya terbangun dan berlomba menuju kedewasaan sekaligus.”
“Memang benar.”
Masih banyak teka-teki yang belum terpecahkan. Mengapa gandum mengalami kesulitan begitu lama? Mengapa masalah itu teratasi dengan sendirinya dalam semalam? Pertanyaan demi pertanyaan menumpuk tanpa jawaban yang terlihat, tetapi setidaknya panen Gourges tampak aman. Luciana diam-diam merayakan hilangnya salah satu hal yang tak terduga dari daftar panjang kekhawatiran mereka.
Akan lebih baik lagi jika ketakutan baru tidak langsung muncul dan menggantikannya.
“Ini benar-benar luar biasa. Seperti sesuatu yang keluar dari buku cerita,” kata Qila. “Seolah-olah seorang penyihir hebat dan perkasa turun untuk mengabulkan mukjizat bagi kita.”
“Seperti apa?” kata Luciana dan Micah bersamaan.
“Apa?”
“Apa yang barusan kau katakan?” tanya Luciana.
“Seolah-olah seorang penyihir hebat dan perkasa turun untuk mengabulkan mukjizat bagi kita?”
Nyonya dan pelayan muda itu terdiam.
“Apakah ada masalah?” tanya Qila.
“Bukan apa-apa, Qila. Sebenarnya, aku agak haus. Kebetulan kamu punya minuman?”
“Oh, maafkan saya. Betapa tidak perhatiannya saya. Sebenarnya saya sudah membuat berbagai macam teh herbal yang sangat enak yang bisa saya siapkan. Tunggu sebentar.”
“Kau terlalu baik.” Luciana menunggu sampai Qila pergi, lalu menghela napas. “Aku tahu Melody jatuh sakit itu mencurigakan.”
“Mengingat betapa hati-hatinya dia?” Micah setuju. “Nona Melody memang penyihir hebat dan kuat, tetapi bahkan dia pun merasa lemas lututnya ketika melakukan keajaiban seperti ini.”
“Apakah akan merugikannya jika dia memberitahuku hal-hal ini sebelumnya?”
Kini langsung terlihat jelas siapa pelaku mukjizat itu. Hanya ada satu tersangka.
“Haruskah kita memberi tahu Tuan Hubert?” tanya Mikha.
“Belum,” kata Luciana. “Tidak selama walikota masih menjabat. Dia harus memastikan semuanya terlihat baik-baik saja.”
“Saya hampir yakin memang begitu, tapi lebih baik berhati-hati daripada menyesal.”
“Kita akan merahasiakan apa yang baru saja kita pelajari untuk saat ini, mengerti? Itu juga berlaku untukmu, Rook.”
“Baik,” kata petugas parkir.
Hubert masih bermain-main di ladang gandum, gerak-geriknya penuh kegembiraan. Luciana hanya sedikit iri pada kepolosannya. Hanya sedikit.
“Menurutmu, apakah di desa-desa lain juga sama?” tanya Micah.
“Kurasa begitu. Kau tahu, dia bukan tipe orang yang meninggalkan pekerjaan setengah jadi.”
“Kurasa itu menjelaskan mengapa dia hampir pingsan.”
Luciana tertawa bersama Micah. “Memang benar.”
Qila segera kembali. “Maaf menunggu. Ini teh herbal yang saya sebutkan. Teh ini sangat ampuh untuk hidung dan tenggorokan.”
Luciana dan para pengiringnya menerima teh peppermint dan menikmatinya sambil menyaksikan Hubert bermain-main di antara tanaman.
Kemudian, mereka melanjutkan perjalanan ke Tenon, lalu Durnan, dan masing-masing menyampaikan kabar baik yang serupa. Hubert tidak mengerti maksudnya, tetapi dia juga tidak ingin mempertanyakannya. Semuanya baik-baik saja, dan dia tidak akan menolak rezeki nomplok ini. Ia tidak tahu bahwa rezeki nomplok itu adalah Melody.
Setelah pertemuan menyeluruh dengan masing-masing walikota, juru sita dan rombongannya menyelesaikan urusan mereka untuk hari itu dan kembali ke perkebunan dalam waktu singkat.
Ia bergerak, membuka kelopak matanya yang berat. Ia berkedip hingga dunia tampak jelas. Ia…tidak langsung mengenali tempat ini.
“Selamat pagi, Melody.”
“Nyonya?”
Dia benar-benar tidak mengenal tempat ini. Hal pertama yang menyambutnya adalah fitur wajah seorang wanita cantik yang terpahat sempurna. Dia mengenali wanita itu.
“Nyonya, apa yang Anda lakukan di sini?” tanya Melody.
“Aku di sini untuk menemuimu, bodoh,” kata Luciana. “Sebenarnya aku berbohong. Ini bukan pagi. Ini sudah malam, dan sudah waktunya kau bangun.”
Melody melirik ke luar jendela. Warna oranye kembali menjadi oranye. Dia tidur sepanjang hari.
Luciana meletakkan tangannya di dahi gadis itu. “Demammu sudah reda. Bisakah kamu duduk? Apakah kamu haus?”
“Ya. Ya, terima kasih.”
Meskipun tubuhnya lemas karena rasa kantuk, Melody masih bisa bergerak. Dia duduk, menerima segelas air dari majikannya, dan meminumnya sampai habis.
“Terima kasih, Nyonya. Saya membutuhkan itu.”
“Aku juga menduga begitu. Ada yang terasa sakit?”
“Tidak, Nyonya. Saya merasa sehat.” Memang, dia sudah tidak sakit sama sekali lagi.
“Bagus. Setidaknya membuatmu pingsan adalah satu-satunya hal yang terjadi padamu jika menggunakan mana sebanyak itu.”
Kata-kata itu menusuk Melody seperti belati. Luciana menyeringai.
“Kami mengunjungi desa-desa hari ini,” kata Luciana. “Kalian tidak akan percaya. Semua kerusakan sudah hilang. Panen gandum juga terlihat sangat melimpah. Luar biasa, bukan?”
Melody tidak berani berbicara.
“Paman selalu bersenang-senang di setiap ladang yang kami kunjungi. Tapi aku sendiri sulit merasa antusias.”
“Saya, um…”
“Itu memberi saya waktu untuk berpikir tentang bagaimana semua itu bisa terjadi dalam semalam. Kau melakukan sesuatu dengan sihirmu, kan?”
“Baiklah, ehm…”
Luciana menghela napas. “Katakan ini padaku sebelum kau melakukannya, Melody.” Dia memeluk pelayannya dan menyembunyikan wajahnya di perut pelayannya. “Apakah kau tahu betapa takutnya aku ketika mendengar kau pingsan?”
“Nyonya…”
Dia memeluknya lebih erat. “Aku sangat ketakutan.”
“Maafkan saya, Nyonya. Sungguh maaf.”
“Tapi terima kasih. Karena telah menyelamatkan desa-desa,” Luciana berbisik. “Rakyatku adalah keluargaku. Kau melindungi mereka. Tanpa kau, entah seberapa buruknya keadaan ini. Terima kasih, Melody. Terima kasih.”
Melody tidak bisa melihat wajah majikannya, tetapi dia bisa mendengar kerapuhan dan getaran dalam suara majikannya.
Dia mengelus rambut Luciana. “Menyelamatkan satu atau dua desa adalah pekerjaan sehari-hari bagi seorang pelayan jika itu berarti melindungi kebahagiaan majikan saya.”
Kata-kata pelayan itu menghangatkan hati wanita itu, mencairkan ketegangan dingin yang telah mengkristal di sekitarnya selama beberapa hari terakhir. Luciana harus menggigit bagian dalam pipinya agar tidak membasahi pakaian Melody dengan air mata.
Setelah ancaman itu berlalu dan perasaannya mereda, Luciana pergi sambil tersenyum. “Lullia sebenarnya sedang menyiapkan makan malam ulang tahun spesial untukku, karena kami pulang lebih awal. Kamu akan datang, kan? Kalau kamu sudah merasa lebih baik.”
“Aku tak akan melewatkannya demi apa pun di dunia ini. Oh, tapi aku harus pergi membantu. Aku telah mengabaikan pekerjaan seharian penuh.”
“Jangan coba-coba. Kamu bukan pelayan hari ini.”
“T-tapi Nyonya…”
“Sebenarnya, aku salah bicara. Kamu bukan pembantu rumah tangga hari ini atau besok!”
“Opo opo? ! ”
Luciana menyeringai melihat kepanikan Melody. “Anggap saja ini hukumanmu karena merahasiakan sesuatu dariku. Aku bersyukur atas apa yang telah kau lakukan untuk desa-desa, tetapi aku kurang bersyukur karena kau melukai dirimu sendiri untuk melakukannya. Seorang pelayan yang baik akan menjaga dirinya sendiri, Melody!”
“Nyonya! Kumohon, Nyonya, apa pun selain ini! Kumohon!”
“Semua orang sangat khawatir setelah kejadian kecilmu itu. Aku sudah bicara dengan Lullia dan Paman, dan mereka berdua setuju. Sudah diputuskan, jadi terimalah kenyataan ini.” Luciana terkekeh puas.
Melody terkulai lemas. “Ini tidak mungkin terjadi.”
Luciana menyeringai seperti peri penipu setelah leluconnya berhasil. “Mau kau suka atau tidak, kau akan bersenang-senang besok!”
Suara merdu wanita itu menggema di seluruh ruangan dan hingga ke lorong. Lebih dari suara lainnya, suara-suara inilah yang paling cocok untuk kawasan Rudleberg mana pun.