Bab 2:
Libur Sekolah!
Tidak ada yang lebih menggambarkan “bangun dan bersinar” selain matahari pagi itu.
Hari pertama bulan Agustus tiba dengan terik matahari, tetapi kelas di Royal Academy secara resmi telah berakhir untuk semester ini. Liburan musim panas akhirnya tiba untuk memberikan para siswa Theolas sedikit kelegaan yang sangat dibutuhkan.
Luciana berencana untuk kembali ke rumahnya di utara untuk liburan panjang. Dia dan rombongannya akan berangkat hari itu juga, jadi Melody memastikan untuk menyelesaikan tugas pagi harinya dengan cepat. Saat dia berganti pakaian dari pakaian pembersih ke seragam biasanya, sebuah pikiran menghentikannya sejenak.
“Mungkin aku akan mengganti pakaianku dengan pakaian musim panas.”
Melody punya pendapat tentang panjang rok pelayan dan kurangnya rok pada umumnya, tetapi dia kurang cenderung mempermasalahkan lengan baju. Dia bisa berkompromi demi penampilan, dan apa yang lebih membutuhkan perubahan mode selain perubahan musim?
“Seharusnya aku memikirkan ini sejak Juni, tapi semuanya begitu sibuk saat mempersiapkan istriku untuk akademi. Sekaranglah kesempatan yang tepat untuk memperbaiki kesalahan itu.” Dia merentangkan tangannya dan berkata, “Ulur ulang— Ricucitura .”
Lengan blusnya terurai, untaiannya melayang di udara. Melody mengangkat kedua tangannya ke atas, disilangkan, lalu membukanya membentuk setengah lingkaran. Benang-benang itu menurut, berkumpul di bahunya dan kembali menyatu. Lengan blusnya muncul kembali, kali ini lebih pendek dan berakhir di siku dengan sepasang manset putih.
“Bagus sekali. Nanti saya akan menyiapkan cadangan untuk diri saya sendiri.”
Dengan wajah berseri-seri, dia keluar dari kamarnya hampir bersamaan dengan Serena, yang menarik perhatiannya. Mereka telah membersihkan rumah bersama di pagi hari, dan dia juga baru saja selesai berganti pakaian.
“Lihat, Serena… Oh.”
Sebelum Melody sempat memamerkan penampilan barunya sendiri, ia mendapati Serena mengenakan pakaian yang identik.
“Kamu juga memendekkan lengan bajumu?” Serena terkikik. “Mungkin kita memang benar-benar bersaudara.”
Boneka itu diberi kehidupan melalui mantra Alter Ego, sebuah mantra yang biasanya digunakan Melody untuk membuat salinan dirinya sendiri, tetapi Serena istimewa karena Melody sengaja menyerahkan kepribadiannya kepada kebetulan. Serena memiliki kehendak bebas dan tidak memiliki ingatan atau pengalaman Melody, yang membuat kebetulan seperti ini benar-benar aneh.
“Kau terlihat cantik, Saudari.”
“Begitu juga kamu, Serena.”
Salah satu pintu kamar pelayan lainnya terbuka dengan bunyi klik saat mereka saling tersenyum.
“Selamat pagi,” pelayan magang itu menguap. “Nona Melody. Nona Serena.”
Kurita Maika, yang sekarang dikenal sebagai Micah, tidak ingat bagaimana ia sampai di dunia ini. Belum lama ini, ia tiba-tiba sadar dalam tubuh seorang gadis berusia sepuluh tahun dengan ingatan tentang kehidupan di Jepang hingga sekolah menengah pertama, tetapi semua yang terjadi setelah itu kabur. Ia tidak ingat apa pun tentang masa senjanya maupun bagaimana ia meninggal di kehidupan sebelumnya. Micah pada dasarnya kembali menjadi anak kecil.
Dia menggosok matanya, bersyukur karena tidak memiliki tugas apa pun pagi itu.
“Apa yang sudah kukatakan tentang tata krama, Nona muda?” Serena menegurnya. “Kebiasaanmu itu melekat seperti noda yang sulit hilang.” Ia meletakkan tangannya di pipi dan menghela napas pasrah.
Namun, Melody tidak menunjukkan ketidaksenangan. Ia malah menganggapnya menggemaskan dan menikmati perasaan lebih senior yang ditimbulkan ketika Micah memanggilnya seperti itu.
“Tunggu!” teriak Micah, akhirnya terbangun. “Tidak ada yang memberitahuku bahwa kita akan berganti seragam!”
“Baru saja terlintas di pikiranku, jadi aku memendekkan lengan bajuku sedikit,” kata Melody.
“Tidak adil! Aku juga mau seragam baru!”
“Apakah kamu merasa tidak nyaman? Kupikir aku sudah membuat pakaianmu cocok untuk cuaca panas.”
Melody menyihir semua seragam yang dibuatnya dengan mantra tahan panas dan dingin. Tidak ada cuaca yang terlalu ekstrem untuk apa yang pada dasarnya merupakan pendingin udara berbasis kain. Dia bisa membuat iklan infomersial yang cukup menarik dari keseluruhan hal itu.
“Yah, tidak, sebenarnya aku baik-baik saja, tapi bukan itu intinya!” Micah cemberut dan menghentakkan kakinya dengan marah seperti anak kecil. Untuk gadis seusianya, itu cukup menggemaskan. Tapi untuk seorang pelayan, itu sama sekali tidak pantas.
Namun tetap saja sangat menggemaskan.
Melody menyeringai lelah. “Oke, oke. Rentangkan tanganmu. Pasang kembali benangnya— Ricucitura .”
“Wow! Cantik!”
Micah ternganga melihat banyaknya benang yang menari-nari saat ia mengalami mantra itu untuk pertama kalinya.
“Sekarang sentuhan akhir. Berputarlah untukku, ya?”
“Baik, Bu!”
Dia berputar, roknya mengembang dan kepang kecil berwarna merah mudanya berkibar di udara. Benang-benang itu mengikutinya, dan pada saat dia menyelesaikan putarannya, mantra itu pun sempurna.
Micah mengagumi estetika musim panas barunya. “Terima kasih, Nona Melody!”
“Kalian terlihat imut. Nah, sekarang kita punya pekerjaan yang harus dilakukan, girls.”
“Baik, Bu!”
“Baik, Saudari.”
Mereka menuju dapur. Rook, sang pelayan magang, sudah menunggu mereka di sana.
“Selamat pagi, Rook,” kata Micah.
“Selamat pagi,” jawabnya singkat.
Rook, kekasih keempat dalam The Silver Saint and the Five Oaths dan dikenal sebagai Bjork Quichel sebelum kehilangan ingatannya, kini melayani Keluarga Rudleberg sebagai satu-satunya pelayan pria. Sebelumnya, ia tampak seperti anak kecil yang jauh lebih muda dari usianya sebenarnya, tetapi sedikit sihir pelayan menghasilkan efek samping yang tak terduga, yaitu membuatnya menjadi pria muda yang tampan dan gagah. Ia memotong rambut ungu lebatnya menjadi pendek, sebagaimana layaknya seorang pelayan bangsawan. Bahkan, ia hampir tidak mempertahankan penampilan lamanya dari permainan tersebut. Siapa pun yang mengenalnya dari permainan itu tidak akan pernah mengira bahwa ini adalah Bjork Quichel.
Sebenarnya tidak. Dia sekarang adalah Rook, dan saat ini dia sedang mencuci piring.
“Selamat pagi,” kata Melody. “Terima kasih sudah memoles peralatan makan. Sebisa mungkin, mengingat sebagian besar terbuat dari kayu. Mungkin suatu hari nanti kita bisa menemukan beberapa peralatan makan perak untukmu.”
“Bukan apa-apa.”
Secara resmi, Rook bertugas sebagai seorang pelayan, tetapi mengingat kurangnya pengalamannya dalam tugas-tugas rumah tangga apa pun, ia sebenarnya bertindak lebih seperti seorang pelayan biasa sambil mempelajari tugas-tugasnya.
Secara tradisional, seorang pelayan laki-laki bertugas merawat peralatan makan perak, dan para pelayan laki-laki berbagi banyak tugas dengan para pelayan pribadi. Mereka juga bertanggung jawab langsung kepada kepala pelayan rumah tangga, yang biasanya memulai karier mereka sebagai pelayan laki-laki.
Rook masih memiliki jalan panjang sebelum ia bisa menyebut dirinya seorang kepala pelayan, dan karena itu ia memulai dari bawah.
“Serena, Micah, tolong siapkan sarapan,” kata Melody. “Rook, siapkan teh pagi untuk Yang Mulia dan Yang Mulia. Aku akan menyiapkan teh untuk Lady Luciana. Tunggu aku setelah selesai, Rook. Kamu masih perlu berlatih teknik menuangmu, jadi aku akan menemanimu ke kamar Yang Mulia.”
Ketiganya menjawab setuju. Sejujurnya, Melody sangat menginginkan tugas-tugas itu untuk dirinya sendiri, tetapi dia telah belajar pelajaran tentang kerja tim. Lagipula, ini menyenangkan dengan caranya sendiri. Rombongan yang tepat tahu bagaimana membagi pekerjaan. Melody merasa seperti bagian dari mesin yang berjalan lancar.
“Sekarang mari kita mulai bekerja!” katanya.
“Baik, Bu,” jawab stafnya.
Piring-piring berdentang dan ketel mendidih. Melody merasa nyaman dengan suasana hatinya.
“Kurasa aku akan sendirian setelah hari ini,” gumam Serena. “Akan terasa kesepian.”
Serena seorang diri akan mengurus perkebunan ibu kota keluarga Rudleberg sementara yang lain pergi ke rumah masa kecil Luciana: Melody sebagai pelayan pribadinya, Micah sebagai asistennya, dan Rook untuk berlatih di bawah kepala pelayan perkebunan. Tuan dan nyonya tidak akan bergabung dengan mereka, karena pekerjaan dan kewajiban sosial membuat mereka tetap terikat di ibu kota, sehingga Melody tidak bisa begitu saja meninggalkan perkebunan dalam keadaan kosong. Serena, yang diciptakan secara khusus untuk skenario seperti ini, adalah pilihan yang tepat untuk tetap tinggal.
Dia dan saudara perempuannya yang juga penciptanya belum pernah sejauh ini terpisah sebelumnya. Meskipun merupakan robot pelayan ajaib sekaliber dirinya, Serena tetap harus menanggung nasib buruk sebagai pemain cadangan.
“Hanya tiga minggu saja,” Melody menghiburnya. “Kita harus kembali paling lambat akhir bulan ini.”
“Apakah liburan musim panas berlangsung sepanjang bulan Agustus?” tanya Micah.
“Benar. Dan hari terakhirnya adalah Pesta Dansa Musim Panas di istana, jadi kita seharusnya kembali seminggu lebih awal untuk mempersiapkan nyonya kita.”
“Artinya, jika perjalanan ke sana menggunakan kereta memakan waktu lima hari, sepuluh hari untuk perjalanan penuh, dan bulan Agustus memiliki tiga puluh satu hari, dan kita ingin kembali seminggu sebelum tanggal 31, maka kita akan sampai di sana selama…”
“Sekitar dua minggu,” Rook menghitung.
“Aku juga mau bilang begitu,” kata Micah. “Benar, dua minggu penuh. Atau hanya dua minggu?”
“Waktu akan berlalu dengan cepat, aku yakin,” kata Serena.
“Lalu kami akan kembali dan memeriahkan suasana lagi sebelum kalian menyadarinya,” kata Melody. “Kami pasti akan membawa oleh-oleh.”
Serena terkekeh. “Sekarang kau telah membangkitkan harapanku.”
Melody tersenyum sebelum mendorong gerobak tehnya ke tempat tujuannya.
“Selamat pagi, Nyonya.”
“Selamat pagi…” gumam Luciana dengan lesu. Nyonya pelayan itu belum sepenuhnya sadar, tetapi rasa kantuknya hilang ketika ia melihat Melody lebih saksama. “Oh! Melody, bajumu berbeda!” Melihat pakaian baru pelayan kesayangannya itu langsung membuatnya terbangun. “Aku suka lengan pendeknya.”
“Anda terlalu baik, Nyonya. Pagi ini saya telah menyiapkan teh susu kerajaan favorit Anda.”
Luciana duduk tegak dan menerima cangkir itu, menyesapnya dengan anggun. Tak seorang pun akan percaya bahwa ini adalah putri dari keluarga Ignoble yang hina. Melody memperhatikan majikannya dengan bangga. Menyaksikan momen-momen seperti ini adalah kebahagiaan terbesarnya.
“Terima kasih, Melody. Enak seperti biasanya.”
“Anda menghormati saya, Nyonya. Saya sedang mempertimbangkan untuk mengganti pakaian saya dengan pakaian musim panas mulai hari ini. Bagaimana pendapat Anda?”
“Maukah kau melakukan itu? Kurasa sebaiknya begitu, lagipula aku tidak pernah merasa gerah mengenakan gaun buatanmu. Lengan pendek memang bagian dari musim ini!”
Dan begitulah lemari pakaian keluarga Rudleberg berubah.
“Bagaimana menurut Anda, Nyonya?” tanya Melody.
“Aku suka sekali! Tidak hanya nyaman dan sejuk, tapi juga terasa lebih ringan.”
Melody menjahit ulang gaun biru favorit Luciana menjadi gaun tanpa lengan bergaya musim panas. Kainnya lebih sedikit, lebih kalem, tetapi tetap memiliki hiasan yang berkelas yang tak bisa dilewatkan oleh seorang bangsawan. Gaun yang indah itu sangat cocok untuknya.
“Pasti seru banget kalau dipakai,” kata Luciana. “Terima kasih, Melody!”
“Pujianmu sia-sia bagiku, Nyonya.”
“Sekalian saja, aku juga berpikir mungkin kita bisa mengubah gaya rambutku juga?”
“Baik sekali, Nyonya. Bagaimana kalau dikuncir kuda? Silakan duduk dan saya akan segera mengurusnya.”
“Duduk!” seru wanita itu. Ia tampak sangat gembira, hampir seperti karakter kartun, sambil melompat-lompat di kursinya.
“Sepertinya kamu sedang bersemangat,” kata Melody.
“Kita akan pergi berlibur! Aku hampir tidak bisa tidur semalam!”
Melody tak bisa menyembunyikan seringainya saat ia memainkan rambut majikannya. Ia memang terkadang kekanak-kanakan. “Orang tuamu tidak akan ikut bersama kami, dan kau sudah pernah ke sana sebelumnya.”
“Namun, saya masih perlu mengenal beberapa wajah baru di tim kami secara lebih dekat, dan perjalanan ini adalah kesempatan sempurna untuk melakukannya.”
“Benar sekali,” kata Melody. “Selesai .”
“Lucu! Aku suka sekali! Terima kasih, Melody!”
Melody menata rambut Luciana tinggi dan terurai. Ia membiarkan poni Luciana apa adanya, sehingga beberapa helai rambut membingkai wajah Luciana dengan gaya yang awet muda. Sebuah pita dengan warna yang sama seperti gaunnya melengkapi penampilannya.
“Bisakah kamu menata rambutku seperti ini juga di hari ulang tahunku?” tanya Luciana.
“Pada tanggal 7 Agustus, itu akan terjadi.”
Ulang tahun Luciana akan segera tiba. Tahun lalu, dia merayakannya bersama keluarganya di rumah, tetapi kali ini dia tidak bisa melakukannya. Luciana tidak kecewa. Dia sudah tahu akan seperti ini sejak beberapa waktu lalu, dan orang tuanya sudah mengadakan perayaan kecil untuknya selagi mereka masih bisa.
Melody sedang merapikan meja rias ketika dia teringat sesuatu. “Ngomong-ngomong soal ulang tahun Anda, Nyonya, saya punya kabar terbaru mengenai hadiah yang Anda minta.”
“Hm? Oh, hadiah ulang tahunku! Sudah siap?!”
“Selesai dikerjakan tadi malam.”
“Oh, hore! Bolehkah saya memilikinya sekarang?”
“Yah, eh, secara teknis belum hari ulang tahun Anda, Nyonya.”
“Kumohon! Kita sudah merayakannya, jadi apa bedanya? Bolehkah aku?” Luciana menggenggam kedua tangannya memohon.
Pelayan itu setengah meringis, setengah tersenyum. “Oh, kurasa begitu. Baiklah. Akan kuberikan sebelum kita berangkat.”
“Hore! Terima kasih!”
Luciana menerjang ke arah Melody, yang dengan terampil menghindari serangan tersebut.
“Para bangsawan tidak menerkam pelayan wanita mereka, Nyonya.”
“Baiklah, itu mengesankan. Ngomong-ngomong, kurasa aku harus mencari cara untuk menebus kesalahan ini, kan?”
“Kamu tidak perlu melakukan hal seperti itu.”
“Tapi aku mau. Tunggu saja. Aku akan mencarikanmu hadiah ulang tahun terbaik yang pernah kau lihat!” Luciana tersenyum lebar. “Jadi, katakan padaku. Kapan—”
“Aku akan menantikannya,” Melody menyela sambil terkekeh. “Tahun depan, maksudku.”
“…itu? Apa?”
Wajah wanita itu berubah menjadi kaku seperti batu.
“Nyonya?” tanya Melody.
“K-kapan, Melody? Ulang tahunmu.”
“15 Juni.”
“15 Juni. Tanggal 15. Bulan Juni? 15 Juni.”
“15 Juni,” Melody membenarkan.
Keheningan menyelimuti ruangan saat kompleksitas pernyataan itu sepenuhnya meresap. Melody kebingungan, tetapi Luciana membutuhkan masa inkubasi ini untuk semua perasaan yang bergejolak di dalam dirinya.
Lalu mereka keluar dari tubuhnya melalui mulutnya. Dengan suara keras.
Rumah Rudleberg kini jauh lebih sering dihantui teriakan dibandingkan saat masih menjadi rumah berhantu.
“Nyonya, tidak perlu menyiksa diri sendiri,” kata Melody.
“Ini dia,” Luciana berdesis. “Ini titik terendah.”
“Itu, eh, tempat tidur Anda sebenarnya. Tolong, Nyonya, gaun Anda akan kusut jika berbaring di sana.”
Faktanya, inilah saat Luciana paling tenang dalam beberapa menit terakhir sejak penemuannya. Sebelumnya, dia meronta-ronta, meratap, dan mengeluarkan pernyataan berlebihan. Melody tidak mengerti mengapa masalah ulang tahunnya membuat majikannya begitu panik.
“Kenapa, kenapa, kenapa kau tidak memberitahuku lebih awal?!” Luciana mengamuk.
“Nyonya, bukan tugas seorang pelayan untuk memberitahukan hal yang begitu tidak penting kepada nyonya rumah.”
“ Tidak perlu?! Seharusnya ini menjadi prioritas nomor satu!”
Apakah terlalu kekanak-kanakan untuk meratapi hal sepele seperti ulang tahun seorang pelayan? Mungkin. Mungkin tidak. Mungkin Luciana yang membenamkan wajahnya di bantal, mendengus, dan mengamuk bisa sedikit mengubah keadaan. Terlepas dari itu, Melody harus melakukan sesuatu, betapapun konyolnya situasi ini.
Dia memutar otaknya. Aku bingung. Bagaimana caranya…? Tunggu. Itu dia!
Melody menyelipkan tangannya ke dalam gaunnya dan mengeluarkan sebuah kotak sempit yang terlalu besar untuk saku tempat kotak itu muncul. Begitulah yang selalu terjadi setiap kali Melody terlibat.
“Tolong, Nyonya. Tenangkan diri Anda.”
Tidak ada jawaban. Luciana bahkan menolak untuk mengangkat kepalanya.
“Nyonya?”
Masih belum ada apa-apa.
“Jika itu yang kamu inginkan, kurasa aku harus menunggu untuk memberikan hadiah ini kepadamu,” kata Melody.
Luciana langsung berdiri tegak. “Hadiah!”
Dia berlari kecil menghampiri Melody seolah-olah dia tidak sedang merajuk dan bermalas-malasan di tempat tidur beberapa saat sebelumnya. Sungguh kebetulan sekali.
“Ini yang aku minta! Terima kasih banyak, Melody!”
Pelayan itu terkikik. “Saya senang Anda menyukainya.”
Luciana mengagumi hadiahnya berupa kipas lipat kayu sementara Melody memperbaiki rambut Luciana yang telah berantakan karena drama. Luciana membentangkan kipas itu, memperlihatkan bahan berwarna pirus pucat yang cerah dengan hiasan emas bergelombang.
“Indah sekali,” gumamnya.
“Seperti gaya rambut yang menjadi inspirasinya,” kata Melody.
Melody menyisir rambut pirang bergelombang itu sementara warna merah menyebar dari leher Luciana ke telinganya.
“W-wah, sekarang aku jadi terlalu malu untuk menggunakannya!” seru Luciana sambil menutup kipas angin itu dengan cepat. “Aku bersumpah…”
Pelayannya menggumamkan permintaan maaf setengah hati yang sama sekali tidak tulus.
“Pokoknya,” kata Luciana, “aku masih kesal kau menyembunyikan hari ulang tahunmu. Kenapa kau tidak memberitahuku?” Itu adalah pergantian topik yang cukup baik sementara wajahnya mulai tenang. “Kurasa aku bisa saja bertanya, tapi aku berharap bisa menyiapkan semacam perayaan.”
Melody menahan diri untuk tidak berkomentar tentang perilaku yang tidak sopan saat Luciana menggembungkan pipinya. Ia memilih untuk mengatupkan bibirnya rapat-rapat. “Saya mohon maaf, Nyonya. Anda baru memulai semester pertama di akademi dan beradaptasi dengan kehidupan asrama. Anda memiliki masalah yang lebih besar, dan ulang tahun saya tampaknya tidak relevan.”
Luciana menggerutu. “Aku benci saat kau menggunakan logika.”
Tanggal 15 Juni adalah saat Luciana mulai memantapkan posisinya di Royal Academy. Sekalipun dia tahu sebelumnya, dia mungkin tidak bisa berbuat banyak. Tapi ini soal prinsip.
“Aku hanya berharap kita bisa melakukan sesuatu,” kata Luciana. “Apa pun. Sekalipun itu kecil.”
“Nyonya…” Tangan Melody berhenti.
Luciana menoleh di kursinya, pipinya merona dan bibirnya tersenyum lebar. “Selamat ulang tahun, Melody! Aku tidak akan melewatkan ulang tahunmu yang berikutnya!”
“Oh, Nyonya. Terima kasih. Saya akan menantikannya.”
Melody menyadari bahwa ini adalah pertama kalinya sejak kematian ibunya seseorang mengucapkan kata-kata itu kepadanya. Dia sudah tidak terbiasa lagi mendengarnya. Tak lama kemudian, pipi Luciana memerah hingga ke pipinya.
“Nanti aku akan menyiapkan sesuatu untuk hadiahmu,” kata Luciana. “Jadi kipas yang kau buat untukku itu, sesuai dengan yang kuminta?” Ia berdiri, rambutnya kembali lurus, dan membentangkan kipas itu.
“Persis seperti yang Anda minta. Izinkan saya menunjukkannya.”
Kipas itu bukan sekadar pernak-pernik, melainkan alat ajaib. Melody kemudian mengajari majikannya cara menggunakannya, yang langsung dicoba oleh Luciana.
Merasa puas, Luciana mengangguk. “Sempurna!”
“Senang bisa membantu, tetapi boleh saya tanya, untuk apa Anda membutuhkan fitur tersebut?”
Melody memiringkan kepalanya. Nyonya-nya telah meminta ini, jadi tentu saja dia menurutinya tanpa bertanya.
Luciana menepis kipas itu dan mencibir. “Untuk orang bodoh dan pengganggu.”
Seandainya Anna-Marie atau Micah ada di sana untuk menyaksikan wajah Luciana pada saat itu, mereka akan melihat sekilas tersangka utama untuk peran penjahat wanita berikutnya.