Bab 3:
Seorang Tamu Tak Terduga
“YA AMPUN, LUCIANA, RAMBUTMU TERLIHAT CANTIK!” puji Beatrice .
“Benar kan? Aku bahkan bisa merasakan hembusan angin di leherku,” kata Luciana.
“Dan gaun itu sangat cantik di tubuhmu, meskipun bahu yang terbuka itu sangat berani,” kata Milliaria.
“Jangan khawatir,” Luciana meyakinkan. “Aku punya selendang untuk dipakai saat berada di tempat umum.”
“Menurutku kamu terlihat cantik,” tambah Luna.
Luciana terkikik. “Terima kasih, Luna.”
Saat itu setelah sarapan di kediaman Rudleberg. Persiapan keberangkatan pun berlangsung, dan ketiga sahabat terdekat Luciana hadir untuk mengantarnya.
Beatrice, putri Viscount Lillertcruz, dan Milliaria, putri Baron Faronkalt, adalah bangsawan baru, keluarga mereka datang ke wilayah lama Rudleberg dalam beberapa generasi terakhir. Mereka tumbuh besar hampir seperti tetangga dan merupakan teman masa kecil Luciana.
Luna Invidia adalah seorang Bangsawan Jubah, keluarganya secara teknis memegang pangkat yang setara dengan seorang bangsawan tetapi tidak memiliki tanah sebenarnya. Sebaliknya, mereka memiliki tempat tinggal tetap di ibu kota. Dia duduk di sebelah Luciana di kelas dan menempati kamar asrama di sebelah kamar Luciana di akademi. Dia juga teman baru Luciana.
Mereka duduk berkumpul di sekeliling meja di kamar Luciana, mengobrol santai.
“Sedih sekali kau satu-satunya yang pergi,” kata Beatrice. “Seharusnya kau tetap tinggal bersama kami.”
“Akan menyenangkan jika kita bisa menjelajahi ibu kota bersama,” Milliaria setuju.
Keduanya juga tidak pulang ke rumah untuk liburan. Keluarga mereka telah tinggal di ibu kota kerajaan sejak Pesta Dansa Musim Semi, jadi mereka tidak punya alasan untuk pulang, meskipun mereka ingin melakukan perjalanan itu.
Hal yang sama secara teknis juga berlaku untuk Luciana, tetapi dia merasakan sedikit berbeda. “Ayahku punya beberapa dokumen yang ingin dibawa pulang.” Suaranya merendah menjadi bisikan malu-malu. “Selain itu, aku merindukan semua orang.”
Beatrice tidak membiarkan komentar malu-malu itu begitu saja. “Memang dasar Luciana, merasa rindu rumah saat berada di dekat orang tuanya sendiri.”
“Bukan itu! Aku tidak rindu rumah!” protes Luciana.
“Ayahmu baik sekali sampai mau mengarang alasan untukmu,” kata Milliaria.
“Tapi itu dokumen penting! Sungguh!”
“Kita semua berteman di sini,” kata Luna. “Tidak ada alasan untuk malu.”
“Jangan kau juga! Ini bukan soal pamanku! Dia bukan alasan utama aku mau pulang, oke?!”
“Dia melakukannya lagi, Milliaria,” kata Beatrice, sambil mencondongkan tubuh seolah sedang berbagi rahasia. “Dia telah mengkhianati dirinya sendiri dan bahkan tidak menyadarinya.”
“Aku tahu,” jawab Milliaria dengan nada serupa. “Bukankah itu menggemaskan?”
“Aku bisa mendengarmu!” bentak terdakwa.
Tidak ada rahasia di meja ini.
“Kamu tidak perlu malu karena peduli pada keluargamu, Luciana,” kata Luna. “Jangan menyembunyikannya. Kamu harus jujur pada dirimu sendiri.”
“Tapi aku memang begitu! Ini bukan tentang pamanku karena aku juga ingin bertemu semua penduduk desa lagi! Kamu salah paham!”
“Aku…mulai bertanya-tanya apa sebenarnya yang kau pikir sedang kau sembunyikan.” Luna menyerah mencoba memahami ocehan temannya.
Jika tiga orang sudah terlalu ramai, dan para wanita diibaratkan ayam betina yang berkokok, maka kamar Luciana adalah kandang ayam yang terlalu padat. Bahkan di pagi hari yang masih sangat dini ini, kamar itu sudah menyimpan kekacauan yang cukup mengesankan.
Luciana akhirnya berhasil mengumpulkan kembali ketenangannya untuk mengingat teman-teman sekelasnya yang lain. “Sayang sekali Lucif dan Perriand tidak bisa datang. Setidaknya aku sempat mengucapkan selamat tinggal.”
Luna meringis. “Mereka rakyat biasa. Wajar jika mereka tidak ingin berkeliaran di Distrik Atas.”
“Dan Lucif adalah laki-laki,” tambah Milliaria. “Dia tidak mungkin berada di kamarmu sejak awal.”
“Ah, tapi kau lupa tentang celah penting,” kata Beatrice.
“Oh? Apa itu?”
“Luciana adalah satu-satunya anak perempuan dalam keluarganya. Suatu hari nanti dia harus mencari suami, jadi yang perlu dilakukan Lucif hanyalah menikah dengan seseorang dari keluarga tersebut. Kemudian dia bisa datang dan pergi sesuka hatinya.”
Mata Luna berbinar. “Astaga, aku tidak tahu kau melihatnya seperti itu, Luciana.”
“Melihatnya dari arah mana?” Luciana mendengus. “Kami hanya berteman, itu saja. Tidak lebih, tidak kurang. Beatrice, berhentilah menanamkan ide-ide aneh di kepala orang lain. Jika kita tidak berada di kamarku, seseorang mungkin akan mendengar dan mulai menyebarkan rumor.”
“Aku tahu, aku tahu. Maaf,” kata Beatrice. “Hanya khayalan saja.”
“Ini membuat kita bertanya-tanya siapa sebenarnya yang akan dinikahi Luciana, bukan?” Milliaria merenung.
Luciana tergagap. “Mau ke mana arah pembicaraan ini?”
Milliaria menggenggam tangannya dan mendongak polos dari balik bulu matanya. “Sebagai teman masa kecilmu, wajar jika aku khawatir. Siapa yang tidak ingin bertemu dengan pria yang akhirnya memenangkan hati Putri Fae?”
“Apakah orang-orang masih memanggilku seperti itu?” Luciana menghela napas. Dia sudah muak dengan julukan memalukan itu.
“Di kelasku, mereka lebih menyukai Putri Pahlawan,” kata Beatrice. “Semua orang melihat apa yang kau lakukan di pesta dansa. Mereka sepertinya tidak akan melupakannya dalam waktu dekat.”
“Aku harap mereka mau.” Yang Mulia ambruk ke atas meja sementara teman-temannya tertawa terbahak-bahak mengejeknya.
“Ngomong-ngomong,” kata Luna, “aku tahu ‘Putri Peri’ bermula di Pesta Dansa Musim Semi, tapi dari mana asal ‘Putri Pahlawan’?”
“Tuan Kanselir, menurut ayahku,” gumam Luciana ke meja. Pikirannya kembali teringat percakapan dengan Hughes di kereta kuda sehari setelah serangan itu.
Mata Luna membulat seperti piring. “Tuan Kanselir? Seorang pria yang pragmatis dan tabah seperti dia sampai berpikir untuk memberimu julukan? Astaga…”
Terdengar ketukan di pintu. “Bolehkah saya masuk, Nyonya?”
“Serena?” jawab Luciana. “Ya, silakan masuk.”
Serena membungkuk saat masuk. “Lord Maxwell dari Keluarga Reclentos datang berkunjung. Beliau meminta untuk bertemu dengan Anda.”
Keheningan yang mencekam menyelimuti ruangan, dan untuk beberapa saat, Luciana tidak dapat menjawab.
Namun sebelum pengumuman mengejutkan itu, Melody, Micah, dan Rook sibuk memuat kereta yang menunggu di samping pintu masuk depan rumah besar itu. Mereka telah meminjam kereta kuda satu ekor dari kota yang memiliki ruang untuk empat penumpang, dan menggunakan atap berpagar sebagai ruang kargo. Rook akan bertugas sebagai kusir dan penjaga, sementara para wanita—Luciana, Melody, dan Micah—menempati kursi di bagian dalam. Berkat ingatan otot dari masa-masa ketika ia menjadi Bjork Quichel, Rook beberapa waktu lalu menyadari bahwa ia cukup mahir menggunakan pedang, sehingga ia juga berperan sebagai penjaga. Ia juga tampaknya mahir mengendalikan binatang dan karenanya menjadi pengemudi yang ditunjuk.
Tak seorang pun berani menyebutkan bahwa mereka tidak membutuhkan sopir maupun pengawal karena Melody ada di sana. Lagipula, seorang pria sangat dibutuhkan untuk perjalanan jauh.
“Rook,” Micah terengah-engah. “Ini… kumohon.”
“Benar.”
Rook mengambil tas dari pelayan mungil itu, memanjat tubuhnya, dan mengamankan barang bawaan di atap kereta tanpa kesulitan.
“Senang sekali kita akhirnya punya anak laki-laki.” Micah menatap sosok tinggi tegap yang penuh kejantanan itu.
“Tentu saja sangat membantu memiliki seseorang yang bisa membantu,” Melody setuju dengan riang sambil memeriksa kembali daftarnya.
Di dunia ini, perjalanan lima hari bukanlah waktu yang terlalu lama, secara relatif, tetapi sama sekali bukan waktu yang singkat. Mereka tidak bisa memutar balik kereta untuk mengambil barang-barang yang terlupakan, kecuali mantra Ovunque Porta milik Melody, tetapi di mana letak kebanggaannya jika mengandalkan jalan terakhir? Melody memiliki harga diri yang lebih tinggi dari itu. Tidak akan ada jalan kembali, bukan hanya karena alasan praktis.
Pelayan yang paling sempurna tidak akan melupakan barang-barang majikannya sebelum melakukan perjalanan jauh.Dia mengingatkan dirinya sendiri.
Dia telah bersumpah kepada ibunya bahwa dia akan menjadi pelayan paling sempurna di dunia. Sumpah itu menandai awal mula seluruh cabang sihir pelayan yang telah dia ciptakan. Sekarang, setelah semua yang telah dia lalui selama semester terakhir di akademi, dia memiliki pemahaman yang jauh lebih kuat tentang apa arti sebenarnya dari hal itu.
Pelayan yang paling sempurna selalu ada untuk majikannya, apa pun yang terjadi. Jadi itulah yang akan dilakukan Melody. Selama Luciana tersenyum, dia telah menjalankan tugasnya dengan baik.
“Selesai,” gumam pelayan muda itu.
“Terima kasih, Rook. Itu saja.” Melody mencoret item terakhir di daftarnya.
Rook mengangguk, lalu turun dari kereta.
“Terima kasih, Rook,” kata Micah.
Dia ragu sejenak. “Tentu.”
Para pelayan menyeringai. Melody tidak mengenal Rook sebelum perubahan identitasnya, tetapi sekarang dia adalah pria yang sangat pendiam dan tidak pernah terbuka tentang perasaannya. Dia jarang berbicara tanpa diajak bicara, dan cenderung hanya menjawab dengan satu atau dua kata. Sikapnya memang tidak mengganggu pekerjaannya, tetapi pria itu sama sekali bukan orang yang banyak bicara.
Namun demikian, dia tetap berusaha berkomunikasi dengan caranya sendiri, dan hal itu tidak luput dari perhatian para gadis. Melody mengakui bahwa amnesia yang dialaminya kemungkinan besar menghambat kemampuan ekspresinya dan dia sedang mempelajari kembali cara berkomunikasi yang tepat.
Bagaimanapun, sikap kasar Rook bukanlah hal yang diperdebatkan.
“Jadi, yang tersisa hanyalah pergi, Nona Melody?” tanya Micah.
“Benar. Kita bisa berangkat segera setelah pesta teh Lady Luciana selesai.”
“ Jika sudah selesai, apakah kita akan pulang terlambat?”
“Ide yang bagus. Mungkin kita perlu memberitahunya bahwa kita sudah menyelesaikan persiapannya,” kata Melody.
“Sebagai seorang wanita, saya tahu bahwa perempuan memang suka berbicara,” kata Micah.
“Memang benar. Coba saja ceritakan soal pembantu rumah tangga, dan aku akan ngobrol panjang lebar tanpa henti.”
Micah tidak mengatakan bahwa obrolan harus setidaknya dua arah agar dianggap valid, tetapi dia tentu berpikir demikian.
Rook berdiri di samping, tidak begitu tahu harus berbuat apa. “Melody, apa selanjutnya?”
“Hm?” Itu membuyarkan lamunannya. “Oh, ya. Baiklah…”
Namun sebelum ia sempat menjawab, suara ringkikan dan derap kaki kuda mengganggu ketenangan di luar perkebunan. Ketiga pelayan itu menoleh ke arah suara tersebut tepat pada waktunya untuk melihat sebuah kereta kuda berhenti di depan rumah besar itu.
“Tamu lain lagi? Kukira semua teman Lady Luciana sudah ada di sini,” kata Micah.
“Ya, dan kurasa kita memang tidak mengharapkan tamu lain.” Melody mengamati pendatang baru itu. “Ayo kita sambut mereka.”
Dua kuda yang gagah menarik kereta yang mewah dan berhias megah. Penumpangnya turun sebelum para pelayan.
“Salam, Melody. Sudah lama tidak bertemu.”
Rambut pirang madu yang diikat ekor kuda dan mata hijau zamrud menunjukkan bahwa patung tampan ini milik Maxwell Reclentos, kekasih kedua dari The Silver Saint and the Five Oaths .
Kusir yang membukakan pintu kereta menyingkir ketika Melody membalas senyum ramah temannya dengan senyum seorang gadis. “Selamat datang, Tuan Reclentos.”
Dia memberi hormat dengan sempurna kepadanya, sebuah pemandangan yang bahkan membuat kusir pun terpukau.
Dalam hati, Melody merasa ngeri dengan perubahan rencana yang tiba-tiba ini. Apa yang sebenarnya Max lakukan di sini?!
Namun, dari luar, dia tampak seperti seorang pelayan yang sempurna.
“Saya mohon maaf atas kunjungan saya yang mendadak,” kata putra bangsawan itu, “tetapi ketika saya mendengar Lady Luciana akan berangkat hari ini, saya langsung bergegas.”
“Saya mengerti. Kami akan segera memberitahunya tentang kedatangan Anda. Jika Anda mau mengikuti saya, saya akan mengantar Anda ke ruang tamu tempat Anda bisa menunggunya, jika Anda berkenan.”
“Saya akan sangat berterima kasih. Saya rasa saya tidak akan mengganggu lama, jika tidak keberatan meninggalkan kereta di sini sebentar.”
“Baik, Tuanku. Silakan, ikuti saya. Rook, beritahu Tuan tentang tamu kita. Micah, lakukan hal yang sama untuk Serena, dan suruh dia membawa serta Lady Luciana. Siapkan juga teh. Saya akan melayani Lord Reclentos.”
Para bawahannya langsung merespons. Melody tampak jauh lebih tegas di hadapan orang-orang terhormat seperti itu, dan hal itu menular kepada kedua anak didiknya. Mereka membungkuk seperti yang telah diajarkan dan kemudian pergi.
Setelah meninggalkan kusir bersama kereta, Melody mengantar Maxwell masuk ke dalam perkebunan. Mereka berjalan dalam diam, tetapi Maxwell terus menatap pelayan itu, senyumnya tak pernah pudar. Ketika mereka sampai di ruang tamu, ia duduk di sofa atas saran Melody.
“Teh akan segera siap,” kata Melody. “Silakan duduk dan bersantai sampai nyonya rumah tiba.”
Maxwell meringis. “Bahkan sekarang? Tidakkah temanku akan kembali kepadaku, setidaknya saat kita sendirian?”
Aura kebangsawanannya menghilang. Menyadari hal ini, Melody memejamkan mata dan menghela napas. Sikap profesionalnya melunak menjadi senyum ramah.
“Apa yang sebenarnya kau lakukan di sini, Max?”
“Saya menyadari kekasaran saya sendiri, yakinlah.”
Mereka bertemu beberapa bulan lalu di kereta kuda yang membawa Melody ke sini dari kampung halamannya. Mereka menjadi teman selama perjalanan itu, sebuah hubungan yang sangat langka bagi seorang pelayan untuk menjalin hubungan dengan bangsawan. Tetapi Maxwell menghargai Melody karena melihatnya apa adanya di luar penampilan luarnya yang tampan, sebuah sifat yang sangat langka, setidaknya menurut pengalaman Max. Sangat sedikit orang yang memiliki hak istimewa untuk memanggilnya “Max,” tetapi dia telah mendapatkannya.
“Silakan duduk?” katanya. “Mari kita bicara sebentar.”
“Anda baik sekali,” kata Melody, “tapi saya khawatir itu tidak mungkin. Seorang pelayan tidak pernah duduk di depan tamu.”
Maxwell mendengus, sama sekali tidak terkejut dengan jawabannya. “Aku sudah menduga kau akan mengatakan itu. Kalau begitu, berdirilah, tapi kita masih bisa bicara, kan? Kita tidak sering mendapat kesempatan untuk itu.”
“Kurasa…” Melody mendengarkan langkah kaki yang mendekat sebelum menurunkan kewaspadaannya. “Kurasa kita bisa melakukan itu.”
Lalu mereka mengobrol. Tentang kejadian baru-baru ini. Kebanyakan tentang hal-hal yang tidak penting. Dengan cara yang sepenuhnya platonis. Terus terang, ketiadaan percikan asmara sama sekali sangat aneh.
Tak lama kemudian, Micah menyela mereka dengan teh. Melody mengambil alih, menuangkan secangkir, dan menawarkannya kepada Maxwell.
“Ini dia.”
“Terima kasih.”
Melody kembali ke peran sederhana sebagai pelayan, dan Maxwell kembali ke peran bangsawan, meskipun dengan sedikit lebih enggan. Para pelayan permisi ke sisi kiri dan kanan pintu, tempat mereka menunggu majikan mereka.
Terdengar ketukan.
“Yang Mulia dan Yang Mulia telah tiba,” umumkan Rook.
Melody membuka pintu, dan sang bangsawan pria dan wanita masuk.
Hughes tampak sama sekali tidak rileks. “S-selamat datang di kediaman sederhana kami, Lord Reclentos.”
“Kunjungan Anda selalu merupakan suatu kehormatan, Tuan,” tambah istrinya, Marianna. Ia bersikap jauh lebih tenang daripada suaminya yang gelisah, dan dengan jauh lebih sedikit gerakan di pipi.
Maxwell bangkit dan membungkuk. “Kehadiran saya hampir tidak pantas mendapatkan keramahan Anda, tetapi saya tetap berterima kasih.”
“B-bagaimana kami bisa membantu Anda di hari yang indah ini?” Hughes tergagap.
“Kebetulan, urusan saya adalah dengan Lady Luciana. Saya ada sesuatu yang ingin saya tanyakan padanya.”
“Luciana?” Marianna mengulang. “Astaga, ada apa kau ingin bertanya padanya?”
“Saya lebih suka mengungkapkan hal itu di hadapannya, jika diizinkan.”
“Oh, aku sangat penasaran. Kamu juga, sayang, kan?”
“Memang benar,” ucap suaminya dengan suara serak.
Ketiganya duduk dan berbincang dengan ramah. Sebagian besar waktu Maxwell dan Marianna berbicara, sementara Hughes menampilkan peniruan patung yang memukau. Ia bekerja di Royal Chancery, yang tentu saja dipimpin oleh Lord Chancellor yang terhormat, dan di hadapannya duduk putra dan pewaris atasannya sendiri.
Aduh Buyung,Melody berpikir. Yang Mulia tampak sakit.
Suara hentakan kaki bergema di lorong di balik pintu. Kemudian, suara hentakan kaki menghilang, diikuti oleh bunyi gedebuk.
Sebuah jeritan memecah ketenangan ruang tamu.
“Tenangkan dirimu, Nyonya,” kata Serena dengan suara teredam.
Luciana, dengan segala keanggunannya, rupanya terjatuh tepat di luar ruang tamu.
“M-maaf,” katanya.
“Mohon luangkan waktu sejenak untuk merapikan rambut Anda sebelum masuk, Nyonya.”
Luciana merengek dan terbata-bata, tetapi langkahnya yang terhuyung-huyung terlihat jelas oleh semua orang yang menunggunya. Maxwell tersenyum, merasa terharu, sementara wajah orang tuanya memucat. Melody hampir tidak bisa menahan diri untuk tidak mengusap wajahnya. Fakta bahwa ia berhasil tetap tersenyum adalah kebanggaan besar baginya.