Bab 21:
Mahakarya Sihir Pelayan: Pakaian Berkilau Perak
Sang Binatang Buas mengeluarkan raungan yang memekakkan telinga. Semua orang menutup telinga mereka dengan telapak tangan.
Melody menatap monster itu. Meskipun berbentuk serigala, ini bukanlah hewan hidup. Ia tidak memiliki daging, bulu, atau urat, hanya zat gelap dan tak berwujud yang tampak sangat mirip dengan manik mana miliknya. Asap mengepul di sekitar tubuh makhluk itu, hanya sedikit menunjukkan bentuk anjingnya dan tampak cukup rapuh sehingga hembusan angin kencang dapat membawanya pergi. Tetapi mata Melody, dengan penglihatan yang ditingkatkan secara gaib, dapat mendeteksi bagaimana kabut itu beredar. Mana di sekitarnya terkonsentrasi pada serigala itu, zat yang tadinya tersebar dengan malas menemukan jalannya kembali.
Namun, sirkulasi darahnya lemah.Dia mengamati. Itu mungkin akan menguap seiring waktu.
Lebih banyak mana berbentuk gas yang hilang daripada yang berhasil kembali. Yang harus mereka lakukan hanyalah menghindari makhluk itu dan makhluk itu akan benar-benar terkuras energinya seiring waktu.
Seolah membaca pikirannya, serigala itu menarik napas dalam-dalam.
Apa yang sedang dilakukannya?
“Serangan Kegelapan!” teriak Micah. “Dia menggunakan serangan napas!”
Otak Melody memproses peringatan itu tiga kali sebelum akhirnya mengerti. Itu akan mengeluarkan sesuatu ke arah kita! Aku yakin itu lebih banyak lagi mana gelap!
“Ayo, angin misterius— Argento Brezza !”
Hembusan angin kencang menerpa Melody. Seperti arus udara naik yang besar dan spontan, angin itu melesat ke langit, membawa apa pun yang ada di jalurnya. Ini sama sekali berbeda dengan angin sepoi-sepoi yang biasa ia temui di desa-desa—ini adalah badai dahsyat.
Dengan raungan yang menggema di telinga, serigala itu menyemburkan aliran energi gelap dari mulutnya yang menganga seperti artileri dari meriam. Napas bertemu angin kencang, dan benturan mana bereaksi jauh lebih eksplosif daripada sekadar perubahan tekanan atmosfer.
Melody dengan terampil meredam dentuman yang terjadi dengan mengendalikan tiupannya, tetapi gelombang kejutnya tetap membuat Micah dan Luciana terhuyung-huyung. Rook menahan mereka agar tetap stabil.
Binatang buas itu meraung.
“Kau tidak akan membahayakan nyonya saya! Tidak membahayakan siapa pun!” teriak Melody.
Serangan terus berlanjut, tetapi Melody mampu menghadapinya. Angin tidak pernah melemah. Tak satu pun embusan angin yang berhasil melewatinya.
Ketika akhirnya makhluk itu berhenti dan semburan mana mereda, Melody mempersiapkan diri. “Sekarang giliran saya—”
“Kumohon. Aku memintamu. Jangan berpikir buruk tentangku.”
“Apa?”
Ketajaman tatapan Melody mereda, begitu pula fokusnya, tetapi serangan itu belum sepenuhnya berhenti. Meskipun anginnya mengalihkan sebagian besar serangan itu, kelengahan itu merugikannya, dan satu ledakan yang cukup besar untuk satu orang lolos begitu saja.
Hal itu merasuki Melody. Seketika. Sebelum dia sempat berpikir untuk berteriak.
Bereaksi dengan cepat, Rook mengangkat gadis-gadis itu dan melompat ke samping, nyaris menghindari bagian akhir serangan tersebut.
Napas Luciana tercekat di tenggorokannya. Ketika ia ingat cara bernapas, ia berteriak, “Melody!”
Pemandangan menjadi jernih. Pandangan Luciana terfokus. Dan di sana, di tanah, tergeletak gadis yang telah mempertaruhkan nyawanya untuk melindungi mereka.
“Tidak. Ini tidak mungkin,” kata Micah. “Nona Melody…”
“Melody!” Luciana meraung, menjatuhkan diri di sisi pelayannya. Dia memeluknya erat-erat. Pelayan itu jatuh lemas, kulitnya pucat pasi. “Melody! Buka matamu, Melody!”
Dia tidak menjawab. Melody terdiam seperti kematian itu sendiri.
“Melody!” Luciana terus berteriak. “Kumohon, Melody!”
Rook berlutut di sampingnya dan meletakkan tangannya di bibir pelayan itu. “Nyonya Luciana, dia tidak bernapas.”
Jantung Luciana berdebar kencang. “Tidak. Tidak! Aku tidak percaya padamu! Tidakkah kau tahu betapa kuatnya mantra pertahanannya? Tidak ada yang bisa menembusnya! Bahkan jika kau hancur berkeping-keping! Dia sendiri yang memberitahuku! Dia… Dia tidak…”
Luciana bergidik. Kemudian air matanya jatuh. Dia ingin terus protes, terus menyangkal kebenaran, tetapi dia tidak lagi dapat menemukan kata-kata untuk melakukannya.
“Nyonya…” Micah merintih. “Nona Melody…”
Sambil menggenggam Cawan Suci di lengannya, gadis itu menatap tubuh mentornya yang pucat dan tak bergerak. Ini tidak nyata. Sang pahlawan wanita? Jatuh setelah satu serangan? Seseorang yang sangat kuat seperti dia? Ini tidak seperti di dalam game. Seharusnya tidak… Seharusnya… Ini bukan game. Aku tahu itu. Ini bukan game, tapi…!
Entah dia pahlawan atau bukan, yang diinginkan mentornya hanyalah mewujudkan mimpinya. Menjadi seorang pembantu rumah tangga.
Perhiasan di leher Micah bergetar hebat. Uovo del Mago mendengarkan hatinya dan memasukkan hal ini ke dalam wujudnya. Terlepas dari tragedi, dari keadaan penciptanya, telur itu akan terus tumbuh.
Dan memang, terlepas dari tragedi itu, binatang buas itu akan melanjutkan perburuannya. Serigala itu melangkah maju dengan berani, menyadari sepenuhnya bahwa ia telah menyingkirkan ancaman terbesar bagi dirinya sendiri. Ia mengangkat kaki depannya, matanya tertuju pada wanita yang berduka di bawahnya.
Micah menyadari dan mencoba berteriak, tetapi sudah terlambat. Nyonya Luciana!
“Jangan kau ” —Luciana mengeluarkan kipasnya, membukanya dengan cepat menggunakan pergelangan tangannya, dan mengayunkannya ke belakang dalam satu gerakan yang luwes—“berani-beraninya kau mulai menggangguku!”
Ketika ia menampar cakar binatang itu, ia melakukannya sebagai Harisen Suci yang “tidak berbahaya” dengan cara yang menyiksa.
Serigala itu melolong kesakitan saat cakarnya menghilang.
“Kau bercanda!” kata Micah.
Bagaimana mungkin dia bisa menahan diri? Dia baru saja menyaksikan kipas kertas yang tidak berbahaya menangkis serangan makhluk serigala raksasa. Dalam dunia mana pun, kipas kertas buatan Melody, yang hanya sebuah properti komedi, seharusnya tidak memiliki kekuatan untuk meledakkan anggota tubuh, apalagi menghentikan makhluk bayangan. Namun Micah telah menyaksikan hal itu.
Serigala itu mundur. Cakarnya dengan cepat muncul kembali. Ia terus menatap tajam senjata pemusnah massal di tangan wanita itu.
Luciana bangkit berdiri dan menyeka air matanya. Ia melirik Melody untuk terakhir kalinya, lalu mengalihkan pandangannya kembali ke musuhnya. Amarah dingin memenuhi matanya. Ia mengayunkan harisen dengan cepat.
“Kau takut? Dia memberikannya padaku untuk ulang tahunku, kau tahu.” Dia mengayunkan tangannya beberapa kali di udara, seolah sedang pemanasan untuk berolahraga. “Kau tahu untuk apa ini? Ini untuk menempatkan orang bodoh dan pengganggu pada tempatnya. Izinkan aku mendemonstrasikannya.”
Luciana melesat ke depan, luwes seperti air, anggun seperti bunga, dengan langkah-langkah terlatih yang ditanamkan padanya oleh kekasihnya, Melody, selama semua pelajaran dansa ballroom itu. Waspada dan bingung, serigala itu mencoba melacaknya saat dia melesat ke arahnya.
“Dia sudah mati di lantai!” teriak wanita itu.
Pukulan keras!
Serigala itu meraung. Kaki belakangnya menghilang. Kaki itu mungkin akan kembali dengan cepat, tetapi rasa sakitnya tampaknya tidak hilang secepat itu. Serigala itu berbalik untuk melemparkan semburan energi ke arah gadis itu, tetapi Luciana menghindar. Dia benar-benar berlari mengelilingi binatang buas itu. Lebih tepatnya, menari.
Ini semua hanyalah sebuah tarian.
“Kipas ini bukan satu-satunya yang dia berikan padaku,” kata Luciana. “Dia memberiku keterampilan, pengetahuan, makanan hangat, sebuah rumah! Aku tidak pernah mendapat kesempatan untuk membalas budinya karena kau…kau…!”
Amarah. Kebencian. Penyesalan. Emosi-emosi itu diarahkan pada dirinya sendiri dan juga pada si binatang buas, mendorong tubuhnya hingga batas maksimal dan bahkan melampauinya. Dengan setiap ayunan harisen, setiap kilatan amarah, sepotong dari serigala itu menghilang.
“Kau akan membayar untuk ini!”
Micah mengamati perubahan mendadak ini dengan kagum. Dia belum pernah melihat wanitanya seperti ini sebelumnya. “Dia luar biasa…”
“Aku akan bergabung dengannya, Micah.”
Dia tersentak. Rook bangkit, menghunus pedangnya.
“Benteng?” katanya.
“Aku… tidak suka makhluk itu. Itu membuatku marah.” Kulit gagang pedangnya berderit saat dia mengepalkan tinjunya. Tanpa itu, kukunya pasti sudah menggigit telapak tangannya.
“Apakah kamu ingat sesuatu? Apakah ingatanmu mulai kembali?” tanya Micah.
Rook menggelengkan kepalanya. Dia tidak membutuhkan kenangan untuk merasakan hal-hal ini. “Aku tidak akan mentolerir ketidakadilan. Aku tidak akan mentolerir pelecehan. Aku tidak akan hidup di bawah kaki orang lain. Tidak seorang pun seharusnya. Kebebasan terbesar adalah hidup itu sendiri, dan itu bukan untuk orang lain ambil!” Beberapa hal—beberapa cita-cita—melampaui pengalaman. “Tetaplah bersama Melody.”
Dia tidak menunggu jawaban. Rook melesat, mana mengalir melalui tubuhnya. Saat mana meresap ke otot-ototnya, kemampuan fisiknya meningkat, dan langkahnya semakin lebar, hingga akhirnya dia melompat ke udara.
Serigala itu menggeram dan berbalik ke arahnya, persis seperti yang direncanakan.
“Bawalah aku, buaian angin— Respi-Dea !” kata Rook.
Angin kencang menerpa Rook di udara, mengubah lintasannya dan membuatnya melesat ke arah monster itu. Monster itu gagal bereaksi tepat waktu dan pedang Rook menancap di matanya.
Serigala itu meraung kesakitan dan mengayunkan kaki depannya, tetapi Rook sudah melesat pergi menggunakan mantra yang sama.
Begitu mendarat, dia mengarahkan pedangnya ke lawannya. “Aku ingat sekarang. Perasaan ini. Kekuatan gaib itu.”
Mana mengalir keluar dari rongga mata serigala, dan tak lama kemudian sebuah mata kembali menempati rongga tersebut.
“Hanya target lain,” kata Rook. “Lebih mudah bagiku untuk menghabisimu.”
Ia dan Luciana saling bertukar pandang dan mengangguk singkat. Entah bagaimana, wanita yang tidak terlatih dan prajurit yang lupa itu mengetahui tugas mereka. Bersama-sama, mereka menghadapi Garmr, Sang Kegelapan.
Micah hanya bisa menonton. “Mereka luar biasa, tapi aku tidak bisa berbuat apa-apa.”
Dia terduduk lemas di lantai bersama Grail. Inilah tugasnya, menunggu di sisi Melody. Apakah hanya itu yang bisa dia lakukan dalam situasi krisis?
Semua pengetahuan tentang seluk-beluk cerita ini, lalu apa gunanya? Apa gunanya bereinkarnasi dengan semua itu? Nona Melody seharusnya menjadi tokoh utama. Bagaimana… semua ini bisa terjadi?
Dia menolak untuk mengucapkan kata-kata itu menjadi kenyataan, menolak untuk bertanya-tanya dengan lantang apa arti semua ini. Bahkan rasa takut yang sepele seperti itu membuat telur itu bergetar, tetapi Micah tidak memperhatikannya.
“Nona Melody…” dia merintih.
Sendirian kini, air mata mengalir deras. Micah melonggarkan cengkeramannya pada Grail dan mencengkeram roknya. Ia mengerahkan seluruh kekuatan tekadnya untuk menjaga harga dirinya dan menahan diri agar tidak menangis tersedu-sedu.
Sementara itu, Grail mendengus dan mengendus-endus di sekitar Melody yang terjatuh. Hidungnya menuntunnya ke tangan Melody yang tertutup, yang kemudian terbuka saat disentuh. Sebuah manik hitam menggelinding keluar. Melody tidak pernah menyimpannya setelah memperlihatkannya kepada Micah.
Cawan Suci menatapnya.Lalu di Garmr. “Lepaskan aku,” teriakmu. Cukup sudah rengekanmu yang hambar itu.Anak anjing itu mengambil manik-manik itu dan menelannya utuh. Kembalilah ke tempat asalmu, jika itu keinginanmu. Tapi keinginanku? Keinginanku adalah untuk mengambil tempatku yang seharusnya. Untuk menunggu waktuku, turun ke dunia ini sebagai bayangan, membunuh Sang Suci dengan tanganku sendiri, dan menenggelamkan dunia ke dalam kegelapan abadi! Bahwa kau menghancurkan Sang Suci sebelum waktunya adalah… sebuah penghalang.
Warna hitam di ujung ekor Grail menyebar sepanjang ekornya, mewarnai bulunya menjadi hitam. Ia berjalan santai ke atas Melody, meringkuk seperti bola di dadanya, dan menutup matanya.
“Cawan Suci?”
Air mata Micah semakin deras mengalir. Anjing kecil yang malang itu. Dia tidak mungkin tahu.
“Kumohon. Aku memintamu. Jangan berpikir buruk tentangku.”
Suara itu lagi. Memohon. Putus asa. Namun, sepanjang waktu, pasrah.
Mimpi itu lagi…
Menjawab hanya akan membuang-buang tenaga. Suara itu tidak pernah menjawab. Akankah kali ini berbeda?
“Kumohon. Aku memintamu. Jangan berpikir buruk tentangku.”
Siapakah kamu? Di mana kamu?
“Kumohon. Aku memintamu. Jangan berpikir buruk tentangku.”
Aku tidak. Tunjukkan dirimu. Biarkan aku melihatmu, agar kita bisa bicara.
“Kumohon. Aku memintamu. Jangan berpikir buruk tentangku.”
Saat itu Melody menyadari bahwa sebenarnya dia tidak sedang berbicara. Suara itu tidak menjawab karena tidak bisa mendengar. Mungkin suara itu tidak bisa melihatnya, sama seperti dia tidak bisa melihat suara itu. Melody bahkan tidak bisa melihat dirinya sendiri, apalagi orang yang bersamanya.
“Kumohon. Aku memintamu. Jangan berpikir buruk tentangku.”
Apa yang harus saya lakukan? Bagaimana caranya…?
“Cawan kegelapan meluap dengan jiwa-jiwa yang terlantar.”
Tiba-tiba, beban berat seolah meninggalkannya, seperti seseorang telah membersihkan lapisan minyak tebal dari tubuhnya. Seketika itu juga, beban berat terlepas dari pundaknya.
“Apa barusan…? Suaraku. Aku bisa bicara. Aku bisa melihat.”
Kegelapan belum sirna, namun ia bisa melihat dirinya sendiri. Bagaimana mungkin? Bagaimana ia bisa melihat di tempat yang tidak ada cahaya?
Melody melangkah mundur, menatap tangannya, dan mendapati dirinya diselimuti oleh sesuatu yang lembut.
“Apa itu—apa?!”
Di sana, di belakangnya, berdiri seekor serigala perak yang besar. Lebih tepatnya, duduk, tetapi perawakannya telah menipunya. Melody tersandung tepat ke dadanya. Dia mengamati makhluk itu. Tampaknya ia kehilangan satu kaki dan satu telinga, atau begitulah kelihatannya pada pandangan pertama. Keduanya hanya berujung hitam dan menghilang ke dalam kegelapan di sekitarnya. Ekornya sama sekali tidak terlihat.
“Kau sangat mirip dengan Cawan Suciku. Kecuali ekornya, tentu saja.”
Serigala itu mulai muntah.
“Tunggu, tidak. Tidak, bukan di sini! Tidak, tidak, tidak!”
Serigala itu memuntahkan sesuatu, tetapi yang keluar dari mulutnya bukanlah gumpalan-gumpalan, melainkan sesuatu yang hitam, sesuatu yang sulit dibedakan di tengah lingkungan yang suram. Sepertinya sebesar anak anjing, apa pun itu.
“Kumohon,” katanya sambil cegukan. “Aku mohon padamu. Jangan berpikir buruk tentangku.”
“Apa?”
“Kumohon,” rintihnya. “Aku mohon padamu. Jangan berpikir buruk tentangku.”
“Apakah kau…?” Melody dengan hati-hati mendekati benda yang dimuntahkan serigala itu. Itu adalah seekor anak serigala, bulunya gelap seperti malam, dan ia menangis. “Ada apa?”
Anak anjing itu menghadapinya, air mata mengalir di wajahnya, terisak-isak dan menangis tersedu-sedu. “Kumohon. Aku mohon padamu. Jangan berpikir buruk tentangku. Aku hanya ingin pergi. Aku ingin kembali.”
“Kembali? Pulang? Kamu mau pulang? Di mana? Aku akan mengantarmu ke sana.”
“Lepaskan aku!” ratapnya. “Aku ingin kembali!”
Melody mengambilnya dan mendekapnya di dadanya. Anak anjing itu menempel padanya, tak henti-hentinya memohon. “Kamu ingin pulang, tapi kamu tidak tahu caranya, kan? Kasihan sekali. Aku berharap bisa membantumu.”
Anak anjing itu tiba-tiba terdiam dan menatapnya dengan mata kecilnya yang tajam. “Kau akan membantuku? Kau akan mengirimku kembali?”
Melody mengelus kepalanya sambil tersenyum. “Baiklah. Mari kita pergi ke tempat seharusnya kau berada, ya? Bersama-sama.”
“Akhirnya,” gumamnya. “Aku bisa kembali.”
Hal itu menenangkan makhluk tersebut, dan ia segera tertidur. Saat Melody dengan lembut menepuk punggungnya, anak anjing itu mulai berc bercahaya. Cahaya putih menyelimutinya, mengubah bulunya yang berwarna hitam pekat. Entah bagaimana, Melody mengenali fenomena ini.
Itu berarti pulang ke “rumah”.
“Kumohon. Jangan pernah lupakan dirimu sendiri. Cinta di hatimu. Bawalah selalu bersamamu.”
Melody menoleh ke arah suara itu tetapi tidak menemukan apa pun. Bahkan serigala perak pun tidak ada. Dia mengenali suara itu kali ini. Tapi dari mana? Suara siapa itu?
Anak anjing itu berubah menjadi kilauan samar di udara dan melayang ke atas. Dengan sengaja. Seolah menunjukkan jalan padanya.
“Ayo pergi,”tertulis di situ. “Kembali.”
Cahaya yang begitu indah. Betapa murni. Betapa bersih. Kilauan yang tak diragukan lagi akan membuat logam yang paling kusam sekalipun bersinar.
Di dunia kegelapan, pertempuran dengan serigala berkecamuk menuju akhir. Luciana dengan anggun bergerak masuk dan keluar dari jangkauan makhluk itu dengan keseimbangan seorang penari. Rook, dengan ingatannya yang kembali tentang merapal mantra, mengganggu binatang buas itu dengan berbagai serangan. Bersama-sama, mereka telah menimbulkan banyak kerusakan, tanpa menderita luka sedikit pun, tetapi itu sama sekali tidak berarti mereka menang.
“Demi Tuhan, bajingan itu tidak mau menyerah!” kata Luciana.
“Penyembuhannya lebih cepat daripada yang bisa kita perburuk,” kata Rook. “Saya berharap kita tetap bisa melemahkannya, tetapi memang sangat sulit disembuhkan.”
Serigala itu beregenerasi setiap kali mereka berhasil melukainya. Mereka berputar-putar tanpa hasil, dan meskipun mereka masih memiliki sedikit kekuatan untuk melawan, tak lama kemudian mereka akan mencapai batas fisik dan magis mereka.
Kalah bukanlah pilihan, tetapi mereka akan menyerah dalam perang gesekan ini kecuali ada sesuatu yang mengubah keadaan.
“Kita berhutang padanya untuk menang,” kata Luciana. “Kita berhutang pada Melody! Setelah apa yang telah dilakukan hal ini padanya…”
Dia tidak berani mengucapkan kata-kata itu dengan lantang. Begitu kata-kata itu menjadi kenyataan, semangatnya akan hancur.
“Namun, kita butuh strategi,” kata Rook. “Dengan kondisi seperti ini, kita akan kelelahan. Saya akan mundur dan—”
Menginterupsi Rook dan memanfaatkan kelengahan lawannya, serigala itu melompat mundur, melayang di udara, dan menghirup udara. Kilat gelap menyambar dari rahangnya.
Ini tidak mungkin,Rook berpikir. Lagi?!
Ia akan mengeluarkan raungan penuh energi itu, raungan yang sama yang bahkan Melody pun tidak bisa sepenuhnya tangkis. Rook dan Luciana tentu saja tidak punya harapan untuk menangkisnya sendiri. Satu-satunya yang bisa mereka lakukan adalah mencoba menghindarinya.
Luciana dan Rook berpencar, bergerak cepat ke kiri dan ke kanan. Binatang buas itu membidik—tetapi bukan ke arah mereka berdua.
“Apa itu…?” Luciana tersentak. “Bukan!”
“Micah!” kata Rook.
Binatang buas itu membidik—ke arah Mikha.
Mungkin aku bisa menangkisnya dengan harisenku!Luciana berpikir. Tapi aku tidak akan sampai tepat waktu!
Respi-Dea?! Pikiran Rook berputar-putar panik. Tidak, dia terlalu jauh!
Posisi mereka sangat buruk. Micah berbaring di luar jangkauan mereka berdua—dan serigala itu mengetahuinya. Ia telah merencanakan serangan ini dengan tepat, mengambil jalan yang paling mudah dan menargetkan anggota kawanan yang paling lemah.
“Micah!” teriak Luciana dan Rook.
“Oh…”
Sudah terlambat. Dia tidak punya waktu untuk bereaksi. Mulut serigala itu terbuka.
Micah menerjang Grail dan Melody. Satu lagi perlawanan yang sia-sia. Yah, ini adalah pemborosan hidup. Tetap saja. Setidaknya aku bisa…
Makhluk itu mulai meraung. “Teriakan Kegelapan,” begitulah sebutannya, teknik pamungkas Vanargand. Serangan itu melesat ke arah Micah dalam kilatan hitam.
“Angin, merdu dan murni— Argento-Bia Brezza .”
Gelombang kegelapan yang dahsyat menelan Micah dan segala sesuatu di sekitarnya. Luciana berlutut, perasaan sesak napas itu kembali. Rook menggertakkan giginya sambil mencengkeram telapak tangannya yang bebas.
Setelah ledakan dahsyat itu mereda, Micah pun…
“Apa?” tanya Luciana dan Rook.
“Hah?” Micah baik-baik saja. Bahkan Grail pun merengek kaget. “Aku belum mati?”
Micah bangkit berdiri. Tidak ada goresan. Tidak ada memar. Tidak ada yang patah.
Grail mengeluarkan suara muntah yang aneh.
“Oh. Kamu sudah bangun. Tunggu, apa yang tadi kamu makan…? Warnanya putih. Kenapa putih?”
Sebuah manik putih jatuh dari mulut anak anjing itu. Micah tahu tentang manik hitam itu, tetapi tidak tentang manik-manik putih lainnya. Manik ini tampak identik kecuali warnanya. Bukankah itu manik yang sama?
Grail turun dari Melody, dan langsung bersikap dingin padanya.
“Ada apa denganmu? Apa yang Nona Melody… Nona Melody?” Micah memiringkan kepalanya. Ada sesuatu yang berbeda tentang Melody. Tapi apa? “Apakah pipinya merona lagi?”
Dia mengulurkan tangan untuk merabanya, tetapi serigala itu meraung. Micah berbalik tepat pada waktunya untuk melihatnya menyerang ke arahnya.
“Begitu saja keajaiban yang terjadi!” teriaknya.
“Micah!” teriak Luciana dan Rook. Mereka terlalu terkejut untuk bereaksi, dan sekarang sudah terlambat lagi.
Ini dia. Petir tidak akan menyambar dua kali untuk menyelamatkan Micah.
“Kau aman, Micah. Argento-Bia Brezza — tahan.”
Kilatan perak melesat melewati gadis muda itu sebelum dia sempat menyadari siapa yang baru saja berbicara. Udara terasa seperti pita berkilauan. Ia melayang dan melilit serigala hitam pekat itu, menahannya di tempat saat serigala itu melolong marah.
“Tidak apa-apa. Kamu baik-baik saja. Mereka tidak akan menyakitimu.”
Micah tak percaya dengan apa yang dilihatnya. Ia tergagap saat mencoba mengungkapkan perasaannya dengan kata-kata. “M-Nona Melody!”
Dia menerjang mentornya saat Melody perlahan bangkit dari tanah.
“Maaf atas, ehm, kejadian yang membuat kaget,” Melody meminta maaf.
“Nona Melody!” kata Micah dengan penuh emosi.
“Melody! Micah!” teriak yang lain.
Setelah ancaman terkendali, Rook dan Luciana berlari mendekat.
“Jadi? Apa rencananya ?”
Luciana menatap tawanan itu dengan tajam. Sihir Melody menahan serigala itu dengan kuat. Serigala itu bahkan tidak bisa bergerak sedikit pun, apalagi membuka rahangnya.
“Jangan mengerutkan kening, Nyonya. Itu tidak pantas,” kata Melody.
“Tapi Melody! Melody, apa yang terjadi padamu adalah…!” kata Luciana.
“Tidak perlu khawatir. Seperti yang Anda lihat, saya sehat walafiat. Saya berjanji kepada Anda, Nyonya.”
“Oh, Melody!”
Luciana menerjang ke arah pelayannya. Melody membalas pelukannya, tersenyum lembut.
“Ini adalah pertanyaan yang perlu dijawab,” kata Rook.
Melody menghadapinya. “Jangan khawatir. Aku sudah memikirkannya.”
Rook bahkan tidak bisa menebak dari mana kepercayaan diri ini berasal.
Sambil memberi isyarat agar semua orang mundur, Melody mendekati serigala itu.
“Awalnya kukira kau musuh kami,” katanya. “Karena apa yang kau lakukan pada nyonya dan keluarganya. Karena kau mengulanginya setelah aku memperbaiki kesalahanmu. Kukira kau adalah sumber masalah.”
Serigala itu menatap. Pelayan itu balas menatapnya.
“Tapi seseorang memberitahuku, memohon padaku, agar jangan berpikir buruk tentang mereka. Itu kamu, kan? Itu sebagian dari dirimu.”
Melody menunjukkan manik putih murni yang ada di telapak tangannya kepada serigala itu. Serigala itu menatapnya dengan saksama.
“Mereka bilang mereka ingin pulang. Sekarang aku mengerti. Siapa yang mau pulang ke rumah dengan perasaan dibenci orang lain? Itu adalah perpisahan yang bahagia seperti yang kalian inginkan.”
Setetes air mata jatuh dari mata serigala itu. Melody memilih untuk menganggap itu sebagai penegasan.
Dia menggenggam manik-manik itu erat-erat di dadanya. Sinar cahaya menembus celah di antara jari-jarinya. “Sekarang aku mengerti. Kau. Apa yang kau butuhkan.”
Jantung Micah berdebar kencang saat ia mengamati interaksi ini. Apakah ini benar-benar terjadi? Suasana ini. Keheningan yang penuh kekaguman ini. Nona Melody, sang tokoh utama, sangSanta —dia terlahir kembali di depan mataku. Matanya telah terbuka terhadap kekuatan sejatinya! Ya Tuhan, ini benar-benar berbeda dari di dalam game. Aku belum pernah merasa sebahagia ini karena telah bereinkarnasi!
Setelah bahaya berlalu, kecenderungan Micah sebagai pemain game otome semakin merajalela.
“Ada… kekuatan di dalam diriku,” lanjut Melody. “Kekuatan yang belum pernah kurasakan sebelumnya.”
Maksudku, dia selalu mengeluarkan mantra-mantra baru seolah-olah itu hal biasa, tapi yang ini terasa berbeda!
“Sihir ini—ini adalah karya agungku. Mahakaryaku. Aku bisa merasakannya. Sihir ini bisa menyelamatkanmu.”
Karya agung? Apakah yang dia maksud adalah Jubah Perak? Tapi itu akan aneh.
Teknik pamungkas dalam The Silver Saint and the Five Oaths , Silver Raiment, adalah transformasi mahakuasa yang meningkatkan statistik pemain secara drastis. Teknik ini tidak hanya benar-benar tak terkalahkan tetapi juga dapat memantulkan kerusakan. Singkatnya, teknik ini sangat tidak adil, tetapi tidak diragukan lagi merupakan senjata andalan untuk pertempuran, jadi mungkin versi ini akan terwujud secara berbeda. Micah tidak pernah menyangka bahwa Melody sudah mengenakan versi Raiment yang murah dan mudah ditiru.
Melody memejamkan matanya. Cahaya di tangannya memudar, dan ketenangan yang damai menyelimutinya. Dengan suara surgawi, muram dan ilahi, dia berkata, “Aku telah bersumpah kepada ibuku. Aku bersumpah kepadanya bahwa aku akan menjadi gadis paling sempurna di dunia. Saat itulah aku terbangun dengan kekuatan ini. Sihirku. Kekuatan itu datang bersama sebuah suara. ‘Berkatilah engkau, wahai gadis perak,’ katanya. Siapa mereka atau apa artinya, aku tidak tahu. Tapi satu hal yang aku tahu adalah aku telah diberkati. Diberkati oleh perak.”
Jantung Micah berdebar kencang. Jika sebelumnya ada keraguan bahwa ini adalah sang heroine, keraguan itu lenyap. Kata-kata Melody terdengar persis seperti saat sang protagonis terbangun dalam game. Agak aneh sumpah itu tentang menjadi seorang pelayan dan terjadi begitu awal, tapi sudahlah.
“Aku mohon kau percaya padaku. Percayalah bahwa aku bisa menyelamatkanmu,” lanjut Melody. “Kekuatan gelap itulah yang menahanmu di sini. Jika kita menyingkirkannya, kau akan terbebas. Dan aku akan melakukannya. Karena aku…”
Ini dia! Katakan pada kami, wahai Santa! Tunjukkan pada kami siapa dirimu sebenarnya, Cecilia Leginbar—
“Aku memiliki kekuatan sanitasi dari kation perak unsur di pihakku!”
“Apa?” seru para penonton serempak. Serigala itu hanya memiringkan kepalanya.
Cahaya kembali memancar dari kepalan tangan Melody. Sinar melesat melalui jari-jarinya, bergerak sendiri, melingkari Melody seperti benang. Sambil masih menggenggam manik putih itu, dia mengangkat tinjunya. “Dengan berkah perak, semoga ada kesucian! Mahakarya Sihir Gadis—Pakaian Bersinar Perak!”
Oke, itu hal baru!
Dan kemudian terjadilah hal yang tak terduga.
“Tutup matamu, Rook!” teriak Micah. “Tutup matamu!”
“Apa—hah? Apa yang terjadi?!”
Adegan transformasi gadis penyihir bukanlah untuk dilihat oleh laki-laki.
Begitu Melody menyelesaikan mantranya, pakaiannya meledak menjadi serpihan-serpihan. Serpihan-serpihan itu kemudian terbentuk kembali, menyusun diri menjadi pakaian baru yang lebih sesuai dengan pemakainya. Melody berputar dan menari di antara serpihan-serpihan kain yang terlepas. Sungguh tidak praktis namun sesuai dengan genre-nya bahwa transformasi dimulai dari tangan dan kakinya, bukan dari area yang paling membutuhkan perlindungan.
Fokus Luciana sangat tajam. “Anda tidak akan pernah bisa melihat bagian-bagian yang bagus ketika dia melakukan ini.”
“Itu sangat aneh, Lady Luciana!” kata Micah. “Kau terdengar seperti orang mesum!”
“Saya tidak!”
“Saya ingin tahu apa yang sedang terjadi,” kata Rook.
“Jangan membelakangi!” teriak Luciana dan Micah.
Rook hanya mendengus acuh tak acuh.
Akhirnya, transformasi itu selesai, dan Melody mendarat dengan anggun. Gaun perak berkilauan dan celemek putih bersih tersampir di tubuhnya. Sepatunya pun berwarna putih, dan tirai rambut perak berkilauan terurai dari bawah topi putih. Di tangannya, ia memegang tas perak persegi berisi sejumlah alat pembersih yang dihiasi platinum berkualitas tinggi sehingga membuat orang ragu untuk menggunakannya.
Melody berdiri di hadapan serigala itu dan perlahan membuka matanya, memperlihatkan kolam-kolam lapis lazuli. Inilah Melody dalam wujud aslinya. Tanpa mantra penyamaran, hanya pembawaan yang ilahi dan surgawi. Anggun.
Sambil berlutut, dia tersenyum pada serigala itu. “Ini,” katanya, “adalah karya agungku. Pakaian Silvershine, dalam wujud pelayan rumah. Demi kehormatanku sebagai pembawa berkat perak, aku akan membersihkanmu dari noda ini.”
Dari tasnya, Melody mengeluarkan sebatang sabun, sabun yang tampak mahal dengan desain yang rumit. Dia mengangkatnya tinggi-tinggi, dan sabun itu memancarkan cahaya perak.
“Dengarkan aku, si kecil! Mari kita tunjukkan kasih sayang dan perhatian pada anjing ini dan buat dia bersinar!”
Dia melemparkan sabun batangan itu ke arah serigala. Sabun itu melayang di udara, bersinar saat busa sabun tumpah darinya dan menyelimuti binatang buas itu. Sementara itu, Argento-Bia Brezza bergerak dan mengaduk sabun untuk menyebarkan busa tersebut ke seluruh tubuh serigala.
“Ini seperti mesin cuci,” gumam Micah dengan tak percaya.
Saat angin berhembus ke sana kemari, menerpa serigala itu, mereka melemparkan serigala itu ke sana kemari, seperti permadani bulu yang terombang-ambing dalam mesin cuci.
“Apakah dia menenggelamkan benda itu?” tanya Micah.
“Kurasa tidak. Pasti tidak.” Luciana memalingkan muka. Dia tidak peduli untuk memverifikasi teorinya.
“Jika dia sedang mencuci pakaian,” Rook menunjukkan, “bukankah itu berarti dia seorang tukang cuci—”
“Diam!” bentak kedua gadis itu, sambil menutup mulutnya dengan tangan mereka. Tak satu pun dari mereka ingin menyaksikan akibat dari Melody yang baru dan mahakuasa mendengar seseorang mengkritik hasratnya.
“Sekarang waktunya menyikat!” kata si pembantu rumah tangga yang gila itu. Sejumlah sikat keluar dari tasnya dan mulai menggosok. “Dan jangan lupa telinganya!”
“L-lihat, kan? Pembantu rumah tangga yang akan melakukan itu,” bantah Luciana. “Itu sama sekali bukan cucian.”
“Tepat sekali!” Micah setuju. “Sikat itu memang cocok untuk digunakan sebagai alat kerja pembantu rumah tangga.”
“Nah, secara teknis, terkadang Anda akan menggunakan sikat pada pakaian yang nodanya sudah menempel dengan kuat—”
“Diam!” bentak gadis-gadis itu lagi.
Dia melakukannya.
Pembersihan pun berlanjut. Setelah busa hilang dan pekerjaan selesai, sikat-sikat itu dikembalikan ke tas Melody. Seekor serigala putih besar, meskipun tampak sangat kelelahan, terbaring di hadapan mereka.
“Wow,” kata para penonton, merangkum berbagai macam emosi dalam satu kata itu.
Melody sendiri merasa sangat senang. “Sudah bersih! Bukankah ini lebih baik?”
“Aku… aku berterima kasih padamu. Akhirnya, berkatmu, aku bisa… kembali. Urp…”
“Senang bisa membantu. Ini bagian dari pekerjaan sehari-hari seorang pembantu rumah tangga.”
“Seorang ‘pelayan,’ katamu? Inilah dirimu? Para ‘pelayan’ ini pasti orang-orang yang tangguh. Sungguh. Hurp…”
“Bunyinya terus ‘ urp ’,” kata Rook. “Apakah tidak apa-apa?”
“Gas,” Micah menyimpulkan.
“Selama Melody bahagia,” kata Luciana.
Sungguh, beragam sekali emosi yang dirasakan.
“Apakah kamu akan mengalami kesulitan saat ‘kembali’?” tanya Melody.
“Tidak. Tidak, saya rasa tidak begitu. Namun, sebelum saya pergi, saya akan berbicara sebentar dengan mereka.”Yang lain mendekat atas perintah serigala itu. “Maafkan saya atas masalah yang telah saya timbulkan.”
“Yah, eh, kurasa itu sudah berlalu,” jawab Micah.
“Bukan untukku!” kata Luciana. “Tapi, yah, kalau Melody tidak keberatan, kurasa aku bisa membiarkannya saja.”
“Baik,” kata Rook.
“Terima kasih. Saya senang bisa menghabiskan saat-saat terakhir saya bersama orang-orang sebaik Anda.” Serigala itu terbaring di sana tanpa bergerak, matanya menatap Cawan Suci di kejauhan.Ekspresinya melunak, sebisa mungkin bagi seekor binatang, dan kedamaian memenuhi tatapannya. “Dan betapa senangnya aku melihat Sangreal setidaknya telah terwujud. Dunia ini masih bisa diselamatkan. Aku bisa tenang, mengetahui nasibnya berada di tanganmu. Tangan Sangreal dan Sang Suci.”
Tiba-tiba, dada Micah berkilauan. “Hah?! Ini Uovo del Mago.”
Ornamen berbentuk telur itu bersinar, terangkat sendiri dari bajunya. Semua orang ternganga melihat ornamen itu—kecuali serigala, yang hanya terkekeh. “Sepertinya kepulanganku tertunda.”
“Apa? Apa maksudmu—” Melody memulai.
Namun saat itu juga, telur Mikha terbelah di tengah dan terbuka seperti sepasang rahang. Udara mengalir masuk ke dalamnya, seolah-olah di dalamnya terdapat ruang hampa atau lubang hitam.
“Apa-apaan ini?!” seru gadis itu.
Aliran itu tampaknya tidak memengaruhi apa pun—sampai serigala itu sendiri hancur berkeping-keping. Tubuhnya hancur menjadi partikel perak dan tertarik ke arah telur sampai tidak ada yang tersisa.
Keheningan menyelimuti dunia gelap selama beberapa detik. Hingga akhirnya tidak lagi.
“Apa-apaan sih ini ?! ”
Dunia yang mereka huni tidak lagi gelap atau sunyi—sepertinya, kawasan Rudleberg jarang sekali sunyi.