Epilog
Pada tanggal 15 Agustus, sehari setelah kelahiran Melody’s Silvershine Raiment, Pangeran Christopher dan teman lamanya, putri sang marquess, Anna-Marie, berkumpul di kamarnya di istana untuk membahas narasi yang akan datang.
Anna-Marie ikut serta dalam diskusi tersebut dengan mendesah.
“Apa? Ada sesuatu yang sangat mengganggu pikiranmu sampai-sampai kau harus menjadikannya masalahku juga, Anna?”
“Hanya berpikir.”
“Itu menjawab pertanyaan saya.”
“Masalahnya, kita sudah kehilangan dua minggu penuh liburan musim panas.”
“Ah, ya, kurasa aku mengerti perasaanmu.”
“Hidupku hanya dipenuhi dengan memberi hormat, mengucapkan ‘selamat siang’, dan ‘apa kabar’ kepada para pejabat di siang hari, lalu bergegas belajar untuk semester berikutnya di malam hari, dan bertemu denganmu di waktu lain. Bukan seperti ini seharusnya seorang gadis cantik menghabiskan masa mudanya yang berharga!”
“Hei, nasibku juga tidak lebih baik.”
“Seandainya saja Luciana dan Melody tetap tinggal di ibu kota. Kita bisa mengadakan pesta teh, atau aku bisa pergi kencan es krim dengan Melody sebagai Anna si Rakyat Biasa.”
“Apakah kamu benar-benar tidak punya teman lain?”
“Bukan berarti aku bisa lengah, tidak!” Anna-Marie menutupi wajahnya dengan kedua tangan dan menangis.
“Benar juga. Lord Rudleberg adalah pria yang cukup kaku. Ia hanya mempedulikan pekerjaannya di Chancery, dan tidak pernah berusaha meniti karier. Membangun jaringan jelas bukan keahliannya.”
“Tepat sekali. Lord Chancellor menyebut putrinya sendiri sebagai Putri Pahlawan, dan dia bahkan tidak berusaha memanfaatkan hal itu sebaik-baiknya. Belum lagi undangan Lord Maxwell ke pesta dansa, yang sampai sekarang belum dia ceritakan kepada siapa pun.”
“Dan setelah penampilannya menyusul serangan pada bola terakhir, saya ragu untuk percaya itu karena kurangnya perhatian pada putrinya. Dia mungkin memang benar-benar rendah hati. Fakta bahwa dia bisa menggunakan putrinya untuk meningkatkan statusnya sendiri mungkin bahkan tidak terlintas di benaknya. Apakah ini orang yang sama yang menghancurkan rumahnya dengan melakukan kejahatan dalam permainan?”
“Dia adalah korban keadaan. Itu bukan sifatnya, itulah sebabnya dia tertangkap hampir seketika. Percayalah, jika sang bangsawan tidak dapat dipercaya, aku akan menghancurkannya di bawah tumitku dan menyelamatkan Luciana darinya sendiri! Hmm, Luciana Victillium. Aku suka nama itu. Kurasa teman-teman kita juga akan menyukainya. Nanti. Mereka akan merayakan adikku yang baru seolah-olah dia lahir di keluarga ini.” Anna-Marie terkekeh sendiri.
“Kamu benar-benar perlu mengambil cuti sehari.”
Dia menatapnya tajam. “Kau tahu aku tidak bisa melakukannya setelah laporan ini.”
“Baiklah. Saya sendiri masih bingung memikirkannya.”
“Aku juga. Bukan pangeran kekaisaran kedua, tapi putri ? ”
Pada semester kedua The Silver Saint and the Five Oaths , tokoh kelima dan terakhir yang menjadi pujaan hati akhirnya pindah ke Royal Academy: Schroden van Rordpier, pangeran kedua dari Kekaisaran Rordpier yang agresif. Seorang pria yang dingin dan penuh perhitungan dengan misi untuk melemahkan kerajaan sebagai persiapan untuk invasi.
“Tapi lihatlah, kita malah mendapatkan putri kedua,” gerutu Anna-Marie. “Ya Tuhan, aku yakin dia cantik. Eh, tunggu, tidak ada pria berarti tidak ada pasangan romantis! Bagaimana itu akan berhasil?! Seseorang hubungi showrunner-nya, sialan!”
“Anna-Marie, kamu benar-benar perlu tidur siang atau apalah. Dan apa yang membuatmu begitu yakin dia cantik?”
“Eh, apakah kau sudah melihat pangeran? Jika adik perempuannya tidak cantik, maka aku tidak tahu, ada yang salah.”
“Mereka hanya saudara tiri, kan?”
Menurut informasi yang mereka miliki, putri kedua adalah putri dari selir ketiga kaisar, seorang wanita dengan kedudukan yang agak rendah. Mereka baru-baru ini menerima kabar tentang kehadirannya, jadi sang pangeran pasti mengalami keadaan yang memaksa. Tidak diragukan lagi, sang putri datang karena terpaksa.
“Saya yakin dia akan menerima perintah yang sama seperti yang akan diterima pangeran,” kata Anna-Marie.
“Saya pikir cadangan mereka mungkin pangeran yang lebih tua, tetapi jika memastikan kita berada di tahun yang sama adalah prioritas bagi mereka, itu menjelaskan mengapa yang menjadi cadangan adalah putri,” kata Christopher.
“Sebagai catatan, ini berarti ada perubahan rencana. Karena dia perempuan, saya yang akan mengawasinya.”
“Silakan saja.”
Anna-Marie mengangguk. Lalu menghela napas lagi.
“Kamu memang tidak bisa menahan diri, ya?” kata Christopher.
“Jika sang pangeran digantikan, itu berarti semua acara CG-nya akan dibatalkan. Aku sangat ingin melihatnya.”
“Obsesimu hampir menjadi beban. Orang ini seharusnya berbahaya.”
“Aku menyadari itu, tapi adegan berkuda bersama sang pahlawan wanita sungguh indah. Oh, bayangkan saja: Seorang gadis cantik merangkul seorang pemuda tampan di atas kuda yang gagah.”
“Oh. Oh! Ini salah satunya! Dengan semua suara mendesis itu! Dan kalian semua, ‘Hei, apa yang begitu lembut di punggungku? Apakah dia melakukannya dengan sengaja?’ Apakah aku juga akan mendapatkan yang seperti itu? Katakan padaku bahwa aku akan mendapatkan yang seperti itu!”
“Anak laki-laki selalu membuatnya terdengar menjijikkan. Lanjut. Konteksnya adalah dia ingin informasi tentang pangeran, dan dia tahu tokoh utama wanita dekat dengannya, jadi dia mengajaknya jalan-jalan. Jadi sebenarnya lebih seperti, ‘Heh, aku akan memeras gadis ini sampai kering. Tunggu, dia sebenarnya sangat cantik!’ Kira-kira seperti itulah…”
“Bagaimana kesanmu saat pertama kali naik?”
“Sungguh menakjubkan betapa dunia bisa berubah dari sudut pandang yang berbeda. Aku bisa menatap dari sini selamanya.” Sang tokoh utama tersenyum pada pangeran, pipinya merona cantik.
Jantung sang pangeran berdebar kencang. “B-baiklah kalau begitu! Kurasa kau bisa menatap lebih lama lagi.”
“Hah?” Sang pahlawan wanita menjerit dan mengencangkan cengkeramannya di pinggang pangeran saat kuda itu berlari kencang.
“Kurang lebih seperti itu.”
“Seharusnya aku yang kena,” keluh Christopher. “Bagaimana mungkin aku menjadi ikon permainan ini tapi tetap mendapat sedikit kesempatan bermain?”
Ketukan terdengar sesaat sebelum Maxwell bergabung dengan mereka. Mereka menawarinya tempat duduk.
“Kudengar kau punya kabar baru untuk dilaporkan,” kata Maxwell.
“Baiklah…” Christopher menyampaikan semua yang mereka ketahui mengenai rencana putri kekaisaran kedua untuk belajar di luar negeri di akademi tersebut.
“Jadi, bukan pangeran, melainkan putri.” Maxwell merenung. “Nah, kau benar soal elemen ‘kedua’ itu.”
“Tapi kami salah menilai keseluruhan individu tersebut,” kata Anna-Marie.
“Aku hanya bercanda. Tanpa ragu, yang terpenting adalah seseorang dari kekaisaran akan menghadiri akademi. Identitas mereka adalah hal sekunder karena sekarang kita hampir bisa yakin bahwa tetangga utara kita mengincar kita. Tapi mengapa sang putri? Mimpimu lebih masuk akal. Mengirim sang pangeran akan jauh lebih bermanfaat bagi keluarga Rordpier.”
“Kita tidak bisa memastikan itu, tetapi ada beberapa petunjuk,” kata Christopher. “Kabarnya pangeran kedua mereka telah pergi.”
“Pergi? Ke mana?”
“Itulah bagian yang kita tidak tahu. Tentu saja ada banyak kemungkinan. Dia mungkin pergi ke luar negeri atau ke tempat lain. Mungkin dia sedang dalam perjalanan bisnis. Jatuh sakit. Mungkin dia kabur dari rumah?”
“Sepertinya tidak,” kata Maxwell dan Anna-Marie sambil menggelengkan kepala.
“Kurasa tidak. Itu pasti bukan citra yang baik bagi keluarga kekaisaran.”
“Bagaimanapun juga, semester depan tampaknya akan sangat sibuk,” kata Maxwell. “Kalian mahasiswa tahun pertama memang kelompok yang berisik.”
“Ngomong-ngomong,” kata Anna-Marie, “apakah kamu sudah mendapat kabar dari Luciana mengenai tawaranmu? Apakah dia sudah membalasmu?”
“Saya tidak bisa mengatakan dia sudah melakukannya.”
Christopher mendengus. “Kau, dari semua orang, yang dibiarkan kedinginan selama dua minggu penuh?”
Ekspresi tenang Maxwell berubah sesaat.
“Mungkin dia sudah melupakanmu, temanku,” kata Christopher.
“Jangan konyol, Yang Mulia,” kata Anna-Marie. “Tidak ada yang akan menolak undangan untuk menemani seorang Reclento ke Pesta Dansa Musim Panas.”
“Memang benar.”
“Dia akan memberikan jawabannya setelah kembali. Kita hanya perlu bersabar.”
Maxwell menyesap tehnya. Dilihat dari ekspresi masamnya, pasti teh itu sangat pahit.
Sementara itu, kembali ke kediaman Rudleberg, di kamar Luciana…
“Bersin!”
“Saya harap Anda tidak terserang flu, Nyonya.”
“Tidak, tidak. Pasti ada yang membicarakan saya,” jelas Luciana.
“Kurasa nama Putri Peri itu diucapkan oleh banyak orang,” kata Melody.
“Maksudmu Putri Pahlawan, Nona Melody,” koreksi Micah.
“Bisakah kita tidak melakukan ini sekarang?!” tanya Luciana, wajahnya memerah. Para pelayannya terkikik. “Lagipula, bagaimana tepatnya kita menjelaskan kepada Paman apa yang terjadi kemarin?”
“Itu mungkin sulit,” kata Melody.
“Dan kita juga tidak punya bukti pasti,” tambah Micah.
Sebuah bola misterius di bawah reruntuhan perkebunan telah memunculkan seekor serigala misterius dan memicu pertempuran hidup dan mati yang dramatis. Bahwa mereka selamat adalah sebuah keajaiban. Tentu saja, Luciana percaya mereka harus melaporkan semuanya kepada Hubert, pejabat pengadilan sementara di wilayah tersebut, tetapi pada akhirnya, tidak ada yang tersisa dari perjuangan epik mereka, tidak ada bukti fisik sedikit pun untuk mendukung cerita mereka. Dunia gelap itu telah lenyap, bersama dengan bola yang melahirkannya. Dunia itu telah berubah menjadi abu dan tersebar tertiup angin seperti debu.
Selain itu, Melody mengatakan bahwa semua jejak mana yang mengganggu negeri itu telah lenyap. Jadi, apa lagi yang perlu dilaporkan?
“Kurasa sulit menjelaskan apa yang bahkan kita sendiri tidak bisa pahami,” kata Luciana. “Serigala putih itu mungkin telah memberi kita pencerahan, tapi, yah…” Dia melirik Micah—atau lebih tepatnya, Uovo del Mago yang tergantung di lehernya. “Micah.”
“Micah,” Melody setuju.
“Hei, aku tidak bersalah! Nona Melody-lah yang membuat ini sejak awal!”
“Itulah hal yang aneh,” kata Melody. “Saya tidak mendesainnya dengan fungsi itu. Saya hanya bisa berteori bahwa waktu yang digunakannya untuk belajar dan sinkronisasi dengan Anda telah mengubahnya entah bagaimana.”
“Jangan makan kami, Micah,” goda Luciana. “Kami tidak enak.”
“Aku tidak akan memakan siapa pun! Jangan jahat!” Micah cemberut, yang malah membuat yang lain tertawa.
“Pokoknya, ada sesuatu yang dikatakan serigala itu masih terngiang di kepalaku. Ia menyebutkan sesuatu tentang Sangreal dan… seorang Santo.”
“Seorang Santo,” Mikha mengulangi.
Mata mereka tertuju pada Melody. Pelayan itu memiringkan kepalanya, tampak bingung.
“Aku hampir yakin itu membicarakanmu,” kata Luciana.
“Saya cenderung setuju,” tambah Micah. “Tapi apa itu ‘Sangreal’?”
“Kalian pikir aku orang suci? Oh, kalian berdua dan lelucon kalian.” Melody terkekeh dengan sopan di balik tangannya yang mungil. Dia bahkan tidak berusaha menanggapi saran yang aneh itu. “Aku jamin, aku bukan orang suci. Aku Melody, pelayan serba bisa untuk Keluarga Rudleberg!”
“Dia terdengar sangat yakin tentang hal itu, Lady Luciana,” kata Micah.
“Memang benar, Micah,” Luciana setuju.
“Dia kemarin bekerja sebagai pembantu rumah tangga ,” kata mereka serempak.
“Jangan lagi menyalahkan orang lain!” teriak pelayan itu.
“Ya ampun, Melody, dari mana kau belajar bicara seperti itu?” Luciana membuat ruangan semakin dipenuhi tawa. Tiga orang terlalu ramai dan tentu saja menciptakan suasana gaduh. “Ngomong-ngomong, aku merasa seperti melupakan sesuatu yang penting. Ada yang tahu apa itu?”