Bab 9:
Pertanda Buruk
Matahari terbit pagi-pagi sekali pada tanggal 2 Agustus , hari kedua perjalanan mereka. Pukul lima pagi, semua orang bangun untuk sarapan. Tidur lebih awal malam sebelumnya telah membantu mereka memulai hari lebih awal hari ini. Kembali di perkebunan, Luciana biasanya makan sendirian sementara para pelayan melayaninya, tetapi karena waktu sangat berharga, semua orang makan bersama pagi ini. Melody telah menyiapkan makanan cepat dan mudah berupa sandwich.
“Tidak ada yang bisa membuat ini seenak kamu, Melody!” kata Luciana.
“Saya hanya menggunakan kembali daging panggang dari makan malam tadi malam, Nyonya. Saya senang Anda menyukainya.”
Sebaliknya, tidak ada yang cepat atau mudah tentang jamuan makan yang tersaji di atas meja.
“Rencana kita?” tanya Rook sambil mengunyah sandwich. “Kapan kita berangkat?”
“Kita akan selesai makan, mengumpulkan barang-barang kita, membongkar pondok, lalu berangkat,” kata Melody. “Kita seharusnya bisa menebus keterlambatan kemarin dengan memulai lebih awal ini.”
“Kau membongkar tempat ini?!” teriak Micah.
“Jangan bilang begitu, Melody!” kata Luciana. “Akan sangat sia-sia jika semua kerja keras ini sia-sia!”
“Yah, kita tidak bisa membiarkannya begitu saja,” kata Melody.
Meninggalkan rumah kosong di pinggir jalan mungkin bukanlah rencana yang paling bijaksana. Siapa yang tahu kejahatan atau aktivitas ilegal apa yang mungkin terjadi di sana. Sejak awal, Melody memang berniat untuk merobohkan bangunan itu.
“Kau harus menggunakan sihirmu untuk menyimpan semuanya,” kata Micah.
“Aku harus apa?”
“Itu ide bagus, Micah!” kata Luciana. “Kalau begitu kita bisa menggunakannya ke mana pun kita pergi!”
“Maaf?”
“Kita bahkan bisa meninggalkan semua barang bawaan kita di dalam, jadi kita tidak perlu berkemas lagi,” lanjut Micah. “Bayangkan berapa banyak waktu yang bisa kita hemat!”
“Saya minta maaf?”
“Ini jauh lebih nyaman daripada penginapan,” gumam Luciana. “Dan kita bisa menghemat biaya kamar.”
Dia dan rekannya saling mengangguk sebelum menghadapi Melody sebagai satu kesatuan.
“Nah, Nona Melody? Bisakah Anda melakukannya?”
“Kumohon, Melody? Tidak bisakah kau?”
“Aku… Oh, baiklah,” kata Melody. “Aku akan coba.”
“Hore!” seru mereka, sambil saling bertepuk tangan dengan erat.
Melody memberi dirinya waktu sejenak untuk bernapas.
Rook mengamati pasangan yang riang itu dari sudut matanya. “Kalian sangat gigih.”
“Apa kalian merasakan kasur-kasur itu?!” bentak para gadis itu. Selimut tebal bukanlah hal yang bisa dianggap remeh.
“Aku membuatnya dari bulu burung yang kutemukan di hutan,” kata Melody. “Aku senang hasilnya sesuai harapan.”
“Apakah ada sesuatu yang tidak bisa kau dapatkan dari hutan itu?” tanya Micah.
“Aku juga ingin tahu,” kata Luciana.
Tidak diragukan lagi, Melody tetap tidak menyadari bahwa hewan-hewan yang dia buru untuk mendapatkan sumber daya tersebut sebenarnya adalah monster. Siapakah predator puncak di negeri terbusuk terbesar di dunia? Binatang buas yang menakutkan di luar imajinasi? Atau seorang pelayan yang lewat?
Micah tahu jawabannya, meskipun mustahil membayangkan Melody memburu apa pun selain gumpalan debu. Bukan berarti dia ingin Melody berhenti.
“Ini benar-benar rumah mungilnya? Lucu sekali!”
Luciana menatap bola kristal di tangannya. Di dalamnya, terbungkus oleh kubah yang menutupi sebidang tanah yang kokoh, terdapat miniatur pondok Melody. Bagi pengamat yang tidak tahu, itu mungkin tampak seperti bola salju biasa, tetapi Luciana benar. Itu sebenarnya adalah pondok itu sendiri.
“Saya ingin melestarikannya dalam bentuk yang mudah diakses untuk penggunaan di masa mendatang,” jelas Melody. “Cukup tancapkan alasnya ke tanah dan batalkan mantranya, dan itu akan muncul.”
“Aku sama sekali tidak mengerti bagaimana cara kerja hal seperti itu,” kata Micah.
“Sebenarnya cukup mudah. Cukup tentukan titik tertentu di ruang dan waktu, dan—”
“Percayalah! Percayalah!” seru Micah sambil menutup telinganya dengan kedua tangan dan menggelengkan kepalanya.
Awalnya sedikit terkejut, Melody akhirnya tertawa ketika majikannya juga tertawa. Dia harus mengakui bahwa tingkah laku Micah memang cukup menggemaskan.
Tambahan terbaru Melody pada repertoar sihir pelayannya, Spazio Tempo Dominare, bukanlah mantra untuk orang awam karena menggabungkan formula yang sangat canggih dan kompleks. Namun, untuk pemahaman orang awam—itu adalah mantra untuk memanipulasi ruang-waktu. Dengan menghentikan waktu di area tertentu, lalu mengecilkan ruang itu hingga seukuran telapak tangan, dia secara efektif menciptakan bola salju dari bagian nyata dunia fisik.
Tentu saja, itu sama sekali tidak sesederhana kedengarannya, tetapi intinya seperti itu.
Berada di luar aliran waktu berarti Melody tidak perlu khawatir tentang pemeliharaan kabin, dan semua perabot serta barang bawaan akan tetap berada tepat di tempat ia meninggalkannya. Ukurannya yang menyusut juga membantu dalam mendirikannya. Melody tidak perlu membangun kembali fondasi atau menggali ulang tangki septik karena ia bisa membawa semua itu ke mana-mana. Semua aspek paling praktis dari dimensi saku mungilnya berada di telapak tangan Luciana.
Tak perlu dikatakan lagi, setelah desakan Luciana dan Micah, mereka tidak akan berhenti di stasiun pemberhentian mana pun kecuali untuk keperluan tertentu. Mereka bebas bepergian sejauh yang mereka bisa hingga malam tiba, setelah itu mereka akan mendirikan kembali pondok tersebut.
Kemudahan yang ditawarkan sudah jelas, tetapi ada juga manfaat yang kurang terlihat dari pengaturan ini. Yaitu, mereka dapat menghindari para pelanggan penginapan yang berpotensi merepotkan yang membuat banyak perjalanan panjang menjadi menyiksa ketika ketegangan sudah tinggi. Memiliki akomodasi yang tidak jauh berbeda dengan yang biasa mereka gunakan di ibu kota akan sangat membantu meringankan beban perjalanan, belum lagi bisa makan bersama di meja yang sama. Itu adalah salah satu bagian favorit pribadi Luciana.
Demikianlah, hari-hari berlalu dengan pemandangan yang tenang, dan pada tanggal empat Agustus mereka mendekati tujuan tanpa insiden. Jika keberuntungan mengizinkan, mereka akan memasuki wilayah Rudleberg dalam waktu kurang dari dua puluh empat jam.
Luciana, setelah selesai makan malam dan mandi, duduk di kamarnya. “Bagaimana bisa naik kereta kuda begitu melelahkan? Dan aku hampir tidak merasakan guncangan sama sekali, berkat sihirmu, Melody.”
“Kemalasan memiliki konsekuensi tersendiri, Nyonya,” kata pelayan itu sambil mengeringkan rambut Luciana yang basah dengan handuk. “Hal itu bisa melelahkan secara mental jika Anda tidak terbiasa dengan perjalanan seperti itu. Ngomong-ngomong, bagaimana perjalanan Anda saat pertama kali tiba di ibu kota?”
“Kalau dipikir-pikir, jauh lebih buruk dari ini. Kami terikat jadwal ketat agar bisa sampai di setiap stasiun tepat waktu. Itu sama sekali bukan perjalanan santai, itu sudah pasti. Aku kelelahan saat sampai di perkebunan itu, tapi, yah, sekali melihatnya saja sudah membuatku melupakan semuanya.” Mata Luciana berkaca-kaca.
Namun, Melody tampak bersemangat. “Ah, tentu saja. Renovasi-renovasi itu adalah beberapa karya favorit saya hingga saat ini. Saya masih mengenang hari-hari itu dengan penuh kasih sayang.”
“Saya tidak bisa mengatakan saya setuju, tetapi selama itu membuat seseorang bahagia.”
“Oh, benar sekali!”
Luciana berusaha sebaik mungkin untuk membalas senyum lebar pelayannya. Semua akan baik-baik saja pada akhirnya, kurasa.
Setelah rambutnya kering dan persiapan malam selesai, Luciana pergi tidur. Kepulangannya yang telah lama ditunggu-tunggu tinggal satu hari lagi; dia tidak bisa menyambut keluarganya dengan kantung mata di bawah matanya.
“Selamat malam, Melody.”
“Selamat malam, Nyonya.”
Pelayan itu memadamkan lilin-lilin yang menyala secara ajaib, membuat ruangan menjadi gelap gulita. Luciana memejamkan mata dan menunggu.
Dan menunggu.
“Tidak bisa tidur…”
Satu jam kemudian, tidur masih belum datang, meskipun kelelahan terasa di seluruh tubuhnya. Luciana berbaring terjaga, seperti anak kecil yang menantikan acara jalan-jalan. Hari esok membayangi pikirannya, menghalau rasa kantuk seperti seorang wali yang salah arah.
“Aku akan mengambil segelas air. Mungkin itu akan menenangkan sarafku.”
Sambil mengenakan sandal rumahnya dan keluar dari kamarnya, Luciana mengendap-endap menuruni tangga, berhati-hati agar tidak menimbulkan suara. Mantra Luce masih cukup bertahan untuk memberikan cahaya redup sehingga ia bisa menemukan pijakannya dan menuju ke dapur.
Dia menuangkan segelas air dan menyesapnya.
“Nyonya?”
Luciana memulai dengan suara cicitan yang aneh. Entah bagaimana ia berhasil menahan diri agar airnya tidak tumpah, lalu perlahan berbalik. “Oh. Ternyata hanya kamu.”
“Apa yang membuatmu terjaga di jam segini?” tanya Melody. Ia mengenakan jubah tipis di atas gaun tidur, rambutnya terurai di bahunya.
Luciana belum pernah melihatnya dalam keadaan seterbuka itu sebelumnya. Jantungnya berdebar kencang melihatnya. Memang, dia hanya mengenakan pakaian seadanya dengan pelayannya.
“Kenapa kamu masih bangun?” tanyanya.
“Aku mendengar pintumu terbuka dan mengikuti untuk melihat ada apa.”
“Ah, benar. Kamarmu di sebelah kamarku.”
Pondok itu sama sekali tidak cukup besar untuk memisahkan tempat tinggal para pelayan dari tempat tinggal tuan atau nyonya rumah, dan Melody tentu saja ingin memastikan dia dapat bereaksi dengan cepat jika terjadi sesuatu pada majikannya, jadi dia menempatkan mereka di kamar yang bersebelahan.
“Anda jarang terjaga selarut ini, Nyonya. Ada apa?”
“Aku cuma haus. Ya, itu dan aku nggak bisa tidur.” Luciana tertawa canggung.
Melody menghela napas, lalu tersenyum lega. “Itu wajar, Nyonya, mengingat kepulangan Anda sudah begitu dekat.”
“Begitu menurutmu? Seperti yang kau bilang, aku memang tidak pernah kesulitan tidur sebelumnya.”
“Jika itu mengganggumu, mengapa aku tidak menyanyikan lagu pengantar tidur untukmu?”
“Lagu pengantar tidur?” Luciana berkedip. “Melody, pesta dansa musim semi sudah berlalu beberapa bulan yang lalu. Aku sudah dewasa.”
“Apa salahnya? Secara teknis kamu masih anak-anak selama tiga hari ke depan sampai kamu berusia lima belas tahun.”
“Itu tidak membuatku jadi seperti bayi, terima kasih banyak.”
“Kalau begitu, saya minta maaf dan membatalkan penawaran tersebut.”
Luciana cemberut sejenak sebelum mengalihkan pandangannya. “Tapi aku ingin mendengarmu bernyanyi.”
Melody menduga Luciana akan mengatakan itu dan dengan senang hati mengantarnya kembali ke kamarnya. Dia membaringkan Luciana di tempat tidur, menarik kursi, dan mulai bernyanyi pelan.
Dia memiliki suara yang sangat indah,Luciana berpikir.
Nada-nada lembut dan menenangkan itu membelai telinganya. Itu melodi yang sama yang pernah ia nyanyikan untuk Grail sebelumnya. Melodi yang sama yang pernah dinyanyikan ibunya untuknya. Salah satu harta paling berharga Melody.
Kelopak mata Luciana terasa berat. Kesadarannya memudar.
“Mimpi indah— Fa di Bel Sogno .”
Kedamaian telah menjemputnya.
Luciana tersadar dari tidurnya.
Apa? Di mana aku?
Apakah Melody pun gagal menidurkannya? Tidak. Ada yang aneh. Dia tidak ada di tempat tidurnya.
Dia tidak ada di pondok itu.
Luciana mendapati dirinya berada di lorong yang asing. Di sebelah kanannya, sebuah dinding. Di sebelah kirinya, deretan jendela besar, tak ada yang terlihat di baliknya selain kegelapan malam. Dia mencoba membuka salah satu jendela, tetapi jendela itu tidak bergerak. Lampu-lampu yang tidak menyala menempel di langit-langit. Cahaya yang ada berasal dari bawah, di kakinya, merembes keluar dari tepi bawah dinding dengan jarak yang teratur.
Kurasa itu berarti aku tidak perlu khawatir tersandung, tetapi mengetahui di mana aku berada akan lebih baik.
Dia melangkah maju. Ka-klunk . Dia menunduk dan mendapati sepatu bot berat di kakinya. Gaun tidur yang dipakainya saat tidur telah hilang.
Tunggu sebentar. Gaun ini…
Itu adalah gaun yang selalu dia kenakan sebelum Melody hadir dalam hidupnya.
Dari mana ini berasal? Melody membuat ulang ini sudah lama sekali.
Rasa takut mengalahkan kebingungan. Tempat apa ini? Mengapa gaun lamanya kembali? Apa yang sedang terjadi?
Dia mengamati sekelilingnya dengan lebih saksama. Bukan hanya aula itu yang tidak dia kenali. Tapi juga arsitekturnya. Apa pun itu, sama sekali tidak terlihat seperti karya Theolan.
Lantai dan dindingnya halus, tapi bukan marmer,Dia menyimpulkan. Aku tidak tahu.Beginilah adanya. Ada banyak jendela, tetapi tidak ada hiasan sama sekali . Semuanya begitu steril. Terlalu polos untuk milik seorang bangsawan, tetapi terlalu mewah untuk milik rakyat biasa. ApaApakah ini tempat?
Luciana menelan ludah dan terus berjalan maju. Dia tidak akan menemukan jawaban jika hanya berdiam diri.
Langkah kakinya bergema menyeramkan di lorong yang suram dan kosong itu. Jika ada orang di sekitar yang mendengarnya, mereka tidak menunjukkan diri. Dia sampai di ujung lorong, tempat jalan setapak berlanjut melalui sebuah pintu. Plakat di pintu itu bertuliskan sebuah prasasti dalam bahasa yang tidak bisa dibaca Luciana.
Aku belum pernah melihat gagang pintu bundar sebelumnya. Kurasa cara kerjanya sama seperti yang lain. Cukup putar saja… dan pintunya terbuka.
Pintu itu tak memberikan perlawanan. Jantung Luciana berdebar kencang di telinganya. Apa yang ada di balik pintu itu?
Dia melanjutkan perjalanannya.
Tidak ada siapa pun di sini.
Ruangan itu besar, gelap seperti lorong. Jendela-jendela berlanjut di sini, berjajar di setiap dinding, hanya menghadap bayangan.
Sejumlah meja yang disusun berpasangan, masing-masing saling berhadapan, berserakan di ruangan itu. Terbuat dari logam, dari apa yang bisa dirasakan Luciana. Buku-buku tergeletak di atasnya, terselip di dalamnya, dan bercampur dengan berbagai bundel dan dokumen yang berserakan di rak setinggi pinggang di sepanjang dinding.
Kekacauan di ruangan itu mencakup lebih dari sekadar buku-buku. Di beberapa meja terdapat lempengan logam mengkilap yang aneh, yang tampak terlipat di bagian tengahnya. Di dalamnya terdapat tonjolan yang akan melentur saat ditekan, tetapi tidak memiliki fungsi lain yang jelas.
Di tempat lain, sebuah lempengan logam serupa yang lebih besar menarik perhatian Luciana. Semacam alas menopangnya. Itu mengingatkannya pada cermin rias. Tonjolan-tonjolan aneh itu menghiasi sepotong logam sejenis di dekatnya. Dia menatap kekosongan mengkilap dari lembaran logam besar itu tetapi tidak melihat apa pun kecuali pantulan wajahnya sendiri yang buram.
Lalu dia teringat. “Aku bisa melakukan lebih dari Fare Acqua. Aku bukan cuma jago satu hal!” Dia mengepalkan tangannya. “Lamplight— Luce !”
Luce, mantra pertama bagi penyihir pemula mana pun, pernah terbukti sebagai tantangan yang mustahil bagi Luciana, tetapi bimbingan Melody telah membuahkan hasil. Cahaya lilin kecil yang berkedip-kedip muncul di ujung jarinya. Cahayanya lemah tetapi cukup untuk memberinya penglihatan yang lebih baik.
Dia menatap ke dalam seprai itu. “Apa?”
Pantulan yang buram itu mengungkapkan lebih banyak hal dalam cahaya. Luciana melihat dirinya sendiri, tetapi dia adalah orang asing.
A-apa? Rambutku. Seperti rami. Kulitku pecah-pecah. Dan iniIni gaun lamaku. Ini bukan… Ini…
Itu dia—sebelum bertemu Melody. Dia, saat dia sendirian.
Pintu itu berbunyi klik.
Luciana menjerit, lampunya padam. Dua pria memasuki ruangan. Dia menoleh ke arah suara mereka.
“Saya senang presentasi Anda diterima dengan baik, Katsuragi-san.”
“Begitu juga, tapi, ya, masih banyak hal yang belum pasti. Saya masih harus menulis beberapa bagian jika mereka menginginkan detail lebih lanjut tentang plotnya pada pertemuan berikutnya.”
Seorang pemuda dengan kemeja lengan pendek berkerah dan dasi yang terpasang rapi masuk bersama pria bernama Katsuragi, yang tampak lebih tua. Pakaiannya tampak kurang rapi, terutama dasinya yang hampir terlepas dari lehernya.
“H-halo,” panggil Luciana. “Sepertinya aku—”
“Namun, mereka menyukai apa yang kau miliki,” kata pria yang lebih muda. “Mengajak Mizuno-san untuk ikut serta dalam proyek seni mungkin memberimu beberapa poin tambahan.”
“Memiliki nama-nama besar untuk disebut-sebut akan membawa Anda jauh di dunia ini. Mari kita bergerak sebelum ada yang berubah pikiran.”
“Itulah semangatnya!”
Apakah mereka tidak memperhatikan saya?Luciana bertanya-tanya. Apa yang sedang aku lihat?
Ada banyak hal aneh tentang adegan yang terjadi di hadapannya. Pertama, ketidakpedulian para pria terhadap kehadirannya, dan kedua, kenyataan bahwa dunia tampak hidup di sekitar mereka. Semuanya gelap. Tertutup kabut. Lorong. Ruangan . Tetapi ke mana pun para pria itu pergi, area di sekitar mereka bersinar, seolah-olah lampu sorot mengikuti gerakan mereka.
Sesuatu mengatakan kepada Luciana bahwa kunci untuk memahami semua ini terletak pada pemahaman terhadap para pria tersebut. Ia tidak dapat berbicara dengan mereka secara jelas, tetapi ia tidak memiliki petunjuk lain, jadi ia mendekati mereka. Pria yang bernama “Katsuragi” duduk di meja, membuka salah satu lembaran logam yang dapat dilipat, dan menekan salah satu tonjolannya. Bagian atas lembaran itu bersinar, dan tulisan muncul di atasnya.
Ini adalah benda ajaib. Untuk apa benda ini, ya?
Pria yang lebih muda mengintip lembaran bercahaya itu dari belakang Katsuragi. Luciana berdiri di belakang dan mengamati.
“Jadi rute ini—”
“Jadi bendera di sini memicu—”
Saya sama sekali tidak mengerti arti dari kata-kata ini.
Percakapan mereka masuk telinga kiri dan keluar telinga kanan. “Rute?” “Bendera?” “Akhir yang buruk?” Rupanya, ini adalah istilah umum bagi mereka berdua, tetapi bagi Luciana itu tidak dapat dipahami. Anehnya, dia bisa memahami bagian lain dari bahasa mereka.
Sekarang bagaimana? Hanya itu dua petunjuk yang saya miliki. Haruskah saya mencari lebih banyak lagi?
Tepat saat itu, para pria itu akhirnya mengucapkan kata-kata yang bisa dia mengerti.
“Jadi, gadis ini.” Pemuda itu menjentikkan jarinya. “Siapa namanya? Eh… Luciana Rudleberg. Apa rencana kita dengannya?”
…Aku?
Rasa gelisah mencengkeram perutnya dengan kuat. Mereka mengenalnya. Bagaimana mereka mengenalnya? Luciana mendengarkan lebih saksama. Ia akan segera menyesalinya.
“Luciana Rudleberg? Oh, aku akan membunuhnya.”
Aku… Dia terhuyung mundur. Dekrit Katsuragi bergema menyakitkan di benaknya. Dia akan… membunuhku? Luciana… Rudleberg? Tapi mengapa?
Kecemasan berubah menjadi ketakutan yang mencekam. Pria ini ingin dia mati. Dan dia menyatakannya dengan begitu santai. Dengan begitu kejam.
“Itu agak mengerikan, bukan? Membunuh Luciana dan tidak ada yang lain?”
“Saya menyadari itu, tetapi kematiannyalah yang menginspirasi protagonis dan menggerakkan segalanya. Itu tak terhindarkan. Luciana Rudleberg harus mati. Protagonis membutuhkannya mati, jadi saya membunuhnya.”
“Yah, aku tahu ada berbagai pendapat tentang itu. Apa kau lihat gambar yang digambar Mizuno-san tentang dia mendapatkan akhir yang bahagia? Aku tidak sepenuhnya yakin mengapa tokoh utamanya adalah seorang pelayan yang menuangkan teh untuknya.”
“Fanart sebelum gimnya resmi disetujui? Seseorang terlalu terburu-buru.”
Para pria itu tertawa kecil.
Perut Luciana terasa mual dan muntah. Orang-orang ini. Mereka… menertawakannya.
“Jadi, bagaimana dia akan mati?”
“Yang kupikirkan adalah—”
Cukup! Tidak lagi!
Luciana terbang keluar ruangan dan kembali ke lorong.
Bagaimana cara saya pergi?!
Dia berlari. Berlari. Berlari. Berlari. Dan lorong itu terus berlanjut. Dan berlanjut. Dan berlanjut. Napasnya berubah menjadi terengah-engah, lalu menjadi tarikan napas putus asa. Dia berhenti berlari dan menoleh ke belakang. Ruangan itu masih ada di sana.
Dia tidak bergerak sedikit pun.
Mengapa? Bagaimana? Aku… aku berlari sekuat tenaga.
“Luciana? Oh, aku akan membunuhnya.”
Darahnya membeku. Dia dalam bahaya. Orang-orang itu ingin dia mati. Dia harus melarikan diri.
Dia berlari lagi. Tanpa rencana. Tanpa rute yang terbayang, hanya rasa takut yang luar biasa yang mendorongnya maju. Dia berlari. Persis seperti sebelumnya. Dengan hasil yang persis sama.
Hanya ada satu posisi ujung yang tersedia untuk Luciana Rudleberg.
Aku tidak bisa.
Ia jatuh berlutut, bahunya terangkat-angkat, paru-parunya terasa terbakar. Ia tak bisa lari lagi. Ruangan itu masih ada di sana, tetapi ia tak bisa lari lagi.
Dunianya berputar. Pandangannya terdistorsi. Dinding dan langit-langit meleleh dan melengkung, menarik pintu semakin dekat.
Aku tak sanggup berlari lagi…
Lorong itu menyempit. Pintu itu tampak menjulang.
Itu akan menimpanya.
Di belakangnya, terbentang lorong tak berujung. Keabadian. Di depannya, hanya beberapa langkah lagi, keniscayaan.
Dia tidak bisa berlari lagi.
Luciana menatap saat takdirnya mendekatinya, inci demi inci yang penuh kesengsaraan.
Tiba-tiba, cahaya platinum menyambar dari ruang perawatan, menyilaukan, membanjiri lorong yang suram dan mengusir kegelapan. Cahaya itu menghantam pintu seperti kekuatan fisik.
Realita pun kembali. Pintu itu lenyap. Segalanya lenyap, digantikan oleh pancaran cahaya perak itu. Tak ada yang tersisa ke segala arah kecuali cahaya murni.
Keabadian. Kemungkinan. Masa depan.
“Cantik…”
Langkah kaki terdengar berat di belakangnya. Luciana menoleh. Ia harus menyipitkan mata karena cahaya yang masuk dari ruang perawatan. Bukan, cahaya itu berasal dari sumber aslinya.
Cahaya yang terang mengaburkan sosok orang yang mendekatinya, mengubahnya menjadi siluet yang samar. Mereka berjalan tepat di depannya. Namun, dia tetap tidak bisa mengenali mereka.
Mereka mengulurkan tangan. Bukan nama. Bukan kata-kata penghiburan. Bukan petunjuk apakah ini tangan yang bisa dia percayai atau tidak.
Hanya sebuah tangan.
Luciana mengambilnya.
Aku tidak takut.
Luciana tersenyum.
Orang itu mempererat genggamannya dan membalasnya dengan senyuman.
Aku tak punya alasan untuk takut. Aku tahu. Karena aku aman bersamamu. Karena kau akan selalu…
“Selamat pagi, Nyonya.”
“Melodi?”
Apa yang baru saja kulakukan…? Rasanya aku sedang berada di tengah-tengah sesuatu. Sesuatu yang penting.
“Nyonya, jika Anda berkenan, um, lepaskan tangan saya.”
“Tanganmu?”
Luciana menggenggamnya erat-erat. Kapan dia memegangnya? Dia memiringkan kepalanya sebisa mungkin saat berbaring di tempat tidur.
“Aku sedang mencoba membangunkanmu ketika tiba-tiba kau mengulurkan tangan dan merebutnya,” kata Melody.
“Oh. Aku sama sekali tidak ingat itu.”
“Pasti mimpi yang kamu alami sangat mengerikan.”
“Sebuah mimpi… Benar. Sebuah mimpi.”
Luciana akhirnya melepaskan pegangannya dan duduk tegak.
“Apakah itu bagus?”
“Benarkah? Aku tidak begitu ingat. Tapi aku ingat aku merasa takut.”
“Takut? Oh tidak, apakah itu mimpi buruk?”
“Tidak. Tidak di bagian akhir. Aku ingat…tidak merasa takut di bagian akhir. Tapi hanya itu saja.”
Begitulah sifat mimpi. Pada saat itu, semuanya terasa begitu nyata, tetapi semakin keras dia mencari pengalaman-pengalaman itu dalam ingatannya, semakin dalam pengalaman-pengalaman itu tersembunyi.
Aku merasa seperti hampir menyadari sesuatu yang sangat penting. Apa itu?
“Aneh,” gumam Melody pada dirinya sendiri. “Mantra itu seharusnya hanya mendatangkan mimpi indah .” Ia mengusir lamunannya dan kembali bersikap tegas di hadapan majikannya. “Bagaimanapun, mari kita urus rutinitas pagi Anda? Anda harus pulang hari ini.”
Dia mengulurkan tangannya. Luciana segera menerimanya.
“Baik. Selamat pagi, Melody!”
Pelayan itu menarik majikannya dari tempat tidur dan membawanya keluar dari alam mimpi buruk.