Bab 4:
Jika Schue Pas
“AYO KITA MULAI. APAKAH SEMUANYA SIAP?”
Dengan perasaan putus asa dan sedih, Hubert mulai bertepuk tangan mengikuti irama, sebuah waltz sederhana dalam ketukan tiga ketukan. Tiga pasang melangkah mengikuti irama: Melody dengan Lect, Luciana dengan Schue, dan Micah dengan Rook, seperti yang diperintahkan dengan tegas oleh Ryan.
Lect dan Melody masuk akal, mengingat mereka akan menjadi pasangan satu sama lain di hari pesta dansa, sementara Micah dan Rook cocok sebagai pemula. Itu menyisakan Luciana dan Schue, dan meskipun Luciana jauh lebih menyukai pamannya, Ryan telah sangat jelas dalam instruksinya. Orang dewasa tidak seharusnya bertengkar dengan anak-anak, kata kepala pelayan, dan karena itu Hubert ditugaskan untuk tugas menari. Setidaknya sampai mereka berganti pasangan.
Ksatria dan gadis itu berdansa waltz dengan keselarasan yang hampir sempurna. Setidaknya empat bulan telah berlalu sejak dansa mereka di Pesta Dansa Musim Semi, tetapi keterampilan mereka lebih dari cukup untuk menebus waktu yang hilang.
Aku masih dalam kondisi baik. Bagaimana dengan yang lain? Melody melirik murid-muridnya.
Micah dan Rook, para pemula, pertama kali menarik perhatiannya. Mereka tampil stabil, menyesuaikan ritme, meskipun agak canggung. Namun, bukan bencana. Ada pesona tersendiri dalam gerakan kaku mereka. Rook menciptakan fondasi yang kokoh yang dapat dibangun Micah, dan bersama-sama mereka menampilkan pertunjukan yang tidak sepenuhnya buruk. Dengan waktu yang cukup, mereka mungkin akan menjadi cukup baik.
Karena mereka hanya hadir untuk mengisi kekosongan, Melody merasa yakin untuk memberi mereka nilai lulus.
Senyum tersungging di bibirnya. Mereka baik-baik saja. Nah, bagaimana dengan Schue dan…
Senyumnya memudar.
Luciana dan Schue, singkatnya, sama sekali tidak cocok. Musuh alami. Schue adalah seorang perayu patologis dan terus-menerus menggoda Melody, dan Luciana memarahinya setiap ada kesempatan. Dia membenci anak laki-laki itu jauh lebih daripada anak laki-laki itu membencinya, tetapi itu membuat mereka terus-menerus berselisih. Tidak satu hari pun berlalu tanpa pertengkaran di perkebunan Rudleberg sejak kepulangan nyonya rumah.
Melody khawatir hal ini akan tercermin dalam tarian mereka, tetapi apa yang dilihatnya melampaui ekspektasi terliarnya—mereka menari. Menari dengan baik .
Aku tak percaya. Nyonya, aku belum pernah melihat Anda menunjukkan keahlian seperti ini.
Hal ini sangat membuat Luciana tidak senang. “Dasar kurang ajar…!”
“Jangan menahan diri karena saya, Nyonya. Bersikaplah sekasar yang Anda suka!” Schue tertawa, tidak terpengaruh oleh ancamannya.
Setelah mengamati dengan saksama, Melody menyadari sesuatu. Nyonya saya yang memimpin. Schue hanya menyesuaikan diri dengannya. Dan itu sempurna.
Rasanya kurang pantas bagi seorang wanita untuk memimpin tarian waltz, tetapi Luciana tidak akan pernah mau menari mengikuti irama Schue. Kesombongannya akan menjadi malapetaka bagi seluruh pertunjukan jika pelayan itu tidak dengan terampil menyerahkan kendali. Dan jika tarian itu tidak begitu berani namun anggun, begitu indah dan gagah, Melody pasti akan melontarkan beberapa kata kasar kepada majikannya.
Sebaliknya, ia merasa bingung. Terlepas dari klaim Schue, ia tidak mengantisipasi tingkat keterampilan seperti ini. Hanya tepukan tangan Hubert yang terdengar di aula, namun Schue dan Luciana seolah-olah sedang berdansa diiringi orkestra lengkap. Orang hampir bisa mendengar irama waltz yang mengiringi gerakan mereka.
“Dia bagus,” komentar Lect, sambil memperhatikan.
“Ya, benar. Saya terkesan.”
Meskipun teralihkan perhatiannya oleh bakat Schue, mereka tidak kehilangan ritme atau langkah sedikit pun.
“Dia berasal dari keluarga mana?” gumam Lect. “Dia pasti telah menjalani pelatihan yang ekstensif.”
“Lord Hubert memberi tahu saya bahwa mereka menemukannya pingsan di luar. Konon katanya dia melarikan diri dari rumah, entah di mana itu. Dia selalu tampak sangat jauh dari bangsawan, mengingat kepribadiannya.”
“Jadi begitu.”
“Ini sesuatu yang perlu saya teliti saat kembali ke ibu kota, ” pikir Lect.
Anak laki-laki itu bisa mendatangkan masalah bagi Melody atau keluarga Rudleberg, tergantung dari mana dia sebenarnya berasal. Lect mencatat dalam pikirannya untuk mencari orang-orang di dalam kerajaan yang sesuai dengan deskripsinya.
Ketika “lagu” itu berakhir, Hubert mulai memberikan penilaiannya. “Sayangnya, saya tidak punya komentar untuk Sir Froude dan Melody. Kalian berdua berperilaku sempurna, dan saya yakin pesta dansa tidak akan menimbulkan masalah bagi kalian berdua.”
“Terima kasih, Tuhan—hmm? ‘Sayangnya’?” kata Melody sambil memiringkan kepalanya.
Lect mengerutkan kening, tak diragukan lagi mengingat rentetan pertanyaan yang diajukan kepadanya saat tiba dan menghubungkan beberapa hal.
“Micah dan Rook, kalian berdua perlu menyempurnakan dasar-dasar permainan kalian, jadi tidak banyak yang bisa saya tambahkan. Teruslah berlatih, dan sisanya akan datang dengan sendirinya.”
“Oke!” kata Micah. “Bukan berarti aku rasa kita akan banyak berdansa.”
“Mungkin ini soal prinsip,” gumam Rook.
“Tidak sama sekali,” kata Melody. “Anda tidak pernah tahu kapan Anda akan mendapati diri Anda terlibat dalam sesuatu di suatu acara dan membutuhkan pengalaman. Itulah gunanya ini. Lebih baik mempersiapkan diri untuk situasi apa pun.”
“Mana mungkin itu terjadi pada kita, Nona Melody,” ejek Micah.
“Dulu aku juga berpikir begitu, tapi akhirnya aku tetap menghadiri Pesta Dansa Musim Semi.”
Karena kaulah tokoh utamanya, sialan!
Melody dan Micah saling bertukar ekspresi masam yang berasal dari tempat yang sangat berbeda.
“Baiklah kalau begitu. Semuanya pakai sepatu baru,” kata Hubert.
Lect beralih tugas bertepuk tangan, sementara Schue mengambil tempatnya bersama Melody. Luciana berpasangan dengan Rook, dan Micah dengan Hubert. Fakta bahwa petugas pengadilan tidak membuat keributan adalah bukti ketenangannya yang tak tergoyahkan, kecuali kesalahan ucapannya yang “disesalkan” sebelumnya.
“Ayo bersenang-senang, Melody!” kata Schue.
“Ya, ayo.”
Dia tersenyum dengan caranya yang tidak tampan, dan Melody membalas senyumannya dengan lengkungan bibir yang jauh lebih mencolok. Sambil menggertakkan giginya, Lect menghitung mereka masuk.
Rasanya seperti gelombang lembut menyapu dirinya. Sebelum Melody menyadarinya, dia sudah menari, dipandu oleh bimbingan Schue yang mahir. Kakinya bergerak sendiri. Dia tahu apa yang harus dilakukan hanya berdasarkan insting. Itu tanpa usaha. Tanpa kata-kata, Schue memberitahunya ke mana harus melangkah, dan dia melangkah, dan sesuatu yang indah tercipta darinya. Dia memang sehebat itu, jauh lebih baik daripada Lect sekalipun. Seketika itu, Melody mengerti. Bahkan Luciana pun tidak bisa membatasi kemampuan pria ini.
Kerutan di dahi Lect semakin dalam saat dia bertepuk tangan. Sebenarnya, siapakah kau?
“Kamu hebat sekali, Schue.” Pikiran Melody tertuju pada tarian itu.
“Sebuah pujian? Dari kamu? Seharusnya kamu tidak perlu repot-repot!”
Senyum pelayan itu semakin lebar. Seiring langkahnya yang semakin ringan, langkah Melody pun ikut ringan. Sekali lagi, itu terjadi secara alami, naluriah, tanpa kata-kata. Tak diragukan lagi, penampilan seperti itu akan membuat banyak wanita bangsawan terpikat di pesta dansa sungguhan. Hampir menakutkan, bagaimana rutinitas tunggal ini bisa memberikan dampak sebesar itu.
Siapakah dia ? Melody bertanya-tanya dalam hati.
Ia menatap matanya. Pria itu tersenyum dengan caranya yang khas dan membimbingnya berdansa. Tidak ada lagi yang bisa dikatakan tentang pria di hadapannya itu.
Melody sempat melirik ke arah Luciana. Nyonya itu kesulitan menghadapi kurangnya inisiatif dan keterampilan Rook.
“Nyonya baik itu sedang mengalami masalah, ya?” Schue terkekeh.
“Memang benar, tapi ini akan menjadi latihan yang bagus.”
“Memang benar.”
Yang patut dipuji dari Luciana adalah ia tidak kesulitan separah Rook. Dipaksa memainkan peran utama pertamanya hanya dengan beberapa langkah dasar, ia mengerutkan wajahnya karena kebingungan. Luciana harus menutupi kekurangan tersebut, dan ia hanya pernah menari dengan pasangan yang kompeten seperti Melody, Maxwell, atau Christopher. Satu-satunya alasan mengapa ia mengambil peran utama bersama Schue tidak berakhir dengan bencana adalah karena keahlian Schue, sesuatu yang sangat kurang dimiliki Rook.
Hasilnya adalah penampilan terburuk Luciana sejauh ini.
“Tidak, Rook, seperti ini,” katanya.
“Seperti ini?”
“Tidak, bukan di situ! Kakimu—”
“Wow!”
“M-maaf!”
Seharusnya lantai dansa terbuka, tetapi yang ada hanyalah kaki-kaki, dan meskipun Luciana memiliki bakat menari, pasangannya ini terlalu tangguh baginya. Pasti akan ada beberapa jari kaki yang memar di akhir penampilan ini.
Melody tersenyum lebar. Untung sekali Anda masih bisa berlatih selagi masih bisa, Nyonya.
Menjadi pasangan Maxwell pasti akan menempatkan Luciana di pusat perhatian, dan itu berarti banyak permintaan dansa dari pria dengan berbagai tingkat keahlian, termasuk amatir. Luciana harus mampu mengakomodasi semuanya, agar ia tidak mempermalukan diri sendiri di depan rekan-rekannya dan menanggung konsekuensi yang tidak perlu dijelaskan. Bagaimanapun, Luciana membutuhkan latihan dengan pria seperti Rook sama seperti ia membutuhkannya dengan pria seperti Schue. Dari kelihatannya, yang pertama lebih mendesak, jadi Melody membiarkan mereka melakukan apa pun yang mereka inginkan.
Di tempat lain, tanpa mempertimbangkan hal-hal semacam itu, Micah menikmati pemandangan tersebut. “Hiburan gratis memang menyenangkan, bukan?”
“Kau memang pemberani, ya, Micah?” kata Hubert.
Di samping, Lect memperhatikan sambil bertepuk tangan dan mengerutkan kening. Memperhatikan. Memperhatikan dengan sangat saksama sehingga orang mungkin mengira dia sedang melotot, tetapi jauhkan pikiran itu.
Tanpa menyadari keberadaan pengamat yang sama sekali netral, Schue terus menari, dan Melody tetap mengawasi kekasihnya. Luciana dan Rook terus tersandung dan jatuh, yang membuat Micah menyeringai.
“Segitiga cinta dengan pelayan tercantik di dunia sebagai tokoh utamanya. Apa yang tidak disukai?”
Gadis pelayan muda itu hampir tidak memperhatikan ke mana dia melangkah atau bagaimana Hubert yang tidak begitu licik itu berbalik. Ini terlalu bagus. Lagipula, Hubert tidak keberatan. Gadis itu menghiburnya.
Ia mengalihkan perhatiannya kepada pelayan tercantik di dunia dan menyaksikan keindahan yang sedang diciptakan Luciana dan Schue. Namun, sepanjang waktu itu, Melody tidak mengalihkan pandangannya dari Luciana. Ada kelembutan di mata Luciana, kelembutan yang hanya pernah dilihatnya pada wanita yang dicintainya.
Ada kalanya kemiripannya sangat luar biasa, pikirnya. Terkadang, dia benar-benar mirip Selena.
Ia sering kali memergoki Selena menatap bayi dalam kandungannya dengan cinta yang sama seperti yang kini Melody arahkan kepada majikannya. Betapa ia berharap dan berkhayal bahwa anak itu adalah anaknya.
Saya harap dia dan bayinya baik-baik saja. Meskipun saya rasa bayinya sudah besar sekarang. Saya berharap mereka datang berkunjung.
Tepat ketika kesedihan mulai menghampirinya, dia menyadari ada sepasang mata yang menatapnya. “Ada yang kau pikirkan, Micah?”
Dia menyeringai. “Haruskah aku membuatnya menjadi segi empat cinta ?”
“Tidak. Tidak, tidak apa-apa. Jangan beri Luciana ide-ide aneh, ya.” Keringat dingin mengucur di punggungnya.
Micah menyeringai lebih lebar. Di dadanya, Uovo del Mago sedikit bergetar.
Dan pelajaran pun berlanjut. Keesokan harinya, keluarga Rudleberg menari lagi, dan Luciana semakin membaik. Rook menjadi penari utama yang lebih baik. Kemudian tibalah hari sebelum keberangkatan mereka.
Melody mengangguk, merasa puas dan bangga dengan semua yang telah mereka capai dalam waktu sesingkat itu.
Namun kesabaran Luciana sudah habis. “Melody! Yang kau lakukan hanyalah berdansa dengan Schue, Paman, dan ksatria itu!” geramnya. “Kapan giliranku?!”
“Tarian adalah antara pria dan wanita, Nyonya.”
“ Ugh! Pesta Dansa Musim Semi punya dansa sesama jenis! Kenapa Pesta Dansa Musim Panas tidak bisa punya juga?”
“Apa yang bisa kau lakukan?” kata Schue dengan acuh tak acuh. “Jangan khawatir, Nyonya, aku akan berdansa denganmu!”
“Aku lebih suka berdansa dengan setumpuk puding. Rasanya tidak akan selicin ini.”
“Aku tidak menjijikkan!”
Luciana membenci betapa hebatnya dia. Dia membenci betapa mudahnya berdansa dengannya. Tapi lebih dari segalanya, dia membencinya .