Bab 22:
Si Pembantu Gila Menerima Tamu Tengah Malam
Saat melodi memaksa kelopak matanya yang berat terbuka, cahaya yang menyilaukan menerobos masuk ke pupil matanya. Kejutan itu membantunya sedikit memulihkan kesadarannya.
“Di mana aku? ” pikirnya dengan linglung. Melody mencoba membuka matanya sepenuhnya, tetapi mendapati bahwa ia hanya mampu membukanya setengah jalan. ” Apakah ini… ruang perawatan?”
Ia berbaring di tempat tidur. Tirai yang tertutup memberikan sedikit privasi. Melody cukup sadar untuk menyadari bahwa ruangan itu terasa sangat mirip dengan ruang perawat pada umumnya di Bumi.
Di tengah kebingungannya, tirai terbuka. “Cecilia sudah bangun! Nyonya, dia sudah bangun!” seru Luciana.
“Dan dia mungkin tidak menyukai teriakan itu, Rudleberg,” kata seorang dokter. “McMarden, bagaimana perasaanmu?”
“Apa yang terjadi?” Melody mengerang.
“Kamu pingsan saat kelas dansa. Apakah kamu ingat sesuatu?”
Kata-kata dokter itu akhirnya membangkitkan sesuatu dalam diri Melody. “Sekarang aku mengerti. Tepat sebelum kita mulai, semuanya tiba-tiba mulai berputar.”
“Lalu kau terjatuh,” kata Luciana. “Aku sampai kaget setengah mati.”
“Temanmu ini menemanimu sepanjang waktu,” kata petugas medis itu. “Sekarang sudah sore. Hari sekolah sudah berakhir.”
“Astaga, aku…” gumam Melody.
“Bisakah kamu bergerak? Berdiri?”
Melody berusaha tetapi sama sekali tidak bisa duduk di tempat tidur. “Maaf. Sepertinya aku tidak bisa.”
“Begitu. Lesu, pusing… Gejala mirip anemia. Jangan sampai terjadi lagi.”
“Apa lagi?” tanya Luciana. “Kau tahu apa yang salah? Bukankah ini anemia?”
“Apakah salah satu dari kalian familiar dengan kondisi yang umumnya dikenal sebagai ‘penyakit mana’?”
“Itu, um…”
“Hipersenitivitas gelombang mana eksogen,” jawab Melody.
“Nilai sempurna, McMarden,” kata dokter tersebut.
“Itu terjadi ketika tubuhmu tidak cocok dengan mana setempat dan membuatmu sakit, kan?” tanya Luciana. “Bukan itu yang dialami Cecilia, kan?!”
“Itu mungkin saja. Tidak lebih dari itu. Hal itu terlintas dalam pikiran karena baru-baru ini ada seorang siswa yang harus keluar karena hal itu, tetapi kita perlu menguji Nona McMarden untuk memastikannya. Saya akan merekomendasikannya. Pengadilan kerajaan mengatur alat sihir yang diperlukan untuk pengujian tersebut. Saya dapat mengajukan permohonan kepada mereka segera.”
Luciana mengangguk setuju, kecemasan semakin mempertegas ekspresinya.
Melody tidak bisa terus berada di ruang perawatan selamanya. Dia harus kembali ke Aula Bersama dengan cara apa pun.
“Rook akan datang dengan kereta kuda,” kata Luciana padanya.
“Apakah itu pantas?”
“Tidak apa-apa. Saya sudah mendapat izin.”
Rook tiba tak lama kemudian dan memarkir kereta tepat di luar. Ia melirik kondisi Melody yang lemah dan mengerutkan kening, lalu mengangkatnya dari tempat tidur. “Ayo kita berangkat.”
“Baik. Terima kasih sekali lagi,” kata Luciana kepada pengasuh itu.
“Saya akan menghubungi Anda begitu peralatannya tiba,” kata dokter tersebut.
Rook dengan lembut menempatkan Melody ke dalam kereta, dan mereka pun berangkat.
Setelah mendengar kabar itu, Micah segera menuju Aula Bersama untuk memastikan Melody memiliki tempat yang nyaman untuk beristirahat. Tanpa perlu banyak penjelasan, Marissa, pengawas asrama, langsung membukakan pintu untuknya.
“Pastikan tempat tidurnya sudah rapi, siapkan pakaian ganti… Apakah dia akan nafsu makan, ya? Puding atau yogurt akan sangat cocok sekarang.” Banyak hal yang harus diurus di menit-menit terakhir, tetapi pelatihan kilat Serena telah mempersiapkan Micah untuk ini. Namun, saat Micah bekerja, dia tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa ada sesuatu yang tidak beres. “Hm. Aku tidak bisa memastikan apa itu. Ada sesuatu dengan kamarnya. Oh! Aku harus membuat bubur. Itu pasti berhasil. Kamar-kamar ini dilengkapi dengan dapur kecil, kurasa?”
Micah menggeledah dapur. Terdengar banyak suara benturan dan dentingan. Kemudian dia muncul dengan wajah muram. “Nona Melody…”
“Micah? Apakah kamu di sini?”
Calon pelayan itu, pikirannya yang melayang terputus, bergegas ke pintu, tempat Luciana masuk, diikuti oleh Rook yang menggendong Melody yang tampak lesu. Ia menempatkan Melody di tempat tidur, di mana Melody hanya berbaring, masih tak memiliki kekuatan untuk melakukan hal lain. Rook kemudian keluar dari ruangan agar para gadis dapat mengganti pakaian Melody dengan benar.
“Bagaimana perasaanmu?” tanya Luciana. “Apakah sudah lebih baik?”
“Tidak juga, tidak. Maaf, Nyonya. Saya tidak bisa membantu sama sekali.”
Micah mendekat dari belakang, menyela kekhawatiran Luciana dengan menawarkan cangkir kosong. “Bisakah Anda mengisinya, Nyonya?”
“Tentu. Fare Acqua . Tapi bukankah kamu bisa mengambilnya langsung dari toples?”
“Saya akan melakukannya, jika saja tempat itu tidak kosong. Dan memang kosong. Benar-benar kering.”
“Apa? Kosong?” Bagaimana mungkin? Bagaimana mungkin seseorang, dalam kehidupan sehari-hari, bisa menghabiskan cadangan airnya sepenuhnya tanpa mengisinya kembali?
Micah mencampurkan dua bubuk ke dalam air, lalu berbicara kepada Rook, yang telah kembali setelah Melody berpakaian. “Angkat dia, ya? Nona Melody, minumlah ini. Pelan-pelan, ya.”
Rook membantu memiringkan tubuh Melody agar bisa melakukan apa yang diminta Micah. Saat Melody minum, ia merasakan ramuan itu awalnya manis, lalu asin. Gula dan garam. Larutan sederhana untuk rehidrasi. Ia memberi Melody minuman itu seteguk demi seteguk selama beberapa menit hingga cangkirnya kosong, lalu membiarkannya beristirahat.
Tak lama kemudian, kabut yang menyelimuti pikiran Melody menghilang. Dia bisa menggerakkan jari-jarinya, lalu mengangkat lengannya. Efeknya belum sepenuhnya terasa di tubuhnya, tetapi dia terus mengalami kemajuan.
“Lihat dirimu!” seru Luciana. “Hebat, Micah!”
“Terima kasih. Aku sudah merasa lebih baik,” kata Melody.
“Aku yakin,” kata Micah. Ia menatap mentornya dengan tatapan menghakimi. “Otakmu jelas membutuhkan gula.”
“Apa maksudmu?” tanya Luciana.
“Pertama-tama, izinkan saya bertanya. Nona Melody, apakah Anda sudah sarapan?”
“Sarapan? Tentu saja aku…erm.”
“Makan malam?”
“Makan malam…”
“Melody? Micah? Ada apa ini?” tanya Luciana.
“Dapurnya? Benar-benar kosong. Tidak ada air. Tidak ada bahan makanan. Tidak ada rempah-rempah.”
“Gardun? Tidak ada air ?!”
“Ruangan ini terasa seperti milik hantu. Sama sekali tidak ada yang tinggal di sini. Nona Melody, saya bertanya lagi. Sarapan dan makan malam. Kapan Anda akan menyantapnya?”
Gula mengalir melalui sinapsis Melody, memunculkan gambaran peristiwa masa lalu. Minggu terakhir kembali terlintas dalam ingatannya dengan lebih jelas, begitu pula kebiasaan makannya—atau ketiadaan kebiasaan makan tersebut. “Aku…rasanya aku belum makan apa pun selain makan siang sejak pindah ke asrama.”
Luciana meledak. ” Apa ?!”
Mata Rook membelalak.
Micah memijat pelipisnya. “Aku sudah tahu.”
“Kamu belum pernah sarapan atau makan malam sama sekali ?! Hanya makan siang?!”
“Sepertinya memang begitu,” Melody mengakui dengan malu-malu.
“‘Sepertinya memang begitu,’ katanya.”
“Aku merasa sangat mengantuk di pagi hari, dan aku lupa apa pun di malam hari.”
“Kamu pasti bercanda.”
“Nona Melody,” sela Micah, “bagaimana tidur Anda? Berapa jam Anda tidur?”
“Saya biasanya tertidur sekitar pukul dua dan bangun pada jam normal saya,” jawabnya.
“Itu berarti lima. Jadi, tiga jam tidur.”
“Kamu hanya tidur tiga jam setiap hari selama seminggu terakhir?!” seru Luciana.
“Dan kemungkinan besar hal itu mengganggu penilaiannya, sedemikian rupa sehingga dia tidak pernah menyadari betapa buruknya keadaan yang telah terjadi.”
“Bagaimana mungkin hal itu bisa terjadi?” Luciana, terus terang, tidak percaya. Keadaannya lebih buruk dari sekadar buruk.
“Singkatnya, Melody tidur dan makan sangat sedikit sehingga akhirnya mencapai puncaknya, dan dia pingsan,” Rook menyimpulkan.
“Tepat sekali,” Micah membenarkan.
Rook mengerutkan kening, kecewa.
“Tapi sungguh, bagaimana caranya?” tanya Luciana lagi. “Melody selalu sangat teliti soal kesehatannya.”
“Kami juga turut bertanggung jawab,” kata Micah.
“Benarkah? Bagaimana bisa?”
“Jangan salah paham, niat kami murni. Kami ingin meringankan beban rutinitas baru Nona Melody, dalam kasus saya dengan belajar di bawah bimbingan Serena, dan dalam kasus Anda, Nyonya, dengan menengahi hubungannya.”
“Benar. Aku ingin segalanya mudah baginya.”
“Itu adalah kesalahan kami.”
“Apa?”
“Karena terlalu mengkhawatirkan dirinya, kita sampai melupakan sesuatu yang penting.”
“Dan itu apa?”
Micah tidak menjawab, malah melangkah lebih dekat ke Melody. Dia mengajukan pertanyaan yang mungkin paling absurd dalam situasi ini. “Nona Melody, apakah Anda ingin mengambil alih tugas saya hari ini?”
“Micah! Kau tidak mungkin serius!” Luciana tidak percaya dengan kekejaman ini. Ini sama sekali bukan seperti Micah. Melody bahkan tidak bisa berdiri!
Setidaknya itulah yang dia pikirkan.
Dalam apa yang hanya bisa digambarkan sebagai kehendak Tuhan, Melody tiba-tiba terbangun.
“M-Melody? Apa kau baik-baik saja?” Luciana berteriak saat cahaya perak yang cemerlang menerangi ruangan.
“ Teattrice —lepas.”
Melody yang diselimuti kain putih berdiri di atas tempat tidur. Siluetnya mulai berubah, cahaya perak meredup seiring perubahan itu. Ketika penerangan padam sepenuhnya, yang tersisa adalah sosok anggun dari pelayan serba bisa yang sangat dikenal Luciana: Melody Wave. Kulitnya yang dulu pucat kini bersinar penuh kehidupan, anggota tubuhnya yang sebelumnya rapuh kini bergerak dengan penuh semangat, fitur-fitur palsu digantikan dengan senyum Melody yang paling tulus.
“Kupikir kau tak akan pernah bertanya!” serunya. “Jangan khawatir! Aku akan mengurusnya!” Turun dari tempat tidur, ia memberi hormat dengan sangat sempurna.
“Um, Melody, maaf, tapi bukankah tadi kau hampir layu!” kata Luciana.
“Jangan khawatir, Nyonya. Saya sudah membaik. Entah bagaimana caranya.”
“‘Entah bagaimana,’ katanya!”
“Aku ingat sang tokoh utama mempelajari sihir penyembuhan menjelang akhir permainan,” kenang Micah. “ Dia pasti tanpa sadar menggunakannya pada dirinya sendiri barusan. Tentu saja, bagi orang lain yang tidak memiliki pengetahuan tentang kehidupan masa lalu, ini tampak seperti sebuah keajaiban.”
Melody tampaknya tidak terlalu peduli apa pun yang orang lain kaitkan dengan kesembuhannya. “Nah, Nyonya, dari mana saya harus mulai?”
“Tapi apa yang baru saja terjadi?! Aku sampai kaget sekali!”
“Inilah yang terjadi ketika kita tidak membiarkannya bekerja,” kata Micah. “Kita sedang menyaksikan pemulihannya.”
“’Rebound’?”
“Nona Melody kekurangan nutrisi penting bagi para pelayan. Dia tidak bisa hidup tanpa mereka, karena dia mencintai para pelayan—bahkan, dia hidup dan bernapas untuk para pelayan. Dia bergantung pada mereka seperti seorang pecandu bergantung pada kebiasaan buruk. Dia bukan lagi sekadar pengagum, tetapi seorang maniak pelayan sejati!”
“Seorang pembantu rumah tangga, lalu apa ?”
“Maksudku, dia sangat terobsesi dengan pembantu rumah tangga sehingga dia tidak bisa hidup tanpa mereka.”
“Astaga! Tunggu, kita sudah tahu itu.”
“Ya, memang benar, tetapi intinya adalah kita terlalu memanjakannya dengan kasih sayang kita. Kita memisahkannya dari para pelayannya. Itulah yang menyebabkan kesehatannya memburuk.”
“Oh, begitu. Sekarang aku mengerti. Jadi Melody harus menjadi pembantu rumah tangga atau dia akan mengalami sakau.”
“Tepat sekali. Seorang perokok tidak akan sukses tanpa kebiasaan buruknya. Begitu pula dengan Nona Melody dan para pelayannya.”
“Itu sangat masuk akal.”
“Apa yang sedang kudengarkan?” gumam Rook. Ia memandang kedua ahli teori itu seolah-olah mereka sedang berbicara tentang ajaran sesat.
“Jadi, apa yang perlu dilakukan, Micah? Memasak? Membersihkan? Menjahit? Mencuci pakaian?” tanya Melody. “Aku akan melakukan semuanya! Jangan ragu! Melody bukan hanya siap membantumu, dia juga ahli dalam segala hal!” Dia menyatukan kedua tangannya dan menempelkannya ke pipinya dengan gerakan yang manis, matanya berbinar, pipinya memerah, bibirnya penuh. Dia menghela napas lirih, gambaran sempurna seorang gadis polos yang sedang jatuh cinta.
Rook memalingkan muka. Ini bukan untuk dilihatnya, atau dilihat oleh siapa pun.
Micah mengeluarkan suara gemerincing. “Kau sangat menggemaskan, Nona Melody! Nafsu makanmu yang besar terhadap segala hal yang berbau kepelayan hanya membuatmu semakin memesona.”
“Oke, tapi sekarang bagaimana? Dia terlihat seperti akan kehilangan kendali,” kata Luciana.
“Itu hal yang baik. Kita perlu membiarkan dia melampiaskan emosinya.” Micah mengeluarkan seperangkat teh dan teh dari tasnya lalu meletakkannya di atas meja. “Nona Melody, nyonya kita ingin minum teh.”
Melody terdiam, ketenangannya sirna, sebelum kemudian memperhatikan perangkat teh dan memasang senyum tenangnya seperti biasa. “Baik, Nyonya.” Semuanya selesai dalam sekejap. “Ini dia.”
“Terima kasih,” kata Luciana.
Lalu ada acara minum teh. Kamar Melody tidak memiliki meja yang layak, jadi dia harus menggunakan meja kecil. Luciana duduk di kursi meja, Micah di tempat tidur, sementara Melody dan Rook berdiri karena tidak ada pilihan tempat duduk lain, sebuah tindakan berani bagi seseorang yang baru saja terbaring di tempat tidur.
Satu tegukan, dan ketenangan menyelimuti Luciana. “Tidak ada yang bisa membuat teh seenak kamu, Melody.”
“Saya merasa tersanjung, Nyonya.”
“Senang melihatmu kembali normal,” kata Micah.
“Saya kagum Anda sudah menyiapkan seperangkat peralatan minum teh.”
“Nona Serena mengajari saya dengan baik.”
“Yang ingin saya ketahui adalah apa yang dia ajarkan padamu.”
“Apakah kita akan kembali membahas pokok permasalahan dalam waktu dekat?” sela Rook. Mereka sudah melenceng jauh dari topik pembicaraan.
“Baiklah, maaf,” kata Micah. “Ngomong-ngomong, seperti yang kita lihat, kau bisa memisahkan Nona Melody dari para pelayan, tapi kau tidak bisa memisahkan pelayan dari Nona Melody. Artinya…”
“Dia tidak akan bertahan lama sebagai mahasiswa,” duga Luciana.
“Pada dasarnya, ya.”
“Apa?! Kenapa tidak?” seru Melody tiba-tiba.
“Jika kamu memprioritaskan studimu, itu berarti kamu mengabaikan tugasmu, dan kita akan kembali ke titik awal. Kamu akan menjadi beban bagi keselamatan Bunda Maria jika menjaga beliau berarti kamu jatuh sakit lagi.”
Melody mengerang.
“Terus terang,” kata Rook.
“Dia pantas mendapatkannya karena telah menakut-nakuti kita seperti ini. Tidak ada yang salah dengan memiliki kekuatan dan kelemahan.”
“Micah benar,” kata Luciana. “Jantungku hampir berhenti berdetak ketika Melody pingsan. Itu mengingatkanku pada kejadian sebelumnya… Aku takut kita tidak akan bisa mendapatkannya kembali kali ini.”
“Nyonya…” Melody berbisik.
Luciana tidak akan pernah melupakan hari ketika Melody hampir meninggal di rumah sakit daerah. Mengatakan bahwa itu telah membuatnya trauma bukanlah suatu pernyataan yang berlebihan. Sementara itu, Melody tidak tahan melihat Luciana celaka.
“Saya dengan tulus meminta maaf atas ketakutan yang telah ditimbulkan oleh tindakan saya kepada kalian semua,” kata Melody. “Namun, saya tidak berniat untuk memensiunkan Cecilia. Keselamatan Lady Luciana adalah prioritas utama saya, dan untuk itu, saya sekali lagi mengusulkan ide saya untuk menjalankan kedua tanggung jawab tersebut sekaligus!”
“TIDAK.”
“Tidak akan terjadi.”
“Tidak mungkin.”
“Tapi kenapa tidak?!” seru Melody. Baik Luciana, Micah, maupun Rook tidak mendengarnya.
“Karena begitulah cara Anda pingsan akibat kelelahan fisik ,” kata Micah.
“Tidak mungkin kita bisa terus memainkan sandiwara ini,” tambah Luciana. “Seseorang akan mengetahui identitasmu cepat atau lambat.”
“Dan kau tahu apa artinya itu bagi kehidupanmu sebagai pembantu rumah tangga.”
“Tidak!” seru Melody. “Apa pun kecuali itu!”
Menjalani kehidupan ganda bukanlah hal mudah. Ia berhasil melakukannya sekarang, tetapi seiring keseimbangan itu menjadi semakin rapuh, komplikasi akan muncul. Pergantian peran yang terus-menerus tak pelak berarti lebih banyak peluang untuk melakukan kesalahan, dan melakukan kesalahan berarti mengungkap kemampuan sihirnya, yang tentu saja berarti akhir dari seluruh kehidupannya sebagai pelayan. Itu adalah kemungkinan yang sangat nyata.
Wajah Melody memucat saat kesadaran itu muncul.
“Melodi!”
Melody tersandung dan merintih. Rook bereaksi cepat untuk menstabilkannya.
“Terima kasih,” katanya.
“Sepertinya pemulihanmu hanya bersifat dangkal,” kata petugas parkir.
“Duduklah, Nona Melody.”
Ia menuruti saran Micah dan berbaring di tempat tidur. Ia menunggu hingga rasa pusingnya hilang sebelum melanjutkan. “Memang benar. Aku lebih mungkin menjadi beban daripada melindungi nyonya.”
“Tidak bisakah kau menggunakan klon dirimu sendiri untuk berperan sebagai Cecilia? Dengan begitu kau bisa fokus pada pekerjaan sebagai pembantu tanpa menimbulkan kecurigaan. Bukankah itu akan menyelesaikan semuanya?”
“Sayangnya, klon-klon itu tidak dapat diandalkan. Satu simulacrum hanya mengandung sedikit mana dan akan lenyap setelah menerima sedikit kerusakan.”
“Hmm, itu pasti cara cepat untuk membongkar penyamaranmu, jika penyamaran itu ketahuan. Sangat berisiko,” kata Micah.
“Ini akan berfungsi dengan baik sebagai perisai dalam skenario terburuk. Klon mungkin layak untuk dipertahankan, dengan asumsi kita dapat mengurangi risikonya dengan cara tertentu.”
“Jadi, um, kalau kita cuma sekadar bertukar pikiran…” Luciana memulai. Dia punya ide sendiri. Sebuah ide revolusioner yang menjanjikan untuk mengubah semua yang telah dipertimbangkan Melody dan Micah sejauh ini.
“Ya, Nyonya?”
“Apakah saya benar-benar membutuhkan perlindungan?”
“Nyonya!”
Mengapa dia mengusulkan sesuatu yang begitu menggelikan sementara para pelayannya sedang memutar otak memikirkan keselamatannya? Apakah dia membutuhkan perlindungan? Tentu saja!
“Semua ini bermula karena monster-monster dengan mana gelap itu, kan?” kata Luciana. “Tapi tak seorang pun terlihat jejak mereka sejak serangan itu. Para ksatria kota berpatroli di mana-mana dan tidak menemukan apa pun. Aku hanya tidak melihat gunanya membuatmu melewati semua ini karena bahaya yang mungkin ada atau mungkin tidak ada, Melody.”
“T-tapi—”
“Aku akui, aku sangat senang bisa bersekolah di akademi bersamamu, tapi ini lebih merugikanmu daripada menguntungkanku. Melihatmu seperti ini, aku tidak bisa merasa senang.”
“Nyonya…”
“Lagipula, akhir-akhir ini aku sering bertemu Cecilia, tapi jarang bertemu Melody. Bukan berarti Micah tidak becus. Aku hanya merindukanmu, itu saja.”
“Nyonya!” Melody menutup mulutnya, matanya berkaca-kaca dan dipenuhi emosi. Diinginkan oleh tuan atau nyonya—tidak ada kehormatan yang lebih besar bagi seorang pelayan. Ia hampir tidak bisa menahan kegembiraannya, tetapi kecemasan datang untuk meredamnya. “Terima kasih banyak, Nyonya, tetapi saya khawatir tentang Anda. Saya tidak tahu apa yang akan saya lakukan jika sesuatu terjadi pada Anda.”
“Kalau begitu, kita hanya perlu membuat Anda tidak khawatir.”
“Maaf?”
“Sesederhana itu,” pikir Luciana. “Melody tidak pernah khawatir tentang mana gelap apa pun. Selama ini, dia mengkhawatirkan aku. Ketika Pangeran Christopher diserang di Pesta Dansa Musim Semi, dan Luciana menerima serangan itu untuknya, serangan itu begitu kuat hingga menghancurkan mantra pertahanan Melody. Luciana kehilangan kesadaran tetapi tidak terluka. Namun, Luciana bergidik membayangkan apa yang mungkin terjadi jika penyerang itu menyerangnya dalam keadaan tak berdaya. Aku mungkin bahkan tidak ada di sini sekarang. Sihir Melody cukup kuat untuk melindungiku bahkan jika ruang dansa hancur berkeping-keping, dan dia menghancurkannya sepenuhnya dengan satu pukulan. Tidak perlu jenius untuk mengetahui apa yang akan terjadi padaku jika aku menerima serangan itu secara langsung.”
Kejadian itu tentu saja juga membekas di benak Melody. Dia takut akan hal yang tidak diketahui, apa yang mungkin terjadi pada majikannya tanpa sepengetahuannya. Gagasan bahwa bahkan sihirnya pun tidak akan cukup untuk melindungi Luciana pasti membuat Melody ngeri. Pelayan itu tidak pernah menunjukkannya, tetapi tidak diragukan lagi rasa takut itu melekat di hatinya seperti bayangan.
Sama seperti saat aku hampir kehilangan dia, dia juga berpegangan erat padaku. Aku tak akan pernah melupakan rasa sakit itu, dan Melody sangat baik. Dia tak akan pernah melupakan pesta dansa musim semi. Dia tak akan pernah membiarkannya terjadi.
Dalam hal itu, hanya ada satu hal yang harus dilakukan!
“Melody, aku ingin kau membawaku ke hutan langgananmu besok.”
“Hutan yang biasa saya lewati?”
“Nyonya…” Micah tergagap. Dia tahu betul apa “kayu-kayu favorit” Melody, dan itu membuatnya meragukan penilaian nyonya rumahnya.
Luciana tersenyum seolah tak peduli apa pun. “Aku akan membuktikan bahwa kau tak perlu mengkhawatirkanku.”
Benar sekali, Melody. Kita akan menghilangkan rasa takutmu itu, dengan cara apa pun. Tempat acara kita akan berada di tempat yang sangat familiar baginya: Hutan Vanargand yang Agung! Luciana tahu. Melody mungkin tidak tahu, tetapi Luciana memang menyadari bahwa tempat tinggal pelayannya adalah daerah terkutuk terbesar di dunia.
Dengan perasaan bingung, Melody setuju. Dan begitulah rencana itu dibuat. Mereka akan pergi besok.
Setelah yang lain pergi ke Aula Atas, Melody kembali berubah menjadi Cecilia dan berbaring di tempat tidur.
“Semoga aku bisa tidur nyenyak malam ini.”
Ia sudah lama tidak melakukannya. Menurut Micah, itu disebabkan oleh stres yang menumpuk akibat ketidakmampuannya melakukan pekerjaan rumah tangga. Meskipun ia (secara harfiah) telah pulih secara ajaib, sumber masalahnya tetap ada, dan terlepas dari keinginan tulusnya, secangkir teh itu akan menjadi satu-satunya tugas rumah tangganya hari itu.
Aku akan pergi keluar dengan kekasihku besok. Aku harus istirahat. Tapi kebutuhannya yang mendesak untuk beristirahat menghalangiku untuk melakukannya. Aku tidak boleh membuatnya khawatir lagi. Oh, apa yang harus kulakukan?
Lalu ia mendengarnya. Sebuah suara bernyanyi lembut dan merdu. Suara itu menenangkannya, menjanjikan ketenangan.
Apakah itu… lagu pengantar tidur? Dari mana asalnya? Dari luar? Tapi siapa yang menyanyikannya di jam segini? Suaranya tidak terdengar jauh. Jika dia membuka tirai, dia mungkin bisa menemukan pelakunya, tetapi bangun dari tempat tidur adalah hal terakhir yang ingin dia lakukan sekarang. Lagu pengantar tidur itu terlalu manis, terlalu menenangkan, terlalu familiar. Aku tahu lagu ini. Dia menyanyikannya untukku ketika aku… masih…
Kecemasan dan kekhawatirannya lenyap di tengah alunan musik yang merdu itu. Kelopak matanya terkulai, dan tak lama kemudian napasnya melambat dan teratur. Padahal belum larut malam. Akhirnya, kelelahan menyelimutinya.
Lagu pengantar tidur mereda tak lama setelah Melody tertidur, dan jendelanya terbuka perlahan saat seseorang masuk. Kegelapan mengaburkan identitas mereka saat mereka merayap mendekati gadis yang sedang tidur itu dan duduk di samping bantalnya. Jari-jari ramping menyusuri rambut pirangnya. Melody mengerang dan bergerak.
Matanya hanya terbuka sedikit, tetapi apakah dia sudah bangun atau hanya terperangkap dalam keadaan lesu yang mendahului tidur?
Orang yang masuk ke dalam mobil itu dengan lembut menutup matanya. “Jujur saja, kau memang merepotkan, kau tahu? Kau akan ragu. Kau akan goyah. Kau akan berhenti dan kau akan bertanya-tanya dan kau akan menyesal. Kau bahkan mungkin memutuskan untuk berbalik dan menempuh jalan lain. Tapi ketahuilah ini: Semuanya akan berjalan sebagaimana mestinya, selama itu adalah jalan yang telah kau pilih, selama kau tetap setia pada dirimu sendiri. Ingatlah. Ingatlah janji-janji yang telah kau buat pada dirimu sendiri. Dan teruslah berjalan.”
Melody tidak akan mengingat kata-kata itu saat pagi tiba. Dalam keadaan linglung, dia tidak dapat mengenali suara yang mengucapkannya, tetapi dia memahami satu hal: Penyusup ini diterima dan tidak perlu ditakuti. Kehangatan dari tangan yang menutupi matanya menenangkannya.
Suara itu kembali melantunkan lagunya, menandakan mimpi indah. Melody tahu itu, karena dia sudah berada dalam mimpi yang indah.
“Selamat malam…Ibu.”
“Selamat malam, Celesty. Celestyku tersayang.”
Senyum tersungging di bibir Melody, dan dia tertidur, merasa bahagia dan tidak menyadari bibir yang menyentuh dahinya dalam kegelapan, senyum penuh kasih di wajah penyusup itu.
Jendela itu tertutup kembali. Melody bernapas, perlahan dan teratur.