Bab 12:
Hubert Kembali
Bangsawan itu menoleh ke arah perkebunan Rudleberg saat kereta kudanya melaju melewatinya. “Itu jelas tidak terlihat familiar.”
Pria itu tidak memikirkan lebih lanjut tentang perkebunan itu. Lagipula, dia tidak terbiasa dengan jalan-jalan ini. Saat pandangannya melirik ke seluruh rumah besar itu, dia melihat beberapa helai daun berguguran tertiup angin. Anehnya, daun-daun itu tampak berkumpul secara seragam di satu tempat tertentu di dekat pintu masuk.
Anginnya kencang sekali, pikirnya polos.
Sekali lagi, pria itu tidak memikirkannya lebih lanjut. Perkebunan itu hanya terlihat sesaat sebelum kereta melanjutkan perjalanannya. Dan memang terus berlanjut. Pria itu menghadap ke depan dan menghela napas, tak sabar untuk sampai ke tujuannya.
“Bukan yang itu juga,” kata pelayan itu dengan nada khawatir. Pria itu tidak memperhatikannya, meskipun dia berdiri di pintu masuk rumah besar itu. Sejujurnya, dia memang tidak terlihat.
Saat itu tanggal 11 Oktober, dan Hubert dijadwalkan tiba sore itu. Melody telah menyembunyikan diri dengan mantra Trasparenza dan dengan patuh menunggu kedatangan Hubert dan rombongannya.
“Itu dia!” Tak lama kemudian, ia melihat Rook dan Dyrule di kursi kereta. Lect berkuda di samping mereka. “Tepat waktu. Aku harus pergi memberi tahu diriku yang lain. Alter Ego—bebaskan.”
Dan begitu saja, dia menghilang dalam kepulan kilauan, tak lebih dari ilusi cahaya bagi siapa pun yang mungkin melihat tempat itu pada waktu itu.
“Ah. Mereka di sini.” Melody yang asli sedang bekerja di dapur. Alter Ego memiliki keterbatasan, yaitu hanya berfungsi saat Melody sadar, tetapi tetap merupakan salah satu mantra paling berguna dalam perbendaharaannya.
Meskipun klon-klon itu lebih lemah, masing-masing memiliki cukup mana untuk merapal mantra sederhana, dan dia bisa memelihara lusinan klon sekaligus. Ketika mereka menghilang, dia menyerap ingatan dan pengetahuan yang mereka peroleh saat aktif. Terlebih lagi, mereka dapat melakukan apa pun yang bisa dilakukan Melody, dan karena itu dapat menggantikannya dalam situasi berbahaya tanpa mempertaruhkan nyawa atau anggota tubuh. Memang, mereka hanyalah klon dalam arti konotatif, salinan sekali pakai dengan semua potensi untuk rencana licik di dalamnya—jadi untunglah mereka milik pelayan gila itu!
Melody bisa saja menggunakan dirinya yang setia untuk mengungkap banyak rahasia, membahayakan keluarga kerajaan, melakukan segala macam kejahatan yang tak terungkapkan. Namun, dia memilih untuk menggunakan klon terbarunya ini sebagai bel pintu yang dimuliakan—karena dia adalah gadis yang baik.
Dia menyelesaikan pekerjaannya, lalu berkata kepada rekan-rekannya, “Aku akan pergi menyapa Lord Hubert. Serena, bisakah kau memanggil Yang Mulia dan Yang Mulia Nyonya? Paula, bisakah kau juga memberi tahu Lady Luciana?”
“Tentu saja, Saudari.”
“Baiklah.”
Melody menuju ke lobi, lalu keluar dari kediaman itu. Kereta kuda belum tiba di pintu masuk, tetapi gerbang sudah terbuka. Melody dengan cepat merapikan gaunnya, membersihkan debu dari roknya, dan bersiap-siap. Tepat saat dia melakukan itu, Dyrule, Rook, dan Lect mendekat.
Pelayan itu tidak bergeming sedikit pun, mempertahankan postur tubuhnya yang anggun dalam diam sampai mereka berhenti di depannya. “Selamat datang dengan penuh hormat, Tuan Froude,” katanya.
“Kamu sudah lama tidak berbicara padaku seperti itu.”
“Aku jarang menyambutmu sebagai tamu.” Melody terkekeh. Meskipun hanya seorang pengawal untuk keperluan perjalanan ini, Lect secara teknis adalah satu-satunya bangsawan bergelar resmi di antara mereka. Namun, jarang sekali ia memperlakukannya lebih dari sekadar teman. “Selamat datang, Tuan Dyrule. Dan selamat datang kembali, Rook.”
“Halo,” gumam petugas parkir itu.
“Aku akan berusaha untuk tidak merepotkan.” Dyrule turun dan menuju pintu kereta.
Begitu dia membukanya, cairan keemasan tumpah keluar. “Aku duluan! Melody, apakah itu kamu? Aku merindukanmu!”
Schue melompat maju, menyeringai dengan caranya yang kasar dan riang berlarian menuju pelayan yang menjadi objek kasih sayangnya. Atau, lebih tepatnya, dia mencoba melakukannya.
“Dan kamu akan terus merindukannya.”
Schue mengerang saat para penjaga mencengkeram kerah bajunya.
“Saya yakin Anda memiliki tugas yang harus dilakukan,” kata Dyrule.
“Aku sangat bahagia sampai-sampai lupa! Ehem. Aku akan menerima uluran tanganmu, Yang Mulia.” Schue mengulurkan tangannya, dengan agak gagah berani. Ia tampak seperti ksatria pemberani yang menunggu tangan sang putri. Seandainya saja ia bisa tetap diam dan mempertahankan ilusi itu.
“Jijik,” Micah meludah. Meskipun enggan mengabaikan keanehannya, dia menerima bantuannya, meskipun tidak tanpa meringis sebagai tambahan.
“Selamat datang kembali, Micah,” kata Melody.
“Senang rasanya bisa kembali.”
“Bagaimana perjalanannya?”
“Tidak terlalu buruk berkat bantuan Rook. Mandi air panasnya membantu.”
“Senang mendengarnya. Anda harus menceritakan lebih banyak lagi saat kita punya waktu.”
“Uh-huh! Lagipula aku ada hal yang ingin kubicarakan denganmu.”
“Oh? Kalau begitu, saya pasti akan meluangkan waktu sebentar untuk Anda.”
Mentor dan murid itu saling tersenyum.
“Sekarang giliran Anda, Tuan,” kata Schue riang.
“Kau sudah setengah jalan, Nak.” Hubert turun dari kereta tanpa mendapat perlakuan istimewa layaknya seorang putri dari pelayan.
“Tuan Hubert,” kata Melody. “Selamat datang.”
“Aku… di rumah? Apakah itu ungkapan yang tepat?”
“Tentu, Tuan. Di mana pun ada keluarga, Anda punya rumah.”
“Begitu. Kalau begitu, kurasa aku sudah sampai di rumah. Dengan senang hati.”
Kali ini, petugas pengadilan dan pelayan itu saling tersenyum.
“Tidak adil! Kenapa aku belum juga tersenyum?” keluh anak laki-laki itu. “Aku juga di rumah, Melody!”
“Kau jelas bukan,” bentak Dyrule.
Semangat Schue tidak sedikit pun padam. “Rumah adalah tempat tuanku berada! Saat dia di rumah, aku juga di rumah.”
“Ya, ya, selamat datang kembali, Schue,” Melody tertawa.
“Nah, ini baru benar! Sejujurnya, aku sangat takut dengan perjalanan ini, tapi semuanya sepadan jika ada Melody yang menunggu dengan ucapan ‘selamat datang di rumah, sayang’ di akhir perjalanan!”
“Dia tidak memanggilmu seperti itu.” Micah melotot, tetapi sekali lagi, itu tidak mempengaruhinya.
“Kamu tidak mau datang?” tanya Melody.
“Sama sekali tidak! Jalanan di sini dipenuhi bau kematian dan bahaya! Ini kota yang tak tersentuh!”
“Kematian?”
“ Kota apa ?” tanya Micah.
“Aku hanya merasa ada energi negatif di sini,” lanjut Schue. “Aku sebenarnya lebih suka tinggal di rumah bersama tanaman-tanamanku!”
Schue, seorang calon pelayan di House Rudleberg, bukanlah orang seperti yang terlihat. Sebenarnya, dia adalah salah satu dari lima kekasih dalam The Silver Saint and the Five Oaths : Schroden, pangeran kedua Kekaisaran Rordpier. Dia juga Hirosaki Shuuichi, seorang pria Jepang yang bereinkarnasi ke dalam tubuh dan kehidupan sang pangeran, meskipun ingatannya hanya sebagian pulih. Schroden gagal memahami bahwa ingatan-ingatan ini berasal dari kehidupan sebelumnya di dunia yang berbeda dan malah menafsirkannya sebagai visi masa depan. Visi-visi itu mengungkapkan banyak jalan maut di kota Paltescia, hanya karena rute Schroden adalah ladang ranjau yang penuh dengan akhir yang buruk. Hal ini menyebabkan Schue sangat takut pada tempat itu.
“Saya setuju bahwa daerah pedesaan adalah tempat yang nyaman, tetapi ibu kota juga menyenangkan dengan caranya sendiri,” kata Melody.
“Kamu pikir begitu?”
“Aku tahu. Ini sangat aman, salah satunya… Eh, ya. Sangat aman.”
“Kenapa kamu memalingkan muka saat mengatakan itu?!”
“Secara umum, tempat ini benar-benar aman,” katanya. “Hanya saja baru-baru ini ada insiden yang melibatkan monster yang luput dari ingatan saya.”
“Aku mencium baunya! Aku mencium bau kematian!”
“Tidak apa-apa, sungguh! Tidak ada insiden serupa lagi sejak saat itu, dan para ksatria telah meyakinkan kami bahwa jalanan aman. Ibu kota benar-benar aman.”
“Aku melihat sebuah tiang,” gumam Schue. “Sebuah tiang dengan spanduk yang berkibar tinggi.”
“Hah. Aku juga melihatnya,” kata Micah.
“Apa? Maksudmu bendera? Apa yang kau bicarakan?”
Flag: Istilah meta yang digunakan dalam permainan video untuk merujuk pada serangkaian tindakan tertentu yang memicu peristiwa selanjutnya.
Pelayan yang gila itu tidak terbiasa dengan jenis pertandaan yang unik ini.
“Ibu kota ini sangat aman, saya yakin,” kata Hubert. “Terlebih lagi pada waktu seperti ini. Mereka tidak akan mengambil risiko terjadinya insiden selama Festival Ball.”
“Apa itu ‘Festival Ball’?” tanya Schue.
“Ini adalah perayaan yang diselenggarakan oleh Royal Academy di akhir bulan,” jelas Melody. “Acara ini meliputi pesta dansa malam hari untuk para siswa, tetapi juga beberapa acara yang diselenggarakan oleh setiap kelas selama pertunjukan siang hari, yang terbuka untuk keluarga siswa dan para pelayan mereka.”
“Wow. Kelas Lady Luciana sedang menyelenggarakan acara apa?”
“Kafe pelayan wanita.”
“Sebuah ‘kafe pelayan’?”
“Kafe pelayan?!” Mata Micah terbelalak. “Apa maksudmu, ‘kafe pelayan,’ Nona Melody?!”
“Tepat seperti yang kukatakan,” jawab Melody. “Sebuah kafe tempat wanita kita dan teman-teman sekelasnya akan melayani pelanggan sebagai pelayan.”
“Ide siapa itu?!”
“Para siswa di kelas tersebut mengirimkan ide-ide mereka secara anonim, jadi saya khawatir tidak ada yang tahu.”
“Oh…”
“Ada apa denganmu, Micah?” Melody memiringkan kepalanya ke arah gadis itu.
“Ehm, tidak apa-apa. Lupakan saja.”
Pikiran Micah dipenuhi pertanyaan. Apa artinya ini? Apakah dunia ini hanya memiliki orang-orang seperti itu? Atau aku bukan…?
Kafe pelayan adalah landasan budaya otaku di Jepang dan konsep yang tidak asing lagi untuk proyek festival budaya. Namun, kafe tersebut sama sekali tidak sesuai dengan masyarakat Abad Pertengahan yang terstratifikasi dengan sistem bangsawan.
“Maksudmu, Lady Luciana akan melayaniku ? Dengan seragam pelayan?” Schue merenungkan hal ini. “Ketertarikanku terpicu.”
“Jika kau menyentuh keponakanku, Nak, kematian akan menjadi lebih dari sekadar bau busuk bagimu,” geram Hubert.
“Tuan, Anda tahu saya hanya bercanda, kan?” Pelayan itu tertawa canggung. “Benar kan?”
“Apa yang akan kulakukan dengan kalian? Lagipula, sungguh menakjubkan bagaimana sekelompok bangsawan pria dan wanita akan mendekati gagasan melayani orang lain dengan antusiasme sebesar apa pun, apalagi mengubahnya menjadi acara yang meriah.”
Konsep itu memang baru, seperti yang telah Micah pastikan dari percakapan mereka. Yang menyisakan hanya satu kemungkinan: Apakah aku… tidak sendirian?
Itu adalah kesimpulan yang jelas. Tentu saja, bisa jadi kafe pelayan memang ada di sini dalam bentuk tertentu, mengingat dunia ini didasarkan pada gim yang dibuat di Jepang. Tetapi jika memang ada orang lain sepertiku, dari dunia lain, pikir Micah, maka kandidat yang paling mungkin adalah… Anna-Marie.
Dari semua ketidaksesuaian yang berserakan di dunia, sang penjahat wanita paling menonjol. Dia seharusnya bukan Si Penggoda Merah; dia seharusnya menjadi seorang yang egois dan sombong. Bukan wanita sempurna, melainkan saingan yang menjijikkan.
“Sudah menjadi klise bahwa karakter utama bereinkarnasi sebagai tokoh antagonis, lalu mereka mencoba membuat semua pilihan yang tepat dan menyelamatkan dunia,” pikir Micah. “ Tapi dia? Mengusulkan kafe pelayan?” Mereka hanya pernah berpapasan sekali, selama Insiden Penyihir Cemburu, ketika Micah merekrutnya dan bantuan Christopher. Kedua orang itu tampak lebih gagah daripada sembrono ketika saatnya tiba. Mereka tampak seperti pahlawan dan pahlawan wanita bagiku. Anna-Marie sepertinya bukan tipe orang culun yang akan mengusulkan kafe pelayan dan benar-benar serius. Kakakku mungkin, tapi bukan dia.
Sebenarnya, memang mungkin untuk berada tepat sasaran sekaligus meleset. Meskipun demikian, Micah menunda teori itu untuk sementara waktu. Ada satu masalah lagi dengan teori tersebut.
Nona Melody sama sekali tidak terlihat terkejut, dia menyadari. Jadi, kemungkinan besar dia bukan berasal dari dunia lain.
Bagi Micah, jauh lebih mudah mempercayai hal ini daripada menerima kenyataan bahwa Melody begitu terpaku pada satu hal sehingga tidak ada yang lain selain hasratnya pada para pelayan. Terlepas dari obsesinya yang aneh, Micah tidak punya alasan untuk mencurigainya sebagai makhluk selain penduduk asli dunia ini. Bahkan saat itu, kecintaan Melody pada para pelayan hanya berfokus pada profesi itu sendiri. Itu sama sekali tidak menyerupai jenis ketertarikan yang mungkin dimiliki seorang otaku kelahiran Bumi. Dengan demikian, kemungkinan dia berasal dari dunia lain masih belum pasti, dan jika sang tokoh utama bisa begitu aneh tanpa melintasi realitas, lalu mengapa Anna-Marie tidak bisa?
Dunia ini memang sangat mirip dengan The Silver Saint and the Five Oaths , tetapi tetap saja ini adalah kehidupan nyata. Tidak ada baris kode yang menentukan nasib mereka di sini, jadi siapa yang bisa mengatakan bahwa kepribadian mereka tidak dapat berkembang dengan berbagai cara?
Meskipun begitu, aku masih belum sepenuhnya yakin. Mungkin ada seseorang sepertiku di kelas Lady Luciana. Kurasa aku akan mengingatnya saja untuk saat ini. Apa lagi yang bisa kulakukan?
Micah menggenggam Uovo del Mago dan menghela napas.