Bab 11:
Berinvestasi dalam Pakaian Keagamaan
Dua hari berlalu sebelum Melody tiba di Royal Academy pada malam tanggal 8 Oktober melalui pintu masuk pelayan di belakang. Di sana, ia menanyakan majikannya, dan Luciana menjemputnya tak lama kemudian.
“Dia akan menjadi asistenku untuk Pesta Dansa Festival,” jelas Luciana. “Kalau kau tidak keberatan mendaftarkannya.”
Petugas itu menyiapkan dokumen dengan cepat, dan Melody langsung menandatanganinya. Setelah menaklukkan “monster” birokrasi, petugas itu memberikan Melody sebuah pernak-pernik.
“Ini kartu masukku?” tanya Melody. Benda itu mewah, bros berbentuk belah ketupat yang dihiasi dengan batu permata merah tua yang agak tembus cahaya. Melody bisa tahu itu bukan rubi, tapi tidak banyak yang bisa ia ketahui. Benda itu tampak hampir seperti kaca, tapi sebenarnya bukan kaca juga. “Aneh sekali. Batu apa ini?”
“Saya sendiri tidak yakin , ” kata anggota staf itu. “Tapi bros ini telah diresapi dengan informasi yang baru saja Anda berikan kepada saya. Anda hanya perlu memakainya, dan bros ini juga akan mencatat mana Anda. Sebagai catatan, harap diperhatikan bahwa bros ini tidak untuk dibagikan. Kami akan tahu jika ada yang mencoba masuk dengan bros yang bukan miliknya.”
“Mengerti.” Melody menempelkannya ke dadanya, dan benda itu menempel dengan sangat ringan. Ia hampir tidak merasakan benda itu menarik pakaiannya.
“Siap?” tanya Luciana.
“Ya, Nyonya.”
Melody mengikuti majikannya, bros itu memantulkan cahaya di setiap langkahnya. Tetapi Luciana tidak membawa Melody ke kelas seperti yang dia harapkan.
“Nyonya?”
“Ini ruang jahit. Kami kadang-kadang datang ke sini untuk berlatih menjahit untuk kelas etiket. Mari masuk.”
Luciana membuka pintu dan memperlihatkan sebuah ruangan yang cocok untuk seorang penjahit. Enam meja, masing-masing cukup besar untuk enam orang, memenuhi ruang kelas. Satu meja telah disiapkan, dengan agak berlebihan, untuk tujuh orang. Di belakang ketujuh siswa itu berdiri dua pelayan wanita dan satu pelayan pria.
Melody memperhatikan para pelayan wanita. Salah satunya adalah Sasha, yang melayani Luna Invidia. Yang lainnya adalah Gloriana, yang melayani Olivia. Dia tidak mengenali pelayan pria itu. Luna juga ada di sana, tetapi Olivia tidak.
“Kau kenal Carol,” kata Luciana. “Ini Melody, salah satu pelayanku. Dia akan membantu dengan kostum. Bersikaplah baik.”
“Tentu saja,” kata Carol. “Halo, Melody.”
“Nyonya Carol,” sapa pelayan itu. “Melody Wave, yang bertugas di Keluarga Rudleberg, dan sekarang juga melayani Anda. Senang berkenalan dengan Anda.” Dengan membungkuk, ia mengambil tempatnya bersama para pelayan lainnya, sambil tersenyum kepada dua orang yang sudah dikenalnya.
“Baiklah, aku ada pekerjaan lain, jadi aku akan meninggalkanmu,” kata Luciana. “Semoga berhasil, Melody.”
“Terima kasih, Nyonya.”
Sambil melambaikan tangan, Luciana bergegas pergi untuk mengerjakan tugas berikutnya.
“Baik,” Carol memulai. “Mari kita mulai. Agenda pertama adalah menentukan desain seragam. Karena itu, saya rasa penting untuk melibatkan kepala kelompok pelayan wanita dan pria. Terima kasih, kalian berdua.”
“Kepala pelayan adalah saya, Luna Invidia,” kata wanita bangsawan itu.
“Saya kepala para pelayan,” kata sang bangsawan. “Nama saya Albert Rossente.”
Perkenalan singkat itu berfungsi sebagai pengukuhan Melody ke dalam lingkaran tersebut. Dan begitulah, pekerjaan dimulai.
“Menurutku pita merah untuk anak perempuan dan dasi untuk anak laki-laki akan terlihat lucu, agar sesuai dengan seragam tahun pertama kita.”
“Menurutku, renda atau rumbai akan terlihat cantik di sini atau di sini.”
“Sebagai seorang pembantu rumah tangga,” Melody menyela di tengah hiruk pikuk pendapat, “renda dan hiasan umumnya tidak disarankan, karena mudah tersangkut pada benda-benda saat Anda bekerja. Saran saya, gunakanlah secukupnya demi keselamatan.”
“Apakah sebaiknya kita pakai topi atau ikat rambut? Bisakah Anda memberikan pendapat tentang itu?”
“Topi lebih disukai karena kepraktisannya, meskipun mengingat semangat proyek ini, saya percaya ikat rambut akan memberikan kesan elegan serta kebebasan untuk menata rambut dengan lebih leluasa.”
Rapat desain sedang berlangsung meriah, dipimpin sepenuhnya oleh para wanita, sementara ketiga pria tersebut tetap diam dengan penuh hormat. Mereka tahu tempat mereka.
“Bagaimana menurut kita?” Carol mempresentasikan sketsa ide mereka.
Hal itu memicu reaksi yang penuh gairah.
“Oh, ini indah sekali!”
“Mungkin agak norak?”
“Benarkah? Menurutku itu terlalu polos. Bayangkan saja, Lady Anna-Marie dan Lady Olivia akan mengenakannya.”
“Dan mereka akan tetap memukau, saya yakin.”
Rancangan saat ini lebih berenda dan berhias renda dibandingkan seragam Melody. Carol menggambarkan seragam yang menggemaskan dengan pita merah di dada, seperti yang disarankan, dan ikat rambut untuk memudahkan penataan rambut. Seragam pelayan tidak membutuhkan waktu lama untuk diputuskan, dengan jas ekor sebagai elemen yang paling mencolok. Seragam ini juga menggunakan warna merah untuk dasi, warna yang biasa digunakan oleh mahasiswa tahun pertama.
“Ada keberatan?” tanya Carol. Ruangan menjadi hening. “Kalau begitu, saya akan menyerahkan ini kepada Lady Olivia. Demikianlah pertemuan hari ini. Lady Luna, Lord Albert, terima kasih atas kehadiran Anda.”
“Sudah sepatutnya kita memberikan pendapat, mengingat kitalah yang akan mengenakannya,” kata Luna.
“Memang,” Albert setuju. “Ini pertemuan yang bermanfaat. Semoga sukses dengan penjahitannya.”
“Mereka akan melakukan pekerjaan yang hebat. Yang, um, maksudku yang lain,” kata Carol dengan malu-malu.
“Bukan kamu?” Luna terkikik saat Carol memalingkan muka. Yang lain pun ikut melakukannya.
“Saya ditugaskan di bagian desain karena suatu alasan. Bukan berarti saya tidak akan berusaha sebaik mungkin, apa pun manfaatnya.”
“Sasha, jaga dia ya?” kata Luna sambil masih terkekeh.
“Ya, Nyonya.” Sasha menekuk lututnya, berusaha sebisa mungkin untuk tidak tertawa mendengar tawa nyonya.
“Terima kasih,” kata Carol. “Mungkin saya akan melukis potret mereka semua. Mengabadikan kerja keras mereka.”
“Itu akan sangat bagus. Dan mungkin tim estetika bisa menggantungnya.” Luna tersenyum lebar.
Namun, Albert mengerutkan kening dan memijat pelipisnya. “Saya mengharapkan kepala bagian kostum untuk terlibat dalam pembuatan kostum itu sendiri.”
“Aku akan melakukannya,” Carol bersikeras. “Aku akan mencoba. Setidaknya saat aku tidak sedang melukis.”
Kejujurannya membuatnya mendapat sambutan meriah, kali ini dengan tawa yang lepas dan tanpa malu-malu.
“Itu memang Carol,” pikir Melody. Dia paling tahu tentang kecintaan gadis itu pada seni. Melihat gadis itu menekuninya sungguh membahagiakan sang pelayan. “ Aku tidak tahu apa penyebabnya, tapi nyonya rumahku bilang dia akhirnya terdaftar di kelas seni rupa. Jika bantuanku bisa membebaskannya untuk fokus pada apa yang paling dia sukai, maka aku akan membantu. Aku berhutang budi padanya setelah Cecilia mengecewakannya.” Sang pelayan pun dipenuhi dengan semangat yang membara.
“Baiklah, besok kita akan melanjutkan pembahasan tugas-tugas spesifik yang ada, tetapi kita tidak perlu membebani Lady Luna dan Lord Albert dengan bagian itu,” kata Carol. “Mari kita bereskan semuanya dulu, lalu kita bisa bubar.”
Melody langsung mengangkat tangannya. “Membersihkan adalah pekerjaan pembantu rumah tangga!”
Memang benar. Tak seorang pun membantah fakta bahwa membersihkan adalah tugas pembantu rumah tangga. Tetapi yang membuat semua orang, kecuali Carol yang tiba-tiba sibuk menggambar, bertanya-tanya mengapa seseorang mau menawarkan diri untuk tugas seperti itu dengan antusiasme yang begitu tinggi. Belum lagi senyumnya yang berseri-seri.
Para pelayan lainnya kemudian mengangkat tangan mereka.
“Aku akan membantu,” kata Gloriana. “Akan menjadi pengabaian tugasku kepada Lady Olivia jika aku tidak membantu.”
“Bolehkah saya tetap tinggal, Lady Luna?” tanya Sasha.
“Kurasa tidak apa-apa,” jawab Luna, masih belum sepenuhnya pulih dari ledakan amarah Melody. “Carol? Apa kau tidak ikut?”
“Silakan lanjutkan duluan,” kata sang seniman dengan singkat. “Aku harus melukis para pelayan.”
“Kau juga punya draf yang harus diserahkan kepada Lady Olivia, bukan?” tanya Albert.
Carol merintih kesakitan. “Belum! Biarkan aku menyelesaikan kerangkanya dulu! Hanya kerangkanya saja, Tuan!”
“Meskipun aku ingin membelamu, Carol, aku tetap harus bersikeras agar kau mengerjakan tugas yang diberikan kepadamu,” kata Luna.
“Aku juga,” kata Albert. “Drafnya. Untuk Lady Olivia.”
“Dua sekaligus?! Dasar pengecut! Kalian semua pengecut!”
Dua gadis segera membawa Carol pergi atas instruksi Albert. Dia dan Luna mengikutinya. Kemudian pelayan laki-laki itu pergi bersama majikannya, hanya menyisakan tiga pelayan perempuan.
Keheningan menyelimuti mereka saat saling menatap—hingga tawa mengakhiri kebuntuan tersebut.
“Kelas Lady Luna memang luar biasa, ya?” kata Sasha.
“Nyonya Carol adalah seorang seniman sejati,” kata Melody. “Saya yakin dia akan menghabiskan sepanjang hari untuk menggambar jika dia bisa.”
“Aku mungkin akan mengizinkannya jika itu tidak mengorbankan tanggung jawab Lady Olivia sendiri,” tegur Gloriana.
“Tidak ada salahnya,” jawab Sasha. “Jika apa yang kita saksikan adalah indikasi, dia berada di bawah pengawasan ketat.”
“Tidak ada salahnya kok. Sekarang, kita harus membersihkan,” kata Melody.
Setelah seharian ditertawakan, para pelayan mulai mengerjakan pekerjaan mereka dengan sungguh-sungguh—setidaknya, pekerjaan yang ada pun tidak banyak. Pertemuan umumnya tidak berantakan.
“Aku heran Lady Olivia tidak mengharapkan kedatanganmu,” kata Melody kepada Gloriana. Mereka baru saja mengembalikan kunci ruang jahit dan sedang dalam perjalanan kembali ke asrama.
Para istri atau suami mereka masih berada di kampus, sibuk dengan berbagai pertemuan, tetapi pekerjaan bagian kostum sudah selesai untuk hari itu. Kebetulan yang menyenangkan bahwa mereka semua menuju ke Aula Atas.
“Nyonya Olivia jarang membutuhkan bantuan,” jawab Gloriana. “Dan apa pun yang dibutuhkannya, Nyonya Luciana Rudleberg dapat menyediakannya. Nyonya saya menganggap diri saya yang rendah hati ini paling tepat digunakan untuk membantu pembuatan kostum. Seandainya jasa saya diperlukan olehnya, dia pasti akan memanggil dayang-dayangnya.”
“Setahu saya, Anda adalah asisten pengurus rumahnya.”
“Mengapa tidak mengirim salah satu pembantunya saja?” tanya Sasha. “Mereka pasti lebih terbiasa dengan pekerjaan itu, bukan?”
“Sasha sayangku, jika kau menganggap kemampuanku, kemampuan seorang asisten pengurus rumah tangga, lebih rendah daripada seorang pembantu rumah tangga biasa, maka terus terang aku merasa tersinggung.” Gloriana mengibaskan sehelai rambut ke bahunya dengan angkuh.
Sasha menjawab dengan seringai menantang. “Oh? Kau harus mendemonstrasikannya padaku, tapi bagaimana kalau kita jadikan ini sebuah kontes? Lihat siapa yang bisa menjahit seragam terbaik?”
“Suatu usulan yang menarik, dan saya menerimanya.”
“A-ada apa dengan kalian berdua?!” seru Melody terbata-bata.
“Mau ikut?” tanya Sasha. “Kita bisa membuat ini kompetisi tiga arah.”
“Apakah aku ‘mau ikut serta’?!”
“Itu akan membuat semuanya lebih menarik,” Gloriana setuju. “Sebuah pertarungan kostum yang sesungguhnya.”
“Perang harga diri pelayan yang menegangkan, berdarah-darah, dan penuh keringat!” seru Sasha.
Hal ini menyulut sesuatu dalam diri Melody. Sebuah nyala api, nyala api kebanggaan keperawanannya!
“Itu, teman-teman, adalah sesuatu yang tidak akan saya serahkan dengan mudah,” katanya. “Anggap ini sebagai alasan perang saya! Untuk nyonya saya, saya akan membuat seragam pelayan paling sempurna yang pernah ada di dunia!”
“Ah, tapi kau lupa. Kesempurnaan lebih cocok untuk Lady Olivia,” kata Gloriana.
“Kalian berdua akan menyesal ketika bintangnya ternyata adalah Lady Luna!” balas Sasha dengan tajam.
Mereka saling berhadapan, tinju terkepal erat karena luapan emosi.
“Pemenang akan mendapatkan semuanya,” kata Sasha. “Tidak ada dendam. Permainan dimulai!”
Hanya satu dari kepalan tangan itu yang terangkat ke langit sambil bersorak—kepalan tangan Melody.
“Jadi mereka mengolok-olokmu. Astaga, Melody, kamu imut sekali.”
“Sasha yang memulainya! Ini tidak adil! Aku merasa sangat dikhianati!” Melody menepuk pipinya yang memerah. Dia baru saja selesai mengeluhkan keluhan terbarunya kepada Luciana.
Setelah dengan kejam memprovokasi Melody, Sasha dan Gloriana meninggalkannya di saat ia sedang bersemangat. Bukannya ikut mengangkat tinju ke langit bersama pelayan malang itu, mereka malah tertawa. Baru setelah Sasha mengungkapkan bahwa “kontes” itu sebagian besar hanyalah lelucon, Melody menyadari kebenarannya.
“Jujur saja, kapan mereka punya waktu untuk merencanakan sandiwara seperti itu?” kata Melody. “Aku sangat malu.”
“Setidaknya mereka meminta maaf,” Luciana terkekeh. “Mereka tertawa bersamamu, bukan menertawaimu.”
Pelayan itu, yang masih tersipu malu, bergumam lemah, “Kurasa begitu.” Namun, nada gembira terdengar dalam suaranya.
“Maaf jika melenceng dari topik, tapi saya merasa sedikit lapar.”
“Oh! Ya, tentu saja! Saya akan segera mulai menyiapkan makan malam!” Melody bergegas pergi, tetapi berhenti di tengah jalan dan berbalik, merogoh sakunya. “Hampir lupa. Ada surat dari Lord Hubert yang datang untuk Anda, Nyonya.”
“Untukku? Bukan untuk Ayah?”
“Ada surat lain yang ditujukan kepada Yang Mulia. Saya mengambil surat Anda saat berada di kediaman beliau sore ini.”
Luciana tak membuang waktu untuk membuka dan membacanya. Pasti isinya singkat karena tak lama kemudian ia kembali menatap Melody. “Sepertinya dia sedang dalam perjalanan. Dia memperkirakan akan tiba pada sore hari tanggal 11.”
“Itu akan terjadi akhir pekan ini. Anda akan bisa menyambutnya, Nyonya.”
“Dia pasti sudah mengaturnya seperti itu. Rencanakan makan siangmu yang paling lezat, ya?”
“Tentu, Nyonya.”
“Tapi pertama-tama, sajikan makan malam yang lezat dulu.”
“Baik! Segera, Nyonya!” Melody bergegas ke dapur.
Sementara itu, rombongan Hubert menginap di sebuah penginapan di sepanjang jalan menuju ibu kota. Rombongan tersebut termasuk semua tokoh yang diharapkan. Dyrule sang penjaga dan Schue sang pelayan magang bergabung dengan Micah, Rook, dan Lect.
Micah, satu-satunya wanita di antara rombongan yang didominasi pria, beruntung mendapatkan kamar sendiri. Bagaimana dia akan memanfaatkan kemewahan ini?
“Gilin-gilin-gilin. Heh.”
Tentu saja, dengan waktu mandi, yang disediakan oleh Rook. Keluarga Rudleberg tidak cukup kaya untuk mampu menyewa penginapan dengan fasilitas mandi pribadi.
Dia menghela napas lelah. “Dia bukan Miss Melody, tapi sihir Rook tidak bisa dianggap remeh.”
Mereka membawa bak mandi darurat dari daerah setempat, yang diisi oleh pelayan dengan sedikit air yang disulap secara magis. Dia juga mengucapkan beberapa mantra untuk mencegah tumpahan dan menjaga agar ruangan tidak menjadi pengap.
“Kalau aku nggak bisa punya pondok, kurasa aku akan mandi air hangat saja. Kuharap dia tidak keberatan kalau aku meminta ini setiap hari, karena aku pasti akan melakukannya.” Sebenarnya dia tidak peduli apakah dia keberatan atau tidak. Keistimewaan menjadi anak bungsu. Dia tersenyum nakal.
Untuk seseorang yang selalu bertingkah murung dan tegar, Rook sebenarnya cukup perhatian, pikirnya. Tidak seperti beberapa kakak laki-laki yang tak perlu disebutkan namanya.
Tiba-tiba, Uovo del Mago bergetar, mengirimkan riak di permukaan bak mandinya yang tenang.
“Apa-apaan kau ambil waktu itu?” Micah mengangkat telur itu dengan rantainya dan menatapnya dengan tidak setuju. “Kapan kau seharusnya menetas? Aku ingat Nona Melody bilang sebulan atau semacamnya, tapi aku tidak melihat pasangan yang bisa diandalkan di sisiku. Apa kau rusak?”
Lebih tepatnya, Melody telah memprediksi bahwa telur itu akan menetas “bulan depan” sejak Agustus, sehingga tanggal perkiraan lahirnya sekitar bulan September, tetapi saat itu sudah memasuki bulan Oktober.
“Memakan serigala besar dan jahat itu mungkin tidak membantu. Aku harus membicarakannya dengan Nona Melody.”
Mereka menghadapi anomali di perkebunan Rudleberg, monster buas mirip serigala yang tak tertandingi dalam permainan yang sangat dikenal Micah, kecuali mungkin Sang Kegelapan. Melody telah memurnikan monster itu, mengubah bulu hitamnya menjadi putih, hanya agar Uovo del Mago secara misterius memakan makhluk itu. Tidak banyak yang terjadi sejak saat itu. Tidak ada alasan untuk khawatir, tetapi mungkin itu ada hubungannya dengan mengapa telur itu belum menetas.
Semakin cepat ini terjadi, semakin cepat aku bisa menggunakan sihir. Sebentar lagi…
Alangkah indahnya jika ia bisa menyiapkan pemandian ini untuk dirinya sendiri. Bagi seorang gadis muda dari dunia lain, sihir adalah hal baru yang menakjubkan. Ia tak bisa menahan rasa takjubnya.
“Aku akan lihat apa pendapat Nona Melody saat kita kembali nanti,” putusnya.
Micah berdiri. Waktu mandi telah usai. Hanya tiga hari lagi menuju ibu kota.