Bab 1003: 17, Gerakan Kekacauan Dini
Bab 1003: Bab 17, Gerakan Kekacauan yang Terlalu Dini
Krisis ekonomi telah meletus dengan dahsyat; Franz tidak hanya berhati-hati, tetapi Pemerintah Inggris juga tidak mau bertindak gegabah pada saat seperti itu.
Mengekspor revolusi ke Benua Eropa mungkin tampak mampu melawan hegemoni Kekaisaran Romawi Suci yang baru muncul, tetapi masalahnya terletak pada sifat menular dari pemikiran revolusioner.
Saat ekonomi Eropa memburuk, situasi ekonomi Inggris pun tidak jauh lebih baik. Meskipun belum sampai pada titik di mana percikan api kecil dapat menyebabkan ledakan besar, menyalakan api kecil tentu akan mendatangkan masalah yang tak tertahankan bagi mereka.
Sebagai kerajaan finansial terbesar di dunia, Inggris juga merupakan kerajaan gelembung terbesar di dunia. Tentu saja, kerugian yang ditimbulkan oleh pecahnya gelembung tersebut adalah yang terbesar.
Di negara dengan sistem keuangan yang sangat maju ini, lebih dari seperenam penduduk Inggris telah berpartisipasi dalam investasi saham, obligasi, dan berjangka. Di London, bahkan para penyapu jalan pun bisa berbincang-bincang tentang saham selama setengah hari.
Jika itu hanya investasi biasa, mungkin tidak masalah; selama perusahaan tidak memiliki masalah, orang bisa menunggu pasar bullish berikutnya untuk keluar dari kesulitan, mengingat pasar bullish di London sering terjadi, setiap beberapa tahun sekali.
…
Investasi dengan leverage adalah cerita yang berbeda, banyak orang yang kurang beruntung mengalami kehancuran dalam satu gelombang yang dahsyat. Dalam krisis pasar saham, seseorang bisa berubah dari jutawan menjadi debitur jutaan pound hanya dalam hitungan menit.
Keruntuhan pasar saham yang sengaja ditunda secara artifisial menyebabkan kerugian yang lebih besar daripada sebelumnya. Statistik yang tidak lengkap menunjukkan bahwa dalam tiga bulan setelah terjadinya krisis pasar saham, kasus bunuh diri di London melebihi 20.000, dan ratusan ribu keluarga berada di ambang kebangkrutan akibat krisis tersebut.
Hilangnya kekayaan secara langsung merupakan masalah kecil; masalah yang lebih serius adalah kesulitan yang dihadapi perusahaan dalam hal pembiayaan. Perusahaan dengan arus kas yang tidak mencukupi berada di ambang kebangkrutan atau sudah bangkrut.
Untuk bertahan melewati krisis, perusahaan-perusahaan melakukan PHK dan memotong gaji untuk mengurangi biaya operasional. Akibatnya, tingkat pengangguran di Inggris melonjak.
Kita dapat melihat betapa tidak puasnya masyarakat dengan kondisi ekonomi saat ini hanya dengan melihat orang-orang yang berdemonstrasi di jalanan setiap hari.
Bagaimana memulihkan perekonomian telah menjadi tantangan terbesar Pemerintah Inggris. Dalam krisis seperti itu, Perdana Menteri Robert Cecil tentu saja tidak tertarik untuk bermain api.
…
Perdana Menteri Robert Cecil bertanya dengan ragu, “Wina ingin menjadi mediator Perang Jepang-Spanyol bersama kita. Mungkinkah mereka siap menyerah pada Spanyol?”
Itu bukanlah reaksi berlebihan; memang tidak ada alasan bagi Kekaisaran Romawi Suci untuk menyerah pada Spanyol.
Kekaisaran Romawi Suci memang merupakan korban terbesar dari krisis ekonomi, tetapi ini hanya dalam hal volume ekonomi secara keseluruhan. Ketika proporsi yang sesuai dengan ukuran ekonomi dipertimbangkan, situasinya sama sekali berbeda.
Mereka yang berkecimpung di bidang industri jelas lebih makmur daripada mereka yang berkecimpung di bidang keuangan; betapapun kekayaan di atas kertas menguap, aset tetap tetap menjadi aset yang sama.
Kinerja Pemerintah Wina menunjukkan dengan jelas bahwa mereka telah memberikan pinjaman dalam jumlah besar kepada berbagai negara Eropa baru-baru ini, dan jelas masih memiliki cadangan.
Sekalipun mereka ingin mengambil hati Inggris, ada pilihan lain. Sama sekali tidak perlu menyerahkan Spanyol, terutama mengingat pentingnya Spanyol secara strategis, karena hal itu dapat secara langsung mengancam Selat Gibraltar.
Menteri Luar Negeri Cameron menggelengkan kepalanya, “Sebaliknya, Pemerintah Wina tidak hanya tidak menyerah pada Spanyol tetapi juga menuntut agar kita berhenti mendukung Jepang.
Menurut si rubah tua Wessenberg itu, kita semua adalah negara-negara Eropa dan tidak bisa membiarkan seekor monyet Jepang memanjat Spanyol ke posisi yang lebih tinggi. Alasan ini sungguh tak terbantahkan; saya sendiri hampir mempercayainya.”
Pada akhirnya, keyakinan harus mempertimbangkan kepentingan. Dalam jangka pendek, jelas bahwa kemenangan Jepang dalam pertempuran Filipina akan lebih menguntungkan Inggris.
Setelah berpikir sejenak, Robert Cecil perlahan berkata, “Tidak heran jika orang Spanyol begitu aktif belakangan ini, terus-menerus mengunjungi anggota Partai Liberal.”
“Jika orang-orang yang tidak patuh ini dibujuk oleh orang Spanyol, kita akan berada dalam masalah besar. Departemen Keuangan harus menyeimbangkan anggaran sesegera mungkin, karena kita tidak dapat lagi memberikan pendanaan langsung kepada Pemerintah Jepang mulai sekarang.”
Sentimen Pan-Eropa tidak memiliki daya mematikan, tetapi tuduhan “membuang-buang uang pembayar pajak” memang fatal. Terutama selama krisis keuangan, kekuatannya tak terbatas.
Jangan pernah menganggap anggota parlemen terlalu pintar; di mata mereka, pertikaian partisan selalu lebih penting daripada strategi nasional.
Sedangkan untuk masyarakat umum, tidak perlu banyak bicara; sebagian besar masyarakat Inggris bahkan tidak tahu di mana Jepang dan Filipina berada, jadi membahas signifikansi strategis dengan mereka sama saja dengan memainkan kecapi untuk seekor sapi.
Jika itu adalah konfrontasi dengan Kekaisaran Romawi Suci, mungkin rakyat masih bisa menerimanya. Namun, politik seringkali membutuhkan kehalusan.
Betapapun besarnya ancaman Kekaisaran Romawi Suci atau betapapun hebatnya konflik rahasia antara kedua negara, Robert Cecil tidak bersedia membawa konflik tersebut ke permukaan.
“Membuka masalah” juga berarti “mengungkapkan semua rahasia,” dan kecuali ada keyakinan penuh akan kemenangan, atau kontradiksi antara kedua negara tidak dapat lagi ditahan, tidak ada pihak yang akan memilih untuk “mengungkapkan semua rahasia.”
Alasannya sederhana: mengungkapkan niat seseorang seringkali beriringan dengan perang. Jika satu pihak tidak dapat mencapai daratan dan pihak lain tidak dapat menyeberangi selat, maka akan terjadi akibat yang saling menghancurkan.
Karena tidak dapat memainkan kartu terbuka, menggunakan Jepang dan Spanyol sebagai pion tidak meyakinkan warga biasa. Sedikit arahan terhadap opini publik dan perubahan dalam pemilihan kata dapat membuat situasi menjadi sangat berbeda.
Sebagai contoh: Mengatakan bahwa pejabat pemerintah menerima suap dari Jepang, itulah sebabnya mereka memberikan pendanaan kepada Pemerintah Jepang.
Belum lagi warga biasa—bahkan Robert Cecil sendiri mungkin akan mempercayainya jika dia tidak berkuasa. Tidak ada alasan lain; ini memang sangat khas Inggris.
Korupsi adalah hal yang lumrah; korupsi hanya menjadi masalah jika tidak ada. Korupsi di Inggris telah tertanam dalam-dalam dalam pola pikir masyarakat, sehingga menargetkannya pasti tepat. Tidak peduli dari mana Anda mulai menyelidiki, Anda pasti akan menemukan banyak sekali hal yang mencurigakan.
Untuk menghindari kesalahan ini, Robert Cecil dengan tegas memilih untuk mengikuti kata hatinya, karena bagi Jepang, mereka hanya bisa membela diri sendiri.
Dukungan langsung dan dukungan tidak langsung mungkin tampak hanya berbeda satu kata, tetapi dalam hal kekuatan, keduanya sangat berbeda. Dukungan langsung dapat meminjamkan puluhan juta Poundsterling Inggris kepada Pemerintah Jepang, sementara dukungan tidak langsung hampir tidak mampu memberikan satu juta poundsterling pun.
Cameron menjawab dengan tidak memberikan jawaban pasti, “Perdana Menteri, kita sebenarnya tidak perlu terlalu pesimis. Karena musuh dapat mencoba memulai dari dalam negeri kita dan memutus sumber dana Jepang, kita tentu saja dapat melakukan serangan balik yang sesuai.”
Kekaisaran Romawi Suci sulit untuk digerakkan, tetapi Spanyol penuh dengan kelemahan. Krisis ekonomi dan perang telah menekan rakyat Spanyol sedemikian rupa sehingga mereka hampir tidak bisa bernapas; hanya butuh percikan untuk meledak.
Tentu saja, menyulut api revolusi secara langsung di Eropa masih terlalu berisiko, karena hal itu dapat berbalik merugikan kita.
Namun, tak masalah, koloni-koloni Spanyol pun tidak damai. Pemimpin Organisasi Kemerdekaan Kuba berada di London; kirim saja mereka kembali, dukung mereka dengan sejumlah persenjataan, dan Spanyol akan kewalahan.
Ini akan menjadi masalah untuk melihat apakah Jepang dapat bertahan lebih lama, atau apakah Spanyol memiliki ketahanan yang lebih besar, dan untuk melihat siapa yang lebih disukai Tuhan.”
Politik memang sekejam itu. Britania Raya bisa saja menyerah pada Jepang; Wina pun bisa saja menyerah pada Spanyol—semua demi kepentingan pribadi.
Kepulauan Filipina, karena letak geografisnya yang istimewa, memengaruhi perdamaian dan stabilitas kawasan Asia Tenggara, itulah sebabnya Pemerintah Wina mendukung Spanyol.
Kuba berbeda. Meskipun tebu dan cerutu Kuba tidak buruk, keduanya tidak ada hubungannya dengan Kekaisaran Romawi Suci. Apakah Spanyol mampu mempertahankannya atau tidak, itu masalah mereka sendiri.
…
Penarikan pasukan Inggris akan membutuhkan waktu untuk dilaksanakan, tetapi krisis bagi Jepang sudah di depan mata. Tanpa dana dari London, Pemerintah Tokyo langsung merasakan tekanan.
Sejak pecahnya perang, Pemerintah Tokyo terpaksa hidup dengan berutang. Terlepas dari upaya maksimal mereka, dana yang dikumpulkan sendiri oleh pemerintah hanya mampu menutupi dua pertiga dari pengeluaran di medan perang.
Setelah menerima kabar buruk tentang pemutusan pinjaman oleh Inggris, meskipun telah mempersiapkan diri secara mental sebelumnya, Kaisar Meiji tetap merasa gelisah dan tidak tenang.
Tidak ada jalan lain, kesiapan mental tidak sama dengan kesiapan finansial. Jepang tidak pernah sepenuhnya mempercayai integritas Inggris.
Pada awal krisis ekonomi, Pemerintah Jepang menyadari bahayanya, tetapi mesin perang sudah beroperasi dan tidak bisa dihentikan begitu saja.
Pion hanyalah pion, dan sejak saat mereka menjadi bagian dari permainan geopolitik Anglo-Austria, inisiatif tidak lagi berada di tangan Pemerintah Jepang.
Kaisar Meiji bertanya, “Apa kata Inggris? Mereka tidak bisa begitu saja memutus pinjaman kita tanpa alasan, kan?”
Ito Hirobumi menjawab, “Pihak Inggris menjelaskan bahwa risikonya terlalu tinggi dan tidak memenuhi kriteria pemberian pinjaman bank. Kecuali kami dapat memberikan jaminan tambahan, konsorsium perbankan akan membatalkan pinjaman tersebut.”
Tadi malam, saya berbicara langsung dengan Duta Besar Inggris. Pemerintah London belum menghentikan dukungannya kepada kami, tetapi karena gejolak politik, mereka tidak dapat lagi memberikan jaminan utang kepada kami.
Namun, Duta Besar Inggris membawa kabar baik, hari-hari baik Spanyol hampir berakhir. Situasi di Kuba tidak stabil, dan Organisasi Kemerdekaan sedang merencanakan pemberontakan. Jika kita bisa melewati beberapa bulan sulit ke depan, situasinya akan berbalik menguntungkan kita.
Pihak Inggris menyarankan agar kita memanfaatkan mediasi Pemerintah Wina, berupaya mencapai gencatan senjata dengan Spanyol terlebih dahulu, dan menunggu perkembangan situasi lebih lanjut.”
Terlepas dari alasan mengapa dana dari Pemerintah Inggris berubah menjadi pinjaman bank begitu sampai di Jepang, hal itu merupakan karakteristik dari era tersebut.
Pinjaman internasional normal pada masa itu bukanlah riba, melainkan berada di ambang batasnya.
Pinjaman tanpa bunga atau berbunga rendah, meskipun bersyarat secara politis, bukanlah sesuatu yang seharusnya menguntungkan bank komersial swasta atau menanggung risikonya dan menawarkan konsesi untuk itu.
Satu-satunya cara untuk membuat bank komersial mengambil pinjaman yang tampaknya tidak menguntungkan seperti itu adalah dengan pemerintah menanggung biayanya, dan menutup biaya tersebut melalui saluran pendapatan lainnya.
Karena situasinya kini tidak menguntungkan, Pemerintah London tidak dapat lagi menanggung biaya tersebut, dan tentu saja, para bankir tidak lagi mendukungnya.
Untuk memperkuat tekad Pemerintah Jepang untuk melanjutkan perang, Inggris dengan tegas menggunakan pendekatan iming-iming dan ancaman. Gerakan Kemerdekaan Kuba bahkan belum dimulai, namun Inggris menyajikannya sebagai kabar baik bagi Pemerintah Jepang.
Sambil mengerutkan kening, Kaisar Meiji berkata, “Gerakan Kemerdekaan Kuba, apakah Inggris tidak bercanda? Dalam beberapa dekade terakhir, pernahkah Anda mendengar ada tempat yang berhasil meraih kemerdekaan?”
Bukan berarti Kaisar Meiji memandang rendah orang Kuba; melainkan, saat itu adalah puncak era Kekaisaran Kolonial, dan belum ada tanda-tanda gelombang gerakan kemerdekaan kolonial.
Gerakan Kemerdekaan Kuba telah berlangsung selama beberapa dekade, awalnya didukung oleh Amerika Serikat. Setelah AS berpisah, gerakan Kuba kehilangan dukungan dan mengalami masa tenang. Kini, usulan mendadak dari Inggris kepada gerakan Kuba tampaknya kurang meyakinkan.
Kiyotaka Kuroda menjawab, “Yang Mulia, apakah Gerakan Kemerdekaan Kuba berhasil atau tidak, untuk saat ini, tidak relevan bagi kami. Baik mereka berhasil atau gagal, itu tidak akan memengaruhi kampanye Filipina dalam jangka pendek.”
Sebenarnya, pasukan yang kita lawan di Kepulauan Filipina bukanlah lagi Tentara Spanyol—jika iya, kita tidak akan berada dalam posisi pasif seperti ini.
Sekalipun pemberontakan Kuba meletus, Spanyol tidak mungkin menugaskan kembali tentara bayaran di Filipina untuk meredam kerusuhan; musuh yang kita hadapi tidak akan melemah sebagai akibatnya.”
Satu-satunya dampak pemberontakan Kuba adalah menguras kas Spanyol. Sebagai Kekaisaran Kolonial kuno, tidak ada yang tahu seberapa besar kekayaan mereka, tetapi mereka pasti diharapkan untuk menghabiskan lebih banyak uang daripada kita.
Alih-alih bergantung pada gerakan kemerdekaan Kuba, akan lebih baik untuk mengharapkan krisis ekonomi yang lebih parah, yang mungkin akan menyebabkan revolusi di Spanyol.
Sayangnya, keluarga kerajaan Spanyol telah mencapai kompromi, dan faksi Carlist, yang telah merebut takhta Prancis, tidak lagi dapat bersaing untuk merebut mahkota Spanyol.
Berharap Spanyol akan goyah adalah hal yang mustahil, seperti yang dikatakan Inggris; dalam jangka pendek, satu-satunya keuntungan yang dapat kita manfaatkan adalah mediasi yang diusulkan oleh Wina.
Masalahnya adalah Pemerintah Wina selalu mendukung Spanyol, dan bahkan jika dilakukan mediasi, mereka sebagian besar akan berpihak kepada Spanyol. Mencoba menggunakan mediasi untuk mengulur waktu dan menunggu situasi membaik diragukan keberhasilannya…
Ia sebenarnya bermaksud untuk mengusulkan “gencatan senjata,” tetapi mengingat situasi politik dalam negeri, Kiyotaka Kuroda tidak punya pilihan selain menarik kembali kata-katanya.
Bukan karena Kiyotaka Kuroda penakut; melainkan mundurnya pasukan Inggris secara tiba-tiba yang merampas kepercayaan dirinya untuk memenangkan perang.
Lihat saja situasi di medan perang. Pemerintah Wina tidak membutuhkan waktu lama untuk membantu memulihkan armada ekspedisi Spanyol yang rusak parah; setelah mengalahkan Tentara Spanyol, sekelompok tentara bayaran Prancis tiba.
Jika keadaan terus berlanjut seperti ini, tidak akan mengherankan jika suatu hari Pemerintah Wina memutuskan untuk mengesampingkan sandiwara mereka dan ikut terjun ke arena persaingan.
Dukungan yang diterima musuh dari para pendukung mereka sangat kuat, sedangkan para pendukung kita, selain menjual senjata dan memberikan pinjaman, hanya menawarkan dukungan moral.
Bahkan dukungan moral pun tidak cukup; hanya Inggris yang secara politik mendukung Pemerintah Jepang, sementara Spanyol mendapat dukungan dari lebih dari selusin negara Eropa, yang sama sekali di luar jangkauan kita.
Karena pinjaman pun tak kunjung datang, Kiyotaka Kuroda, yang awalnya menentang maju ke selatan, benar-benar kehilangan harapan untuk memenangkan perang.
…
Konferensi kekaisaran berlanjut, tetapi situasi di Tokyo telah berubah. Tidak peduli berapa banyak “kemenangan” yang diumumkan pemerintah, perang yang sedang berlangsung tidak dapat menipu siapa pun.
Terlepas dari upaya Pemerintah Tokyo untuk memblokir berita dari medan perang, mereka tidak dapat membendung kebenaran. Kedutaan berbagai negara tidak berkewajiban untuk tetap diam, dan kapal-kapal yang datang dan pergi dari Jepang juga tidak berkewajiban untuk melakukan hal yang sama.
Orang awam mungkin tidak bisa memastikan kebenaran berita tersebut, tetapi perut mereka sendiri tidak berbohong. Pada awal pendudukan Jepang di Kepulauan Filipina, mereka menjarah sejumlah besar sumber daya, dan bahkan rakyat biasa di Tokyo pun sempat menikmati beberapa hari yang baik.
Namun, tak lama kemudian, situasinya berubah. Saat serangan balasan Spanyol dimulai, harga-harga di Tokyo yang sudah jatuh semakin melonjak.
“Saat hujan, turunnya deras sekali.”
Di tengah kenaikan harga, upah masyarakat justru menurun alih-alih meningkat. Alasannya adalah, untuk mengumpulkan lebih banyak dana perang, Pemerintah Jepang mengenakan pajak kepada perusahaan-perusahaan dalam negeri, yang kemudian membebankan kerugian tersebut kepada kelas pekerja.
Bekerja keras sepanjang hari hanya untuk mendapatkan penghasilan yang kurang dari cukup untuk memenuhi kebutuhan hidup tentu saja akan menimbulkan ketidakpuasan.
Pada tanggal 16 Juni 1894, beberapa pekerja tekstil di Tokyo, ketika membeli beras di sebuah toko beras, mendapati kenaikan harga yang tiba-tiba. Setelah gagal bernegosiasi dengan pemilik toko, mereka, dalam kemarahan sesaat, langsung merampok toko beras tersebut.
Orang cenderung mengikuti kerumunan, dan melihat orang lain memimpin dalam mengambil beras, mereka yang tidak tahan kelaparan ikut bergabung.
Satu warung beras jelas tidak cukup untuk semua orang, dan mereka yang terlambat mendapatkan beras beralih ke warung beras terdekat lainnya. Tak lama kemudian, seluruh jalanan berubah menjadi kekacauan.